U MEMOIRES

don Juan, était une véritable bouffonnerie. Il prétendait que Mozart ne devait pas prostituer son talent, c'est son mot, sur un sujet si scandaleux. C'est une véritable bouffonnerie.

Et puis , disait • Beethoven , pourquoi donc avoir tant d'admiration pour cet excommunié de don Juan!... il est fait selon les règles de V école italienne ?...

— Eh bien, qu'importe? S'il y a de bonnes choses dans l'école italienne , je les prends , et j'en laisse dans l'école allemande, si elles m'y déplaisent.

Beethoven était plein de lui-même, et en cela il avait bien quelque raison. Mais il était trop exclusif , et ne croyait que ses jugemens , qui n'étaient pas toujours sans partialité. Mozart avait , à ses yeux, le tort d'avoir été en Italie. H n'aimait pas Weber non plus , et quelquefois il le jugeait aussi avec sévérité.

Quant à lui-même , c'est un génie sublime (1) , surtout dans les symphonies. Je préfère , selon

(1) 11 a produit immensément d'ouvrages , mais surtout en peu de temps :

Le comte d'Egmont; La dédicace du Temple; Le fameux Fidétio ; Noire Seigneur au mont des Olii>iers ; Les Ruines d'' Athènes ; Prométhée (un ballet); Et puis les symphonies et les sonates , ses quatuors, etc.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. SI

moi , celle qu'on appelle en Allemagne son chefd'œuvre.

Voici le véritable motif qui a fait errer pour la véritable symphonie en la bémol , a été attribuée aux funérailles de l'empereur. Beethoven avait été , comme cela devait être , fort enthousiaste de Napoléon, et il faisait, en 1803, une symphonie dont le seul titre était Napoléoix. Il y travaillait, lorsqu'un matin, un de ses élèves, F. Ries, lui annonce que Bonaparte vient d'être proclamé empereur des Français.

— Ah ! dit Beethoven !... ah, il est empereur !... Eh bien, après tout , c'est un ambitieux comme les autres!

Et voilà Beethoven qui rêvait un héros de Plularque , un héros des anciens jours!... un homme selon lui , Beethoven!.,. Et cet homme n'avait pas su conserver sa force d'homme devant le prestige doré d'une couronne et d'un sceptre! Cet homme n'existait plus... il était mort!... El voilà Beethoven qui prend la plume, et, à la place du nom unique de Napoléon, il met cette phrase : Sinfonia eroica per festetjgiare la memoria di un grand uomo.

La seconde partie, qui faisait un chant de victoire, fut transformée en un chant funéraire; voilà la vraie cause de la méprise qui fut faite long temps par quelques personnes ignorantes.

Beethoven mourut misérablement d'une hypocondrie que rien ne put soulager. Cet homme si

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bon, si parfait, était devenu méchant et méfianl. Il en vint un jour à se méûer d'une vieille gouvernante qu'il avait, et qui, depuis long-temps, le servait avec une grande fidélité. Beethoven lui dit qu'elle pouvait demeurer , mais qu'il se chargeait de tout. En efl'et , il fut au marché, paya tout quatre fois plus cher et eut tout quatre fois plus mauvais , et revenait chez lui avec une charge de provisions qu'il tenait à mettre en œuvre le mieux qu'il put. Comme tous ceux attaqués d'une infirmité , Beethoven était très-entèté ; il voulut faire lui-même la cuisine , prétendit qu'il avait précisément ce génie-là, et, endossant une camisole blanche , le bonnet blanc, le couteau à gaîne , le voilà gâte- sauce et fouille au pot ! il voulut donner un grand dîner à tous ses amis; il les invita en grande cérémonie ; et comme le paroxisme de l'accès durait encore , il était fort sérieux. Ses amis avaient pris la résolution de faire honneur à son dîner pour ne pas le mortifier , parce qu'ils pensaient qu'au moins de la viande rôtie et bouillie serait supportable; mais pas du tout : la viande bouillie, raccornie , desséchée , était de rebut , même pour les chats. La viande rôtie était calcinée , et ne formait qu'un énorme morceau de charbon. Quant à Beethoven, parfaitement convaincu qu'il avait trèsbien fait son dîner , il ne parut qu'au moment de se mettre à table , et ne voulant pas changer son costume de cuoco dans lequel il était d'autant plus bouffon, soit entêtement, soit fascination, mangea

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de ses peaux tannées et brûlées , mangea de tout, et sans contradiction, car personne ne put toucher à quoi que ce fût... Les convives se jetèrent sur le fruit, qu'heureusement Beethoven n'availpas pu gâter. Je dis heureusement, parce qu'il avait formé le plan du dîner complet , et le fruit devait paraître en tartes et en compotes; mais il n'eut pas le temps.

Ces, différentes sorties d'une vie tranquille, ont été chez lui le signe d'une folie qui, bien évidemment, serait devenue plus intense s'il eût vécu plus long-temps. Il est mort à 37 ans.