a ' KOTICBS HISTOHÎQXreâ

raisons pour U remettre encore. Ces leuleui^ donnèrent lieu aux ministres de se prononcer avec vi-. coeur. Roland et Serran , particulièrement, lusistèrent sans relâche, et dirent ks vérités le» plus frappantes avec une grande énergie , parce que chacun d'eux sentait l'impoctance et la nécessité de la loi pour le département dont il était chargé. L'intérêt général était évident pour tous , et les six ministres a avaient qu'un avi» à cet égard. Mais , sur ces entrefaites, Dumouriez , dont le roi fêtait les gaillardises et que ses mcews midaient moins étranger à la cour , fut appelé plusieurs fois cheï la reine (i). U avait à venger un petit déplaisu- et à se débarrasser de se» collègue» dont l'austérité ne convenait guère à son allure : il entra dans les arrangemens dont on ne tarda pa» à voir l'effet.

Nous avion» déjà gémi, Roland et moi , de 1» faiblesse de se» coUèguee. Le» knteuis du roi nous avaient fait iniaj^iuci qu'il serait d'un grand effet de lui adresser çollecUvement une lettre, qui exposât toutes les raison» déjà énoncées an conseil, mais ^ dont l'expression éci-ite , signée de tous les ministres , avec la demaade de lew démission, si Sa Ma-

(i) Le génir»! Dnmourie» a présenté ce»&iu *ou» ua jour différent. U est inutile d'ejouter qu'oi» ne pourrait, sans in-

iustiee, prononcer su. ce qui le concerne, toit ici, soit plus bas , saus avoir entendu ses dépositions et consulté ses Mimoires.

(Note dts nouveaux éditeurs.}

SUR LA. RÉVOLUtlOlf. Oj"^

jesté croyait ne pas (ievoir agréer leurs reprëseatalions , forcerait la main au roi , ou le mettrait à découvert aux yeux de la France. J'avais esquissé la lettre (i) ^ après en ayoir arrêté les bases avec j^oland^ qui la proposa à ses collègues; tous approuvaient lidëe 9 mais sur Texécution la plupart ditieraient : Qavière ne voulait point de telle phrase ; Duranthon voulait tempoiîser; Lacoste n était pas pressé de mettre sa signature : eomme les mesures de ce genre doivent être TefTet d'uu prompt aperçu «t dun sentiment vif ^ le peu de succès de la pre-* mière tentative nous avertit de ne pas la réitérer. U fallait donc se réduire à une démarche isolée ; et puisque le cdnseil n'avait point assez de caractère pour se prononcer avec ensemble ^ il convenait à l'homme qui se sentait au-^dessus des événemens de prendre à lui seul le rolc que ce corps aurait du remplir; il n était plus question de donner, de démission y msAs de mériter d^étre renvoyé ; de dire : Faites cela , ou nous nous retirons , mais d'avertir 'que tout était perdu si telle conduite n'était adoptée* Je lis la fameuse lettre. Je ta'arréte ici un moment pour éclairer des doutes et fixer To^lnion de

(i) La lettre que Roland écrivit plus tard au roî est de* veiitt^ célèbre. Celle dont parle ici madame Roland « est beaucoup moins connue, et n*e9t pas moins curieuse. Nous

la publions dans les Kclaircis!<<^mens historiques (B),avec la réponse qu'y fît, dans le temps, un des ministres qui en avait eu connaissaoce* {fioi/c^ des nouveaux éditeurs.)

374 SOTIGBS H»TOAIQII£S ^

''beaucoup de persounes ^ dont la plup«*t ne m aitribueul î[|uelc{iie mérite ifciè pourTôteràxion nari^ et dont plusieurs autres me supposent avoir eu dans les aflaires un genre d influence qui o'est pas le mien. L'habitude et le goût de la vie studieuse m'ont fait partager les braVtftux ée mon^ msisi tant qu'il a été simple particulier ; j écrivais avec Itiî , comme j'y mangeais , parce que l'un m'était pres^ que mèm natnrel queTtatre ^-eC ^que^'-existairt que pour son bonheur, je me consacrais à ce qui lui faîi sait le* {dus de plaisir. 11 décrif àit des arts y fan décrivais aussi , quoiqu'ils m'ennuyassent; 11 aimait l'érudition y nous faistens des recharcbes ; il se délassait à enroyer quélque'^fiorceau 'littéraire à me académie ; nous le travaillions de concert, ou séparément, pour comparer ensuite^ préférer le «meilleur ou refondre les deux ; il aurait fait destiomélies 9 que 'l'en aurais (icmiposé. U devint niinistre; je ne me niclai point de l'administration : mais s'agissait*«il d'ime circulaire, d'une instruction , d'uu écrit public et important, nous^éh-conférions sai* vaut laxoiiliance dont nous avions l'usage ; et pénétrée 9s ses idées , nourtriœ-jies'kmenniBS ,(}e«pre<-

nais la plume que j avais plus que lui le temps de conduire. Ayant tous deux les mêmes principes et un même esprit , nous finissions par nous accorder sur le mode, et mon mari n'avait rien à perdie en passant par mes mains* Je ne pouvais rien exprimer, en iaii de justice et de raison, qn il ae tùt capable deréaliser ou de soutenir parsoa caractère et sa

qpndiale , et je peignais n^ieu^ c[u il n'aurait dit ce ^qu'il ayak exécuté pu pouvait propaettre de faire. Holaçd san;5 ppaoi ,n'e^tpas^été moias bon admims- Arat^iur; son î^<^yité , son s^^oir, sont tien à Xjfi , coiiime sa prohibé ; avec moi il a produit plus de ^Oj^aXiptpL y P&n;^ que je metta,^ dans 3e$ écrits ce .ni^f^^0 j4e Cprçe et douceur, d autorité de la j^i^çn e)t de .çli£^rnies du^^tiçae^it qui u'appartienpsep^t-ét^:^ ,qu'^ .une Uvamjd ^^KMSjib^e^ douée .dVne tétc saine. Je faisais avec dclices ces mur- ^ceaux que je j^gc^is,4exqir /ètre.^tiles, et j'y trouy^^is plus de plîii^^rque .^i j'epi eusse été connue pour îlaute^r. ile ^ui^ ^v^^^ 4e ^Qi^e^.; je F^ttadie au Jbie^ .que je , et je jnV pa^s ;pa^^e beço^ de gloire ; je ne vois daus ce ,]^^Q^^{c de rôle qui me iC^ayii^aae .qae celui ,4^ Proy^dence. Je permets aux malins de regarder cet ayeu comine une imper- ^^^ence ,.c^ il dgity xe^e,j;nl^ler; inais^geux qui me ^CQmiai^nt |i*y «YQrrQiit j^en' qi^e M sincère çomme

comme à peu près tout ce que je faisais de ce genre ; car s^nti r la aécçç^t^ > 4a coaiveuauce d'une cliçse ^ CQQceyqir 90n l>on :eflet , .désirer de le produire , et jett^r au mo^liSjl'Qbjet dont cet ^^et devait rjésulter, n'étaient. pQurxiICli.quHne même opération. X\ était présent dans le cabine L de mon mari, ce Pache qui y dans la même année y lit calomnier Roland y et nous fait poursuivre aujourd'hui comnie ennemis de la liberté y .lpj;^que nous lûmes entre nous cette

576 TfOTIGES HISTOKIQI^BS

lettre. i< C est une démarche biea hardie ! » disait alors cet hypocrite que je prenais pour nn sage. (( Hardie ! saos doute ; mais elle est juste et aëces^ saire ; qu'importe le reste ? » Roland se rend au conseil , le 10 juin, avec sa lettre dans sa poche, dans le dessein de la lire hautement devant ses collègues , et de la déposer ensuite entre les mains du roi. On ouvre la discussion sur la sanction des deux décrets : le roi la suspend, en disant à ses ministres qu ils aient à lui remettre chacun , au conseil suivant, leur opinion écrite. Roland pouvait remettre la sienne sur Theure; il crut, diaprés ce qui venait d'être dit, devoir attendre par une sorte d égard pour ses collègues ; mais dé retour chez lui 9 nous trouvâmes qu'il ne pouvait mieux faire que d expédier sa missive : elle fut remise dans les mains dw roi , le 1 1 juin au matin (i). •

Le lendemain 12, à huit heures du soir^ je vois arriver Servan d un air joyeux : (c Félicitez-moi ^ nie dit-il ; j'ai l'honneur d'être chassé. — Mon mari , lui répliquai-je, doit donc le partager sous peu^ et je suis pii^ute que vous soyez le premier. » 11 me raconta que s étant rendu le matin chez^ le roi pour quelques objets particuliers , il l'avait entretenu avec chalem* de la nécessité du camp des vingt mille hommes , s'il voulait véritablement s'opposer

(i) Voir cette lettre impurtante dans les Éclaircissemens hiiioriques (Ç).

(Note des nouveaux éditeurs.)

SUR Là RJ^TOLUTIOtt. 5j*f

aux projets des ennemis; que le loi lui avait toiu'né le éù& de fort maavsûse humeur, et que Duinou<^ riez sortait à Finstant de l*faàtel de la guerre , ouit était venu lui prendre le portefeuille en consë- <{uence d'un ordre dont il était porteur, (r Dumouriez ? 11 joue là un vilain rôle , mais qui ne me sui> prend pa&. » Les trois jours précédens, il avait été souvent aux Tuileries en longue conférence avçc la reine. Roland , averti que Servan était chez nun, quitte les personnes auxquelles il donnait audience, apprend la nouvelle , et fait inviter ses collègues (Dumouriez excepté) à le venir trouver.

Il lui paraissait qu'il ne fallait pas attendre le renvoi , et que celui de Servan étant prononcé , il convenait à ceux qui professaient les mêmes prin-* cipes d oilrir leur démission, à moins que le roi ne ^ rappelât Servan , et ne renvoyât Dumouriez, avec ^ lequel ils ne devaient plus s asseoir au conseil (i). Je ne doute pas que siles quatre ministres sefussent ainsi comportés , la cour n'eût été un peu embarrassée pour les remplacer ; que Lacoste et Duranthon ne se fussent honorés, et que la diose eût été d'autant plus frappante pour le public; mais elle le devint d'une autre manière*

(i) On trouvera, dans les Éclwcissemens historiques^ de nouveaux détails snr les circonstances de ce changement ministérie]. Ces détails sont extraits d'un Recoeil de lettres et

de pièces intéressantes relatives à l*admioistration de Roland, de Glavière et de Servan (D). (îioie des nouveaux éditeurs,)

Digi[u

5^8 KOTlCLS aiSTORIQU£S

làf» ùmàsbees arriyèreiit ; on êélSHérsk sans riett coodure y siiiou que llaii se xaâ&exublerait le lendejnain .à luik imices du matin ^ jet que -Boland leur préparerait juoe lettre. Je n aurais jamais cru , si les riffcwisfeMififls ne np^ai^aient mifie a portée d*en faire Inexpérience , /combien sont rares la justesse d'es- ^lella Jt:mmtéde£dira£ières jcombien peu d'hommes y par.cooséifueiit ^jK>nt propees aux affaires y et ^lûins encore k gouverner. Voulez-ivous la réunion de^ceSipialkës à jim désintéressement pasCiait? yoilàle phénix presque impossible s trouver. Je ne m'étonne pkis que les liçimpies supérieurs au jEulgaire , .et placés il la tète des émpireis , aient jQijdinairem^ntun assez .grand mépris.pour 1-espèce ; e'eat'k jpésultat presque .nqce8^aive .d!une grande connaissance .du mon^ ; at pour éviter les fautes jOu iltpeut enlyalner ceux qui sont diasges du bouilleur .des -nations , il «faut un fonds de philosophie, uet^de^magnanimité inen p)àtraardi9.aire.

'ministces ivtàvent au rendez-^ons ; ils hési- -tèreiït sur da lettre ^ ^t finirent par arrêter gu il vadbit joieux^ .reuii)re jeu pevsoniie cfaee Ae joi et loi parler; cut.exptidjent me parut une manière d'éluder : on ne parle jamais av^ec autant de «force que Ton peut écrire à un individu auquel . son rang et l'habitude font accorder de grands égards. Il fut convenu d'aller prendre Lacoste qui n'avait pas paru^ pu du moins .4^ lui ^proposer de s'unir aux autfjçs* AiP^e Ç^s messieurs . épient-ils réunis à rhotel.de la Marine^ qu'un message du roi vint

su» I4A RÉYOI.UTlQir«

porter à Barantbon Tradiie de se joaaike stvX au

château et a Tinstant. Clavière et Roland lui dicent ÂfûLili allaient atteadre\soa retour à la chaucieli^e^ ils n'y fiftreAt pas dong-ienifis sans mir .ammr Duraiithou^ la face aloagée ^ silei^cieux ; av.ec uu air de douleur hypocrite ^ tirant lentemeiiitide4dia-> cune de ses poches uu ordre du roi potlr chacun des -deux 4uitres« >(t DooneA «doue ^ iui dit ^Kolattd en riant; :je Tois seulement /que nos lenlieuiis nous ont fait «perdre l initiative* ^ C était eUective^ient leur congé; ce Me imila aûfiai ^cbasee-^ m'jiimença mon wari .en re\Leuant. Jlespàre % lui ire*pliquai-rje yqjoe ^'estencoie mieuxiBÔéiâlédeiYûtre part que de celle de personne ; mais c'est iâexi le cas de ne «pas attendre (jnele soi Faiiuouctî kiVAs-- Moàiée ; et puisqu'il iiLa «pas .pccifiléides leçons de votre lettre , il faut rendre ces leçons. utiles au ^pu- J>lic en Jesilni faisant >comMiltcev; ^ ne vois^nen de

plus cuLiscqucnt au courage de la lui avoir écrite, •que ia.bar diesae .dien .eqvvoye ^eopie .à l!Asseai];ilée ; ^en appoenant votse/reoitoi, elle en .ydrcarln cause.

Cette idée devait plaire l^aucoup.à.nion^mari ; :eUe fut. saisie , 4itil!on sail; x^mmeiKt l'Assemblée honora le renvoi des trois ministres «en déclarant -q«!ilsei|iportaientles regreksde la nation (i )^ oonune elle applandit àila Irttre en ordonnent qu!elle fut -imprimée et envoyée aux déparlemens. Je Stiûs convaincue, et je crois que l'évéaemeniaiiéniontre

(1) Yoyes les Pièces ^ficielUs (fi)»

58o 1IOT1CBS HISTORIQUE

quecettekttreabeaucoupscmàéclaTOr laFrance; elle oflraît au roi avec tant de forcé et de sagesse ce que soa propre intérêt devait le déterminer à faire , qu on a pu juger qu'il ne refusait à a'y prêter que par uuc opposition déterminée au maintien de la constitution.

• Ijorsque je me rappelle que Pache était dans le cabinet de Roland lorsque nous lûmes la minute de cette lettre y qu'il trouvait cette démarche bien har^ die ; lorsque je songe combien de fois cet iiomme a été témoin de notre enthousiasme pour laliberté^ de

notre zèie à la servir, et que je le vois aujourd hui k la téte de lautorité arbitraire qui nous opprime et nous poursuit comme des ennemis de ki république y je me demande si je veille , et si le réve ne dmt pasfinirpar le^pplice de cet infâme hypocrite?

J ai dit que DumourLz avait eu uu petit déplaisir k venger y en se liguant avec la cour contre ses collègues ; voici d*oa il était résulté (i).

Dumom'iez avait ehœsi pour son principal ag^nt, et nonamé directeur-général du département des aflaires étrangères ^ lk>nne-Can*ère , décoré de la croix de Saint<~Louis , que Dumouriez lui avait fait ^voir; bel homme, ayant la réputation et les mœurs d'un intrigant» Je 1 ai vu une seule fois y que Da«mouriez l'amena diner chez moi : son extérieur agréable ne me séduisit pas plus que celui de Hé-

(i) Nous rappelons ici combien il iiuporte de lire ieiî Méinoirci du général Dumouries. (Note des nouveaux édiieurs.)

SUR LA RÉVOLUTION. 58 X

rault - de - Sechellcs. (c Tousses beaux garçons, disais-je à u%ami y me sembient . de pauvres patriotes ; ik ont Tair de trop s'aimer eux-mêmes , pour ne pas se préférer à la chose publique ; et je n échappe jamais à la tentation de rabattre leur suffisance , eu ne paraissant pai> voir le mérite dout ils tirent le plus de vanité. »

Xai plus d*une fois entendu des hommes graves, des députés , de ces originaux qui alimentaient lliomtétete , et qu'on déclare infâmes aujourd'hui à cause de cela ; je les ai entendus génàr du ciioix qulavait fait Dumouriez, trouver que )es ministres patriotes ne sauraient mettre dans leur choix trop de sévérité , pour assurer la liberté par la gestion la plus intacte dans toutes les parties de ladmiÉiistration. Je sais qu'il y eut de douces remuiiU auces faites à Dumouriez , qui s'excusa sur Tintelligence et les talens deBonne-Carrcre, dont on ne peut nier l'esprit , les ressources et la souplesse ; mais le bruit se répandit d'une affaire ménagée par Bonne-Oatw rère , pour laquelle il y avait eu de déposées ches un notaire, cent mille Uvres, dont madame de Beauvert devait avoir sa part : c était la maîtresse de Dumouriez , femme galante , sœur de Rivarol, entourée de la puante aristocratie des gens sans mœurs. J'ai oublié l'affaire et les personnes ; mais les noms , les temps , les particularités furent con** nus, avérés. On arrêta de parler sérieusement à Dumouriez , pour lengagw à renvoyer Bonne- Carrère, et à conserver ou revêtir uuc décence.

582 NOTICES HISTOa IQU

faute de laquelle il ne pouvait tester dans lé ministère y nuire à la boaue cause. Ufpuonné y qui oonnaiflsait patticdièTeiiKitit Dumouriczy et Brissot^ à qui les tours de Bonne-Canere avaient été dénoncés y arrêtèrent de loi pailler chez Roland , en sa présence et celle de trois ou quatre jiutrcs personnes y ses collègues ou députés. EtTectivement , CToir diné ehes moi y retiras dans le cabinet que j'habitais ordinairement y ou iit à Dumouriez l'esiposé des griefii y et les obserrations en conséquence. Roland, avec la gravité de son âge et de son caractère, se permit d'insisler sur la chose y comme intéressant tont le minirtère. Rien n'était moins à Tusage de Dumouriea, que cette exactitude et .rair de la remontrcnce : il Yonhit échapper par un ton léger ; puis, se trouvant pressé par les raisons, il témoigna de Thumeur , et se retira mécontent. De cet instant , il cessa de voiries députés, et ne paraissait pas satisfait de les rencontrer cbes mm. U vint moins souvent. Rëflédiissant sur cette conduite , je dis à Holand que, sans me counaitre en intrigM ^ |e croyais que , dans les règles du

inonde, l'heure devait vive venue de perdre Dumouriez, si i on voulait éviter d'être renversé par M. «Je sais bieil , ajontai-^e, que tu ne saurais t abaisser à pareil jeu ; mais il est pourtant vrai que Domouriek doit cherther à se défaire de ceux dont là CÉ*isure l'a blessé. Quand on se mêle de prêcher, et qu*on Ta fait inutilenaent^ il faut punir ou e attendre k être molesté. » Deiiaowiez y qui aimait

^ Sm LA RéTOLUTIOlff. S8S

Bonne^laiTère ^ le ât confident de ce do&t il était

l'objet : celui-ci masqua l'âffaire qu'on lui repfcM chait ; il avait , d'ailléui^ , (JUèlqué accès chez k teîae y psir des fèliffiie^ ^et liès^Hès il étsit lié. On intrigua : lèô fameux décrets survinrent; et^ quoique Dutûôiiriez fût dfatié dè la sànction^ il sitt se ménager la cour , et servit au départ de ses collègues y soit en^ proposant des, siiècesseuts ^ soit en acceptant le ministère de la guetté y qoiàû fëéfé il ne garda pa$ long-temps; car la coui*, ^ui avait été biètt àise dé le Côtisél^fel' d'abôrd ^ p6ur ne pas paraître renvoyer tous les ministres dits patriotes , d'en défit bientôt aprèâ ; màis il étdt trop habile pour ne pas éviter unë etitièrte disgràcë , et il obtint de remploi k Tannée , suivant sôh grade.

Ceci me ëèndùit à âtiticiple]* éùlr lëh «emps ^ et à couler à fond ce que j'ai à dire sur Durtiouriei.

Après lé à6Ût , le$ patî^otë» imaginèi^ât ^'il fallait tirer parti de sieS talens , et quon pouvait espérer qu'il eu ferait un boa usage datis la càtrière /' Inilitairè. L*uti des pins grande «^Èilbëif^ dii ^iv*vemement^ à cette époque , était le choix des sujets, nolaiitineilt pour dette partie . h'àÉiéïeù leé^m il'a*yait admis que déà nobles pour officiers ; le savoir OU Téitpériencé étaient cone^h^s ékio» tem ôfcdl*e; le peuplé tesi Hroyalt^ avec îmjfalftildè, cbat-gés dè la direction des forces destinées à maintenir une cOnstitntion qùi leiïr était cohti*airë : frappé iië ce contraste , il ne pouvait, avec les hommes éclairés, juger les ràisoiis de confi^cîe fondées i9ùr lè eârkc^

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584 VOTIOES HISTORIQUKA

tère de celui-ci, le$ passions de celui-là, les prin^ cipes de tel autre , et ainsi du reste* Les flatteurs du peuple exagéraient ses craintes, excitaient sa défiance ; étemels dénonciateurs , ils se font les ennemis Ae tous les hommes en place y pour s'établir dans cell^^ 4^1 couvicut à leui* ambition : c'est la marche de tous les agitateurs , depuis Hippon , le harangueui de Syracuse , jusqu à Robespierre , le bavard de Paris.

Roland, rappelé au ministère, crut devoir à Vintérét public et aux circonstances , de faire disparaître Topposition qui devait se trouver entre lui et Duniouriez , puisqu'ils avaient ensemble , chacun à leur manière, à servir la république, ir Les » chances politiques, lui écrivit -il, sont aussi

variées que celles de la guerre ; je me retrouve » au conseil, vous êtes à latéte des armées ; vous >} avez à effacer les torts de votre ministère , et à I» parcourir le plus beau champ pour votre glaire ! » Vous fûtes entraîné dans une intrigue qui vous » fit desservir vos collègues , et vous avez été , à >i votre tour, joué par la cour même avec laquelle M VOUS aviez voulu vous ménager. Mais vous res- » semblez un peu à ces preux chevaliers , qui fai* « saient parfois de petites scélératesses , dont ils » étaient les premiers à rire , et qui ne savaient )) pas moins se battre en désespérés quand il s^an gissait de Ibonneur. 11 faut convenii* que si ce n caractère ne sWcorde pas très-bien avec lausté* » rite républicaine , il est une suite des mœurs

SUK LA. BlbYOLOTiOJ!!. 585 |

)) dont nous navont» pu tious défaire encore, et j » qu il faudra bien vous pardonner si vous rem-* I » portez des victoires. Vous me trouverez dans le » conseil y toujours prêt a seconder vos entre- » prises 9 tant quelles auront le bien public pour » ol^; je ne connais point cl ailectiua» pailicu^ p Gères quaad il «st question de le servir; et jo n vous chérirai comme l'un des sauveurs de ma » patrie f si vous vous dévouez sincèrement à sa i> défense. » Dumonriez répondit fort bien (i )^ et se battit de même. Il repoussa les Prussiens : je. me ^ souviens qua cette époque il y eut quelque esporance de le détacher de la ligue , et quelques pourpaliers h ce sujet; mais ils meurent pas de suite. U vint à Paris, a|H'èsqae les enneims eurent évacué notre territoire , pour préparer les opérations de la Belgique: Roland le vit au ^nseil ; je le reçus à diner chez moi, une seule fois, avec beaucoup d'autres personnes. Quand il entra dans mon ap^ partemeiit, il avait Fair un peu embarrassé, et nint m'offnr^ assez gauchement pour un homme aussi dégagé , un diarmaut bouquet qu'il ten*it à la main. Je souris^ en lui disant que la fortune £ai^ saât de plaisans toors^ et qu il ne s'était pas attendu^ sans doute , qu elle me mit dans le cas de le rece-* vob de nouveau daps ce même bot^; mais que le$ fleurs n'eu sieyaient pas moins bien au vainqueur

(i) Voyez tlaos la ûute (F) la réponse que le général fit au ministre. (Noi&dtsnmiiffBaux éditeurs^)

oSG NOTICES HlSXOliiQUES

de$ Prussiens, et que je les recevais de sa maia avec plaisir. Il se proposait daller^ après diaer, a l'Opéra; c était encore un reste de lancienne folie des f généraux, d'aller se montrer au spectacle, et chercher des couronnes de théâtre ^ lorsqu'ils avaient remporte quelque avantage. Une personne me demauda si je ne comptais point y aller; j'évitai de repondre, parce qu'il ne convenait ni à mon caractère , ni à mes mœurs , d'y paraître avec Dumourlex. Mais, après que la compagnie fut partie, je proposai à Vergnîaux de m'y accompagner , dans ma loge, avec ma fille. Nous uous y rendîmes. L*ouvreuse de loges, étonnée, me dit que la loge du ministre était occupée, ce Cela n'est pas possible, » lui dis- je : on n*y entrait que sur des billets signes tlo lui , et je n'en avais donné u personne. f( Mais c est le miuistie qui a voulu entrer. — Non, ce n*est pas lui : ouvrez-'moi , je verrai qui c^est. » Trois ou quatre sans- culot tes, en forme de spadassins, étaient à la porte. « On nWvre pas, s'écrièreut-ils; le ministre est la. — Je ne puis me dispenser d'ouvrir, » répond la femme qui, dans l'instant, oiivre eflectivement la porte. J'aperçois la grosse fîgure de Danton , celle de î abre , et trois ou quatre femmes de mauvaise tournure. Le spectacle était commencé ; ils iixaiont le théâtre : Danton sjinclinait sur la loge Voisine , pour causer avec Dumouriez, que. je reconnus, le tout d un clind'œil , sans que personne de la loge m'eût vue : je me retirai subitement , en poussant la porte. « Yé*

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sua hH RÉVOLUTION. 56^

ritableinent, dis-je a Touvreuse , c'est un ci-dcvaiiL minislre de la justice , à qui j'aime mieux laisser le fruit â^Txae impertinence , que de me compromettre avec lui: je n ai que faire ici; » et je me retirai^ ju« géant y au reste , que la sottise de Danton me sauvait de rincorivëiiient que j'avais voulu éviter de paraître avec Dumouriez, puisqu'il se serait trouvé si près de moi. J'ai su que Danton et Fabre n'avaient cessé de l'accompagner à tous les autres spectacles où il avait eu la faiblesse de se montrer : quant à moi^ je ue Tai jamais revu. Voila ou se sont bornées nos relations ayec un homme dœit ou a voulu nous supposer complices lors de sa trahison. Dumouriez est actif, vigilant, spirituel et brave, fait pour la guerre et pour Tîntrigue. Habile officier^ il était ^ au jugement même de ses jaloux collègues , le seul d'entre eux qui fût en état de bien conduire une grande armée ; adroit courtisan , il convenait mieux ^ par son caractère et son immoralité , à l'ancienne cour qu'au nouveau régime. Avec des vues étendues, toute la hardiesse nécessaire pour les suivre, il est capable de concèvoir de grands plans, et ne manque pas de moyens de les mettre à exécution-; mais il n'a point assez de caractère pour son esprit; rimpatlence et l'impétuosité le rendent indiscret ou précipité il ourdit bien une trame; il ne sait pas long -temps ' cacher son but ; il lui fallait une te te plus froide pour devenir chef de parti.'

Je suis persuadée que Dumouriez n'était pas.allé

r>65 liOTiClùi» BJSTOKIQUKS

dans U Belgique avec VîiiteDti<m de trahir ; it mirait

servi la rç{mhUqw. comité uii roi, pourvu quil y eût trouvé sa gloire et sou profit : maia lea mauvais décrets rendus par la Conventian , ratrreuse conduite de ses coiuiuissaiQreay les aottises du pouv<w exécutif, gâtant notre cause dans ce pajs, et la tournure des aâ'aires préparant un bouleversement général, U eut Vidée d'en changer le eouis, et sa perdit dans ses combinaisons , faute de prudence et de matunlé. I)uiiioariéa. doit étie fort ainaaMe dans les oi gits d'hommes, et pour les femnaes qui ont peu de mœurs ; ii parait encoie avoir la pétulance de la îetuiesse et tonte la gaieté d'une iraa^ nation vive et Ubie^ aussi sa politesse a-t-eUe quelque chose de contraint avec les fexnmes ré^ S€rvé<^s. Il cUlveriis6ait k roi au conseil par les contes les plus extravagaas, dont sas graves coi^ lègues ne pouvaient s'empêcher de rire; et il les entremêlait parfois de vérités hardies et bien ap* ' pliquées. Quelle différence de cet homme , toub vicieux quil est^ avec Luckner qui lit quel^pe tempa l'espoir de la Fran/cet Je nai janiata rien vu . de si médiocre. C est un vieux soldat demi -abruti, s^tfis esprit 9 sans caractère^ véritable iantome quepurent conduire les premiers marmonsels , et qui , à la faveur d'un mauvais langage , du goût du vin^ de quelques juremèns et d'une certaine inlrépidîté^ acquérait de la popularÎLc dans les armées ^ parmi les machines stipendiées^ toujours dupes de qui le$ frappe siu* 1 epaulfiy les tutoie ^ et ka isul; quelque^

SUB LA RÉVOLUTION. . 58

fois paair* Je 1 eus à dinar chez moi lors du pre* iilter ministère d« Roland, et je reatretins, ou fus ptéseate « sa coaveiMtion^ durant quatre mt cin<} ' heures e m O mon pauvre paysl disais'-je le lende^ main à Guadet y qui me demandait comment j avais trouvé LudLBer^ vous êtes donc perdu, puisqu'il faut alier. chercher hors de votre seiu uu pareil être pour lui confier vos destinées I

Je ne me connais nullement en tactique, et LucknQr pouvaU iort bien entendre celle de son nérîer ; iteais je sais d autre part qu'on ne peut être un grand capitaine sans, raisonnement et sans es^t. ^

La chose qui m'ait le plus surprise depuis que Teié- VÀtion de mon mari m'eut donné la|f acuité de con-** naître beaucoup de personnes , et particulièrement celles employées dans les grandes affaires^ c est Fu^^ niVersàUe médiocrité ; elle passé tout ee que l'ima-» gination peut se i*eprésenter ^ et cela dans tous les degrés 9 depuis le commis qui n'a besoin que d*un esprit juste pour bien saisir une quebtlou, de méthode pour la traiter^ d'uu peu de style pour rédi-^ gèr <les lettres , jusqu'au ministre cbargé du gouvernement, au militaire qui doit commander les armées^ et à l'ambassadeur fait pour négocier. Ja-« mais , sans cette expérieuce ^ je n'aurais cru mon espèce si pauvre» Ce n'est aussi que de cette époque que j'ai pris de l'assurance; jusque-là j'étais mo-» deste comme une pensionnaire de couvent; je sup^ posais toujours que lés gens pli^ décidés que moi

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étaient aussi plus habiles. Vraiment I je ne nietonne pas que Ton m'aim&t beaucoup ; on sentâit bleu que je valais quelque chose ^ et cependant je faisais- de bonne foi ks honneurs de Vamouiv propre d'autrui. »

Nous voilà donc mtrés dans la vie privée : on me demandera peut-être , si je n'ai jamais eu plus de détails sur la manière dont Koiand avait été appelé au ministère ? Je puis affirmer que non , et que même je n'ai pas eu la pensée de m en informer; cela m*a paru se faire ccmme tant de choses eu ce monde : l idée en vient à quelqu 1111 ,pliKsîeuri> la goûtent , et elle se présente, ainsi appuyée, à quiconque peut agir en consÀpience* J*ai vu que Celle- * là avait frappé des députés ; j'ignore celui qui la proposée le premier , et par qui elle a été transmise à la cour. Roland ne^ a pas su davantage , et ne s'en est pas plus inquiété que moi. Quand il fut question de remplacer De Grave li la guerre , les ministres et les députés patriotes n'imaginaient point sur qui faire tomber le choix ; les militaires connus passaient presque tous pour les ennemis de la constitution. Roland songea à Servan qui était au service et y avait mérité la croix de St.-Louis; dont les principes n'étaient pas doateuK, puisqu'il les avait exposés , avant la révolution , dans un ouvrage estimé (le Soldat citoyen). INous le connaissions personnellement pour lavoir vu k Lyon où il avait la répuLaûon méritée dun homme sage et actif; enfin il avait perdu en 1790 une charge à la

cour, où M. Guignard St.-Piiest (i) u aimait pas son civisme ; les membres du conseil se réunireiit'^ diaprés ces coosidérations^ pour le proposer au roi cpii Taccepta.

Lorsque mon mari fut au ministère, je m'imposai la loi de ne Caire ni re«eyoir de visites et de n'inviter à manger aucune femme. Je nVvais pas de grands sacrifices à faire à cét égard ; car n étant pas de résidence habituelle à Paris , mon cercle n*y était pas fort éleiidu; d ailleurs , je ne m e lais livrée nulle part à la grande société , parce que j aime l'étude autaiiL que je hais le jeu, et que je m'ennuie des sots. Habituée à passer mes jours dans l'intérieur de mon domestique ^ je partageais les travaux de Roland , et je cultivais mes goùls particuliers* Cétait donc à la fois conserver ma manière d'élre et prévenir les iuconvéuiens dont une foule intéressée environne les personnes, qui tiennent aux grandes places , que d'établir cette sévérité dans mon hôtel. Je n'y ai jamais eu proprement de cercle de société ; je recevais à dîner, deux fois la semaine, des ministres, des députés, celles des personnes avec lesquelles mon mari avait besoin de s'entretenir ou de conserver des relations. On causai td affairés devant moi , parce que je n'avais ni la manie de m*en mêler , ni d'entourage qui inspirât la défiance. De toutes les pièces dW vaste appai lement.

(i)- Ministre de la maison du roi à cette époque.

{Noie dtt4 nauffeaux^ddâsui's,)

5ga HOTfCSS HttTOttÏQUBi

j'avais choisi, pour rfasbiUîr jouradlcmeût^ le plo» petit salon formant cabinet , où j'avais mes fivres et un bureau^ U arrivait souvent que des aniis ou des collègues ayant besoin de parler confideotieUement au ministre , au lieu d'aller chez lui, où ses commis et le public lenvÎTOniiaieiit , se rendaient chez moi et me priaient de l'y faire appeler. Je me suis ainsi trouvée dans le courant des dioses sans intrigue ni vaine curiosité : Boland y avait Tagréni^nt de m'en entretenir ensuite , daos le particu^ lier , avec cette confiance qui a toujouis régné entra , nous, et qui y a mis eu communauté nos connaissances et nos oignions; il arrivait aussi que les amis qui n'avaient qu'un avis à communiquer, un mot à dire , toujours certains de me trouver, s'adressaient à moi pour me charger de le lui rendre au pi*emier instant.

. On avait senti le besoin de balancer l'influence de la cour, de raristocratie , de la liste civile et de leurs papiers, par des instructions populaires d'une grande publicitén Un journal placardé en afEcbes parut propre a cette fin ; il fallait trouver Un homme sage et éclaire , capable de suivre les événemens et de les présenter sous leur vrai jour, pour en èire le lédacteur» Louvet, déjà connu comme écrivain , homme de lettres et politique , fut indiqué , choisi , et accepta ce soin. Il fallait aussi des fonds ; c'était une autre aflaire : Pétion lui-mc ine n'en avait point pour la police ; et, cependant^ dans une ville comme Paris, et dans un

tel ëlal des cbosi» où il importais d'avoir dn monde

pour cire informé à temps de ce qui amve uu de ce qui se prépare ; c était absolument nécessaire. Il eèt 4t6 difficile de Tobtenir de TA^semUée ; la demande n'eût pas manqué de donner l eveil^ux partisaosde la conr^ et de rencontrer des obetacks* Oa imagina que Duinouriez, qui avait, aux affaires étrangères ^ des fonds pour dépenses secrètes y pour^ rait remettre une soimne par mois au maire dé Paris pour la police , et que sur cette somme se^ raient prélevés les frais du journal en aificbe que surveillerait le ministre de l intérieur. L'expédient était simple ^ il fut arrêté. Telle a été Torigine de la Sentinelle.

C'est dans le courant de juillet que voyant les aflaires empirer par la perfidie de la cour ^ la marche des troupes étrangères et la faiblesse de TAssemblée ^ nous dierchions oik pourrait se réfugier la liberté menacée. Nous causions souvent avec Barbaroux et Servân de lexcellent esprit du Midi y de rénergie des départemens dans cette partie de la France, et des facilités que présenterait ce local pour y fonder une république , si la cour lriom<^ pbante venait à subjuguer le iNord et Paris. Nous prenions des cartes géographiques ; nous tracions la li^ne de demarcaLioii : Servan élulliaiL les positions militaires ; on calculait les forces ^ on exami*^ nait la nature et les moyens de reversement des productions; chacim rappelait les lieux ou les perisonnes dont on pouvait espérer de l'appui ^ et ré*-

NOTICES HISTORIQUES

petait, qu'après une révolution qui avait donné de si grandes espérances , il ne fallait pas retond»er dans lesclavage yinais tout tenter pour établir quelque partun gouvemément libre. ccCé sera notre ressource^ disait Barbaroux^ si le&Marsdlais que j'ai accompagnés ici ne soni pas assez bien secondés par les Parisiens pour réduire la cour j'espère cependant quils en viendront à bout^ et que nous aurons une Convention qui donxieni la république pour toute la France. .

Nous juge&mes bien , sans qn'il s'expliquât davanlage , qu il se préparait une iiiburrectioii ; elle paraissait inévitable ^ .puisque la cour faisait des préparatifs qui annonçaient le dessein de subjuguer. On dira que c était pour se défendre; mais Tidée de l'attaque , ou ne serait venue à personne , ou n^aurait pas pris parmi le peuple y si elle eût fait sincèrement exécuter la constitution ; car y en lui voyant tous ces

défauts, les plus fermes républicains ue voulaient qu'elle pour l instant , et auraient attendu des améliorations de l'expérience et du temps.

U est vrai qu'à 1 époque des révolutions ^ il se trouve toujours y particulièrement chez les peuples corrompus et dans les grandes villes , une classe d'homnijes, privés des avant^es de la fortune, avides de ses faveurs , et cherchant à les extorquer à tous prix^ ou habitués à les suppléer par des moyens peu licites. Si la hardiesse de l'esprit , l'audace du cai*actère , quelques taiens naturels distinguent Tun d'entre eux y il devient chef ou directeur

Digilized by C

stm LA EévotUTioir. SgS

êHmat bande turbulente qui se recrute bientôt dé

tous les sujets qui , n'ayant rien a perdre , sont prêts à tout oser; de toutes les dupes quils ont Tart de faire ; et enfin des ^individus que sèment parmi eux les politiques ou les puissances intéressées à fomenter les divisions , pour aâaiblir 'ceux qùeiles agitent y et pour les tounicr easuilc à leur profit.

Les sociétés patriotiques, ces rassemblemens dilemmes réunis pour délibérer sur leurs droits et leurs intérêts y nous ont préseuté, au raccourci, le tableau de ce qui se passe dans la grande société de rÉtat.

Ce sont d'abord quelques hommes ardens, vivement pénétrés des dangers publics^ et cherchant de bonne foi à les prévenir ; les philosophes se joignent à eux y parce que cette association leur parait né«cessaire pour le reuversemeut de la tyraauie et la propagation des principes utiles k leurs semUables. Effectivement, de grandes vérités se développent et deviennent communes ; des sentimens généreux s'animent et se répandent; Timpulsion est donnée aux cœurs et aux esprits* Alors s'avancent des individus qui , revêtant les principes et adoptant le langage propre k les faire accueillir, cherchent à capter la bienveillance publique pour acquérir des places ou du crédit. Ils enchérissent sur la vérité pour se faire remarquer davantage ; ils frappent les imaginations par des peintures exagérées ; ils flattent les passions de la multitude toujours prompte à admirer le gigantesque ; ils lapor-

3g6 VOTXCfiS HISTOSIQUKt 9Um LA HévOLUTIOH*

tetit à des mesures dans lesquelles ils se reudent utiles «fia de se faire croire toujours ttecesseires ; et ils iiaisseat par travailler à rendre suspects les hommes sages ou ëdaîres dont le méritie les effraie cl do al ils lie pourraient soutenir la concurrence. La calomnie ^ d abord grossièremenl eni|iloyée par eux y apprend , dans les humiliations ^'elle reçoit , à s'ériger eu système ; elle devient un art pro-* fond^ dans lequel eux seuls et leurs pareils peuvent réussir.

Sans doiite beaucoup de gens de cette trempe

s étaient jetés dans le parti populaire c(jntrela cour, prêts à servir ceUe-<à pour son argent , puis à la trahir si elle devenait plus faible» La cour affecttetde croire tels tous ceux qui s'opposaient à ses vues^ et se plaisait à les confondre sous le titre de factieux. Les vrais patriotes laissaient aller cette meule bruyante conune des chiens d'arrêt ^ et peut-être n'étaient pas fàch^ de s en servir comme d'enfans perdus qui se livrent à lennemi. Ils ne calculaient pas 9 dans leur haine du despotisme , c[ue s'il est •permis , en politique ^ de laisser faire de bonnes choses par de méchantes geos^ on de profiter 'de leurs excès pour une fin utile , il est infinimentdaagereux de leur attribuer Tbonneur des unes où de ne pas les punir des autres*

Firr DE LA «onC£ BiStOElQtJE SUE LE PtlCttlER UlKlStÈREt