II NEMENT

» En foi de quoi , nous lui avons délivré le pré- » sent acte.

« Le Secrétaire d'Etat.

» HcGt'ES B. MaRET. ))

Voilà quel est l'acte que M. de Janson avait, comme tous les évéques et les prélats de France, voilà ce qu'il avait signé quand il faisait tant de tapage (1).

Quant à sa querelle avec la Cour de Nancy , elle

(1) Cette pièce est déposée cliez mon notaire M. Corbin, notaire. Tous ceux qui en voudront prendre connaissance le poHrronl faire.

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demeura là, et ne fut pas plus honorable d'un côlé que de l'autre. Car voilà ce que produisait cette anarchie sociale... elle ne produit que des œuvres monstrueuses!... nous marchions au milieu d'une nuit obscure , et chaque pas était suivi d'une chute et d'une blessure... Pauvre France!...

Des m-émoires contemporains doivent tout dire. Il y a une obligation positive à être sincère. Cette obligation ne me coûte pas, seulement , je voudrais avoir moins de fautes à raconter maintenant.

Une mode (car chez nous tout est mode) qui s'introduisait alors, c était celle d'écrire an roi. 11 recevait d'énormes in-folios , des brochures , des livres mé/ne adressés au roi, et tout cela en manière de conseil dit dans un beau langage , mais avec toute la politesse possible , on ne lui disait pas moins : Sire on ne veut plus devons! ...Quelq^iies-uns de ces ouvrages étaient signés , d'autres ne l'étaient pas... c'étaient les mieux écrits!... tout cela s'imprimait chez deux libraires de la congrégation. ■ — Elle marchait vers son but avec ténacité; mais elle y marchait mal. — Ce n'est pas qu'ils changeassent de méthode; non pas vraiment! car j'ai dans ce moment, sous les yeux une lettre au roi , sur le maintien et rorganisafion do son conseil, dans laquelle on lui dit qu'il ne faut pas qu'il change si souvent de ministres , et que le meilleur exemple qu il puisse suivre, est celui de Louis-le-Gros et de son fils. Un nommé Guéhn, fui alors ministre sous

trois rois ; Mathieu de Vendôme le fut sous saint LouisetPhilippc-le-Hardi.M.deViIleroy(M.deVilleroy , notez bien ceci!) fut ministre sous quatre rois !... Je m'arrête, c'est trop fort !

Oui, on gardait M. de Villeroy sous quatre rois ! On a dit que la mobilité du ministère était un grand malheur pour une monarchie, j'en suis convaincue parce que , comme l'a dit fort bien M. de Chateaubriand , c'est une preuve d'incapacité dans le juge-, ment du prince qui ne sait pas choisir les sujets capables de demeurer long-temps en place.

La stabilité du ministère est d'autant plus nécessaire chez nous , que le changement est funeste en toutes choses , et particulièrement dans des questions d'ambition , comme celle du portefeuille de ministre. L'arène étant continuellement ouverte, les passions sont aussi toujours allumées , et la lutte ne cesse jamais. C'est sans doute vrai tout cela ; mais ce qui est encore vrai , c'est que lorsqu'on a un mauvais ministère , il le faut changer.

Mais ce n'était })as l'état de la question en 18^8, lorsqu'on voulut à toute force , faire entrer 31. de Polignac dans le conseil ! Ce fut là pour le coup le commencement de la fin, comme le disait M. de Talleyrand.

Le peuple en France est fort sujet à de grossières bévues, et en disant le peuple, j'entends les masses. Ainsi , par exemple , on s'est obstiné pendant long-temps à croire que le prince de Polignac est fils naturel de Charles X. Une fois cette sottise

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répandue , on ne peut se faire une idée avec quelle rapidité elle a pris consistance. On allait jusqu'à dire que le prince de Polignac ressemblait à Charles X ! ce qui n'est pas plus vrai que l'autre assertion. Il y a une sorte de vertige qui prend aux gens de la basse classe chez nous , et lorsqu'ils ont adopté une histoire , quelque absurde qu'elle soit, il faut qu'elle demeure jusqu'à ce qu'elle soit remplacée par une autre. Quoi qu'il en soit , le prince de Polignac ayant un fil à chaque bras et à chaque jambe, ne faisait pas un pas, pas une démarche que M. de Latil ne fit aller ces fils et le pantin.

J'en demande pardon à M. de Polignac qui croyait marcher pour et de lui-même.

Hélas ! ce n'était pas le moment d'avoir aux affaires un homme comme M. de Latil ! La loi des indemnités , qui avait mis le feu dans toutes les t êtes ; cette loi d'indemnités qui était juste après tout , et que la partialité a voulu repousser, cette loi d'indemnités était la cause , le motif d'une foule de mouvemens tous plus dangereux les uns que les autres, parce qvie la crainte du gouvernement était réelle. En 1816 et 1817 , il y avait encore une grande terreur. On se rappelait Labédoyère , le maréchal Ney, les frères Faucher , Lavalette même ! et Louis XVIII, avec ses guêtres de velours, était connu pour avoir une cervelle à la Louis XI , et toutes ces réflexions faisaient peur. Mais en 1827 les Parisiens ne voyaient aux Tuileries qu'un roi bon . sans caractère , un ministère n'osant pas s'a-

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vouer, car enfin , M. de Villèle , quoique toujours président du conseil , n'avait plus que la place du premier commis de M. de Polignac. Avec tout cela , les conspirations étaient bien à leur aise... les incendies ravageaient les provinces. .. l'incendie, celte arme terrible des sauvages , était en France jusque dans les mains des enfans de trois ans. Un jour , près de Gramville , on surprit une petite fille de trois ans et demi , qui venait de jeter dans une meule de blé , deux petites boites contenant des pétards , et l'enfant disait en frappant des mains : J'ai jeté des bonbons pour les oiseaux !...

11 y a dans celte joie de l'enfance , et dans l'horreur de l'action, une efiFrayante histoire!.. Quel drame dans ces fermes solitaires dévorées par le feu... des forêts entières même consumées en plein jour, sans qu'un incendiaire soit pris en flagrant délit, si ce n'est, comme par une dérision sanglante, une enfant de trois ans!!!... De partout il partait un cri de détresse; et l'oreille qui seule devait l'entendre se fermait et refusait tout accès à la plainte.

M. de Villèle a commis des fautes... mais qui n'en a pas commis après tout? M. de Villèle avait du talent au moins , tandis qu'une nullité totale était l'affaire du présent ministère. M. de Peyronnel excepté , et M. de Bourmont , mais celui-ci était à Alger. Madame la duchesse d'Angoulême aussi était éloignée au moment de ces terribles ordonnances, et voilà une des mille causes de la perte de la monarchie bouibonnienne.

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J'avais quitté Versailios pour revenir à Paris. Je m'étais établie d'abord rue des Bernardins , dans un couvent de bénédictines , pour être plus à portée de voir l'archevêque, homme respectable, que j'aime autant que je Teslime. J'étais donc revenue à Paris pour être témoin de choses effrayantes ; car la tragédie qui se préparait avait un prologue bien alarmant. Les chambres étaient avec le roi , d'une insolence , pour dire le mot , qu'on ne retrouve pas même en Angleterre, lors du procès deCharles 1'"% exceptécependantquenous nous dispensions des voies de faits (1). Je parlais souvent de l'état des choses avec mon frère, qui voyait encore plus loin que moi dans l'avenir. Rappelle-toi bien, me disait-il dans les premiers jours de 1828, que les Bourbons sont perdus. — Mais pourquoi?— Ah, pourquoi ! ce serait trop long à dire ; pour dire vrai, après tout , ce n'est la faute que d'un seul homme... de Louis XVIII. - — Comment donc ? et la Charte!... Il se mit à rire. — Pauvre sœur ! ah ! tu es de ceux qui croient à la vérité de la Charte , ou plutôt de la chatte merveilleuse , tu es bien simple ! — Ma foi oui , et je m'en félicite ; car j'ignore, si nous ferons bien de traiter nos sermens comme ce jeu qu'on appelle le Secrétaire, où la phrase qui précède est exprès contredite par

(l) On sait que les soldais fumaient jusque sous le nez de Charles 1"^, et lui envoyaient la fumée de leurs pipes comme font les écoliers avec un camouflet.

32 UÉUOIRES

celle qui suit. Ma conversation fut longue avec mon frère ce jour-là. Nous nous promenions dans les Tuileries , et de là nous fûmes dîner chez lui , rue de Clichy , oi!i il demeurait alors. Nous causâmes long-temps et de cœur à cœur. Quel homme! quelle vertu dans cette âme !... c'était le type du bon et de l'honnête...

Il aimait comme moi , madame la duchesse d'Angoulême et monseigneur le duc de Berry. Tout ce qui restait donc du dernier , le duc de Bordeaux , nous intéressait beaucoup , et nous étions attentifs à ce qu'il était dit de lui et de Mademoiselle. Un jour, le bruit courut que le duc de Bordeaux était fort malade. Albert me quitta, parce que le couvent fermait à huit heures du soir ; mais le lendemain il vint de bonne heure , et m'apporta les meilleures nouvelles du jeune prince. Jamais il ne s'élait si bien porté. Seulement Albert me dit : — Je crains que cet enfant ne soit surmené de travail; il était délicat et faible en naissant, et quoique sain , il a besoin de ménagement. C'est un enfant qui, dans une famille ordinaire, serait admiré et aimé ; il existe de lui et de sa sœur une foule de faits qu'on devrait recueillir pour en faire un petit volume qu'on distribuerait sans le vendre. En vérité, je veux dire mon opinion à M. de Lally de Tollendall (1), ou à M. de Falgueyreites. Voilà

(l) Mon frère était lié avec M. de Lally et le voyait souvent, surtout dans les derniers temps de sa vie.

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un fait qu'on m'a cité de lui, me dit Albert, qui contredit un peu l'histoire du père Loriquet. Au reste, l'histoire du père a été faite; seulement le jeune prince ne l'a pas apprise ; mais voici ce qui m'a été conté. Le prince lisait un jour sa leçon d'histoire moderne , et il en était à un passage où il était question de Marie-Antoinette ou de Louis XVL — Il ferma le livre en voyant entrer la duchesse d'AngouIéme : « Laissons cela, monsieur, voici ma pauvre tante ! »

Mademoiselle est très-spirituelle, et elle annonçait dès-lors ce qu'elle est devenue depuis. Vive , gaie, spirituelle dans ses reparties, elle ne souffrait pas, par exemple, un mot qui put la blesser, et encore moins un acte. C'est ainsi qu'à l'époque ovi monseigneur le duc de Bordeaux passa aux hommes, et reçut alors le titre d'altesse royale (1) et les honneurs dus au droit d'aînesse. Mademoiselle fut très-choquée de cette préférence; et lorsque son frère et elle voulait boire, elle disait avec une ironie toute comique dans une si petite personne ;

« Monseigneur le duede Bordeaux a soif !... donnez donc à boire à Monseigneur le duc de Bordeaux !... »

(1) Je ne .sais s'il y a un âge où le titre se donne j je ne le crois pas; c'est peut-être alors le cordon bleu, quoique cependant il doit l'avoir en naissant, comme héritier présomptif.