DEUXIEME PARTIE. y

Le malheiireux en perdit la tète, comme on veiTa

quand il sera temps de le dire. Mozon fut rappelé pour me perftsctiûuuer daus la danse , ainsi que M» Doucet pour rarithioétique y la géogi^aphie , l'écriture et rhi^taii*e. Mon pere me rendit le bimn ; il me borna dans un petit genre y auquel il crut ni'iatcrco.sL'i' en y aUadiaiit du profit j car m'ayant miae bientôt en état d'ê tre utile ^ il me donnait à faire de petits ouvrages dont il partageait le prix avec moi, comptant à, la fin de la semaine, siaivjtat 1^ livre qu'il m'engageait à tenir; Cela m'ennuya; je ne trouvais rien de si iusipide cjue de graver les bords d'ime bo^te de montre y on de friser mi étui; j'aimais mieux lire ua Luii IKie que de m'achète^ un. ruban : je ne cachai pas mon dégoût; je ne fu& point contrainte ; je fermai lesbnrins, les onglettes y el je ne les ai jamais touchés depuis. Je sortais tous, les matins avec ma mère pour aller à la messe , ^près laquelle nous faisions» quelquefois des emplettes ; passé ce temps , celui des leçons de mes maîtres et les repos, je me retirais dans mon cabinet pour lire y écrire et méditer* JLes longues soirées me firent reprendre lliabitnde du travail des mains , dui ant lequel ma mère avait la complaisance de lire tout haut plusieurs heures de «ûte.^ Ces lectures me plaisaient beaucoup ; mais connue elles ne me laissaient pas digérer les choses assea parfaitement à mon gré , elles m'inspirèrent l'idée de faire des extraits. Dans mon premier travail du matin y je couchai donc sur le papier ce qui m'avait

do MÉMOIRES PÂRTIGUUEAS*

\ le plus frappée la veille ; puis je reprenais le livre pour saisir les liaisons, ou pour copier un morceau que je voulais avoir dans son entier 1 Ce goût devint habitude 9 besoin et passion. Mon père n'ayant qu'une petite bibhuLlieqae que j'avais épuisée autrefois , je lisais des livres d'emprunt ou de louage ; je ne pouvais supporter Tidée de les leudre sans mètre approprié ce que j'en estimais le meil-* ; leur. Je. coulai à fond de cette manière Pluche, Rollin, Crevier , le père d'Orléans, Saint-Réal, l'abbé de Vertot et Mezeray, qui ressenible si peu au dernier; Mezeray, le plus sec des écrivains, mais rhistorien de mon pays que je voulais connaître. Ma bonne-maman Bimont n'était plus de ce monde; mon petit-oncle, fixé à Saint-Bartbélemy, dans une meilleure place que celle de maître des enfaos de ciiœur , s'était fait pensionnaire du premier vicaire , l'abbé le Jay , qui tenait assez bonne maison, et chez lequel nous allions avec lui passer les soirs des dimanckes et fêtes après loOice.

L'abbe le Jay était un bon vieillard , tout rond de taille et d'esprit, détestable prédicateur, con« fesseur impitoyable, casuiste, que saisie encore! mais il entendait fort bien ses affaires : il avait su pousser et établir^notaires à Paris ses deux frères , qui faisaient figure dans leur état, alors lucratif et considéré. Lui-même avait appelé , pour tenir son mënage, une de ses parentes, demoiselle d'Han* naches, grande haquenée sèche et jaune, à voix réche^ fort entêtée de sa noblesse , ennuyant tout