TROISIÈME PARTIE. â

trait de Montesquieu , trouve à Marseille par le jeune homme doat il avait délivré le père ^ et se

dei o])aul aux actions de grâces de ceux il avait obligés.

Pénétrée de la générosité de Montesquieu , je n admirai pas exclusivement son obstination à nier qu'il fût le libérateur chéri de cette famille transportée : lliomme généreux ne cherche jamais la reconnaissance ; mai& s il est beau de se dérober à SCS témoignages , il est grand d'en recevoir Texpression : je crois même que c est un nouveau service à rendre aux gens très-sènsibles que Ton a obliges, car c'est pour eux une manière de s'acquitter*

Il ne faut pourtant pas croire que je fusse par* faitement à Vaise de la réunion de mon père e,t de , M. de Boismoceli il n'y avait point entre eux de parité personnelle , et cela me faisait souffrir : son fils me regardait beaucoup , et ne me plaisait point ; . je lui trouvais l'air de la curiosité plutôt que celui de rintérét; d'aillem^s, trois ou quatre années de moins que moi le mettaient à une distance considérable. Son père le recon mit bien , et j'appris dans la 5uite qu'il avait dit une fois au mien, en lui serrant la main ; (( Âh! si mon enfant était digne du vôtre ! je pourrais paralire singulier, mais je m'estimerais trop heureux, m Je ne me doutais deriende semblable ^ je ne calculais même point les diâ'érences ; je les sentais , et elles m'empêchaient de rien imaginer. Je trouvais dans les procédés de M. de Bois* inorel ceu^ d'un homme sage et sensible ^ qui ho-

2l6 MÉMOIRES PARTICULIERS.

norait mon sexe , estimait ma personne , et protégeait mon goût 9 pour ainsi dire* Sa coKrespoadaace lui ressemblait ; elle avait le caractère d'nne gravité douce; elle portait le cachet dua esprit au-^dessus des préjugés, et d'une amitié respectueuse. Je devins , par lui , au courant de ce qu on appelait les nouveautés dans le monde savant et Uttéraire; Je le \ oyaU rarement ; mais j'avais de ses nouvelles toutes les semaines ; et pour éviter les fréquens messages de ses domestiques prèsde moi, comme les grandes courses d'un commissionnaire que j aurais envoyé à Bercy, il faisait déposer les livres qui m'étaient destines , chez le pc»:tier de sa sœur , madame de Favières , ou je les envoyais prendre « M« de Bois- , morel , qui aimait beaucoup les lettres^ et qui , par effet de prévention , s^imaginût que je devais être employée dans leur empire , ou peuL-étre aussi pour m'éprouver^ m'invitait à ciu»sir un genre et à tra-* vaîller : je regardai cela d'sibord comn^un compHment; mais en rev.enant à la charge, il noe domia lieu de lui développer mes principes à ce sujet ; mon éloignement très-raisonné de me mettre jamais en scène d'aucune manière ^ et mon amoar très^désintéressé pour l'étude que je voulais faire servir à mon bonheur^ sans l 'intervention d'aucune espèce de gloire qui ne me paraissait propre qu'à le troubler. Après lui avoir sérieusement exposé ma doctrine , je mêlai à mes raisonnemens des vers qui venaient au bout de ma plume, et dont les idées étaien]; meilleures qucTexpression; je me souviens

TftaiSliME PARTIE. 217

en parlant des dieux el de la dispensaticm <{tt.'Us faisaient de# biens et d«$. deT€M7S ^ je disais :

, Aux hsBUMt ouvrant la carrière Des g^rand$ el des nobles talens , , Ils n'ont mis aucune barrière

A îeurs plus si]l>li mes élans.

De mon sexe faible et sensible, lia ne Tenlentqne èes Tertoe ; Nous fMMvona imiter Tituft, Mais dans un sentier moins pénible.

Jouissez du bien d'être admis A toutes ces sortes de gloire ; ^Ponr nons It temple de mémoire E^tdadslecttttrdenosamîs. ^

M« de Boismorel aie répondait quelquefois dans

la même langue ; ses vei's ne valaient guère mieux que les miens j mais nous n'y mettions pas plus d'importance Fim qne Faiatre. Un jour il vkiit me conlier qu il désirait employer a Tégard de son fUs^ dont l'application se ralentissait beattconp^ nu moyeu de le ranimer.

0 jeme homme était Ué tout natureHement wf^t sou contemporain et son cousin -germain de Fayières ^ conseiller au parlement à vingt et un ans, étourdi comme on l'est à cet âge , avec toute la confiance d'un magistrat qui s'estime par sa robe , sans comiattre ses obligations ; avec la liberté , peut» être même les travers naissans^ d'un ricbe et unique héritier.

La Comédie italiemie ou l'Opéra ^ occupaient les

â 1 8 HÉUOIRES PARTICULIERS.

deux cousins^ bien plus que Cujas et Bariole pour 1 un , et les mathématiques qu'avait commencées ' lautie. « 11 faut ^ me dît M. de Boismorel^ que vous fassiez à mon fils une mercuriale sage et pénétrante, comme vous saurez la puiser daas votre ame y qui excite son amour-propre et réveille de généreuses resolutions. — Moi, Monsieur! moi? ( je ne pouvais en croire mes oreilles) et de quel air, Je vous prie , pourrai-je , moi , prêcher M. votre fils ? — Vous prendrez la tournure qu'il vous plaira ; vous ne paraîtrez point ; nous ferons venir cela comme une lettre de quelqu'un qui le voit de près, qui connaît ses déportemens , qui slntéresse à lui ^ et qui Tavertlt du danger : je saurai faire remettre la lettre dans un moment oii elle puisse avoir tout son effet; il faut seulement qu'il ne m'y reconnaisse pas : je lui ferai savoir à quel médecin il aura obli^ gation , quand il èn sera temps. — Ohl il ne faudrait jamais me nommer! mais vous avez des amis qui feraient cela mieux que moi. — Je crois tout le contraire , et je vous demande cette gràcej» — Eh bien! je renonce à lamour-propre , pour vous prouver le désir de vous obliger; je ferai un projet dont VOUS me direz votre avis^ et que vous corrigerez. »

Le soir même , je fis une lettre assez piquante , un peu ironique , telle qne je la jugeais convenable pour chatouiller Tamour^propre , encourager la rai-* son d'un jeune homme qu il faut entretenir de sou bonheur^ quand on veut le rappeler à des habitudes sérieuses. M. de Boismorel fut enchanté , et me * '.il

TROISliillUE PÂKTXB. 2 1 g

pria de la faire parv6nir sans y rien changer. Je renvoyai à Sophie , pour qu'elle la mit à la poste à Amiens^ et j'attendis, avec assez de curiosité^ de savoir ce qu'aurait fait ma prédication*

M. de Boismorel m'écrivit Licntùl, pour me donner des détails qui m intéressèrent infiniment ; il avait réuni beaucoup de circonstances qui rendirent la chose plus frappaate : le jeune homme fut touché; il imagina que le célèbre Duclos était l'auteur delaremoulrauce^ et il alla pour le remercier : trompé dans sa conjectui# il s adresse à un autre ami de son père, et ue devina pas mieux^ mais enfia 1 étude «prit quclcpie empire.

Il n'y avait pas très- long -temps que ceci s'était passé y lorsque M. de Boismorel allant avec son fils, par un jour de chaleur^ de BercyàVincennes, où il me savait chez mon oncle , et m'apportait les Géorgiques traduites par Tabbé DeUlle , reçut un coup de soleil. 11 le traita légèrement; les maux de tète se firent sentir ^ la fièvre survint ^ puis le coma : il mourut dans la force de Tâge , après quelques jours de maladie. U n'y avait guère plus de dix-huit mois que nous étions en correspondance ; je l'ai pleuré plus amèrement^ je crois ^ que n'a fait son fils même ; et je ne me le rappelle jamais^ sans éprouver ce douloureux regret, ce sentiment de vénération et de tendresse y qui accompagne la mémoire d un homme juste.

Lorsque mon chagrin fut un peu adouci y je le célébrai dans une romance que personne n'a jamais

220 HË2U0IRES PARTICULIERS.

vue , que je ckantai sur ma guitare , et que j'ai depuis oubliée et perdue. Je n ai plus euteudu parler de sa famille; settlement mon père étaat allé faire une visite de circonstance , le jeune de Boismorel , qu on appelait Roberge, lui ditd'im ton fort dégagé qu'il avait trouvé et jeté dans un coin, pour les lui rendre^ s'il le souhaitait^ mes lettres à son père , parmi lesquelles il avait reconnu l'original d'une certaine épitre qui lui était parvenue. Mon père savait fort bien ce qui s'était pa^ ; il répondit peu de choses, trouva queik jeune homme pax^aissait piqué : d'où je condus qu'il était un sot , et ne m'en embarrassai guère ; je ne sais si fai bien deviné. '

A quelque temps de la , madame de Favières vint chez mon père^ pour le charger de quelque acquisition Ae bijoux , ou d'objets de son art ; j'étais dans ma p^te cellale , je l enteudis dans la pièce voisine : fc Vons avez , M. Phlipon , une fille char-* mante; mon frère m'a dit que c'était une des femmes d'esprit qu'il oonnùt qui en e&t davantage ; prenez bien garde au moins qu'elle ne donne dans le bel^esprity ce serait détestable. Ne frise-t-elle pas un peu le pédantisme ? C'est à craindre , je crois en avoir entendu dire quelque chose. £Ue est bien de figure , fort bonne à voir, d Voilà , me £s- je dans mon coin, une impertinente madame, qui ressemble bien à sa mère : Dieu me préserve de voir son vidage et de lui montrer le mien !

Mon père, qui savait fort bien que je devais en-

TBOISIÈME PÀRT1&. 22 1

teadi c , s abslinl de in'appcler , puisque je ne paraissais pas; et je nai jamais entendu la voix de madame de Fayières, que ce jour-Ui.

Je n'ai encore dit qu'un mot de mou excellente cousine Trude* Cëtait une de ces ames que le ciel forma 9 dans sa bonté ^ pour I honueurde l'espèce humaine et la consolation des malheureux : génë-« reu^e par instinct^ aimable sans culture, je ne lui ai connu de défauts que l'excès même de la délicatesse et l'amour - propre de la vertu. Elle aurait cru manquer à ses devoirs , si elle eût agi de ma* niere que quelqu'un pùt douter qu'elle les eM ren^s. C'était le moyeu de demeurer complètement victime du plus extravagant mari. Trude était une espèce de rustre , aussi fou dans ses idées ^ qu'emiporté dans son caractère^ et grôssier dans ses procèdes. Il faisait le commerce de la miroiterie y comme tous les Trude ^ de père en fils , depuis quelques générations; et c'était lui que j'avais rhonueur d'avoir pour cousin du cote de ma mère. Actif par tempérament , lahorieux par boutades , soutenu par les soins et l'intelligence d'une femme douce et sage y il faisait une asses bonne naisoâ ,

el devait au ménle de son épouse d'être bien accueilli dans sa propre famille y qui l'aurait rejeté sll eût été seul.

Ma mere aimait beaucoup sa petite cousine, qui la révérait singulièrement , et s'attacha vive* ment à moi.

Elle me le prouva y comme on à vu ^ à la mort de

%22 MEMOIRES PABtIGTTUERS.

ma mère : occupée , dans le jour, de sa maison^ de sou mari , elle voulait être ma garde de nuit : elle venait de loin pour en faire les fonctions y et les remplit constamment tant que )e fus en danger. Cette circonstance dut nous lier davantage , et nous nous vîmes souvent. Son mari prit la fantaisie de venir plus souvent encore ^ et sans sa femme : je le tolérai d*abord à cause délie, malgré mon ennui ; il me devint insupportable, et j'usai de tous les ménagemens nécessaires avec une mauvaise tête , pour lui faire sentir ipie le titre de parent et de mari de ma bonne amie , ne suffisait point pour autoriser ses fréquentes visites , qui ne pouvaient plus être motivées par 1 état de souffrance et de maladie , suite de mon cha^in.

Mon cher cousin vint un peu moins souvent; mais il s'établissait en visite pour trois ou quatre heures , quoi que je pusse faire , même écrire , en lui disant que j'étais pressée : lorsque je l'invitais décidément à se retirer, comme il fallut le lui dire nettement, il était chez lui de si mauvaise humeur, et faisait un tel train à sa femme, quelle me priait d avoir patience pour sa tranquillité. C'était surtout les dimanches et fêtes que j'avais k soutenir celte corvée ; quand il faisait beau, j échappais et donnais rendez-vous à sa femme chez mes vieux parens; car la recevoir chez moi avec lui, pour un peu de temps, ce n'était pas la voir, mais être témoin des scènes que son l)Ourru de mari ne manquait pas de lui faire* Dans^i hiver, je pris un

TROISIÈME PARTIS* âsS

autre pârti; aussitôt après \e dluer, |e donnais la

ciel des champs à ma bomie, qui m enfermait à double tour et à triple barrière ; je demeurais parfaitement seule et tranquille jusqu'à huit heures du, soir. Trude était venu , u avait trouve personne . qui lui répondit , était revenu , et s'était quelquefois promené deux heures aux environs de la maison y à la pl aie ou à la neige , pour attendre le mo<> ment d'entrer. Me faire celer, lorsque j'y étais véritablement avec quelqu'un y était à peu prèa impossible ; refuser absolument ma porte, eu déterminant mon pèj*e à rompre avec le personnage (ce qui eût été difficile , parce qu'il n'avait point d'enfant, et que mon père trouvait bon de le ménager) y c'était en revenir à rextrémité que craignait sa femme y renoncer à notre liaison , et l'exposer à de nouvelles disgrâces.

Je ne connais rien de pire que d avoir aflaire à un fou ; il n'est point de moyeu avec lui , que de le lier; tout le reste est inutile. Ce maussade cousin était pour moi un vrai fléau; et la plus giande preuve de ce que vaut sa femme, c'est que j'aie pu m'empécher de le jeter par les fenêtres; mais il serait revenu par le grenier. Cependant , il faut être juste ; Trude n'était point sans une sorte d'honnêteté : plus fou que bête ^* on eût dit qu'il savait jusqu'à quel point il pouvait extravaguer impunément; jamais son grossier langage ne fut indécent; et s'il manquait éternellement aux procédés, à la raison^ jamai&il n offensa la modestie oula pudeur*

MÉMOIRES PARTIClHiIBAfl.

Lonque sa femne reattt à la promenade avec

moi, il nous cpiait ; et si nous étions abordées ou salnaes d ua homme queloKKpie ^ il devenait irt^ quiet et iîirieux jusqu'à ce qu^îl se fût assuré de cpii ce {Miavoit être. Oa croit peut- être qu i! était jaloux «n^eis sa femme; c'était vrai jusqu'à certain poiut : mais il 1 était à mon sujet bien davantage. Maigre les hâjsamries de sa sitoatioa^ la dooceurde madame Trude était accoinpagaée de gaieté : elle pleurait un jour^ et reunieeait ses «mis le lende** main ; elle donnait à manger de loin en loin y et ces repas de famille étaient suivis de danses y une on deux fois dam l'hiver. Sa cousine était toofours l'héroïne de la fete (i)^ et son mari en était plus aimable durant quelques |Oure» Je fis connaissance.

(i) Les deux cousines se quittaient peu. Une lettre de mad^une ^oiaud ajoute quelques nouveaux coups de peinceau au portrait de madame Trude eiau siea. Voici i'esiraîi de cette lettre.

4 jaancr 1776, i 3 baons-da matin,

« leeoaris de me voir écrire si gravement , en songeant à w- ia vie 4{iie j'ai laite aii|oardliaiy €*est'"«Hlire , hier. Je » diaai ea famille cbes ttesderaoîselles 0. P. La gaieté fut

>» excessive et folle , je m'j livrai franchement. Les plaisan- » teries de toute espèce, les jeux les plus foîi\tres nous oc- » cupèreat tour à tour. Madame Trude était de la fete et ne » contribuait pas peu à l'animer : toilette élégante , propos * légers, rire saillant, figure enjouée; elle avait tont ce qui peint le goot du plaisir et Tart de riuipîrer^ ce soir elle

TROIî^lÈME PARTIS.

^hm éUe, de deux fiersotiiie» qae ]e rem citer : rime était Tabbë Bexon, petit bossu plein d esprit, grand ami d« FraûçoisdeNeufdiàteàu et deMassou de MorviUieis, auteur d'une Histoire de Lorraine, Q a pas e« de grands aaccès, dont Buâbtt employait la plume, connue celle de quclijues autres, pour, préparer dea matériaux «i des esquissée, aumpiels il mettait ensuite sa touche et son coloris. BeiLOu, appuyé par Bufibn son protecteur, et quelques femmes de qualité dont il avait connu les parentes à Remiremont , lieu de son origine et d'un einqntre de nobles chanoinesses , devint grande chantre de la Sainte-Chapelle de Paris, il prit avec faii sa mère et sa sceur , qui foumîraieQt à un épi*sode , si j*avai$ le goût d en faire qui ne tinssent pas nécessairement au sujet*

» fturà la Nicole, demaiil élle entendra le prène de ûon cnrém » Également badine ^ mais un p^tt meinsJilrujraate y d'na » «air pliM tinaple^ je faisais dee repos, en chantant la

»> nuance de sa joie; le couplet trouva sa place. Enfin les » deux cousines se renvoyaient la balle, et l'une avait aussi M peu l'air d'écrire linéiques idée? métaphysiques avant de se n coocfaer , que l'autre de chercher la dévotîoit. » '

l/nnion des deux parentes n'éprotiva quelque Altération qu'à l'époqne où M. RolanJ fut iiiiiiîstre : mais au preitiier bruit de sa proscription et la captivité de madame Ko^ land, madame Trude accourut près d'elle pour plaindre et pour adoucir son sort ; et ces sentim'ens d'une amitié qui pouvait s^affaiblir dans la prospérité, mais qui «e fortifiait dans le malheur , lei honorent également Tune et l'autre.

{Neia des nouveaux éditeurs.)

2 26 MÉMOIAES JPARTIG0UBB8.

Le pauvre hère mourut trop tôt pour le bien de

sa grande sœur aux yeux noirs (juèUiiL des adora— teurSy et aux belles épaules qu'elle aimait à montrer. 11 vint me voir deux fois cbez mon père, et fut si transporté de trouver, sur ma table ^ Xéno^phon en in^otto , qu'il voulait m'embrasser dans son extatique ravissement. Comme il n'y avait pas de quoi^ à mon avis, je le calmai si bîen, par ma froideur j qu'il ne lit que de l'esprit sans transports ^ et je ne le revis plus que chez ma cousine.

L'autre personne était l'honnête Gibert : grave dans ses mœurs^ iaiinimeut doux: dans ses manières, marié jeune à une femme qoi avait eu plus de figure que de douceur , il en avait un iiis unique , dont l'éducation l'occupait chèrement. Employé dans l'administration des postes, il consacrait quelques instans de loisir à la musique et à la peinture.

Giberl avait tous les caractères d un homme juste et vrai; il ne les a jamais démentis* Ses t<H*ts sont ceux du jugement ; Famitié , chez lui, est une sorte de fanatisme , et l'on est tente de respecter ses erreurs en les plaignant, Gibert «tait lié , depuis l'en* fance , avec un homme pour lequel il professait autant de vénération que d'attachement; il vantait

. son mérite dans l'occasion , et il était glorieux d'en être l'ami* Gibert désira faire ma connaissance ; sa femme et lui vinrent chez mon père : je leur rendis visite ; et comme ils n allaient pas souvent en-

* semble , il revint seul de loin en loin. Je le reçus toujours avec plaisir et distinction, et nous con-