TOME IV

de Didier est une de ces tragédies dont l'histoire de ce temps doit rougir de raconter le scénario.

Vers la fin du mois de mai 1816, on entendit parler sourdement d'une insurrection dans les montagnes du Dauphiné qui avoisinent Grenoble. On disait que l'impératrice Marie- Louise était à Genève avec le roi de Rome , et que plusieurs maréchaux et la plupart deslieutenans-généraux étaient d'accord pour ramener le royal enfant aux Tuileries, et que plusieurs maréchaux étaient déjà à Grenoble. Pour donner plus de poids à ce bruit, on ajoutait que l'empereur d'Autriche était dans le complot, et que le comte de Bubna , qui commandait les forces autrichiennes dans cette partie de l'Europe , devait faire la démonstration d'avancer sur la frontière , mais qu'il avait ordre de ne pas entrer sur le territoire français.

Il y avait alors à Grenoble un homme de tête et de cœur. Cet homme était un avocat, nommé Didier. Il se mit à la tête du mouvement excité , diton , par cette nouvelle , et prit aussitôt des mesures pour qu'il put réussir. Il était alors maître des requêtes. Il fit plusieurs courses dans les cantons les plus importans des montagnes , et finit par organiser un mouvement qui devait effrayer l'autorité , par l'accord complet des révoltés.

Le quartier-général fut fixé à La Mure , gros bourg à quelques lieues de Grenoble et dans la montagne. Il s'adressa aux familles les plus influentes du canton; et celle de Guillot, de la Mure

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même , fut celle qui lui fournit le plus de ressources, et lui prêta le plus grand appui. M. Didier disait hautement qu'il était l'agent de Marie -Louise. On a prétendu depuis que c'était un autre parti qui avait excité le zèle de Didier. Comment le savoir maintenant? Il faudrait interroger la mort... et la tombe est muette !

La famille Guillot accepta toutes les chances de danger, dès qu'elle entendit le nom de Napoléon II. Cent hommes armés par elle , et pris parmi des hommes qui étaient de ses terres , formèrent la première base de cette troupe, qui devait plus lard trouver la mort sous les murs de Grenoble.

Le 4 mai , à trois heures après midi , on vit sortir de La Mure, aux cris de Vive l'empereur / une petite colonne de cinquante hommes , commandée par M. Buisson (1), ancien officier de santé de la vieille garde impériale ; sur la route, tous les villages qui étaient déjà prévenus fournirent leur contingent. L'année précédente , l'empereur avait traversé ces mêmes montagnes à la tète de six cents hommes ; et cette année , le nom de son fils faisait, à lui seul aussi, soulever des bataillons. Le 5 mai , l'armée montagnarde était forte du même nombre d'hommes , et en arrivant à Eybins, village situé à une lieue de Grenoble , ils étaient au moins deux mille, tous armés de bons fusils de chasse et même de munition qu'ils s'étaient procurés. La colonne

(1) Maintenant pharmacien , rue Montmartre , n° 10.

s'avança en bon ordre sur Grenoble; Empire et gloire, Napoléon ! était le mot d'ordre.

Didier (1) était l'âme de cette conspiration; aussi marchait-il au milieu de la colonne , exaltant le courage des uns, rappelant celui des autres quand il le voyait faiblir. Il avait avec lui plusieurs habitans notables du pays , dont la présence devait enlever l'affairé : c'étaient des propriétaires riches , et maires ou adjoints de leur commune , auxquels on prêtait attention , et qui avaient tous des hommes à leurs ordres.

On fit halte dans le faubourg Saint-Joseph; et dans l'intérieur de la ville de Grenoble , les amis des conjurés se préparèrent à un mouvement pour seconder les montagnards.

Un homme que le mépris doit couvrir de son ombre était venu en toute hâte des montagnes pour avertir le général Donadieu du mouvement de La Mure. Cet homme , qui n'est qu'un malheureux délateur , fut récompensé de sa trahison par la décoration de la Légion-d'Honneur... Aussitôt que le général Donadieu eut connaissance de l'insurrection , il fit faire des distributions extraordinaires de vin et d'eau-de-vie ; les autorités se réunirent chez lui ; toutes les mesures possibles furent prises, et lorsque les conjurés se présentèrent à la porte de Bonne , à Grenoble , tout était prêt , non pas pour ramener et dissiper leur illusion , car

(1) ïl avait été nommé maître des requêtes par le roi.

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en pareilles circonstances les masses sont toujours égarées... mais jamais conspirantes, mais pour les exterminer... A dix heures du soir, un bataillon sort de la ville, et fait feu sur la colonne des montagnards, dont la moitié, sans armes, croyait entrer aussitôt dans la ville et y trouver Marie-Louise et son fils, qu'on leur avait dit être dans un château voisin.

Les malheureux ainsi attaqués dans l'obscurité furent d'abord surpris ; mais bientôt ralliés ils firent bonne contenance, et répondirent par un feu bien nourri ; mais le feu de mousqueterie , joint au peu d'ensemble qu'il y avait dans la troupe montagnarde, mit bientôt le désordre parmi elle... Les malheureux battirent alors en retraite , et cherchèrent une position en attendant le jour. Ce fut alors que s'apercevant de l'erreur dans laquelle on les avait entraînés, les infortunés se sauvèrent pour éviter le sort qui les menaçait; ils s'éloignèrent laissant seulement derrière eux quelques blessés qui furent recueillis dans les maisons du faubourg ; mais le colonel Vautré qui commandait les troupes de la ville fit une recherche exacte, et lorsque le jour fut entièrement venu , on trouva les malheureux blessés et on les conduisit , en les accablant d'injures et de coups , dans les prisons de Grenoble, où ils devaient bientôt trouver la mort , tandis que ces hommes égarés devaient inspirer plutôt de la pitié que de la haine!... et que le pardon les eût attachés à la cause royale.

Mais bien loin de suivre cette route , à la fois la plus noble et peut-être la plus adroite , on suivit un plan de cruauté tellement odieux, que le souvenir encore douloureux à l'ame française qui l'a conservé!... Le colonel Vautré , président de la commission militaire , surpassa , dans les horreurs qu'il commit, tout ce qu'on raconte de 1793. Lorsque l'un de ces pauvres paysans arrivait devant lui , c'était avec une ignorance totale de tout ce qui s'était fait. Il savait seulement qu'il marchait pour le fils de cet homme que l'année précédente avait vu traverser leur province en triomphateur : c'est le maître, disaient-ils !... Il fallait faire une différence entre ces hommes vraiment égarés et les conspirateurs qui les avaient mis en mouvement. .. Mais c'eût été une pensée humaine et M. de Vautré n'en avait pas. . . Il ajoutait la raillerie à la barbarie , pendant ces séances cruelles dont Grenoble gardera toujours le souvenir.

«... Mais , mon colonel , disait l'un de ces malheureux donnez-moi donc un défenseur ! . . .

— Tais-toi, coquin !...

— Mais , colonel , un défenseur !

— Je t'en donnerai un à coups de crosse ! ou bien je vais envoyer chercher un tambour de mon régiment pour te défendre !... >»

Et lorsque un avocat était parvenu à parler , à peine avait-il dit deux paroles , que le colonel Vautré le faisait taire.

» Tais-toi , bavard !

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— Mais, monsieur le président, il faut que je parle.

— Ah ! tu ne veux pas te taire ! il faudra donc , pour y parvenir , te mettre avec les accusés !...)»

Et les défenseurs n'avaient plus la parole!.., et c'était ainsi qu'on jugeait !

Tellesfurentles scènes déplorables qui se passèrent à Grenoble, et la conduite d'un homme qui avait fait partie de cette même armée dont il poursuivait les couleurs avec d'autant plus de haine qu'il les trahissait après qu'elles avaient été les siennes... Et cependant cette conduite lui mérita une épée d'honneur, qu'il avait, disait-on, teinte lors des troubles de Grenoble !... il fut de plus nommé maréchal des camps et armées du roi. Mais voici une pièce authentique qui fera connaître M. de Vautré mieux que toutes mes paroles...

Lettre écrite de Grenoble, le 10 mai 1816, par M. le maréchal de V autre , colonel de la légion de l'Isère, à M. le colonel des Bouches-du-Rhônes, à Marseille.

m Que n'éliez-vous avec nous, mon cher ami!... Je savais bien que dans votre Provence il n'y avait plus de services à rendre au roi !... tous vos compatriotes sont royalistes:, ainsi la chose va toute seule , là -bas.

« Vous aurez déjà su nécessairement que les mon-

tagnarths du Dauphiné s'étaient soulevés et avaient marché sur Grenoble (1).

;> Je les ai dispersés comme de la poussière ; trois fois cependant, à la porte même de la ville , la porte de Bonne, ils sont venus sur moi h la baïonnette , en criant : Vive V empereur! J'ai défendu de tirer ; j'ai fait battre la charge , et j'ai ordonné à mes braves grenadiers d'EGORGER cette canaille à coups de baïonnettes et aux cris de : Vive le roi!

» Une trentaine de cadavres sont restés sur la place, au milieu de la route et dans les fossés. Ils ont eu beaucoup de blessés (relativement) qui ont porté l'épouvante sur leurs derrières, et fait sauver par les montagnes les bandes qui venaient se joindre à eux.

)> J'avais quatre-vingt-dix hommes avec moi, mais je n'ai fait donner que trente grenadiers, qui étaient ma tête de colonne. Eux seuls ont pu faire le coup de fusil et le coup de baïonnette; c'est au pas de charge et avec ma petite colonne que je les ai menés à ma façon : c'était comme autrefois avec mon neuvième (2).

» Quatre ou cinq chefs ont été tués , quelquesuns pris, qu'on fusillera aujourd'hui /... d'autres blessés et qui se sont échappés comme ils ont pu par les montagnes.

(1) Il est bon de remarquer que le style est de M. de Vautré , on n'y ajoute rien.

(2) Le colonel Vautré avait commandé le 9° ; il fut remplacé par le colonel Broussier.

» J'attendais le jour avec la plus vive impatience pour les poursuivre. Je suis allé jusqu'à douze lieues de poste sans m'arrèter. Jusqu'à La Mure , j'étais précédé par la terreur. En traversant les villages insurgés , on voyait l'effroi peint sur tous les visages. J'ai fait quelques arrestations à La Mure. J'ai fait venir une partie du peuple sur la place, et j'ai dit que je ne savais pas encore si je les ferais pas tods fusiller, et brûler leur ville...

;» Pensez-vous , leur ai-je dit, que j'aie eu besoin de ces quatre-vingt-dix hommes pour exterminer les brigands qui ont marché sur Grenoble? Non, il ne m'a fallu que cela (et je leur montrais les grenadiers), comptez-les (je n'avais dans ce moment que vingt-deux grenadiers, lesautresétaientblessés).

» Eh bien! vos pères, vos enfans sont pour la plupart morts aux portes de Grenoble... Allez-y voir leurs cadavres!... Vous, monsieur le président des fédérés (j'avais arrêté ce gueux -là) , un de vos fils a été reconnu, parmi les morts. On croit aussi Vautre tué... Tenez , monsieur le brigand, voilà un des mes braves officiers qui a reconnu son chapeau et son sab?*e.

» Tel est, mon cher ami, le résultat de cette