DEUXIÈME PARTIE

à Tavance : 4'aiUeuTSy s'il arrivait que, par la durée de répreuve , ma vocalioii s ébranlât, ce serait prêter des armes aux mondaiiis ; je résolus doue de taire ma résolutioa et de marcher au but en silence. Je mettais à coatribution la petite bibliothèque de ma bonne-^maman ; la Philotée de saint François* de-Sales et le Manuel de saint Augustin deviarent les sources de mes méditations favorites (i) : quelle doctrine d'amour cL quel deilcieux aiiiucat pour rianoceace d'une ame ardente , livrée aux célestes illusions I Des ouvrages de controverse de Bossuet m^offrirent une nouvelle pâture ; tels favorables qu'ils fussent à la cause qu'ils avaient pour objet de défendre, ils faisaient connaître quelques-unes dies objections contre elle , et me mirent sur la

(i) Le 3fantteiqne le célèbre évéque dlTyppone composa pour lui-même, est un ouvrage moÎDS élevé i^ue sa Ciié de Dieu^ moins éloquent que ses Confessions, Saint Augustîa y retrace la puissance et les bienfaits de Dieu, pour s'affermir dans la foi, et s'exhorter à la reconnaissance.

LsL Philotée^ ou, pour écrire exactement : la PA//oM^<^, est plus connue sous le titre à' Introduction à la vie déuote. On y reconnaît U langage d'un écrivain mystique » et les principes d'un casuiste indulgent. Saint Augustin écrivait son Manuel -pour entretenir la ferveur d'un xële ardent; saint François-de-Sales a composé la Philothéej ponr inspirer le goAt et montrer les douceurs d'une vie pieuse. L'un vous ordonne de vous prosterner et de croire ; l'autre vous eugage à la prière 9 et tous recommanded'aimer. On Terra, quelques pages plus bas, à quelle occasion singulière madame Roland reparle de la Philotkée. (Noie des nouveaux éditeurs,)

G8 MÉMUIIIES VAK'iiCUUÊRS^

voie de raisonner ma croyance. Ce fut le premier pas ; il y eut bien loin de celui-là au scepticisme où je -devais parvenir quelques années ensuite, après avoir été successivement janséniste^ cartésienne, stoïcienne et déiste I Que de cbemins , pour finir par le patriotisme qui m'a fait jeter dans les fers ! Au milieu de tout cela, de vieux bouquins de voyagés, force mythologie, amusèrent mon imagination, et les Lettres de madame de Sévigné fixèrent mon goût ; son aimable facilité , ses grâces , son

enjoiumicat, su icudrcssc, me lircuL entrer dans son intimité ; je connaissais sa société , j étais familiarisée avec ses entours comme si j'eusse vécu avec elle. Mabonne-niaïuaa voyait peu de monde et sortait rarement; mais son humeur agréable animait la conversation lorsque je travaillais près d'elle aux petits Ottvrages'de main qu elle se plaisait à m'enseigner ou à me faire faire. Madame Besnard, cette grand'tante qui ni avait surveillée lorsque j étais en nourrice , venait chez sa sœur tous les jours passer deux heuies de l'après-diuer; son caractère austère était toujours accompagné de formes solennelles et dun air de cérémonie dont madame Phlipoii plaisantaitquelquefois, mais assez légèrement, pour ne pas offenser sa sœur , qui , au reste y payait son écot par quelque bonne vérité un peu brusquement dite , et dont son excellent cœur lui faisait pardonner la rudesse. Ma bonne-niamaa , qui mettait un grand prix aux gr&ces et à tout ce qui peut çmbellii la vie sociale , était infiniment sensible