CHAPITRE V

Joli mot de M. Pastiuier. — La France centre gauche. — Les funérailles de Manuel. — Bonne conduite de la police. — Larive et Lekain. — Mort de M. Canning. — Jugement sur lui. — La révolution des peuples aidée par lui. — Loi d'amour et de justice. — Elections de Paris, — 17 et 18 novembre de 1827. — Révolte. — La rue Saint-Denis. — Les coups de fusils. — Le général M. — Le colonel Di. — Indigne conduite du gouvernement. — Tache de sang agrandie pour que la punition soit plus sévère. — Les bonnets de coton et les vestes de cuisine. — La rue Saint-Denis pacifiée par le général M

N'est-ce pas M. Pasquier qui a dit une fois ce joli mot , ce qui est du reste son habitude. « La France est devenue centre gauche... » Si jamais cela ;i été, c'est au moment du triomphe passager , des libéraux répubhcains et de l'humiliation des zélanti. M. de Labourdonnaie , M. de PoHgnac et les autres étaient des plus affaiblis, et sur le champ de bataille où les combattans doivent arriver avec du povivoir ou bien avec de l'audace, ils n'avaient ni l'un ni l'autre. — M. de Villèle était de ceux qui n'aiment ni la faiblesse ni la timidité; il était comme TOME vu. 10

les femmes.... aussi se tourna-t-il vers celle force qui se mouvait dans ce cercle qui formait ce qu'on appelait centre gauche , autre faute. Ces gens-là ne pouvaient vouloir de délais et il y avait entre eux une insurmontable barrière , celle de la défiance d'un côté, et le dirai-je, du peu d'estime de l'autre. Ce n'est pas quand on est malheureux , qu'il faut aller demander à des gens que vous avez persécutés de vous tendre la main ! cela ne se fait qu'individuellement , parce qu'alors on vous regarde, et que vous soyez généreux ou non , vous empêchez votre ennemi de se noyer... Mais allez donc parler de générosité dans ce sens à des masses cela ne se fait pas; on voit bien que M. de

Villèle parlait là de quelque chose qu'il ne connaissait pas... Quand M. de Villèle vit que les libéraux ne voulaient pas de lui dans leur parti parfaitement pur, — il se fit cette petite armée qu'on appela les ministériels ; encore une faction ou du moins une dénomination. Nous n'en avions pas assez !...

Quoiqu'il en soit, tout allait en croissant ou plutôt en décroissant ; et la France paraissait toucher à une crise vraiment violente, si une main habile n'arrivait pour la retenir.

Au milieu de ces agitations qui préludaient à de grands événemens , il arriva une foule d'incidens plus étonnans encore par leur nature répétée que par eux-mêmes. Les enterremens avaient fini par être des sujets de révolte , et le moment solennel où l'on mettait en terre le cadavre d'un ami ou

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d'un conciloyen estimable élait choisi par les libéraux pour faire éclater un mouvement, fomenter presque une révolte. Cette conduite est plus que blâmable.

Je ne sais si ce fut le caractère turbulent de Manuel qui lui survécut et inspira ce qui se passa à ses funérailles ; — ce qui fut curieux , c'est qu'on sait très -bien aujourd'hui que ce Manuel dont on avait fait une victime , devenu à charge à son parti, avait été éloigné des affaires parce que la gauche apprit à le craindre. Il fut alors attaqué de la maladie dont plus tard il mourut. On le transporta chez M. Laffitte , à Maisons-château , où. il mourut le 17 ou le 18 août de cette année. Manuel était un homme d'esprit, décourage, mais pas assez remarquable pour être comparé au général Foy, qui lui était supérieur, non-seulement comme homme parlementaire , mais comme homme ordinairement du monde. Quelque reconnue que fût cette vérité , par une suite de cet esprit de contradiction que nous apportons dans tout, on voulut déifier Manuel après sa mort, et l'autorité fut prévenue à temps du programme de ses funérailles , et très-prudemment elle en changea la disposition. Voilà comment l'autorité montre qu'elle est sage ; c'est en prévenant le danger pour n'avoir pas à punir. C'est bien plus beau que de pardonner. Je sais bien que la vanité n'y trouve pas son compte , mais l'humanité est satisfaite. — Ainsi donc au lieu d'entrer dans Paris par la barrière de l'arc de

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Triomphe, el de traverser tout Paris pour gagner le père Lachaise, les amis de Manuel reçurent l'avis de conduire le corps par le boulevart extérieur ; — mais comme il fallait au moins une démonstration, plusieurs jeunes gens se trouvèrent à la barrière des martyrs , et là , voulurent dételer les chevaux et traîner le corbillard ou porter le corps à bras; — la chose arriva comme ils le voulaient d'abord, mais ensuite tout rentra dansl'ordre. Laforce armée s'en mêla , au grand scandale de beaucoup de gens, qui, prenant toujours les effets pour les causes , ne font pas attention que c'est eux qui amènent les gendarmes sur le lieu du tumulte lorsqu'il y en a. M. Manuel eût dû être enterré tout simplement , sans toutes ces démonstrations qui n'étaient pas naturelles , puisque M. Manuel était mal vu des trois quarts de son parti , car elles ne pouvaient être regardées que comme une démarche hostile envers l'autorité ; quelle qu'elle soit , l'autorité doit se faire respecter, — elle n'inspire même de confiance que lorsqu'elle montre de la force. — On sait très-bien aujourd'hui que l'abandon de son parti , et surtout de ceux qu'il nommait ses amis , a causé la maladie douloureuse dont Manuel est mort. Ce qui ne lui manqua pas furent les oraisons funèbres ou les discours, comme on voudra... on en dit quatre ;... M. de la Fayette , Déranger, M. de Schonen et Laffilte.

Larive mourut aussi vers ce temps... c'est un lalent que je n'ai jamais pu comprendre. Je le trou-

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vais mauvais , même dans Philoctète , son triomphe , à ce qitil prétendait. On avait dit que Lekain en passant VAchéron avait laissé son talent sur Larive. 11 peut avoir fait cela , il en était le maître ; mais je crois que Larive ne l'a pas trouvé là oii Lekain l'avait mis.

Le vent était à la mort; le ministère anglais surtout était frappé. Cette fois ce fut le tour de M. Canning; je ne l'ai pas vu , mais mon frère l'a connu particulièrement et m'en a parlé souvent avec un grand intérêt. Il appréciait son talent, mais n'aimait pas son caractère, il prétendait que M. Canning avait des principes par trop philosophiques pour un homme qui est appelé au pouvoir, dans un pays qui, tout constitutionnel qu'il paraît, n'est rien moins que cela. Il n'aimait pas non plus cette manie de coinmêrage qui portait M. Canning à se mêler des affaires de tous les pays qui se révolutionnaient. Le Portugal, l'Espagne, le Piémont, INa-

ples plusieurs états d'Allemagne éprouvaient

l'influence soit découverte soit cachée de M. Canning, ou plutôt de l'Angleterre. Il n'aimait pas les jésuites, qui au reste le lui rendaient bien ! J'ai vu peu de figure plus fine dans son expression que celle de M. Canning , il n'avait rien de la distraction aristocratique de lord Castlereagh , mais il pouvait encore prétendre à une place distinguée. On a dit dans le temps que sa mort n'était pas naturelle; mais dans une telle matière il faut être si sûr de ce qu'on dit , qu'il faut attendre qu'une autre voix décide avant de prononcer. C'était un homme d'une grande habileté.

L'avenir au reste prouvera s'il a eu raison d'aider aux mouveraens révolutionnaires des peuples. Si la république doit surgir de tous les orages qui troublent l'Europe, s'il est arrêté que l'état républicain est celui auquel nous sommes tous appelés , il est positif que les hommes qui sont au pouvoir sont sages de prévoir d'avance le mouvement et de s'en emparer pour le diriger pour le bien de tous. Si Louis XVI avait voulu voir l'indispensable nécessité, je ne dis pas delà révolution, mais d'une révolution , il aurait pris en main les rênes du mouvement, et la France aurait été révolutionnée , c'est-à-dire changée par celui-là même qui devait en avoir la cure.

Ce qui paraissait devoir amener en France une nouvelle agitation , si ce n'était même une révolution , c'était la censure ; et cependant elle était de nouveau réimposée plus ardente que jamais. Je n'ai jamais compris M.dePeyronnetdanscet article de sa chère loi !

Il y a dans cette époque un esprit de vertige tout particulier. M. de Villèle n'était pas roi , mais il avait le pouvoir , et cette raison rend aussi habile à être insensé et surtout aveugle que pas un roi de l'Europe. Les élections de Paris se firent en 1828 avec une rage , on peut dire , contre le ministère que jamais le roi n'avait eue à supporter. La majorité contre le ministère était si grande, que (1)

(l) lis cl;iiciil noiubicux. — Les votaiis claieut sept

DE L\ OCCHESSE d'aCRASTÈS. 107

les élecleurs furent an moment de se décider à demander en corps au roi le renvoi des minisires. L'opposition de cette époqne était au moins assez formidable pour donner de l'inquiétude ; c'étaient des hommes tels que Benjamin Constant, Casimir Périer , l'un des hommes les plus honnêtes et les plus stricts que j'aie connus , c'étaient Royer- Collard , Ternaux et avant eux le général Foy... et puis le général Lamarque , M. de Rambuteau , qui chaque jour à la chambre réclamait comme le noble

mandataire du pays c'était M. !!..'! mais alors

il était vertueux ! peut-être rentrera- t-il dans la bonne voie. Je laisse à deviner le nom de ces hommes qui font rougir ceux qui les accuseraient.

Des hommes tels que Benjamin Constant. Casimir Périer, le général Lamarque, Royer-Collard, Ternaux, etc., furentdonc ceux que les électeurset Paris nommèrent. Des choix tels que ceux-là formulaient la position du ministère plus que toute

autre chose mais ce qui alla plus loin en ce qu'ils

faillirent être atteints avant toute explication, ce fut la joie frénétique du peuple, en voyant comment ses mandataires avaient rempli leur mandat. Celle joie était de la folie... jamais spectacle pareil ne fut donné à la ville de Paris... jamais un danger aussi imminent ne s'allia à autant d'insouciance et d'incurie.

mille huit cent. —Les libéraux en ciin-iit seulement pour eux six mille sept cents! Celte mnjorilé devait l'elTrayer.

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C'est une étrange histoire que celle des journées du 17 et du 18 novembre de l'année 1827!... Le ministère pourrait donner des détails bien curieux sur ce mystère ténébreux!... il y a de l'iniquité dans ces heures marquées par une révolte toujours croissante que rien ne réprimait, et que tout excitait!... On a vu une intrigue du ministère dans tout ce qui se fit dans les deux journées du 17 et du

18! on a prétendu que c'était pour arrêter les

élections libérales dans l'est et dans le nord , oi!i presque toujours elles sont faites dans ce sens ! mais ce serait trop odieux !...

Il est certain que la joie la plus vive se manifestait le jour des élections , parce que le peuple les voyait faites dans son opinion et dans son intérêt, mais excepté quelques cris de vive la charte ! . . rive le roi! on n'entendit aucune autre parole de révolte. H y eut illumination spontanée , c'est encore vrai... on était content, tout cela est positif., mais il n'y eut aucune manifestation d'insurrection... ce fut vers onze heures du soir que des troupes composées de femmes affreuses , d'enfans , d'hommes aux figures sinistres qui rappelaient les 2 et S septembre, à ceux qu'on avait laissés vivre... ces troupes se répandirent dans Paris , particulièrement du côté de la rue Saint-Denis, et là criaient ou plutôt hurlaient, au milieu ^'imprécations affreuses, le nom de M. de Villèle et de tous les ministres!... — à bas les jésuites, à bas les prêtres!... et ces forcenés n'avaient aucun chef à leur tète...

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c'était eflfrayaDt. Ce qui ne se peut expliquer, c'est le dégât que ces hordes de furieux ont fait; et pourtant on les laissait libres !.. et la force ne réprima RIEN !... A je ne sais quel poste on arrêta pourtant

deux ou trois cents misérables mais ils ont été

relâchés presque immédiatement , sur un ordre , qui ne s'est jamais retrouvé. La police, ordinairement active jusqu'à la terreur raéme^aété plus que bonne dans les journées du 17 et du 18 novembre.

Aussi une personne d'esprit et de tact disait un mot ])rofond en plaisantant :

it En vérité , disait-il , ces gens vont si lentement, ils s'insurgent tellement à l'aise qu'on dirait que c'est de la révolte faite à l'entreprise. »

Ce qui faisait dire ce mot, c'est que c'étaient particulièrement les vitriers , les peintres et les menuisiers qui commettaient le plus de désastres. Ils pensaient peut-être que le lendemain on leur demanderait de réparer les dégâts qu'ils avaient commis la veille. Un escadron de gendarmerie eût dissipé ce rassemblement; il n'en vint pas, et ce ne fut que lorsque le trouble se fût établi en maître dans un quartier populeux , que l'autorité prit des mesures qui eussent été de la vigilance un jour plus tôt , et qui alors ne furent qu'un horrible massacre... Enfin on remarqua que les cris les plus perçans étaient poussés par des hommes portant un costume particulier : une veste de cuisine, un bonnet de coton blanc... Cette sorte d'uniforme fut