CHAPITRE XXXVII

affaire. Il le fit donc, et M. le prince crut qu'ayant paru la désirer, c'étoit assez pour l'obliger à ne se plus relâcher, puisque l'intérêt de sa gloire était mêlé dans ceux du prince de Marsillac.

Selon ce sentiment, il lui ordonna d'aller tout de non /eau chez le duc d'Orléans lui dire qu'il avoit su qu'on avoit imputé à foiblcsse la résolution qu'il avoit faite de quitter cette entreprise, et que, se trouvant er gagé d'honneur à la soutenir, il le supplioit très-humblement de lui redonner sa parole et sa protection. Le même jour, il fit savoir à Miossens ce qu'il avoit fait par ordre de M. le prince, et le pria de continuer ses sollicitations vers le duc d'Orléans, et particulièrement avec son favori, protecteur de sa chimère comme M. le prince l'éloit de la sienne. Ils firent enfin tous leurs efforts pour' empêcher que leurs tabourets ne fussent détruits. Mais cette opiniâtreté fut bientôt Vaincue par la continuation de l'assemblée, et parles forces qu'elle prenoit à toutes les heures du jour.

Le i du mois d'octobre, le maréchal de L'Hôpital, qui, comme j'ai dit, enétoit le chef, présenta à la Reine un Mémoire de la part de ce corps i, où toutes leurs raisonsétoient exactement écrites. Par les demandes qu'ils faisoient, il étoit aisé déjuger que cette affaire alloit devenir une chose de grande conséquence. Plusieurs esprits brouillons s'y étoient mêlés trop avant avec des desseins dangereux à l'État et au ministre en son particulier. Les grands seigneurs et les bonnes têtes commençaient à parler de réformation sur tous les abus qui s'étoient glissés dans le royaume. Certaines gens qui sont des Brute et des Gassie, amis de la liberté, et par

i Les Mémoires d'Omer Talon (décembre Kii9) contiennent la déclaralion faite et rédigée par écrit par les gentilshommes assemblé»; — et la /• q :'e au Roi par l'assemblée de la noblesse f. b.

conséquent opposés au pouvoir des favoris et plus encore à la monarchie, demandoient la convocation des États et que les désordres qui se commeltoient contre les lois de l'État fussent remédiés par cette«voie.

Ces propositions, qui servent toujours de prétexte à l'infidélité, épouvantèrent le ducd'Orléans, M.Ieprincs et le ministre; car ils ne vouloient ni les uns ni les autres passer par la réformation. On résolut au conseil de leur laisser espérer la révocation des brevets dont l'assemblée se plaignoit; et le duc d'Orléans, en sortant de chez la Reine, dit tout haut ce jour-là qu'on remettait l'affaire à la majorité.

Malgré cette résolution, le duc de Vendôme fut député de la part des princes vers l'assemblée des nobles. Il y parla avec éloquence et vigueur, et représenta l'intérêt commun, tantdes princes quedes gentilshommes, de s'opposer aux désordres qui s'étoient glissés depuis quelques années dans la cour. 11 se plaignit de la prétention du duc de Bouillon, et du consentement qu'il sembloit avoir obtenu en sa faveur; et les pria tous de s'unir avec eux pourleur défense commune, promettant aussi, de la part des princes, d'en faire autant pour eux etpour tous les intérêts de cette nature. Ils le reçurent, et lui donnèrent la première place. Puis, après avoir délibéré sur sa requête, ils résolurent d'accepter l'union aux conditions qu'elle leur étoit demandée, c'està-dire de s'opposer à la qualité de prince que le duc de Bouillon demandoit comme souverain de Sedan, et à celle de madame de Pons et du prince de Marsillac.

Les gentilshommes députèrent quelques-uns d'entre eux pour aller remercier les princes * de l'honneur

1 Les princes de la maison de Vendôme, et ceux de la maison de Lorraine et de la maison de Savoie, f. r.

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qu'ils avoientreçu; et les princes lui donnèrent la main droite, et les furentconduire jusqu'à leurs carrosses. Ils firent tous ensemble un concordat qu'ils signèrent, par où ils sepromettoientréciproquementassistanceet protection, et promirent de ne se point désassembler que la Reine ne leur eût accordé leurs demandes. Ils entendoientparlà !a réformation de tous les abus de cette nature faits depuis la régence. Elle regardoit non-seulement le duc de Bouillon, le prince de Marsillac et madame de Pons, mais aussi madame la comtesse de Flex, qui déjà étoit en possession de cet honneur par les raisons que j'ai déjà dites. Les plaintes de la noblesse la mirent au rang des griefs dont l'assemblée se plaignoit, et la grâce qu'on avoit accordée à la fille, en considération de madame de Senecé, sa mère, dont le sang de Foix avoit été le juste prétexte, fut révoquée par l'importante raison du bien public.

Ils firent aussi des plaintes de ce que la Reine avoit donné le tabouret à mademoiselle de Montbazon : la grandeur de la maison de Rohan ne les en empêcha pas. G'étoit la vouloir priver d'une chose dont elle étoit en possession depuis long-temps, et cet article pensa troubler toute la cour. Ils parlèrent aussi contre madame de La Trémouille, qui avoit le tabouret nonseulement pour elle, qui le devoit avoir comme duchesse, mais pour ses filles, qui ne le pouvoient posséder, à ce qu'elle disoit, qu'en qualité de princesses, puisque les filles de duc ne l'ont pas.

Le duc de La Trémouille portoit le nom de Laval, qui est illustre, mais qui ne le faisoit point prince. Cette prétention de principauté étoit fondée sur ce qu'un de leurs ancêtres de leur branche de Laval avoit épousé l'héritière du royaume de Naples et d'Arragon. Ils disoient avoir droit ^ cette couronne, qui pourtant avoiL

été donnée par Frédéric d'Arragon, père de celte fille, par acte authentique, au roi de France ; et, nonobstant cette donation, ils soutenoient être devenus princes, étant sortis d'une souveraine, particulièrement depuis que, dans l 'assemblée de Munster, leur droit y avoit été représenté au nonce et à l'ambassadeur de Venise. Le comte de Servien, ayant cet ordre du Roi de favoriser cette famille autant qu'il le pourroit faire sans choquer les droits de la couronne, ordonna à mon frère, qui étoit auprès de lui, et que le désir de voyager avoit conduit en ce lieu, d'expliquer aux médiateurs les raisons qu'elle avoit de se déclarer sur cette haute prétention. Il le fit, et prolesta aussi contre tout ce qui se pourroit faire qui leur auroit pu être contraire. En même temps M. Servien protesta aussi que ce qui en ce sujet se faisoit pour gratifier le duc de La Trcmouille ne pourroit être d'aucun préjudice au véritable droit du Roi.

Toutes ces choses ayant été proposées par cette assemblée, la cour étoit prête d'en recevoir de grands troubles si elle eût continué davantage. Montrésor et le comte de Béthune étoient des gens entêtés de leurs opinions, et capables d'avoir des desseins fâcheux. Ils voulurent faire recevoir dans cette assemblée le chevalier de Guise en qualité de gentilhomme, à dessein d'introduire un prince parmi eux qui auroit peut-être pu servir à faire naître de nouvelles brouilleries. Ainsi tout étoit à craindre de cette émotion; et cela fut cause que le ministre, quand il en vit les conséquences, souhaita ardemment de la faire finir.

L'assemblée refusa le chevalier de Guise, et résolut en même temps d'envoyer des députés vers le clergé pour le convier de prendre part à leur cause commune, vu qu'il se trouvoit dans leur corps beaucoup de personnes de condition, qui avoient autant de sujet qu'eux