DEUXIÈME PARTIE

aux prévenances que mon caractère doux, Fenvie de plaire à ceux avec qui je me trouve ^ et que ses manières aimables m'inspiraient plus particulièrement pour elle , me faisaient avoir à ^on. égard. Elle me disait quelquefois de jolies choses auxquelles je ne répondais pas mai ; eUe se rengorgeait alors avec complaisance , et lançait un coup-d'œil de sa«tisfaction à madame Besnard , qui , haussant les cpaules y saisisssi^t Tinstant ok j'étais un peu éloi^ gnée pour lui trier à voix Lasse , que j'entendais fort bien : u En vérité , vous êtes insupportable ; vous la gâterez : quel dommage ! » Ma bonne-maniaa , de se redi^esser davantage, duu air de supériorité , rassurant sa sœur sur son savoir-faire ; la bonne Angélique y avec sa (Igure paie y son menton avancé ^ ses lunettes sur le nez ^ son tricot à la main, leur disait tranquillement qu'il n'y avait pas de danger^ que personne ny ferait ne u , et que.j'étais bien assez raisonnable pour m'élever toute seule. Cette dame Besnard , si austère , et craignant le .danger des propos flatteurs, s'inquiétait beaucoup de me voir coucher sur un lit dur; et s'il m'arrivait au doigt le plus petit mal , elle ne manquait pas de venir deux fois le jour pour juger de ses progrès : quelle franche inquiétude ! quels soins empressés eUe avait alors , et . comme ils é talent touclians sous sou apparente sévérité!

En vérité y je crois que le ciel m'avait environsnée tout exprès de bonnes ames, pou!* rciulre la mienne la plus aimante qu'il soit possible. 11 prit

un jour fantaisie à ma b^nne-maman d'aller faire visite à madame de Boîsmorel ; smt pour le plaisir de la voir, spit poui' celui de lui montrer sa petitefille : préparatifs en conséquence ; grande toilette des le matin ; nous voilà parties avec la taate Angélique pour arriver rue Saint-Louis, au Marais, ver» midi. En entrant dans ITiôtel, tous les gens, à commencer par le portier, saluent affectueusement , et avec un air d'égard, madame Pfalipon : c'est à qui 8 empressera de lui faire plus d'honnêtetés. Elle répond à tous , dun ton caressant , avec dignité ; c'était bien jusques-là. Mais on voit sa petite-fille, elle ne tient pas au petit plaisir de la faire remarquer; les gens veulent se mêler de Caire des complimens. Je commençai à sentir une sorte de malaise , difficile à m'expliquer , et dans lequel je d^ mêlai pourtant que les gens pouvaient me regarder, mails qu'il ne leur appartenait point de me complimenter. Nous parvenons plus avant; un grand laquais nous annonce , et nous entrons au salon où madame de Boismorel, assise , àvec son chien , snr ce qu'on appelait alors , noli pas une ottomane y mais un canapé y brodait gravement en tapisserie. Madame de Boismorel était de 1 âge , de la taille et de là corpulence de mabonneninaman; mais son costume tenait moins du goût que de la prétention d'annoncer l'opulence et de marquer la qualité ; et sa physionomie , loin d'exprimer le désir de plaire, annonçait la volonté d'être considérée, 1 assurance de mériter <^u 'il en fut ainsi* Une riche

dentelle chiâoniiée en feiA bonoet à papillons pointus taimne des oreiHeîBde lièvre, placée sur le sommet de la téte y laissait Toir des cheveux , peut-> être empnmlés > rang^ a^ec cette feinte discrétion ^'il fallait bien revêtir scprhs soixante aas; et du tofofgt à doubles 'couches , donnait à des yeux fort însignifîaris , beaucoup plus de dureté qu'il n'était nécessaire pour me iaire baisser les miens, ce Ëh I bonjour , mademoiselle Rotisset l s'eaie d'une voix haute et froide .madame de Boismorel , en se levant à notre approcbe* ( Mademoiselle ? quoi I ma bonne-maman est ici mademoiselle ? ) Mais vrai- «eaAy je suis bien aise de vonsToirI Et ce bel enfaut; c'est votre peti^wi^fille ? eMe sera fort bien! Venea ici , mon cœur^ asseyex^vous à <)ôté de moi. SUe est timiide : cpiel 4ge â-t-elle ^ wtve petitefiUe y mademoiselle Botisset ? Elle est un peu brane^ mais le fwd de la pea«i> est exoeUecrt; oela

s'éclaircira avant peu : elle est déjà Liuji foriiiëe 1 Vous dev«£ avoir la main heureuse , ma bonne amie^n'ares-wns^Mnais mis ht la loterie ?«-Niamais, madame y je n'aime pas les jeux de hasard. — Je le crois; ii votre âge oA imaginé avoir jeu sàr : quel son de voix ! il est doux el plein : mais comme elle est grave I JN'étefrwus pas un peu dévote l — Je connais mes devoirs , je tache de les remplir. — fort bien 1 Vous aves envie détre religieuse^ n estce pas ? J'i^ptiore ma destination , je ne cherche point encore à la juger. — Comme c est sentencieux! ËUeUt y votre petite-fiUe y mademoiselle Botisset ? —

La lecture est son plus grand plaisir; elle y emploie une partie des jours. — Oh ! je vois cela ; rmaîs prenez garde qu'elle ne devienne une savante , ce serait grand pitié. » La conversation s établit entre cesdanies, sur la famille et la société de la iiiaiLiesse de la maison ; ma bonne-maman demandait des nou*velles de Toncle et du cousin , de la bru et de Tamie , et de Tabbé Langiois , et de la marquise de Lévi 9 et du conseiller Brion ^ et du curé Parent. On parlait de leur saule, de leurs alliances et de leui^s travers ^ comme de ceux de madame de Boude, par exemple , qui , malgré son âge , aimait encore à faire belle gorge , et portait toujours la sienne à découvert , excepté lorsqu'elle montait en voiture , ou qu'elle eu descendait; car elle la cachait alors d un grand mouchoir qu'elle tenait à sa poche dans cette

intention , parce que , disait-elle ^ cela n'est pas faitpourmontrer à des laquais. Diu^ant ce dialogue, madame de Boismo|el faisait qm I(|ues points sur le canevas, une caresse à son chien, et me fixait le pliis souvent. J'avais soin deviter ses regards qui me déplaisaient beaucoup ; et portant les miens dans Fappartement dont la décoration me pai^aissait plus agréable que la dame qui Thabitait y mon sang circulait avec plus de rapidité que de coutume , je sentais mes joues animées, mon cœur palpitant et oppressé ; je ne me demandais pas encore pourquoi ma bonne-maman n'était point sur le canapé , et madame de Boismui cl dans le rôle de mademoiselle Kotisset; mais j'avais le sentiment qui conduit à

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cette réflexion ^ et je vis terminer la visite comme on reçoit un soulagement à Finstant de la souffrance • <( Ah ça ! îi'oubliez pas de me faire prendie un billet de loterie ; que ce soit votre petite-fille qui choisisse le numéro, entèndez-vous , mademoiselle Rotisset ? je veux avoir 1 etrenne de sa main : embrassez-moi donc ; et vous , mon petit cœur , ne baissez pas tant les yeux ; ils sont fort bons à voir ces yeux-là, et im confesseur ne défend pas de les oitvrir : ah \ ma-> demoiselle Rotisset, vous aurez des coups de chapeau, je vous le promets, et de boniie heure. Bon jour, mesdames; » et madame de Boismorel tire sa sonnette , ordonne à Laileur d'aller dans deux jours chercher un biUet de loterie chez mademoiselle Rotisset, fait taire son petit chien,, et elle était déjà replacée sur son canapé avant que nous eussions gagné raiilichambre. ' •

Nous marchions en silence pour revenir à la maison , où j'avais hâte de retrouver des livres qui me fissent oublier madame de Boismorel , dont je ne goûtais pas plus les compUmens que ceux de ses gens. Ma bonne-maman , demi-satisfaite , parlait d'elle quelquefois et de ses singularités , de son égoisme qui lui faisait dire que les enfans n'étaient que des causes secondes , lorsque ma bonnennEiaman se permettait de lui représenter les intérêts des siens pour arrêter ses graines dépenses ; de sa manière libre , mais ordinaire parmi les femmes de la bonne ^compagnie, qui lui faisait recevoir son confesseur et d autres à sa toilette , et passer sa diemise en

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leur préseace ^ etc. Ce \on, ce& mœurs ^ me parais* saient étranges; |e faisais cawserina bonne-aman sur tout cela avec curiosité ; mais je gardais pour moi les impressions que f en recevais , et il me seml)lait que je ne pouvais pas me permettre de les lui f«ire toutes connaikx^e. . ,

Quinze jours après notré TÎsite , nous recAmes celle de M. de Boismorel iiis ^ qui ne s'était pas trouvé chez ^a mère loreqite nous nous y étions rendues; cetait.ua liumme <ie trente-sept à trentehuit ans y dune physionomie ^ve et douce , d\m

ton dccciiL et noble; ses regards s'échappaient en longs éclairs d'un œil très-ouvert et un peu trop gros ; sa voix màleet forte, que Von 'sentant nâoocie . par égard , avec l'accent de ïame et l'expression gracieuse d'ime politesse qui n^est point en svpet^ ficie. Il aborda ma bonne -maman avec respect , rappelant sa bcmne amie , me salna aMc oette sorte de révérence qvte les hommes sensibles s'honorent de témoigner aux jeunes personnes du sexe : la conversation devint facile antant qu'elle «tak mesurée ; il ne perdait pas 1 occasion de rappelei' avec grâce les obligations ffaià avait aux soins de ma bonnemaman, et je compris qu il lui disait d'une manière enveloppée , mais délicate y que la Providence récompensait ses soins généreux pour les etif ans *d*a^ truiy par la satisfaction qu'Ole lui préparait dans le seul qui loi eût été donné. Je lo'ouvai M« de ik)ismorel bien plus aimable que sa mère^ et j étais charmée de le voir revenir, ce qui lui arrivait tous