TOME V. I

guerre avec presque toute l'Europe, quelques mois auparavant, repoussée par les puissances ses sœurs du cercle de famille dans lequel jusqu'alors elle avait si noblement rempli le rôle de l'une des aînées , la France avait en peu de mois recouvré sa puissance et sa force. Elle remontait à ce rang dont on avait voulu la priver, par le pouvoir de la gloire et par le seul secours de ses fds. Cette France , mine inépuisable de talens et de courage , dans laquelle le souffle empesté des fausses doctrines n'avait pu dessécher les bons germes , florissait de nouveau par les soins d'un gouvernement habile et honorable. Le temps n'était plus où des ennemis insensés , rêvant à la fois sa faiblesse et son partage , faisaient des manifestes (1) , pour menacer de mort le Français f/ui oserait se détendre ! Elle ne cra ignait plus d'avoir le sort de cette Pologne, dont les lambeaux sanglans se partageaient par un accord qui eût sans doute présidé au déchirement de la France, si l'homme , que la destinée fit revenir du rivage africain pour nous sauver, eût trouvé dans sa course périlleuse la mort ou la captivité. Mais à peine arrivé , Bonaparte prend en main le gouvernail de ce

(1) Le manifeste de Frédéric de^ Brunswick, généralissime des Cours alliées, est du 25 juillet 1792, date assez remarquable aujourd'hui. Celle pièce, vraiment curieuse pour l'histoire, est -i ridicule qu'à l'époque ou elle parut en France, elle lui nuisible àla cause que les cours alliées voulaient défendre; elle provoqua le 10 août, qui sans ce manifeste û'aurail pas en lieu.

vaisseau qui faisait eau de toutes parts et menaçait Je sombrer : aussitôt , ordonnant la manœuvre de cette voix forte et puissante du génie, il contraint l'équipage à lui obéir ; il marche , il est sauvé. En deux ans , ce qu'il a fait ne se peut concevoir. Mais c'est maintenant , au moment où commence ce volume, lorsque la paix va se conclure avec deux grandes puissances du nord , que la Vendée est pacifiée , que les finances , dans l'anéantissement naguère, reprennent le crédit Je plus actif, que tout enfin se consolide et que notre force vient surtout de notre gloire; c'est alors qu'on' peut juger de la grandeur du gouvernement que nous nous étions donnés deux ans auparavant. Bientôt notre orgueilleuse rivale viendra conclure aussi la paix. Déjà le roi d'Angleterre renonce au titre de roi de France et de roi de Corse /... (1) Partout on demande la paix, et Napoléon l'accorde avec la même grandeur généreuse qu'il mit à vaincre. Maintenant les jours de la France ne peuvent que s'accroître , nous marchons rapidement vers cette ère fameuse devant laquelle s'inclinent les siècles passés , devant laquelle reculeront les siècles à venir; car ils ne sauraient l'égaler.

Oui , la France vit alors s'ouvrir pour elle une

(i) A l'époque où Pascale Paoli appela les Anglais en Corse, le roi d'Angleterre prit lo titre de roi de Corse. Quant à celui de roi de France, depuis long-temps c'était un droit pour lui. L'abandon qu'il en lit à la première de-

mande lut le premier pas fait vers uu but conciliateur.