CHAPITRE XXXVII. — IGia

madame de Longueville vouloit que son amie eût h gouvernement du Havre-de-Grâoe, place qui pouvoil rendre le duc de Longueville maître absout de la Normandie. Son dessein et celui de M. le prince futqu'er protégeant madame de Pons, elle seroit obligée de se lier entièrement à eux et à leur fortune.

Des Marels, celui qui conseilloit le duc de Richelieu en faveur de madame de Pons, lui faisoit de belles chimères sur cette union. Mais la duchesse d'Aiguillon traversoit leurs pensées secrètes, parle dessein qu'elle avoit de taire épouser mademoiselle1 de Chevreuse au iuc de Richelieu, son neveu, qui, malgré son amitié pour madame de Pons, paioissoit un peu amoureux de cette princesse. Elle étoit véritablement belle, d'une naissance illustre, et devoit avoir de grands biens. Mais cet ami fidèle sut si bien me Lire en œuvre ses illusions, aidé par la puissance d'une flatterie honnête, mais soigneusement pratiquée, qu'il persuada le duc de Richelieu qu'il feroit mieux d'épouser cette laide Hélène *, destinée à faire du bruit, que cette belle personne que sa tante lui destinoit. 11 l'assura qu'étant du parti de M. le prince, il n'avoitnul sujet d'appréhender que la duchesse d'Aiguillon désapprouvât son choix, ni le pût jamais inquiéter.

Toutes ces choses ensemble firent ce mariage, qui fut fatal à M. le prince, peu heureux à ceux qui s'épousèrent, douloureux à madame d'Aiguillon, et nullement utile à madame de Longueville, qui, dans la suite des t:mps, elle qui l'avoit fait, ne trouva pas dans le Havre le secours qu'elle avoit espéré; et il s'en fallut

Trie pour servir de témoin à ce mariage. Une fois le jeune du 'marié, sa reconnaissance ouvrait les portes du Havre au duc de Longueville et par suite au prince de Coudé, f n. 1 Ct.it ainsi que les courtisans appelaient madame de Poi t,

peu onfin qu'il ne causât autant de maux aux Français que celui de Paris et de la belle princesse de Grèce en fît aux Troyens. Il se célébra à la campagne, en pré sence de M. le prince, qui voulut y être, et qui fît ce que les pères et mères ont accoutumé de faire en ces occasions. La Reine fut donc surprise quand elle apprit que ces noces s'étoient célébrées de cette manière1. Elle connut aussitôt avec quel dessein M. le prince en faisoitson affaire; et cet événement servit beaucoup à le ruiner entièrement dans son esprit par le conseil du cardinal. Sa perte fut alors résolue comme d'un prince en qui on voyoit de continuelles marques d'un esprit gâté. Mais la Reine ne laissa pas de lui faire bonne mine, et le ministre aussi.

La ducbesse d'Aiguillon, apprenant cette nouvelle, fut au désespoir. Ceux qui ont des enfans ou des neveux qui leur tiennent lieu d'enfans, qui ont de l'ambition et de grands biens, le peuvent aisément juger. Celte dame, qui avoit du mérite et du courage, soutenant son malheur par la force de son ame, dépêcha aussitôt un courrier au Havre, où elle commandoit par ordre du feu cardinal de Kichelieu jusqu'à la majorité de sonneveu,pour empêcherqu'iln'y fûtreçu d'abord. M. le prince, le lendemain des noces, l'avoit fait partir poury aller, et lui avoit dit qu'en toutes façons il lalloit qu'il s'en rendît le maître. La Reine, de son côté, envoya de Bar pour se saisir de cette place, et pour empêcher, s'il le pouvoit, que M. le prince par cette voie ne donnât au duc de Longueville, son beau-frère, la possession entière de la Normandie.

Quand M. le prince tut de retour de cette expédition, il vint chez la Reine avec le même visage qu'à

1 Ce mariage eut lieu le 2G décembre 1G49. p. Q.