CHAPITRE XL

qui change selon les vents, et d'un instant à un autre.

Les frondeurs virent avec regret que les ennemis venoient de lever le siège de Guise. Ihavoient vu la Normandie et la Champagne s'humilier à la vue du Roi. Et, quoiqu'ilseussent de la haine pour la prospérité des princes, ils ne vouloient point que Bordeaux fût châtié. Ils désiroient, à leur ordinaire, préférablement à toutes choses, l'affoiblissemenl de la royauté, que les affaires du Roi allassent mal, et que le ministre fût toujours embarrassé. Ils n'approuvoient pas le dessein que la Reine avoit fait d'aller en Guienne, et soutenoient toujours dans le parlement ceux que le parlement de Bordeaux leur envoyoit pour se plaindre du duc d'Épernon.

Le ministre, voyant la maligne variété de leurs pensées, offrit au duc d'Orléans d'aller en Guienne vaincre les rebelles avec les forces nécessaires à ce dessein. Le duc d'Orléans ne voulut point entendre à cette proposition. Car, outre qu'il aimoit à demeurer à Paris, les frondeurs ses amis, qui s'y plaisoient encore davantage, travaillaient incessamment à lui donner leurs propres sentimens. Il refusa d'aller en Guienne, et résolut néanmoins, comme il parut depuis, de ne pas laisser accabler les Bordelais.

La Reine, conseillée par elle-même et par son ministre, jugea qu'il falloit mener le Roi à Bordeaux, et qu'il étoit nécessaire, selon l'état des choses, d'affoiblir un parti afin de pouvoir perdre l'autre. Cette résolution prise, la cour, peu de jours après son retour, partit pour ce grand voyage. Ce ne fut pas sans^inquiétude que la Reine exécuta ce dessein, vu la mauvaise volonté des frondeurs ', avec une armée ennemie sur la

i Ce mauvais vouloir ne prenait guère la peine de se dissimuler. Vu la Faiblesse du gouvernement, Mazarin n'osait rompre avec les frondeurs, et cependant il comprenait la nécessité de réduire Bor-

frontière, puissante, et commandée par des gens qui désiroient lui faire beaucoup de mal.

Le ministre avoit de la confiance en la valeur et la conduite du maréchal D < Plessis. Mais il savoit qu'il ne lui laissoit guère d'argent, qu'il avoit beaucoup d'ennemis sur les bras, et qu'il avoit sujet de craindre de tous côtés de fâcheuses aventures. Il fallut aller néanmoins à ce qui pressoit le plus, et laisser le reste à la conduite de Dieu.

Dans le temps que la cour fut à Paris, le prince de Condé, sachant les dégoûts du ministre à l'égard des frondeurs, lui manda par de Bar, celui qui le gardoit, que, s'ilvouloit le mettre en liberté, il deviendroit son ami plus fortement que jamais; qu'il trouveroit toujours plus de sûreté en lui que dans ceux dont il avoit voulu se servir; qu'il étoit capable'd'oublier sa prison, et qu'il le sauroit maintenir avec plus de vigueur et de fermeté qu'il n'en trouveroit en ceux qu'il avoit choisis pour ses amis. Mais le cardinal, se ressouvenant de la hauteur de M. le prince, n'osa se confier en ces belics paroles, et jugea plus à propos de tenir cet ennemi en prison que d'en augmenter le nombre par lui, qui en valoit plus de mille. Comme il l'avoit abattu, lui qui étoit le plus puissant de tous, il espéroit qu'enfin il pourroit vaincre les autres par sa patience et par son habileté.

Avant que de partir, il reçut encore le déplaisir de se voir contraint malgré lui de mettre un prévôt des

deaux. Il mena donc le Roi de Fontainebleau à Orléans, d'Orléans à Tours, puis à Poitiers, disant chaque fois aux chefs delà Fronde que le Roi n'irait pas plus loin, jusqu'à ce qu'enfin il leva le masque et déclara que le Roi s'était tellement avancé, qu'il fallait aller jusqu'au bout. Ce qui choqua les frondeurs, lesquels, dit Monglat, connurent par-là qu'il ne voulait point dépendre d'eux. (Monglat, Mém., seizième campagne ) f. r.