CORRESPONDANCE

Amî^iià y lè a3 août 1782.

J'û y ( I ) notice ami , reçu une lettre de M. Gosse , qui, je crois, vous sera intéressante à lire. Je vous l'envoie. Vous y verres la manière dont les géné» raux des troupes combinées de la France , de la Sa-*

(1) Cette première Lettre est relative aux troubles qu avait occasionnés y dans Genève, la lutte établie entre le parti dëmocratk|ae et celui de rariatocratie. On sait que la France» favorablé k ce demîèf « lui donna U victoire et termina les dissensions en faisant entrer deé trènpes dans la ville : Génère acheta sa tran(|uillité au prix de sou iudépendance. Nous avons conserté cette Lettre parce qu'on y voit avec quelle tfaalenr madame ftoland s'occupait déjà des droits d'un peuple ei dtf si liberté.

En 1787, après avoir parèotini la Suisse, elle visita Genève i la relation de son voyage contient, sur les ëvénemens même dont il est question dans cette lettre ^ un passage qu'on ael ira pas Sans intérêt. .

«< Le temple dë Saint-<Pierre , siniple et noble , est aussi » le lieu d'assemblée des bourgeois pour l'élection des sju- »» dics. C'est dans son enceinte que s'étaient réunis et qu'a- » vaient rassemblé leurs armes ceux des citoyens déterminés, u i&

3'^4 GORRES»ONOàlîCE*

voie et de Bci ae ea ont agi lorsqu'ils out pris possession de €îenèye.

Je ne sais si vous en jugerez comme moi; mais je trouve qœ^es pauvre»|UéDevoi8 se sont conduits on tiC saurait plus mal : on diiaiL une troupe d'aveugles y livrée de son plein gré à quelques traîtres qui les ont vendus , et dont les manœuvres étaient assez évidentes. L'impatience m'en a pris je ne sais combien de fois en la lisant , et le sang me bout dans les veines. Je plains du plus profond de mon ame ceux qui n'ont pas su distinguer le meilleur parti, maigre leurs excclkules intentions, ou plutôt qui n avaient pas assez dinfluence pour le faire prendre; mais îïme parait dair que Genève ,

» lors des deraien troubiety à défendre leur liberté an prix w de leur sang; mats desboimnes Tendiis aux chefs ^'étaient

»» mêles parmi eux; ils persuadèrent, après ]iliiMt urs ]oui5 >» passés sous les annes, .qu'il était nécessaire de prendre M quelque repos pour ta m^ttrei en état de soutenir le siège w dont ils étaient menacés , et qu'un nombre d'entre eux M suffirait pour la gstrde. On les erut; ils demeurèrent, et >» durant le somiaeil des autres, on ouvrit les portes aux kl troupes françaises, à celles deSardaigne et de Berne. Un y

eut plus au réveil qu'à pleurer sur ses chaînes et à les por- M ter en silence. Ainsi» ces révolutions qui, dans les grands » États , peuvent se comparer aux tempêtes qui agitent les »» mers, obscurcissent Thon /on et répandent Teffroi >ur la w terre, furent pour cette petite république, semblable au

souffle d'un homme sur le verre d'eau qu'il agite à son gré , » sans que personne j prenne beaucoup d'intérêt. »

{Note des nouveaux éditeurs, )

' C0RRESl'O.Nt>lNGE. 2yO

en général 9 n'était plus digne de U. liberté : 6n ne ¥oit pas la moitié de leuergie qui! aurait fallu pour défendre un bien «i cher, ou mourir sous ses ruines. Je n'en ai que plus de haine pour les oppresseurs dont le voisinage avait corrgmpu cette république ayant qu'ils vinssent la détruire.

Gosse me dit que Tami que je lui ai connu à

Paris est du, parti aristocrate , et qu'il n'a pas voulu le voir libpuis la perte de la Uberté , crainte de

quelques dcsagremens dans les disposi Lions différentes OÙ ils sent lun et l'autre» J'aurais parié cela: c'est un M. Ccdaden que j'appelais Céladon , qui n'est qu'un joli garçon dont la tournure mielleuse sentait l'esdave de plus d'une lieue, et dont i aurais do.nné cent pour un .boiteux de la trempe de Gosse.

Vertu, liberté, n'ont plus d'asile que dans le cœur d'un petit nombre d'honnêtes gens; foin 'du reste et de tous W trônes du monde I Je le dirais à la barbe des souverains : on çn rirait de la part d'une femme; mais, par ma foi,.» j'eusse été à Genève y je seir,4is morte avant de les en voir rire. •

A Saiilj, près Gorbîe » 1783.

Je ne sais quel quantième de juin; tout ce que je puis vous dire, c'est que Ton compte ici trois heures d'après-midi d'un lendemain de fêtes. J'ai

hjO COARBiPOIlDàlIGB,

VU mon 'ion ami(%)]» dimandie ; il m'a quittée hier

au soir : j ai passe une très-mauvaise nuit, et je me portais encore ù mal ce matin^ que je n'ai pu vcm écrire quoique feu eûsêe formé le projet. Je ne TOUS donne point cdtte succession de choses comme eauses et eflEsIs nécessaires, mais je voos ki donne telle quelle est^ tout hoanemeut. J ai eu commu-^ ttication des lettres que vous avez écrites , parce que leui^ réception est au nombre de nos plaisirs, #1 que nous ne savons goùtar aucun de cemt-ci

sans le partager entre nous. Je ne vous offrirai rien en échange de vos nouvelles; je ne me mêle pas des ' politiques^ )e ne suis plus au eonrant de celles dW autre genre y et je ne suis en état de parler que des chiens qui m'éveillent, des oiseaux quime codso^ lent de ne pas dormir , des cerisiers qui sont devant mes fenêtres et des génisses qui paissent Fherbe de la cour.

J'habite sous le toil d'ime femme (a) que le be^ soin d'aimer me fit distinguer, lorsqu^à lage d'onze ans je me trouvais au couvent avec une quaran-* faine de jeunes peiwnnes qui ne songeaient qu'a

folâtrer pour dissiper Tennui du cloître. J étais dévote, comme madame Guyon du temps jâdis ; je

(1) M. Roland; m fensM ne lui donne pas d'autre nom dans sa Gorreapondance. (Note dés noupeumx édiieur**}

(2) Cette femtne est Sophie Gannet , l'amie dont il «si s?

souvent parlé dans les Mémoires de madaoKiiioland , et dont elle a plu& haut aanoacé le ii»ariag.e» {Idem,)

m'attftclm à une compagne qui était ausiî un peu

mystique, et la bonne amitié s'tiâtnouirie de la même icoaibilité qui noua faisait aimer Dieu jusqu a la fo^ lie. Cette compagne, retournée dans son pays, me fit conuaitre M. Roland en le pbargeaat de lettres' pour moi; juges A tout ce qui s'en est suivi doit me faire continuer de chérir loccasioa ou la cause accidentelle qui y a donné lieu ?

Enfin cette auoue est mariée depuis peu ^ etj ai Contribué en quelque chose à la détenniner; je

viens la voir à la campagne doat je lui ai vaale le

#é)Qur comme le plus approprié au bonheur des ames pures ; je parcours son domaine , je compte aes poulets , nous cueillons les fruita du jardin^ et noua disons que tout cela y aut bien la graviték avec laquelle on entouie le tapis vert uu 1 on fait promener des cartes, Tattîrail d'«ne toilette dont il faut s'occuper pour aller s ennuyer dans nn cercle , le petit bavardage de ceux-ci ^ etc. , etc. Au bout de tout cela, j'ai grande envie de retourner à Amiens, parce que je ne suis ici qu a moitié ^ mou amie me le pardonne , parce que son mari étant absent , elle juge mieux de ma privation par la ^enne ; et quoique nous trouvions fort doux; de nous dolenter rc<* ciproquemeat^nous convenons qu être éloignée du colondner, ou s'y. trouver toute seule ^ est nne chose assez triste. Cependant je passe encore ici la semaine tout entière i je ne sais si ma santé en retirera tout le profit que mon bon ami avait espéré. J'ai pourtant fait trêve entière avec le travail de^

2jS ^ CORHESPONDAi^CE.

puis trois jours , mais je ne me séns pas encore

mt rveilleusement: j'ai été assez contente du visage de Fami; je crains son cabinet comme le fe%y et la semaine à passer me parait une éternité par le mal qu'il peut se faire dans cet intervalle.

ÂYOuez que je suis bien confiante de vous envoyer ainsi un babillage de campagnarde ? Je fté^ tends bien pourtant, non €|ue vous m'en soyés objigé , mais que vous le preniez comme un acte d'amitié bien sincère et bien dénué d'amoui^jm- / pre. Je suis pesante; et malgré mon goût pour ce qui m'entoure , malgré cet attrait cpii m'attache à tous les détails de la campagne , malgré cet attendrissement que réveille toujours le spectacle de la nature dans sa siniplicité y je me sens endormir et bëtijier.

J'ai rapporté des; plantes de toutes mes promenades; j'en ai reconnu plusietn^; les autres ont été sèches avant que Murray m'ait aidée à les juger y et le temps s'écoule sans me ranimer. Au reste, . les femmes, dansleiirj^ysique, sont at^i mobiles que l'air qu'elles respirent ; j'écris d'après l'impulsion du moment ; et si j'avais remis cette lettre à demain matin, peut^tre auràit-^lle été vive et gaie.

Adieu; souvenez^vous' de vos bons ami^; fe réunis le mien dans cette expression , parce que nous ne sommes jamaisL séparés dans nos sentimens, et que vous êtes l'un des objets sur lesquels nous les fixons avec le plus de ccmiplaisance. ' ^

CORBESPONDAl^GB. 279

Amiens , le 29 juillet 17Ô3.

11 me suiTit que vous posiez les armes , je ne demande pas qu'elles me soient rendues ; je ne yeux pas recevoir de loi^ mais je ne prétends pas non plus en imposer à peiipnne. Vous ne vous êtes pas Iroiupé sur les prétealiuiis de votre sexe , je dirais plus 9 sur ses droits, mais bien dws la manière de les défendre ; vous ne les avez pas non plus compromis en vers moi^ qui ne veux en attaquer aucun ; vous avez oublié le mode y et c'est tout. Que sont les deiéreuces , les égards de votre sexe pour le mien, si ce n'est les mënagemens du puissant magnanime pour le faible qu il honore et protège en même temps ? Quand tous parlez en maître, vous faites penser aussitôt qu'où peut vous resLsLcr, et faire plus peut-être, tel fort que vous soyez. (L'invulnérable Adiille ne Tétait pas partout.) Rendez-vous des hommages? Cest Alexandre traitant enreifU^s ses prisonnières /qui n'ignorent pas leur dépendance. Sur cet uniq^e objet, peut-être, notre civilisation ne nous a pas mis en contradiction avec la nature ; les lois nous laissent sous une tutelle presque continuelle, et l'usage i^ous défère dans la société tous les petits honneurs; nous ne sommes rien pour agir , nous sonmies to^t pour représenter.

N'imaginez doue plus que je m'abuse sur ce que nous pouvons exiger, ou ce qu'il vous convient de prétendre. Je crois, je ne dirai pas luieujL

qu aucune femme y mais autaut qu aucua homme j à la supériorité de yotre sexe à tous égards. Vous avez la l oi ce d abprd j et tout ce qui y tieat ou qui \ en résulte ^ le couragQ ^ b persévérance ^ les grande»

vue? elles graritls taleus; c'est à vous de taire les

lois en politique comme les Recouvertes dans lei

sciences ; gouvernea^ le monde, changez k surface du globe ^sqyes fiers, terribles ^ habiles et savans; vous êtes tout cela sans nous y et par tout cela vous deve? uous domiaer. Mais Stms nous , vous uc seriez ni vertueux , ni aimans , ni aimables, ni heureiix;

gardez donc la gloire et 1 autorité dans tous les genres; nous n avoua, nous ne voulons d'epipire. que par les mœurs , et de tràne que dans vos cœurs. ue réclamerais jamais .rien au delà; il me fâche souvent de voir des femmes voua disputer quelques privilèges qui Leur sieyent si mal; il n est pas )usqu!an titre d auteur, sous quelque petit rapport que ce soît , qui ne me semble ridicule en elles.. Tel vrai qu'on puisse dire de leur facilité à quelques égards, ce n'est januiis pour le puUic qu elles doivent avoir des coonaissances ou des talens.

Faire le bonheur d'un seul, et le lien de beau-» coup par tous les charmes de Tamitié , de la décence y je n'imagine pas un sort plus beau que celui* là. P\us de regrets, plus de guerre , vivons eu paix* Souvença-vous seulement que pour garder votre fierté avec les femmes, il faut éviter de raibcher à leurs yeux. h9^ petite guerre que je vous ai faite

Oigltized by

CORU'ESPONDADfGC. O&l

pour nous amuser dans la liberté de la confiance ^

vous serait laite d uue autre manière par Vadroite coquetterie, et voua n'en sortiriez pas, si dégagé. Protéger toujours pour n^ètre soumis cpi'àToIontë y voilà YQire secret à vous autres. Mais que je suis , bomie de ^ous dire cela , et le reste que vous savez mieux que moil Vous avez voulu me faire jaser; eh bien ! nous smnnies quittes ; adieu;

. Le 7 jain i784* •

Il y a bien longtemps , notre bon ami , que je Il ai eu le plaisir de m'entreteoir avec vous ; mais fai tant à faire et tant à me reposer , que je fais

toujours sans finir de rien. Les joins passés à Crespy ont été très -remplis par Tamitié d abord y puis la représentation et les courses» Pànni ces dernières 9 celle d'Ermenonville n'a pas été la moins intéressante ; fort occupés de tous et dtes dîoses , nous avons joui de celles-ci, en vous souhaitant pour les partager < Le lien en soi > la vallée qu'oc-*

cupe Ermenonville, est la plus triste chose du monde: sabiea daus les hauteurs^ marécages dans les fonds; des eaux troubles et noirâtres; poÎQtde vue^ pas une seule échappée dans les champs > sm* des campagnes riantes ; des bois ou Ton est comnnè enseveli , des prairies basses ; voilà la nature. Mais l'art a conduit ^ distribué ^ retenu les eaux y coupé, percé les bois; il résulte de lun et de lautre un ensemble attachant et mélancolique > des détails gracieux et des parties pittoresques. L'Oe

282 eORRESPOVDANCE*

des peupliers 9 au milieu d'un superbe bassin couronne de bois , offre Taspect le plus agréable et le plus intéressant de tout Ërmeuouville j même indé^ pendamment de l'objet qui y appelle les hommes sensibles et l^s penseurs. L'entrée du bois, la manière dont se pré^nte4e château et la distribution des eaux qui lui font face , forment le second aspect qui m'ait le plus frappée. J'ai trouvé avec plaisir quelques inscriptions gravées sur des pierres placées çà et là ; mais les ruines, les édilîces , etc. ^ élevés , en différens^ endroits, ont généralement le défaut que je reproche à presque toutes ces imitations dans les jardins anglais ; c'est d'être faits trop en petit, et de manquer ainsi la vraisemblance, ce qui touche au ridicule. Enfin, Ermenonville ne présente pas ces beautés éclatantes qui étonnent le voyagem',maisie crois qu il attache l'habitant qui le fréquente tous les jours; cependant, si Jean- Jacques n'en eût pas fait la réputation, je doute qu on se fÀt jamais détourné pour aller le visiter. Nous sommes entrés dans la chambre du maître; elle n'est plus occupée par personne; eu vérité^ Rousseau était là fort mal logé , bien enterré , sans air, sans vue : il est maintenant mieux placé quil « ne fut jamais de son vivant ; il n'était pas fait pour ce monde indigne.

J'en aurais bien long a vous dire de tout ce que j'ai éprouvé depuis mon départ de Paris et k mon arrivée ici. La ^pauvre Eudora n a pas reconnu sa triste mère qui s'y attendait^ et qui pourtant en a

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' COERESPONDANCE,

pleuré cotnme un enfant; je me suis dit : Me voila comme les fenunes qui n ont pas nourri leurs enfans; j ai pourtant mieux mérité quelles, et je ne suis pas plus avancée ! La douce habitude de me Yoir^ une fois suspendue, a rompu celle d'affection qui m aUachait ce petit être Je n'y songe

pas encore sans un terrible gonflement de cœur, dépendant mon enfant a repris ses manières accoutumées ; il me caresse comme autrefois : mais je n*ose plus croire au sentiment qui fait valoir ces caresses ; je voudrais qu'il eût encore besoin de lait, et en avoir à lui donner.

Vous y que nous comptons chèrement comme ami, vous souvenez-vous de ceux que vous ne voyez plus 2 Adieu; il faut que je finisse ; nous vous embrassons tendrement.

23 mars i^SS.

Xavais bien envie de faire parler ma fille, mais j'ai trop à dire pour mou propre compte , et je me borne à vous envoyer une feuille où elle a gri^

bouille à sa façon. Vous m'avez fait pleurer avec tous vos contes , après m'avoir fait rire par la grave suscripttbn de votre lettre. Eudora a été beaucoup réjouie d'apprendre que vous lui écrivissiez ; eniiu je lui ai lu cette lettre; quand elle entendait le nom de mère et la reconiuianilalioa d'embrasser, elle riait en disant : ce C'est pour moi çà? » Ëa vérité, vous n'aviez pas besoin de pardon pour

1 objatqoi vous le iaitdemander; e$l>-ce que j ai besoin 4e protestatioa ^ d'assurance pour ces choses-la? Ce serait bien le cas da[^liquer les deux vers : •

Il snifit entre nous de ton devoir, du mien ;

Voilà les vraU sermeas , lea autres ne soat neu.

Si j'avais jamais eu «juelque chose à vous pardonner, ç'aurait été la malheureuse idée dont Timpression vous affecte encore: mais mon attachement n'â nen laissé à faire à la générosité ; il ni*a fait apprécier les égaremens du votre ; je n ai vu que Sa force et sa vivacité dans ses erreurs , et je vous aime peut-être plus que si vous naviez point eu le tort de m'en supposer un dont je ne xne sens pa# coupable. A mesure que le temps rendra tout son éclat à la vérité y vous croirez avoir moins perdu à cet éloignement que vous regrettez, parce que vous verrez qu'il n*a rien changé aux dispositions de vos amis, et la douceur d'une correspondance amicalu et confiante iie vous paraîtra pas altérée par quelques lieues de plus à franchir en idée.

Vous demandez ce que je fais , et vous ne me croyez' pàs les* mêmes occupations qu a Amiens ; j'ai véritablement moins de loisir pour me livrer à ces dernières^ ouïes entremêler d'études agréables. Je suis maintenant femme de ménage avant tout, et je ne laisse pas que d'avoir des soins à prendre sons ce rapport» Mon beaunfrère a voulu que je me

cbargensfie de la maison dont sa mère ne se tnèlait ]4li5 depuis nombre d'atmëes^ et qn^fl était las dé conduire ou de laisser en partie aux domestiques. Voici comme mon temps s'emploie. En sortant de mon lit^ je m'occupe de mua enfant et de mon mari; je fais lire luii^ )e donne à déjeuner à tous; deux, puis je les laisse ensemble au cabinet, ou seulement la petite avec la bonne quand le papa est absent, et je rais examiner les affaires de mé'nage^ de la cave au grenier; leS fruits^ le vin , le linge et autres détails fournissent chaque jour à quelque sollicitude; s'il me reste du temps avant le dîner ( et notez qu'on diné à midi, et <ja'il faut être alors un peu débarbouillée^ parce qu'on est exposée à avoir du monde que la maman aime à inviter ), je le passe au calsnet, aux travaux que j'ai toujours partagés avec mou bon ami, Après dîner, nous demeurons quelque temps tous'ensem*^ Ue, et moi, assez constamment, avec mabelle^^mère jusqu'à ce quelle ait eompi^nie; je travaille de

raiguille durant cet inten^alic. Dcsque je suis Kbre, je remonte au cabinet commencer ou continuer d'écrire mais quand le soir arrive, le bon frère nous rejoint; on lit des journaux ou quelque chose de meilleur. U vient parfois quelqués hommes; «I ce n'est pas moi qui fasse la lecture , je couds modestement en Fécoutant, et j'ai soin que Tenfant ne l'interronTpe pas , car il ne nous quitte jamais , si ce n'est lors de quelque repas de cérémonie * .^ximmeje ne veux point qu'il embarrasse persomie^

â86 COARSSPOHDAirCK.

mquil occupe de lui ^ il dea^eure à sou apparie^ meot^ ou il va promener avec sa bonne , et ne parait quala Giida dessert. Je ne fais de visite que celles d'une absolue nécessité ; je sors quelquefois ^ mais c'a été rare jusqu'à présent , pour me promener un peu l'après-diuer avec mon aqoû et Eudora. A ces nuances près^ chaque jour voit ré- ' péter la même marche, parcourir le même cercle. L'anglais , Titalien , la ravissante musique , tout cela demeui'e loin derrière^ ce soiiL des goùLs, des connaissances qui demeurent sous la cendre, où je les retrouverai pour les insinuer à mon Eudora, à mesure qu'elle se développera. L'ordre et la paix dans tout ce qui m'envimnne , dans les objets qui me sont coatlésij parmi les personnes à qui je tiens ; les intérêts de mon enfant toujours envisagés dans mes différentes sollicitudes, voilà mes affaires et mes plaisirs. Ce genre de vie serait très-austère, si mon mari n'étaitpasunhomme debeaucoupde mérite que j'aime infiniment; mais, avec cette donnée, c est une vie délicieuse dont h tendre amitié, la douce confiance marquent tous les instans , où elles tiennent compte de tout, et donnent à tout un prix bien grand. C'est la vie la plus favorable à la pratique de la vertu, au soutien de tous les penchans, de tous les goûts qui assurent le bonheur social et le bonheur individuel dans cet état de société ; je sens ce qu'elle vaut, je m'applaudis d'en jouir, et je joels tous mes soins a obtenir, je savoure l'espérance de recueillir toujours le témoignage

CCmRBSPOMDAHCE. 28j

d avoir mérité ce que j'exprimais à M. d'Ornay :

- Héoreuse la mère attendrie

- Qui peni dire avant d'expirer s

J'ai fait plus que donner la viei ^ .

Mes soins uni appris à l'aimer.

.Moa beau-frère , d'une trempe extrcmcmeut douce et sensible^ est aussi fort religieux; je lui laisse la satisfaction de penser que ses dogmes me paraissent aussi évidens qu'ils le lui semblent ^ et j'agis extérieurement comme il convient en pror viuce à une mère de famille qui doit édifier tout le monde. Comme j'ai été fort dévote dans ma première adolescence, je sais mon Ecriture et même mon office divin 9 aussi bien .que mes philosophes^ et je £Û5 plus volontiers usage de ma première érudition q1^ l'édifie singulièrement. La vérité , le penchant de> mon cœur, ma facilité à me plier à ce qui est bon aux autres , sans nuire ni otlenser rien de cè qui. eat hooaéte , me fait être ce. que je dois tout

naturellement sans le moindre travail, (tardez in ppi^Q . c^iiQ eûusioa de confiance^ et ne me répou* dez «la-dessus qu aussi vaguement qu'il convient : je suis seule encore; mon bon ami est. à Lyon^ d*ou il ne reviendra qu après Pâques : il me mande . que ses yeux vont mieux; j'en ai eu une nouvelle assurance par son domestique qui est venu faire ici quelques commissions, et qui esl retourne prijs de lui*, Jugezi par ce babillage damitié si je a^ois à

a8d COAREUTOllOAltGX.

la votre ^ à qui je laisse à apprécier ce témoiguage de la mienne.

Je voulais vous entretenir de rAcadëmîe , de Beaumarchais^ de cette attacbaïUe chimie qui vous occupe , mai» j'ai pris le temps de ^ous écrire sur celui qui précède le diner^ après mes affaires du matin; je n'ai que dix minutes pour ma toilette ^ ^ c'est précisément ce quil me faut pour Tordinaire. Jevouç embrasse de tout moti ooetur.

Causez*moi de ces nouvelles âcadémiques, scientifiques y etc«9 et surtout de ce qui vous intéresse* Adieu encore.

12 avril 178$.

Vous m'avez grondée par votre petite lettre que j'ai reçue hier t je conçois que irons aye« qnelqoe raison ; mais j étais si occupée de mon enfant> st * fatiguée de corps et d'ame ^ que paurtant }e n'ai pas trop tort.

Eudora va mieux et ne me oontenie point 1

elle est si livide , si je ne sais comment dire ,

que je me sens en peine à son sujets sans pouvoir bien raisonner mes craintes* Nous ayons bel et bien la petite vérole dans notre chienne de maison , où il faut avoir deux locataires^ paivequénooa ne potn* voiis la remplir à nous seuls , quoique notre ménage soit assez gros* On est bien ici à cent lieues de Paris pour la manière de bâtir et de s'arranger ^ du moins quant à Teutente et à l'agrément des dis«

coRUBâponDAncE. * 289

tributions ^ et surtout à la propreté des petites choses de décoration; il semble <]a*on soit tout aussi loin de Lyon ^ dont pouilant nous ne sommes distans que de cinq lieues. Il est vrai que des cir^-

coiislauces locales ioat que tous les bois et tout ce qui tient à la charpente ^ à la menuiserie y sont fort chers dans cette' petite ville, où le grand luxe est celui de la table. La plus petite maison bourgeoise , un peu au-dessus du commun , donne ici des repas plus friands que les niaisous les plus riches d'Amiens, et un bon nombre de celles trèsaise es de Paris.

Vilain logis, table délicate, toilette élégante, jeu continuel et gros quelquefois, voilà le ton de la ville doui tous les toits sont plats, et les petites rues servent d e'goùts auic latrines. D autre part , on n'y est poiut du tout sot; on y parle assez bien, sans accent , ni même de termes incorrects ; le ton est honnête, agréable; mais on y est un peu, c'est-à-dire, très '-court en fait de connaissances* Nos conseillers sont des personnages regardés comme fort importans ; nos avocats sont aussi liers que ceux de Paris, et les procureurs aussi fripons (juc nulle part. Au reste j c'est ici au rebours d'Amiens; là, les femmes sont généralement mieux que les hommes; à ViUefranche c'est le contraire , et ce sont elles qui ont plus sensiblement le vernis de province.

Je ne sais pourquoi ni comment je me suis embarquée à faire ainsi les honneurs de ma patrie I. 19

290 i:01lR£SI»0NDAKC£.

adoptive ; je la regarde comme mienne , et je la

traite en conséquence comme vous voyez.

Lablancherie est donc un peu revenu sur leau ? J'ai vu, dans le' Journal de Paris j Fannonce de 1 ouverture de sou salou. Et tous ces musées l par ma foi. ils ressemblent au phénix et renaissent chaque année de leurs cendres. Etiez-vousàlabelle séance où Ton fit 1 éloge de Gëbelin? Adieu. Mes hommes sont toujours à la campagne dont ils se trouvent bleu -, l'un d'eux revient incessamment au colombier ; je vous laisse ii deviner lequel»

28 avril 1785.

Ce n est que demain le com^ier ; je vous ai écrit hier : il n'est que neuf heiures du matin , j'ai mille choses à faire; mais je reçois votre aimable causerie du ad, et me toilà aussi à jaser; il ne faut guère me provoquer pour me rapprocher ainsi de ceux que j'aime.

Je viens d*avoi^ des nouvelles de mes hommes par lun des viguerons qui, tous les jeudis, apporte les petites pfovisîons, le betirre , les œufs, les légumes , etc. : ne sont -ce pas là de jolies chom à mettre dans une lettre l mais elles font bien au ménage , et elles rappellent l'attirail champêtre ; elles sont riantes sous ce dernier aspect. Mon pauvre pigeon est tout transi du vent qu'il fait : je ne le verrai pourtant pas de sitôt; car le frère revient samedi pour confesser lesnonnes, et il

CORRBSPONDAIVCB . 39 1

faut que 1 autre demeure à surveiller les trayaux de la cavè. T6u9 nos gens sont là-bas, ou là-haut pour mieux dire; nous ne sommes que des coriiettes au logis, et, voyez ma simplicité , je n^ai pas seulement uti etourneau pour ai ainuber. Ce n'est pas qu'il en lï^que en ville ; mais ils ne sont pas séduisans. Les jeunes gens, en général, ne sont pas Inen ici; et cela n'est point étonnant, les femmes n'y entendent rien : il faut des voyages* , dès comparaisons pour les décrasser; aussi reviennent -ils hommes plus aîmâMed' , tandis que le» femmes restent dans leur petite allure et avec leui's petites grimaces, qui n'en imposent à personne. Je crois què mon expérience serait d'un grand secoui^ à votre savoir lavatérique, si j éclairais vos observations sur le visage que vous étudiez , et dont les lèvres vous font de la peine. La nature Ta faite bonne et lui a donné, non de Tesprit, mais un sens droit; l'^éducation n'a rlea dovcloppc ni cultivé chez elle; il né faut y chercher ni idées au-dessus de Tordre conmiun , ni goût, ni délicatesse , ni cette- fleur de sensibilité qui tient à une organisation exquise ou à un esprit cultivé. Joignez à celât , d'une pàrt, Taisance ordinaire que donne l'usage du monde; de l'autre , le goût et l'habitude de commandéi' les hommes sans avoir le talent de les bien tenir à leur place, ou, si vous vouiez, dans leur rang; et vous aurez la clef de tout. II i«sillte dé cet en-** semble ime société assez douce , où. chacun est à

son aise; une personne estimable, parce qu'elle

2g2 COHRESl»Oi!<DAIiCE.

est vraiment honnête^ quoiqu'il lui 'manque un

peu de dignité; et bonne à coruàaiLre , parce qu'elle n'est point trop exigeante et qu'elle fait justice à elle et aux autres.

Avec dépareilles données^ étudiez et profitez. iSi nous observions ensemble^ j'ai la modestie de croire que ma science infuse aiderait votre savoir acquis; il est des choses que vous ne devez saisir

qu'a iorce de Lravall , et d autres à 1 occabioii desquelles on pourrait dire de vous^ et de presque tous les hommes , ce que Glaire disait de .Volmar : « Il aurait mangé tout Platon et tout ^ristote sans pouvoir deviner cela, n

Eudora a pris a vaut -hier une potion de kermès avec une forte infusion de bourrache et de sirop violât ; sa toux est absolument dissipée : mais on ne peut pas dire qu'elle soit bien rétablie. Elle est méchante comme ùn démon ; j 'ai le sourcil refrogné connue un cuistre de collège, et j'ai mal k la gorge de faire la grosse voix. Je viens d'être horriblement scandalisée d'un gros juron de cette morveuse ; j'ai voulu savoir d'où on lavait appris : « Eh, maman! Saint- Claude dit cà. » C'est un de nos domestiques 9 brave garçon^ qui ne s'avise pas de jurer devant moi, mais à qui je crois bien que cela arrive souvent en arrière. Admirez la disposition; l'enfant n'est pas une heure en quinze jours avec les domestiques ; je ne fais pas un pas sans lui.

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COftRESPONDANCE. ^qS

7 OU 8 mai 1785.

J'aurais bien envie de causer avec vous , quoique

"VOS projets (i) m aient rendue muelte durant quelques jours. Je suis maintenant fort pressée ; je lie puis que vous dire quelques mots et vous annoncer que l'inspecteur (2) vous écrira incessamment sur plusieurs points de votre lettre. Je n'ose rien vous exprimer sur vos desseins de voyage ; il est impossible que mes observations soient désintéressées ; et avec la plus grande envie de raisonner coaune indifférente 9 le regret de .vous voir tant éloigner agirait , même à mon insu.

Si vous aviez une perspective^ d avancement plus prochaine dans votre place y je vous combattrais victorieusement; vous avez assez d'activité pour le genre d'entreprise qui vous tente ^ mais vous n'avez pas ce tempérament de fer qui seconde Ténergie morale et suffit aux fatigues d'un vOyage aussi lalMhrieux. Je sais qu'on a le droit de choisir des hasards qui peuvent être lieureux, même au risque de la vie ; c'est une loterie oii le sentiment met la ba^ lance et détermine .la raison ; mais des amis ont " une autre boussole ; leur esprit approuve et leur cœur répugne : il faut dune se taire; c est où nous

(i) M. B08C avait été nommé pour faire le voyage autour

du monde , ea «qualité de naturaliste , sur les vaisseaux de la Pcy ro 11 se . (Note des nouveaux éditeurs.) *

(t») M. Roland.

C0JiK£SBQ2iDAîiC&.

en sommes réduits en pleurant comme des enfans , lorsque nous parlons de vous. Pourquoi la félicité ne retient -elle pas dans un même lieu ceux que ranûtie lie si étroitement les uns aux autres i Eudora se porte mieux. L'ami Lantheoas me chargeait de vous dire mille choses pour lui ; mai* il vous aura écrit depuis qu'il m'avait donné cette corninission.

Adieu; j'ai presque envie de vous bouder pour le chagrin que vous me donnez ; mais cela n'est pas possible^ et je vous embrasse aussi.

19 aoàt 1785.

Tandis que vous dîniez avec vos savans , nous diuions ici avec la veuve d'un académicien ^ et des comtes et comtesses du voisinage , tant sacrés que profanes y car il y avait , dans tout cela , une chanoinesse et un comte de Lyon ; jugez de la sainteté des personnages ! La veuve est celle du comte de Milly y fort aise ^ avec grande raison^ de sa viduité : si vous ne savez pas son histoire , je vous en régalerai uu autre jour. Nous n avons point eu à visiter un herbier intéressant comme celui qui vous a rendu si heuieux ; mais nous avions des oiliciers honnêtes et passablement instruits y chose trop rare dans les militaires pour n'être pas fort agréable y et nous avons terminé la journée par une promenade à une vogue ; c'est le nom qu'on donne ici aux fêtes pour lesquelles le peuple se rassemble

ÇORBESPONBiVCE. ' 2g5

à la campagne dans ua pié^ où chacun danse et boit à son bien aise : il y a des violons ici , des fifres un peu plus loin; Ut, une musette; ceux qui n*ont pas d'instrument y suppléent par 1^ voix ; d'autres avalent gaiement, sous des tentes^ le vin dur et vert comme celui de Surenne; et quelquefois les belles dames font aussi des contre-danses. Mais revenons à nos atïuires; vous êtes un franc hàblenr, un grand prometteur de rien; vous an*^ noncez toujours des gens qui ne viennent jan^ais : c est bien la peine de faire aiqsi venir Teau à la bouche pour un quiesbet ! déjà trois fois nous avons calculé ^ atteudgi i épQque où devait , suivant votre avis, nous arriver quelque personnage; aucun ne est encore montré. J^me console pourtant de votre amoureux depuis que je sàb qu'il â'a que quinze ans; c est a former, et je ne suis pas eucoïc assez vieille pour faire leducatrice et chercher fortune parmi les écoliers : je ne crains point qu'ils s y connaissent; entendez-vous. Monsieur? Eh! mais vraiment, je voudrais vous voir en Angleterre; vous y seriez amoureux de toutes les femmes ; je \é\jà&^iuast ^wXày fenaeUe. Celies^à ne ressemblcuL point du tout aux nôtres , et oui généralement cette courbure de visage estin^e d^LatuUer, Je ne suis pa$ élonnée qu'un homme sensible , qui connaît les Angjai^çs, ait de la vocation pour la Pensylvanîe, Alk^, croyee que tout individu qui ne sentira point d'estime pour les Anglais , et un tendre intéréi mêlé d admiration pour leurs^ femmes,

296 COBRESPONDANCE.

est un lâche ou un étourdi^ ou un sot ignorant qui

parle sans savoir.

Vous 9 Monsieur^ vous êtes un impertinent et aussi un étourdi; car je n'ai eu un soupçon de valériane , que par le port, et ce sont les très-^aades différences spécifiques qui m^ont assuré que -s c'était une autre plante et fait vous demander sou nom. Or donc , tirez la conséquence ; si vous jugez^ , d'après ce babillage, que je sois fort gaie, vous vous tromperez grandement; ) enrage de tout mon cœtir ; et vous le croirez aisément quand j^aurai ajouté que je n'irai point du tout à la campagne cette année , que je ne verrai pas plus le clos que vous ne le voyez vous-même : toute la différence ^ c'est que j'en mange quelques fruits ; mais ils ont fait deux grandes lieues , ils oui perdu leui' fleur, et entin ce n est pas moi qui les cueille.

Je finis par cette complainte , et vous souhaite joie et santé.

27 août 1^85.

Le courrier ne part qu'apres-nlemain; mais j'ai

quelques moinens de loisir, et je veux me dépêcher de vous dire que vous n avez pas le mérite de m'avoir le premier nommé Liablancherie. Xavais appris qu^il était à Lyon , et de ce moment je ne fis aucun doute que ce fut lui dont vous aviez voulu me parler. Je suis pourtant bien aise de savoir que vous ne lui aviez pas annoncé mademoiselle Pbli-

CORRESPOÎÎDANCE. açyj

pon , sa négligence me parait plus excusable. Je

suis modeste , moi! mais ce que je vous apprendi'ai, c'est que Lablancherie étant allé voir à Ijyon le directeur de FAcadémîe , M. de Vilkrs, pour le prier de le conduire à une séance y M. de YiUers lui demanda , d'un ton d'égard et d'honnêteté y s'il de'sirerait être associé à cette compagnie? Non y dit Lablancherie^ je ne dois être if aucune. — Et pourcjuoi ? — Parce quil me jaudrait être de toutes les Académies de V Europe. M* de Yillers^ homme grave , qui a du caractère et de l'énergie , se contenta de répondre : « Vous m'avez dit^Monsieui^^que vous deviez dîner chez Monsieur tel , vous pourrez aussi le prier de vous conduire à T Académie. » J*ai vu ici 9 à la séance de la nôtre, deux ou trois hommes de mérite , qui sont de Lyon , et qui se sont accordes à dire que Lablancherie était dune fatuité insupportable. Entre nous , cela ne m*a pas trop étonnée , car il me semble qui! avait quelque disposition de ce genre il y a dix ans : or , un intervalle aussi grand , employé à intriguer dans le monde, a dû la développer merveilleusement.

Venons maintenant à notre séance académique qui a été bien remplie et très-agréable y au jugement de tout le monde ; je vous cite celui-là , parce que le mien pourrait vous être suspect à deu^^ égards. Premièrement y mon bon ami a lu un discours , fort applaudi , sur Vinjluence de la cidture des lettres dans les provinces y comparée à leur in-fiuence dam la capitales il y avait beaucoup de

2^ CORRESPOIÏDAirGS.

choses sur les femmes , doat plusieurs se soat mouchées , et peut-être m'arracberaient les yeux si elles iznagiiiaieuL que j'y eubse cjuelque part.

Le directeur nous entretiat des découvertes du siècle ; un étranger nous présenta £ort agreablelueat lopiaioa que les plaiites ne sont pas dénuées de sentiment ; il l'étaya de' faits intéressans. Cet auteur est un Suisse , fixé à Ljfoa , ministre protestant^ arriyant d Angleterre, oin il a été reçu docteur à Oxford, et nouvellement marie a une petite femme de dix-Jiuit ans ^ qui est de Sedan , et qu'il nous a amenée. Noos les avons retenus le jour d'après la séance ; et nous nous sommes liés de connaissance. Un grandnvicaire de Lyon , que nous ' connaissions d'ailleurs , a lu des morceaux d'excellente critique, traduits d'un Allemand. Le secrétaire a débite nne epîtrc en jolis vers , adressée à notre ami sur son retour dans sa patrie , accom-^ pagné d*une épouse dont le poète a parlé à la manière des poètes. Il est plus que douteux que cela m'ait mis en grande recommandation auprès des fenuaes ; et n'osant en rien dire , elles voudraient him pouvoir critiquar le discours d*ua académicien j dont la femme a reçu un éloge public. Malheureusemi^nt , ea renfermant de grandes ventés sur leur compte , il est extrêmement poli et même élégant. Au reste , le secrétaire estuA homme grave, distingué par Xf^éxoi^nt de sou esprit , et doyen du chapitre..

Parlons maintenant de vos MM. Ducis et Thomas

CORRESPOVDÀNCB. 2gQ

^ui $oixt k Lyon ^ et s'y prônent 1 un l autre y comme les deux ânes de la fable. Le dernier s est avisé de faire imprimer des vers k ce Jeaunin, que vous connaissez j et dpnt tout le monde se moque. L'académîcien y luuc ic charlaLiiii à toute outrance ; et , pour rendre la chose plus touchante ^ il a inséré dans sa pièce de vevs «a ëpîsede pour S«|cis ^loi^ mouraut de frayeur danis un mauvais carrpsse ^ en traversant les montagnes de Savoie , a fait uiie assez triste culbute. Thomas voit en i>un confrère le So- {^ocle de la France ^ traîné çomme Hippoiyte par ses chevaux indociles , qui font voler son char en éclaU. IJu proviaciai, ennuyé de ce jai?gon , et suf-*foqué de Tencens, a répondu par les vers que je vous envoie ^ en regrettant bien sincèrement de n'être pas de votre avis sur mes bons compatriotes ; mais si les juges de votre Parnasse font de telles b^purdises^ comment voulez -vous défendre la tourbe de nos badauds? Indépendamment du mauvais sujet que Thomas a choisi ppur idole ^ ses vers ne sont pas même dignes de la réputation dim faiseur d'éloges. Ce sont pourtant ces deux acadëndciens qi|i vont brill^f mardi à la séance publique de Lyon , oii Tun d'eux lira ua cU^ut sa Pétréide (i). |tiablancherie vous en donnera des

(i)Dacis, dans raT«rtÎ8«enientquiprëcëde son épitreà TAmi* tîé,faitun tableau différent des séances de racadémie de Lyon, 6t dei succès qu y obteoaU le panégyriste de Marc*AjurcI«* Voici de quelle manière ei^fr'au^re» il pei^t cette Ma«<»e que

Digiii^

ÛOO CORRESPONDANCE.

nouvelles 9 s'il repart bientôt; je n'imagine pas qu il trouve à Lyon beaucoup de souscripteurs.

12 octobre 1785.

£h ! bon jour donc , notre ami. U y a bien longtemps que je ne vous ai écrit ; mais aussi je ne touche guère la plume depuis un mois , cL je crois que je prends quelques-unes des inclinations de la béte dont le lait me restaure : fasine à force et m occupe de tous les petits soins de la vie cochonne de la campagne. Je fais des poires tapées qui seront délicieuses ; nous séchons des raisins et des

madame Roland aoaonce, et dans laquelle en etïet Thomas lut un chant de sod poëme en l'honneur de Pterre-le-Gran J .

fc Qu'on se le représente , dit-il « aux séances particulières de » l'académie de Lyon, lisant tan t6tson chant de l'Anj^leterre, » tantôt celui des Mines, tantôt celui des fttes de Louis XI\ ; »» une autre fois, an morceau de prose très-piquant et très* •» savant, sur l'origine de la langue poétique, qu'il com-> «» posait à Oullins en ma présence ; revenant ensuite avec i> moi dans sa solitude champêtre , m'y confiant ses con- M ceptions, ses sentimens, ses ouvrages; recevant avec plaisir » toutes mes émotions , toutes mes pensées, tous ces mouve- *» mens impétueux et surabondans d'une seconde vie nés de » la convalescence, et que j'avais besoin de répandre dans son » sein. Qu'on nous voie tons les deux , surtout le 3o août » dernier, à la séance publique de racadéraie de Lyon , au n milieu d^une assemblée nombreuse et brillante , placés vis- » à-vis i'nn de l'autre: lui, charmant son auditoire par U t» lecture de son bean chant de Louis XIV , faisant retentir

CORBESPOUDÀIICS. SÔI

prunes; on fait des lessives ^ on travaille au linge ;

on déjeune avec du vin blanc , on se couche sur rberbe pour le cuver ; on suit les vendangeurs ; on se repose au bois ou dans les prés ; on abat les uoix ; on a cueilli tous les fruits d'hiver, on les étend dans les greniers. Nous faisons travailler le docteur . dieu sait ! Vous, vous le faites embrasser ; par ma foi , vous êtes un drôle de corps.

Vous nous avez envoyé de charmantes relations qui nous ont singulièrement intéressés en vérité y vous devriez courir toujours pour le plus grand plaisir de vos amis, et sui tout ne pas oublier de les visiter.

• ce sanctuaire des muses des noms révérés de Turenne , de n Condé, de Luxembourg , de Catinat , de Fénëlon et du » duc de Bourgogne; et moi terminant la séance par la w lecture d'une ëpttre k l'Amttîë , oii je lui rappelais , en le

» regardant, et le péril (|ue j'avais couru, et les secours qu'il M m'avait prodigués ; où, près de le quitter dans uu adieu w solennel, je le recommandais à la douceur du climat de Nice, » impatient d'aller bientôt moi-même jouir des embrassen mens d'une mère tendre , qui frémissait encore de l'image » de sou fils expirant, et qui, dans sa vieillesse, ne deu mandait plus au ciel que le bonheur de me voir encore » avant de mourir. La fin de cette épitre toucha vivement n l'assemblée ; car , comment échapper à l'impression des i> mouvemens de la nature? Mais le transport s'accrut et les •» larmes coulèrent de tous les yeux, lorsqu'on nous levant >» après la séance , dans l'émotion d'un si doux senlinieiit , » on vit les deux amis s'avancer l'un vers l'autre, se tendre , • les mains et s'embrasser.)» (Note des nouveaux éditeurs,)

S02 GOAA£SPO]SDANGK.

Adieu ; il s agit de déjeuner, et puis d*aller éi corps cueillir des amandiers. Salut^ saaté, et amitié parniesow tout.

AaCio5y i5 octobre 1786.

Vous me voyez encore ici, oii j étais venue pour huit jours, et où } aurai demeuré probablement deux mois. Les arrangemens économiques avaient déterminé la première résolution; le bien -être moral et physique procure le changeihent d'avis. Notre mère , il est vrai, fait pendant notre absence autant de dépense que si nous y étions tous , des étrangers prennent notre place à table ; niais que voulez^vous? Nous sommes ici daus VaMle de la • paix et de la liberté ; nous n'entendons plus gronder du matin au soir ; nous ne voyons plus un visage revéche , où Fiilsouciance et la jalousie se peignent tour à tour, où le dépit et la colère, couverts de l'ironie , se montrent lorsque nous avons des succès quelconques, et que nous i^ecevons d^s témoignages de considération. Nous res]^ron5 un bon air, nous nous livrons à l'amitié , à la confiance , sans craindre d'irriter par leurs témoignages une ame dure , qui ne les a jamais connus , et qui s'offense de les voir dans les autres. Enfin nu us pouvons agir, nous occuper ou prendre de doux ébats, sans la triste assurance que tout ce que nous ferons , quel qu'il soit , sera blâmé , critiqué , mal interprété , etc.

De pareils avantages valent bien quelques sacri-

cobr£spo]>(da:mc£. 3o5

fices de la bourse. Cependant il est impossible de

faire ce marché toute Faimee y à moins d'une scission absolue ; ce n^aurait pa» été la peine de se réunir. Eh bien! vous en dis-je assez cette fois? Croyez-^yons que je vous aime encore ? Croyez aussi qu*en vous aimant toujours autant ^ jamais je ne vous eusse parle ^ à vous ni à personne y de la mère de nion mari y sll ne vous en eut parlé le premier. Au reste, il faut convenir de tout; ces chagrins qui m'ont été si vifs et si sensibles dans les premiers niuis, me paraissent aujoui d liui plus supportables; je \es apprécie mieux. Tant que ) ai pu conserver quelque espérance de trouver un coéur au milieu des bizarreries du caractère le plus étrange , je me suis tourmentée pour le captiver ; je me désolais de n'y pas réussir. Maintenant que je vois, tel quil est^ un être égoïste et fantasque , . dont la contrariété fait l'essence , qui n'a jamais senti que le plaisir de molester les autres par ses caprices y qui triomphe de la mort de deux enfans qu'elle abreuva de chagrins^ qui sourirait à. celle de nous tous , et qui ne s'en cache guère , je me sens arrivée à Tindifférence et presqu à la pitié , et je n'ai, plus d'indignation ou de haine que par momens courts et rares. A tout combiner, il est encore sage d'ctre venu ici et de s'y tenir ; le bien de notre enfant le demande plus instamment que nous ne l'imaginions avant d'arriver. Croyez encore , mon ami y qu on ne peut avoir un grand bien sans l'acheter de quelques misères ; le paradis , la félicité paiiaitc sc-

3o4 CORRÊSPONDANCB*

raient ici-bas ^ si^ avec le bonheur d un mari tel que le mien et qui m'est aussi cher, je n'avais d'aiUeuT» (jue des sujets de satisfaction.

Du Clos, 2 juin 1786.

En vérité, je m y perds! vous navez donc pas reçu le sermon que je faisais à mon ami sur sa manière de voyager ? Vous n'avez donc pas reçu ce que je répondais au gentil billet que vous terminiez en me disant : jidieu^ ou au diable?

Eh bieni sur cette dernière réponse , il faut que je revienne , pour vous dire , que toutes les fois que je me f>romeiie dans le recueillement et la paix de mon ame, au milieu d'une campagne dont je sa-*

vuurc tous les charmes , je trouve qu'il est délicieux de devoir ses biens à une intelligence suprême^ j'aime et je veux alors y croire ( i ) . Ce n^est que dans la poussière du cabinet en palissant sm* les livres , ou dans le tourbillon du monde , en respirant la corruption des hommes , que le sentiment se dessèche , et qu'une triste raison s'élève avec les nuages du doute, ou les vapeurs desti actives de l incrédulité. Comme on aime Rousseau ! comme on le trouve sage et vrai , quand on le met en tiers seulement avec la nature et soi !

Adieu donc , en attendant les observations que

(1) Les mêmes idées ne trouvent exprimées plus haat, p. loS des Mémoires particuliers. {Noie des nouveaux éditeurs*)

tous mannoacez dans la première ligne ^ et que vous dites n'avoir pas le temps de faire dans la seconde. • \

Viltefranclie, dîmauclie , 9 juillet 1786,

Je l'ai revu, ce ])oîi ami nous sommes réunis, et je ne veux plus quil fasse de voyages sans moi. Il m ctait venu trouver à la campagne lorsque j'y reçus votre dernière lettre , à laquelle je ne répondrai pas littéralement, parce qn elle est demeurée an Clos.. Je vous dirai seulemcut qu'elle m'a fait plaisir^ malgré le plaisir plus grand , devant lequel tout autre semble s'effacer, de ravoir mon tourtereau.

Vous êtes un plaisant Gascon avec vos histoires de ruches; votre perte et vos chagrins sont les premières choses dont j'ai demandé des nouvelles ; d'abord on ne savait ce que je voulais dire ; définitivement on m'a ri au nez. Venez maintenant me conter des doléances; je croirai toujours que vous vous moquez des gens.

Adieu ; donnez-nous de vos nouvelles , et recevez Tassurance de Fantique et inviolable amitié.

18 août 1786.

Bien pis qu'étourdi , mais inconsidéré , impertinent..que sais-je ? comment voulez-vous que je vous pardonne jamais de m avoir fait perdre du temps à copier les plusennuyeuses choses du monde? Copier !. copier! moi, copier! C'est une dégrada-

5o6 ' CUA&Ki»IH>2iD^2iC£.

tion , une juoianatioo, un sacrilège au tribunal du goût* U TOUS sied bien , après cela , de mettre le nez au vent et d'arrondir vos épaules, vous intrus dans la capitale , dont j'ai emporté bonne partie de ce qu îl y avait de bon. Ne Savez-vous pas que j'ai aussi sur ma toilette des journaux et des plumes , et même des vers à Iris; que je puis parler de ma campagne et de mes gens , de l'ennui de la ville dans cette saison ; que je puis porter mon jugement sur les nouveautés, me passionner pour un ouvrage sur la foi des autems de la feuille de Paris , faire des visites, dire des riens ou en écouter, etc.? N'est-^ ce pas là le triomphe de Tesprit et de l'art des élégantes parmi votre beau monde j

Allez , petit garçon , vous n'êtes pas encore assez adroit pour le persiiUage , ni assez eârontë pour le bon ton. Vous n*ave« pas même assez de légèreté pour qu'une femme habile puisse, sans se compromettre , tenter votre éducation. Allez , ramassez des insectes, disputez avec vos savaas sur la nature des cornes du limaçon , ou la couleur des ailes d'un scar abée ; vous ne feriez à nos femmes que leur donner des vapeurs.

Je suis sensible au souvenir de l'aimable famille Audran, dite&-le lui quand vous la verrez, ainsi que mille dK>ses affectueuses de ma part.

Âtt Clos ^ le 3 octobre 1786.

\'os ferventes prières m'ont rappelée du séjouF

CORRESPO>*DANCE. 5Cà7

des ombres, et je puis, coaverser avec les vivans. Je ne vous avais pas perdu de vue dans l'autre ' monde; mais je ne vous apercevais que dans/le lointain , comme ces nuages fugaces cpii paraissent à rborizoa et semblent se couiondre avec lui. Vos oraisons, vos efforts pour vous faire^ distinguer m'ont ramenée parmi vous autres gens du siècle , avec une nouvelle expérience^ Xorsque je n'avais encore habile qu une planète , je croyais quon pouvait cultiver la société de sas babitans, sans nuiré à des relations avec les honunes d'une autre : ilnen est pas ainsi , je le vois bien; etProserpine avait raison de partager Tannée alternativement entre Plutun et Çérès. Tant que je suis demeurée au cabinet » collée sur un bnreau ^ vous ave2 en souvent de mes nouvelles; vous et tous nos amis du dehors , vous avez jugé de ma vie, de mon cœur peut-être y par ma correspondance ; et pendant que celle-ci était soutenue y animée y les gens de mon voisinage y de ma ville , . me regardaient comme une ermite qui ne savait causer qu'avec les morts et dédaignait tout commerce avec ses sem* blables. J'ai déposé la plume ^ suspendu les grands travaux ; je suis sortie de mon Muséum; je me suis prêtée a la société y. je Fai laissée WLScpproduer ; j ai parlé , mangé ^ dansé, ri, comme une autre, avec ceux qui m'environnaient : on a reconnu que je n'étais ni ourse , ni constellation , ni femme en us , mais un être tolérable et tolérant ; et vous m'a? ex regardée comme morte. Bientôt je vais reprendre

ao*

30Ô CORRESPOHDÀIS'CE.

mes occupations, rentrer dans ma solitude , et la thèse changera encore une fois.

Qu'avez- vous fait depuis ce temps ? Vous avez, sans doute , accru la somme de vos connaissances : mais avez - vous augmenté votre courage pour prendre les hommes tels qu'ils sont^le monde comme il va y et la fortune telle quelle se présente? Pour moi, j'en suis à ne plus faire cas de rien que de ce qui peut concourir à cette fin. Vous me direz que cela nest pas bien difficile quand ou a son pain cuit, avec un second qui vous aide à faire de la philosophie et le reste ; mais il y a encore bien des ^entours et des choses qui ne sont pas cela , et qui ont de rinfluence sur notre bonheur; c'est cette influence que ma raison change en bien, ou réduit à zéro.

Voyez comme je suis gentille! Gentille ! ce n est pas peu dire ; car vous saurez qu'à Villefranche en Beaujolais, on entend par celte expression, ap- {^quée à une femme, idem masadinée pour un homme , la |»aticpie du bien , Vambur du travail , rintelligence , Tactivite , etc. Ainsi, vous êtes un homme gentil , si vous faites bien votre devoir de citoyen, de magistrat si vous letes, ainsi du reste. (Notez que mon idem ci -dessus se rapporte à eœ^ pression j et non pas à la femme) y et ne riez pas plus que moi, lorsque j'entends dire gravement d'un père de famille ou d'un bon avocat , il est gentil. On estmignard au moins dans ce pays! et dans celui que vous habitez , les importans, lès gros dos ^

GOBRESPONDAKCE. SOQ

lesMondoret les grands parleurs^ sont-ils toujours Bien respectés ? Pour vous , que jè vois d'ici y parler vite , aller comme l'éclair , avec un air tantôt sen- . sible et tantôt étourdi , mais jamais imposant quand vous faites le grave , parce qa^alors vous grimaces lavatérUjuemeiit ^ et que Tactivité va seule à votre figure; vous que nous aimons bien, et qui le méritez de même, dites -nous si le présent vous est supportable et lavenir gracieux; car voilà ce qui constitue le bonheur de lage où se dissipent les illusions des belles années et où commencent les soucis de Tambition*

Le ao octobre 1786.

Je me rappelle un certain billet de confession que vous m'avez expédié : il contient une absolu*» tlon en bonne forme , et je me sens disposée aujourd'hui à répondre à la grâce : bonjour donc , la paix soit avec nous. Peut-être y aurais-je répondu plutôt, si j'avais eu plus de loisir; affaires d'un côté^ soucis de l'autre, compagnie au milieu de tout cela , c est plus qu'il u eu faut pour remplir les jours et ôter l'envie pu la faculté de faire des causeries

d'amitié : d^ailleurs mais n'y revenons pas.

Lorsque j'ai eu quelques monciens à moi, je les • ai employés à la rédactioii de mon petit voyage de Suisse, à qui je fais, comme vous voyez, plus d'honneur qu a celui d'Angleterre ; je n'ai point encore fini , et je ne sais quand ce le sera. Cependant ,

3tO GORK£SPONOA^CE. *

malgré les pluies^ les orages^ la grêle et le froid qui nous assiègent dans nos vendanges ^ ét les retardent d autant^ je suis confinée ici pour une bonne partie de Tbiver. Vous autres gens de la capitale , devriez êtreHen édifiés de voir une de vos compatriotes se fixer >u sein des bois, où Thiver fait hurler les loups ^ et dont les montagnes voisines se revêtent déjà de neiges. Mais suivant vous, qu importe la retraite qu'on habite, dès qu*on est loin de Paris ; Lyon ou les boib d'Alix sont tout un à vos yeux. Que me direz-vous de bon? ça, mandezmoi un peu comment vous gouvernez votre tête? pour le cœur , il est bon diable au tond ; et sans la première qui Tégare quelquefois , il irait assez droit son chemin. Et les sciences, et la solitude? Avez-vous trouvé quelque, moyen de concilier ces choses, ou si vous les tourlisez tour à tour? Parmi tant de révolutions qui menacent tant de gens , votre état vous promet-il de Tavanceitaent ? Catisez ai votre Jtour, donnez-nous de vos nouvelles, et resserrons Tantique amitié.

Le 24 octobre 1786.

Taime que vous partagiez ma colère contre ces

éternelles niangeailles et cette maussaderie de logement; si j'étais la maîtresse, ou seulement avec mon pigeon , je ne donnerais à manger de trois ans, et je me ferais de jolis appartemeiis eu ville , et un bijou au Clos : mais j ai bien Tair de ne pas aller eu païadis si vite.

11 fait ce qu'on appelle ici la bise s je me chauffe

CORRESPONDÀISCË. 3il

comme à Noel ; on voit à peine aux champs la

petite véronique et Fanagallis ; les haies n'ont ^ue des violettes et des primevères entr'ouvertes au milieu de leurs feuilles. J'ai trouvé une espèce dlnsecte qui ressemble aux petits crabes des ca- ^ binets , et qui courent dans les papiers , mais beaucoup plus gros^ qui s'était logé dans une coquille d'escargot, précisément comme le Bemard^l'er^ mite dans celle qu'il a adoptée. J'avais le projet d'aller à Lyon le mois prochain; les affaires de ménage m*en empêchent; je le regrette , parce que je suis empressée de pertectiouuer ma connaissance avec madame de Villier^ ; c'est la seule femme que je voie me convenir dans ces parages ; elle est honnête j aimable , douce , modeste comme sa fortune ,

peu répandue et fort instruite ; tout entière à son mari beaucoup plus âgé quelle^ et avec qui elle partage les travaux du cabinet; je ne sais si vous connaissez ce savant en itf , excellent homme au fond y trèsHToide dans ses opinions et son mode , assez versé dans la chimie et diverses pailies des sciences ^ mais très-particulièrement dans ïinsecto^ logiez il a un cabinet dans ce genre , fort intéres- . saut, et qui est son ouvrage et celui de sa fenune» C'est & peu près la seule liaison qui me tente & Lyon comme ici; cependant j'aurai à voir dans la première ville plusieurs personnes intéressantes à

divers égards. Les affaires avant tout : partant , je vous laisse^ et retourne vite pour la demi-heure que vous venez de me prendre.

5 I 2 COR EESPON DANCE .

Villefranclie, lo novembre 1786.

^ Aussi du coin du feu, mais à onze heures du matin ^ après unç nuit paisible et les soins divers de la matinée , mon ami à son bureau , ma petite à tricoter, et moi causant avec Fun , veillant l'ouvrage de lautre , savourant le bonheur d'être bien chaudcinuiit au sein de ma petite et chère famille, écrivant à un ami , tandis que la neige tombe sur tant de malheureux accables de misère et de ciia— grins , je m'attendris sur leur sort ; je me replie doucement sur le mien , et je compte en ce moment pour rieu les contrariétés de relations ou de cii>constances qui sembleraient quelquefois en altérer la félicité. Je me réjouis d'être rendue à mon genre de vie accoutumé. J'ai eu à la maison , durant deux mois , une femme charmante dont le beau profil et le nez pointu vous rendraient fou à la première vue« À son occasion , j ai été dans le monde , et j'ai, attiré con^pagnie; elle a été fêtée; nous avons entremêlé cette vie extérieure de jours tranquilles passes à la campagne, et surtout d'agréaljles soirées employées à lire et causer sur ces lectures faites en commun. Mais enfin il faut reprendre sa façon dëtre accoutumée. Tsous sommes entre nous , et je me retrouve avec délices dans mon petit cercle, le plus près du centre. Aussi, malgré les sollicitations pressantes et presque rengagement de passer à Lyon

une partie de l'hiver, j'ai pris la resolution de ue pas quitter le colombier ; mou bon ami ne peut ce-

GORHESPOiNOAIiCB. 5 1 3

pendant se dispenser d'un voyage et dW séjour assez long dans ce chef-lieu de son département f mais je Fy laisserai seul , cuhiiEer nos relations , suivre ses affaires d adiiiiaistration et s'amuser d académies | je me renferme dans ma solitude pour tout l'hiver , et je n'en sortirai qu'aux premiers • beaux jours pour étendre mes plumes au soleil du printemps. J'ai souri k vos conclusîons de ce qu'il devait être pensé de moi et de ce qu'on pouvait attendre pour le jeu et les cercles ; et je nke suis dit : Voilà comme raisonnent tous nos savans, physiciens ^ chimistes et autres. Ils partent de quelques données dont ib ne connaisèent ni la cause ni les liaisons ; ils suppléent à ce défaut par leurs conjectures*; ils vemissent le tout par le jargon des grands mots y et domicnt gravement les résultats les plus ^aux du monde pour des vérités palpables.

De ce qu à l'occasion d'une étrangère je me suis répandue dans les sociétés j où l'on a pu voir que je figurais comme une autre , et juger qu'il fallait que j 'aimasse beaucoup mon chez moi pour m'y tenir seule y tandis que je savais y recevoir et représdn^ ter au besoin : voilà mon philosophe qui détermine que j'ai pris le parti de vivre à la provinciale^ toujours hors de moi et maniant les cartes.

De ce que je m'étonne de ce que Tenfant d'un Homme sensible «et d'une femme, douce^ ait une roideur qu on ne peut vaiucre que par ime grande vigueur; de ce que je regrette d'être obligée à me rendre sévère pour le forcer de plier de bonne

5l4 flORRESPONDAlfCE.

heure sons le joug de la nécessité : voilà mon raisonneur qui juge que la contagion m'a gagnée , et que billot ma fille aura des colliers de fer et des •chasses. Pauvre garçon I si vous né faites pas mieux dans vos études ^ je vous plains de perdre autant de temps k travailler. En vérité , si vous avies^ été près de moi depuis trois mois^ \om auriez appris peut-être fim de vérités que vous n'en découvrirez de long -temps. D'abord vous auriez connu tout le peuple distingué d'une petite ville ; je vous aurais aidé à juger du caractère^ ées goùts^ des taieus ou des prétentions de chaque individu ^ leÀ rapports de diacun avec Vensemble et des uns

aux autres; les plans, les devoirs , les passions; le

jeu public et secret de œs damières; leur influence sur les grandes démarches et les petites actions; lerésultat de toutes ces choses pour les mœurs génénias et celles des familles particulières ^ etc. Vous

eussiez fait un cours de philosophie, de morale ^

rétre de long-temps la réunion de vos observations décousues et encore éparses. De-là je vous aurais mené à la campagne^ en société d'une Italienne remplie de feu^ d'écrit, de grâces et de talens, sachant unir à tout cela du jugement^ quelques connaissances , beaucoup d ame et d'boauèlelé ; en société d'une Allemande douce par sa trempe y austère dams ses mœurs et par une éducation répù-^ blicaine, simple dans ses manières, joignant une grande bonté à une instruction pea commune ; en

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CORBBSPOVDAIICB. S 1 5

société^ d'un homme froid , spirituel , lettré , doux

et poli : vous connaissez les autres personnages.

^ Voilà le fondemeat de notre ménage de campagne durant ces vacances ; joignez à cela quelques per-. sonnes du voisinage , quelques originaux brochant sur le tout; d'ailleurs pleine liberté , table saine excelleale eau^ vin passable^ grandes promenadbs^ longues causeries, lectures «nussates, etc.; et jugez si votre cours de philosophie ne serait pas heureusement terminé.

Maintepant sachez qu'Eudora lit bien; commence à ne plus connaître d autres joujoux que Taiguille ; s'amuse à faire des figures de géométrie ; ne sait pas ce que c/est qu'entraves de toilette d aucun genre; ne se doute pas du prix qu'on peut mettre à des chiflbns pour la parure ; se crmt belle quand on lui dit qu'elle est sage et qu'elle a une

' robe bien blanche ^ remarquable par sa pfdpreté quelle trouve sa suprême récompense dans un bonbon donné avec des caresses; qu0 ses caprices deviennent plus rares et moins lont;s ; qu'elle marche dans l'ombre comme au grand jour , n'a peur de rien, et n'imagine pas qu'il vai&e la peine de mentir sur quoi que ce soit; ajoutez qu'elle a cinq ans et six semaines; que je ne lui connais pas d'idées fausses sur aucun objet , important du moins; et convenez que si sa roideurm'a fatiguée y si ses fantaisies m'ont inquiétée, si son insouciance a rendu notre influence plus difficile^ nous n'avons pas entièrement perdu nOs smns^

3l6 GOBHESPOIiDÂNCE.

Au boat du compte, jai trouvé, dans votre lettre, que tou« les raisoanemeus dont vous éties Fobjet direct étaieut fort justes , que vous entendiez bien ce qui convenaita votre plusgrandbouheur présent et futur; qu'ainsi , vous étiez encore meilleur philosophe que le$ tiois quarts et demi du genre humain* Avec cela, continuez d'être un bon ami, et vous vaudrez toujours beaucoup pour vous et pour les honnêtes gens. Adieu; midi approche, on va m'appeler pour dhier; je ii ai plus que le temps de vous embrasser pour tout le petit ménage 9 y compris Eudora qui se rappelle encore de vouâ, ou de votre nom.

6 avril 1788.

En vérité , mon cher , peu s en faut que je ne m adresse à un tiers pour demander de vos nouvelles;

il y a si long-temps que \ous ne nous en avez donné avec . quelques détails, avec ce ton de confiance qui nourrit celle de ses amis , que je douterais presque dèti:e bien vçuue à continuer sur le même pif^d. .

N aurions-nous point une nouvelle connaissance à faire ? Et vous , qui me mandiez autrefms que vous changiez chaque année , ressemblez-vous encore à vous d'il y a trois ans? 11 est bien besoin que vous me mettiez au fait, car, telle longue qu'on suppose la lunette, la mienne ne me fait pas voir à cent lieues-: je ne juge que par approximation. Par exemple, je me rappelle de vous avoir connu une ame excellente, un cœur aimant; et connue ces

'«ORKESPOKDiNGE. Sl^

choses ne se dénaturent pas aisément, je vous les crois toujours, et je vous aime eu conséquence. Mais il nie semble aussi que tous êtes , parfois , dans l'expif ssioa ou le style , le contraire de doux, ou & peu près; puis ^ que vous n endurez pas volon^ tiers qu'on vous le dise; puis, je me souviens de vous avoir rendu votre revanche quand ce contraire m'impatientait ; et ]e me demande : Où en est-il maintenant? l|i teinte s'est-elle renforcée , ou adoucie ? Je suis pour la dernière partie de l'aiternative, lorsque je nie reprc'sente les effets de Fétude, de la méditation, des aflections heureuses; je suis pour la -première , quand j'apprécie l'influence du monde, la connaissance des sots, le sentiment de l'injustice , la haine du préjugé et de la tyrannie. Ainsi, je flotterai dans cette incertitude jusqu'à ce que vous m'en ayez tirée. Mais afin que vous n'en ayez pas sur mon compte, je vais vous donner mon baromètre calculé sur les lieux que j'habite. A la campagne , je pardonne tout : lorsque vous me saurez là , il vous sera permis de vous montrer tout ce que vous vous trouvère» être au moment où vous m'écrirez : original, sermoneur, bourra, s'il le faut; j'y suis en fonds d'indulgence, mon amitié sait y tolérer toutes les apparences et s accommoder de tous les tons. A Ljon^ je me moque de tout; la société m'y met en gaieté, mon imagination s'y avive ; et si vous venez l'exciter, il faut s'attendre à ses incartades; elle ne nous laisserait poiuL écliapper une plaisanterie sans voub la

Digitizeci

3 18 CORRESPOlfBAIVCE. i

renvoyer après Favoir afiilée. A F'illefranche y je

pèse tout, et j'y sermone quelquefois à mon tour. Grave et occupée ^ les choses fout sur moi une im*pression propre y et je la laisse voir sans déguisement; je m y mêle de raisonner ^ en sentant aussi vivement qu'ailleurs*

Convenez maintenant que je vous fais de grands avantages dans niotre partie ; vous avez toutes mes données avant que je connaisse les vôtres.

Dans tout cela, j entrevois vos dissertations qui ne sont pas en ma faveur ; elles vous prennent beaucoup de temps , gourmandent votre imagination et ne fournissent pas le plus petit mot pour raniitié. Je ne sais plus si vous faites des argumens en baroco ou en felopton ( i); e t moi qui ai oublié les. catégories 'd*Aristote, qui ne connais d'insecte que la béte-à-dieu , et ne sais plus de Linnée qu une vingtaine de phrases pour le service de la cuisine ou des lavemenSy j'ai grand peur que notre vieille amitié ne trouve plus dé rapports. Mais , pour la réveiller, je vous parlerai de ma fille que vous aimez parce quelle me fait enrager. D'abord , elle mérite toujours votre attachement à ce titre, quoiqu elle me donne beaucoup plus d espéridice qu il n^en sera pas toujours ainsi ; elle commence à craindre la honte du blâme à peu près autant que le pain

(i)Mot$ qui servaient, dans rancieaoe logique, àftésigner certaines formes du raisonnement.

{Note des nouveaux éditeurs.)

GOARESFOKDAIICE. ÔIQ

sec ; ette est sensible à rapprobatiou d avoir bien fait y peut-être plus qu'au plaisir de manger un morceau de sucre; et elle aime encore mieux recevoir des caresses que de jouer avec sa poupée^ Voilà déjà bien la dégéncration^ direz-vous ; voyez le chemia que nous avons fait ! Elle sàfae beaucoup à écrire et à danser» attendu que ce $ont des exercices qui ne fatiguent pas sa téte , et elle réussira bien dans ces deux genres. La lectui^ la-* muse quand elle ne sait mieux faire , ce qui n est pas très^fréquent , et elle ne supporte que, les histoires qui ne demandent pas plus d'une demi-beure pour en voir la fin ; elle est encore à cent iiques de Robinson/ Le clavecin la fait bâiller quelquefois; ii faut que la tête y travaille , et ce n est pas son fort; cependant il y a des sons 4jpi lui plaisent; et quand elle a écorcbé des deux mains un petit air des Trois Fermiers ^ elle ne laisse p^ quedëtre contente de sa personne et de répéter dnq à six fois trois ou quatre notes qui lui iont plaisin £Ile aima une robe bien blandie» parce cfu elle en est pli;^ jolie, et que cela doit la faire paraître plus agréa^ ble ; elle ne se doute point qu'il y ait des babits riches qui fassent croire plus considérable la per- ^ sonne qui les porte, et elle aime mieux uq soulier de cuir bordé de rubans roses ^ qu'une diaussutede soie en couleur sombre. Mais elle préféi^erait en*- -

core coiurir et sauter dans la campagne à se voir.

bien blanche et bien droite en compagnie. Elle a une forte tendance à dire et faire tout le contraire

320 CORBESPOHDAlîCË.

de ce qu ou lui dit y parce qu elle trouve plaisaut d'agir à sa mode y et cela se pousse quelquefois trèsloin. Mais comme il arrive qu'où le lui rend toujours avec usure y elle commence à juger que ce n'est pas le mieux , et elle s'applaudit d une obéissance comme nous ferions d un effort sublime. Ses cheveux blonds prennent chaque jour une teinte plus foncée de châtain ; elle est un peu pale quand elle n'est point fortement en action. Elle rougit quelquefois d'embarras, et n'a tien de plus pressé que de me confier une sottise quand elle la faite* Elle est très-forte , et son tempérament a de l'analogie avec celui de son père ; elle a six ans , six mois et deux jours; elle révère son père, quoiqu'elle joue beaucoup avec lui , jusqu a me demaiider^ comme la grande grâce y de lui cacjiier ses sottises; elle me craint moins, et me parle quelquefois légèrement; mais je suis sa confidente en toutes choses , et elle est fort embarrassée de sa petite personne lorsque nous sommes bi ouillées^ car elle ne sait plus à qui demander ses plaisirs et raconter ses folies. Nous sommes à nous décider pour la faire inoculer ou non, c'est une véritable affaire qui me préoccupe et m'affecte. Je me déciderais aisément pom^des iudifférens, car il y a beaucoup de proba<bilités en faveur; mais je me reprocherais toute ma vie d'avoir exposé mon enfant aux exceptions à ce bien, s'il arrivait qu'il fût la victime , et j'aimeraia mieux que la nature l'eût tue que s'il venait à l'être par moi. D'ailleurs je crains les vices d'un sang

COREESFONDAMGE . 5^1

étranger qui peuvent se communiquer par rinoculation j el je u ai pas encore entendu de réponse satisfaisante à cette objection*

Trouvez-moi donc y si vous le pouvez ^ de bonnes^ raisons pour me déterminer.

Adieu; je vais reprendre mou travail : apprenez- ' moi si j ai bien fait d'interrompre le vôtre. Je vous souhaite la paix du cœur, et tout ce qui peut l'assaisonner pour votre entière satisfaction; et si vous êtes toujoufs notre bon ami , comme je Fespère ^ je vous embrasse de tout mou cœur.

2 juin 1788. (Lettre it|édUç.)

Vous, habitant de la capitale et au courant de ce

qu'on y pense ^ dites-nous ce que e csL que M. Carra, laut^ur de la brochure inti^tulée, J/. de Caiomie tout entier j etc. , fauteur 4u Pe^if nto/, de plusieurs ouvrages de littérature que je ne connais pas, et qui se dit employé à la Bibliothèque du -Hoi ? Quelle espèce d'homme est-ce ? Que sotit sc^ taleuâ ? De quelle réputation jouit-jl? Quelle sensation a produite son écrit sur le Calonne , et qu est-ce qu'on en dit ? J'ai besoin de savoir toutes ces choses.

Tout ceqijte je connais* de loi est\:e Calowœ tout entier y écrit d'un style ferme, dur et méchaiit; d'une tournure si déclamatoire, qu^en voulant mV niuber a le lire hauL, avec 1 accent qui parait convenir aux expressions^ je me trouvais fort ressemblante à une énergumène ; y ^ de quoi enfler une h ai

323 C0BHfcSPOÎiDA.\t.i-.

poibrioé de Simftor et faire weaûet tom ks

fonds. * Mais ce qui nous en ai p&rulb fim plaisiial, est une

liisLoiie sur laquelle roule Tiadignatlon de rauleiir contre Tex- ministre ^ im étaMissemeai de méca^ utque y prétendue nowelle , et êonA nous connaissons mieux l onglue et kim^urcbe que M. Carra qm se mêle d'en parler^ et de se donner pour at7oircon«couru à leur acquisition. Vous sam^ez mieux uu jour ce cpi'est ceèle hisfonei? iilstniises-^DOiis y en attendant , de ce <|uVsl Carra ; au reste , son compte est fait , et le coup de pate est lâché , d'après la connaissance et le sentiment de la yérité sur cet article : cependant , il faut connaître son honume* . »

Je moule a cheval celte après'-TOÎtIl pour mieux Courir aj^rèsmes forées. Donnez-nous des^uouveHesr nos* frères La'jplaHière etf LantHenas, faitesleur nos amitiés. Vous âfrez tort de dire que je n'ai pa» yo«jù i^ttB ëikoyef lé Voyage de Suisse ; c'était dans le temps du remuement des postes que j avaif!^ wthevé de k mettt* au net,, et que fe vous demandati s'il n'y avîiît rftWrun risque à vous envoyer un paquet assez gros; vous ne me répondîtes jamais a eeilé questions , Mné fois répétée ; jé rie vdtis ai point fait passer mon mannscrit , et il est survenu mille épiàoctes. Patience, il faut/ niaintenant des notes, et je ne suis pas prête.

Adieu , nous sommes toujouri^ dé bonnes gens , et nous vt>w aimdha Mm;

GORRESPO?<DA>XE. ' 523

!Nobà ati Carra d'observer si c'^t un personnage «n quelque Qrédii^ coiqme il paraîtrait notre pas fàdbé qfaoa le cràt , qiMiiqu*îl n'ose ie dire. Il sem^

blcrait à ses façons vouloir passer pour lui champion du principal ministre^ comme si ^eku-*^i en avait xteaom^

Pend»*toi , friand CriUm; nous faisons des oon^ fiinre» , du rasînet et du vin euh^ de» jMnres tapées et du bouboa , et tu nés pas ici pour les go6%er I VoUk , M* l'élégant , mes occupations présentes ; du reste , on vendai^ge à forçe , et bientèt cé ne sera |to que dans les armoires de lamé^ nagère, ou dans les caves du maître, qu'on re* trouvera du raisin et de son jus délicieux* Celui de cètte année ser» ttès-^bon ; mais Aous en ayons peu , à cause de la petite visite que la grêle nous a faite ; hoimrar doontl ôn coosenre tot^ouis un cher et long souvenir* . ^

Pourquoi donc ne nous éciivaz-^ous pfais^ tous ^ qui n'avez pas de vendanges à faire'? Est-^ce qu*îl y a au monde d autres occupations que celle-dà i

Mais vous politiques à perte de The, ét vous vous épuisez eu dissertations sur le bieu à faire ^ qui ne s'«xécmiera jamais. Que devient M. Neçker? On dit qu'il a un terrible parti contre lui. Et le grasid diable d'archeréque î On k» disait "p^i pour Borne ; maintenant on débite qu'il est garfle li vua,

524 COAHESPONDAIIGE.

Dieu fasse paix aux bons et anéantisse les médians ! Ressouvenez -VOU3 encore un peu de vos amis du bout du monde y quinze vous oublient pas^ et qui vou^ embrassent sans façon ^ excepté Euydora qui pourrait dé^ s en défendre.

Que font les sciences au milieu de nos convulsions politiques cL dans raguiiie de nos finances ? et les savans , et les babillards? et les collections , et les cours d'instruction? Et LaUancherie et son entreprise y et les musées et les inusards y etc.? • On dit ici que la réponse du Necker est toute prête ; mais que pour la publier il faudrait quil quittât le royaume ? Qu'en dit-on dans votre mon- -de? Nous autres qui, malgré son caractère ^ le croyons passablement chat La^an y aam doutons fort 4e l'existence de cette réponse y et de sa bonté si elle est vraie. .

Carraa tout le ton de ce que vousdîtes qu'il est ^ et je serai bien aise de le savoir plus en détail.

Dites à notre frère y Ce qne je n'ai pu lui écrire y que l'intendant est venu ici faire faire l'enregistre- / ment y après lequel notre baiiUage , fort aise de cette petite yiofencé y a pourtant voulii ne pas paraître se presser d'agir en conséquence. Est arrivée une lèttre de Tintendant à son subdélégué y pour savoir si le siège claiL entre eu fonction, annonçant que^ s*il y avait des dif ticultés y il faudrait en instruire la cour , etc. La docbe du palais sonne y et nos magistrats s'assemblent probablement comme présidiah

G01IRESPO5BAKCE* 5^5

Le grand bailliage de Lyon a tenu vendredi sa première séance , sur menace de transférer le grand bailliage à Mdcon ^ s il y avait des difficultés.

Mais Mdcon refuse de ressortir de Lyon*

Néanmoins , et en total , tous les petits tribut* naux sont contens de la révolution.

Il n'y a que nous autres plébéiens à qui Ton mettra la main dan^ la poche j sans qu il y ait personne pour dire ga^e^ qui ne trouvions pas bonne cette histoire d'enregistrement et cette formaliou d une cour plénière vendue au roi.

Puis 9 les attributions des sièges inférieurs nous semblent trop fortes. Dans les petits endroits où le commérage et les préventions ont tant d'influence y la fortune de presque tous les particuliers se trouve à la discrétion des juges très-faciles à s'abuser et se tromper.

Attendons et voyons ; bénissons l'Amérique ^ et pleurons sur les rives du fleuve de Babylone.

Adieu f nous vous aimous toujours.

Au Clos Laplatière , le 8 octobre i^88.

Vous ne nous dites plus rien ^ mon cher ^ et cependant les parlemens se montrent etagissefeitd'iine manière bien étonnante. Faudrait-il donc que les amb de Tordre et de la liberté qui désiraient leur rétablissement fussent réduits à le regretter ? Quelle sensation leur arrêté a-t-il produite dans la capitale ? Ce rappel des États de i6i4 > ces prétentions^ ce tx>n et ce langage sont bien singuliers.

Dig

INous eu sommes dpnc à savoir seulement s'il faudra végéta trisl^meat sons k venge d'un aeul

despote , ou çjemir sous le joug de fer de plusieurs despotes réwm» L'aUei^aative terrible et ne laissa pas de choix , caroo n'ead saurak faire entre deux mauvais partis. Si ravilisseiDejit de la nation est moins général daos une aristoeratie cpie sous le despolisme d'un monarque sans frein , la conduit^ du penf4e y est quelquefois fim dure., et eUe le serait parmi nous, où les privilégiés sont tout^ et où la plus uomlureuse idasse pst. presque eomplée çonune.zéro»

On dit que la haute iimance est liguée contre M. JMiecker * Que fait ce loinistDe ? £n est^il encore

à s'affermir fdxx place ?

Le 4 septembre 1789.

Votre bonne lettre nous donne de bien mauvaises

nouvelles; nous avons rugi en les apprenant et en lisant les papiers j>ublics : on va nous plâtrer vtae mauvaise constitution comme on a gâché notre déclaration incomplète et fautive. Ne verraije donc point une adresse de réclamation pour la révi^on du tout ? Tous les jours on en voit dadhé^ sion et autres de ce genre qui annoncent notre enfance et marqucuL nus lie Irissures ; c'est à vous , P^^FisiefèSy.jk d(¥^r ^n tout Vexieiiipife; qu'une adi*esse sage et vigoureuse montre à TAssemUée que vous counaissen «vos droits , que vous voulez les consierver , qii^, yoeq^ Mes prêts à les défendre y et que vous cxJgjBîs qu <?lle les avoue ! Sans cette

démandie dedat , tout ^est p)s que jamais» O <i€st '

pas ie i^alals-Rojal qui ia doit faire , ce sont vos districts rdunîs ^ cependant , 6'ils ne s y -portent pas y ipi'élle «e fasse toajonrs , par qui que ce soît , pourvu que ce ^oiten nombre <:apdbled'cn imposer, et d!entramer par «on exemfde.

Je prêche tout ce que je puis» Un <4liiriii^gien et -im.curé de village se sorit abonnés pour >le joi^nal de Brissot, que nous leur avons fait goûter; mais nos petites cites «ont trop cqrronipues, et nos campagnards sont trop ignoratis. ViUefranGiie regorge ài aristocrates y gens sortie de la poussière qu'ils s^imaginent secoiier <sn aâeotant les préjuges dW autre ordre. ' - '

Jngee de mes beaux jours en vous i^epi^sentant mon beau-frère plus piclro , plus despote, plus fanatique et plus entêté qu aucun de^ prêtres que vous ayez entendus; anssi nous voyons-^-nous ^u , nous tracasse-l-^il beaucoup , et suis-je bien persuadée qu'en haine de nos principes il ^kws fera peut--étre le plus de mal qu ii pourra.

ie ne saiasi vous êtes amoureux, mais je aaîs bien que , dans les circonstances ou nom sommes y si un liomiute bonMae peut suivre ie flanil^eau de 1 amour , ce n'est qu'après Tavoir allumé au feu sacré de celui -de la patrie. Votre renconti^ était aasezintéressante pour mériter d'en faire mention; jé. vous sais boa gré de nous en avoii- fait part; ne vous pardonne guère d'ignorer le nom d'un être si estimable. ^ '

3q8 gorhespohdaiicb.

J'apprends^ dans riosUnt^ la démarche du roi^ de ses frères et de la reine auprès de rassemblée.

Us ont eu diablement peur! voila tout ce que prouve cette démarche ; mais pour qu'on put croire à la sincérité de la promesse de s'en rapporter à ce que ferait rassemblée, il faudrait n'avoir pas l'expérience

de tout ce qui a précédé. Il faudrait que le roi eût commencé par renvoyer toutes les troupes étrangères.

INous sommes plus près que jamais du plus affreux esclavage , si Ton se laisse aveugler par une

fausse confiance

souvenir de ses amis , par un temps si rigoureux ? Becevezdonc ce billet comme un pi lit fagot pour l'entretien du feu sacré , et veillez fidèlement pour qu'il ne s éteigne pas.

Quant à ooils , bons campagnards , cpî n'avons que la douce et chère amitié pour nous distraire dtis rigoureux frimas dont la nature est aiUigée autour de nous , il n'y a pas à craindre que nous negiîgioqsson culte. Joignez-vous d'intention à nos saintes prières ,et honorons ensemble cette aimable diviuité au renouvellement d'une année qui recule la date de notre liaison. Est-ce que vous ne causerez plus avec nous , comme vous fîtes quelquefois naguères ? Ët le latin de Linnée ne laisse- t-il plus dlntervalle aux conmiunications de la bonhomie et de l'amitié ? Adieu ; si cet oretnus vous fait répondre Ofnen, nous pomTOns recommencer ; ea

GORRBSPOHDilVCE. 3 29

attendant y recevez les etmbrassemens du petit • ménage*

I^udora est grande^ avec de beaux cheveux blonds qui tombent en boudes naturelles sur ses épaules ; des cils bien bruiis entourent ses yeux gris , et son petit nez 9 un peu relevé^ seut dé)à ragacerîe*

' ' Lyon , le janvier 1790.- (Lettre inédite.)

Comment! et vous aussi , vous voudriez vous distraire pour vous consoler ! Est-ce le rùle d un patriote? Il faut enflammer votre courage et celui jle fous les bons citoyens^ il faut réclamer^ tonner , effirayer.

Qu csl donc devenue la iorce de cette opinion publique qui a fait la déclaration des droits et prévenu tant de choses ; rendez-i-lui toute son influence ; portez toutes les sociétés des amis de la constitution, et Paris tout entier à demandera l'assemblée quelle ne fasse que la comtitutioriyÇfàéiXe la fasse actuellement, qu'elle indique la nouvelle législature et qu'elle renonce à tout objet secondaire.

Adieu; si vous vous désolez y je dirai que vous faîtes un rôle de femme que je ne voudrais pas prendre pour moi. Il faut veiller et prêcher jusqu'au dernier souffle, ou ne pas se mêler de révolution. Je vous embrasse dans 1 espérance que l'expression de votre chagrin ne doit pas être prise pour celle de votre résoluti<m»

S30 .OOAABSPONOàaiCE,

Au Clos y le 17 mai 1790.

Trêve, pour ua moment, à la politicfae^ retournons à lliîcteice natuDetle , la ùanipa^n^ rappelle à son étude ; mak nos idées sui^ eiie ont été tellement brouillées , que nous avons peine à bqus re tiouTOr ^

même avec Erxleben, Pigr exemple, je crois avoir bien conçu les di«

visions de Linnée , dont les classes sont les premières; chez qui les ordres sont des subdivisions des classes ; les genres des 'subdivisions des ordres ; les espèces des subdivisions des genres, et les variétés des sidMiivîsiottsdesespèces.Ilmeparaitqu*£rxlebeii range ses divisions de la même manière; cependant, quand je veux en trouver des exemples, il me semble apercévoir des contradictions. Sk>n Mcan* màUa nest qu une classe dans laquelle il a fait 5i ordres. Le premier de ces ordres , homo , n'a que ' des variétés; mais dans le quatrième ordre, Ciercofdihecusy je regarde comme des genres Yhama-' drjas , le veterj le senexy le vetuhis , le si le nus , le /aufius , etc. ; d'où vient donc est-il dit après la synonymie An faunùsy barbatusy couda apice floC" cosa SpEGWis obscura^adeoque dubia?

Ce mot espèce vient déranger toutes mes idées , et je n'entends plus rien à la marche de Tauteur.

Je voudrais trouver , dans son Mammalia , un exemple qui justifiât l'énoncé des subdivisions ; je voudrais y dans Tun des 5i ordres y trouver un genre qui eut des espèces et des variétés , ou. apprendre

CaRR£SP02<DÀ2(C£» 33 f

pourquoi la dénomiuation species se trouve ap- |)liqu^^ à une division c|ue j'avais lieu de regarder comme un genre. '

Donnez r- moi le fU de ce labyrinthe , où je sui^ perdue à ne plus savoir comment en sortir.

11 fait un temps délicieux ; la camp^ne est changée à ne pas U fecoimaltre depai$ àx jours seulement ; les vignes et les noyers étaient noirs comme dam i hiver ; ui^ fioup de baguette .magique nue chaage pas plus xïv^ Fa^peet d^s choses , que ne Fa fait la chaleur de quelques belles journées ; tout verdit et se feuille; on U?ouve

un doux omLiage , là ou il n'existait que Tocil triste et mort de lengoiuvdissemi^iit et de Tinaction.

J'oublierais bien ici les affaires publiques et les disputes des hommes; coiiteute de ranger le manoir , de voir couver mes poules €t de «oigner nos lapins, je ne songerais plus aux révolutions des emi^rcs. Mais ^ dès <{ae je suis w vilb, la misère du peuple , Tinsolence des riches , réveillent ma haine de i injustice et de l'oppression ; je n'ai plus de -vœu et d'amé que pour le triomphe des grande^ vérités et le succès de notre régénération.

Nos campagnes sont très-mëcontento& du décret sur Les droits féodaux; on trouve le taux du rachat des renies et lots infiniment onéreux; on ne rachètera ni ne paiera : il faudra une réforme, ou il y aui^a, encore des châteaux brûlés. Le mal ne serait peut<^trepas si grand, s'il n'était à craindre que • les ennemis de la révolution profitassent de ces

35â aORRESPONDANCE.

mécontenteinens pour diminuer la confiance des peuples dans TAssemblee nationale y et exciter

quelques dcsordics quils ambiliuunent coimiie un triomphe 9 et comme un moyen de revenir sur l'eau.

On fait à Lyon les préparatifs du camp; envoyez-nous donc de braves gens qui fassent trembler rarislocratie dans sa tanière. On avait mis en question si Ton permettrait aux femmes rapproche du camp; apparemment que ceux qui avaient élevé ce doute préméditaient quelque trahison; mais ridée était trop choquante^ elle n'a pas pris.

Adieu; causez une fois avec nous.

i5 août 1790. (Lettre inéditeO

Je croyais si bien recevoir des nouvelles , par le courrier d'hier, que }'aî renvoyé à la ville une seconde fois y imaginant qu ou avait négligé de bien s'informer à la poste ; mais il est très-vrai que personne du triumvirat ne nous a écrit. Que faitesvous , mes amis ? Oh! je nen doute pas, vou# vous occupez de vos devoirs de citoyens, et les circonstances critiques les multif^ient.

J'ai vu, avec peine, que l'esprit public parait s ailaiblir même dans la capitale ; j en juge par tout ce qui se passe à l'Assemblée, qui serait plus conséquente avec elle-même, plus ferme avec les ministres, si l'opinion générale était saigne et puissante, comme elle \ toujours quaud la justice et

C0KR£Si'02iDAliCE. 533

Xaniversalîté la caractérisent. J'en jnge parTindif-iférence ^ la négligence qui se manifestent dans vos élections;, comment P^ri$ n'a -«t-- il fourni qiie six mille YOtans pour la nomination du procureur de la conomime? Tant qu'on n'attachera pas plus d iulercl y (ju un ne mettra pas plus de vigilance au choix des hommes en place , quelles que soient ces places , la chose publique ne saurait Lien aller. La paix de l'empereur avec la Porte , son alliance avec l'Angleterre^ la Hollande çt la Prusse^ rad-" mission de ces trois dernières puissances en qualité de médiatrices entre lui^ empereur^ et les États belgiques , me paraissent présager l'asservissement de ceux-ci et , par suite , les maux qu'on nous prépare. L'arrangement fait entre l'Angleterre et l'Espagne pourrait bien n'être encore quuu efiét de la coalition de tous ces potentats'pour se réunir

à notre ministère contre la nation. On iait toujours déiiier des troupes vers Lyon j elles ne se rendent poih^ encore dans cette ville pour y rétablir la perception, des diOfts, comme il semblerait instant de le fake ; mais on les fait doucement promener et cantonner dans les environs. Je crois qu'on nous environne de . pièges ^ et qu'^ faudrait des insurrections dans les Etats voisins pour assurer le succès de notre révolution., [

On avait débité que les sections de Paris avaient noinmé des commissaires pour rédiger uu manifeste à toutes les puissainces de l'Europe y par lequel on leur annoncerait les intention^ paciUques des

Digitizeci

334 G0RBESP01!n>A.NG£.

Français, qui ne veulent travailler qu'a se régénérer ; mais tetir nésohiiioii généreuse de tout sacrifier à leur défense contre quiconque voudrait entreprendre de ks troubler^ et ^ en conséquence^ la contribution' de chaque section de la capitale pour entretenir quatre ceints hommes prêts à se porter pàrtouH oh t$ serait nécessairis pour repousser les ennenris. Cette idée n'est-elle qu'un beau rére , ou si vous travaSlez réelleàient h la mettre a exécution ? Elle m'a singulièrement touchée, et je regarderais son effet comme infiniment nécessaire dans Fétàt où notis ndus trouvons.

Je ne . sais si celle d*un camp d observation à faire en Bauphiné est demeuréd en projet? Bon dieu! que nous sommes iaiblcs pour la liberté^ et que petï de gens me paraissent sentir soii priit !

?sos vojageuis songent-ils à leur départ? souLils enfin partis, ou ont-ils pris jour pour se mettre enfin en foutè? Vous, le centt^ de la correspondance amicale et le point de ralliement des relations dont vous étës un des objets chéris y ne nous laissez pas entièrement jeûner de vos nouvelles à tous ; receveaS , partagez les tendm afiections qui lions rapprochent et nous transportent au milieu de vous.

Au Glos^ tesdi, 27 septeiftbw 1790.

jMous n avons reçii que par le courrier de samedi

votre lettre du 20, parce qu'elle est arrivée à Lyon après notre départ de cette ville. Nous jeûnions de

CORRliSI'ONDAKCE.

TO» noQVdleg depnie âtôez long^lïeinps , et now les

avons accujeilliûs avec eaiprcsdement ; mais vos ebserv^tÎRHv» suar lu chose publii}ue nous affligent d*auta¥i^t |dr«9 , qu'elles cf'dceoiHieivt patfaitement a?m tout ee que uoua appTeEioii& d ailleurs. Ce n'est pas cApeildmt *par fes papiers publics que vikis. jKiiiscz devcir ïn&m iuslruii^; aucuu ne donne yklée. du nioimis ^at de9 «flaîrW> ef eék même y met le comble. C'est le moment ou les écrivains patvioles devtaîeBi déû&ùcer . nommément tes ^ m0ml9r«&coimMnipos<fiit , pap lefur^ ftypMrisië ^ )èt^ manœuvres, trakîssenl le v<]eu y compromettent les intévèis de leura conmMtlams^ ils dsviaieÉrt publier hautement ce que vous nous dites du général : que fait-on de la liberté de la presse^ si Fon li'mfdoie les remèdes qu'elle offre contre bfS 0fKU^ qni nous nuenacent? Ërissidt^ parait .dormax; Loiislattat est ToàÀ y et UOCI9 avdfisi plem^ ^ perte srree artier-^ tume; Dcsmoulins anirait sujet de repreYi^/e sa ckanrge de ptoeaf«w»-généi*aildôlâ£kiiaetM est donc rénergietlu peuple? Ne^k^r e^t pai ti sans éclairer Tabime des iinances^ et Ton ne se hâte pas de parcourir le dédale qu*Jl vient d'abandonner ? Pourquoi ne réclamez - vous pas contre la lâcheté «fa-ceooniité Tmdii qui <m êi^êùà»^ IteS' dettes' de

d'Arlois L'ori^* gronde, le» fripons se déco-

lenc^ le mawaàs-parlt triMEipbe ^ et Ton oublie que

Fînsnrrectioii est le plus sacre des devoirs lorsque le salut de la patrie est en danger! O Parisiens I que vous ressemblez encore à ce peuple volage qui'

556 GORRESPOKDANCE*

n'eut que de 1 eâervescenc^ j qu ou appelait fausse-* , ment V enthousiasme t Lyon est asseiri; les Allé-mauds et les Suisses y régnent pai^ leurs baion* nettes au service d'une municipalité traîtresse, qui s'entend avec les ministres et les mauvais citoyens. Bientôt il ny aura jdus qua .pleurer sur la liberté, si Fou ne meurt point pour elle. On n'ose plus parler , dites-vous ; ^it : c'est tonner qu'il iaut faire. Héuniasez-^vous avec ce qui peut exister ^ d'iiouné tes gens ^ plaiguez-vou5, raisouuez, criez; ^ tirez le peuple de aa léthargie , découvrez, les. dangers qui vont l accabler, et rtudez le courage à ce petit nombre de sages députés qui reprendraient bientôt l'ascendant, si la voix publique s'élevait pour les soutenir.

Je ne saurais vous entretenir de notre vie et de nos courses cliampètres;. la republique n'est point heureuse ni assurée, n^tre félicité en est troublée; nos amis apostolisent avec un zèle qui serait suivi de succès s'ils pouvaient l'exercer dans le même lieu durant quelque temps.

Le 8 octobre 1790. (Lettre mcdile.j

Nous avons reçu la pacotille anglaise pour notre

docteur, plus docteur «que jamais 'dans ce pays, dont il guérit tous les malades , prêchant et appliquantles mains, à la manière du Christ , mais s'embarrassant moins que lui de faire payer le tribut à César.

G0BR£SP01fDàlfCS« 557

Eiïectivement, nos représentansprenûent assez le soin d'assurer ou d'augmenter l'impôt^ beaucoup plus que de nous éclairer sur lemploi des fonds. Aussi , toute Parisienne que je sois^ je dirai que vous n êtes que des mymiidons tant que vous ne vous ferez pas mieux instruire de la partie des finances et de leur sage administration. Voyez les ménagères connais* sant le faible et le fort des maisons , comme des empires; et dès qu'on ne veille pas à la marmite , toute la philosophie du monde ne saurait empêcher une déconfiture.

Cî-joint des de'pèches aujfqœlles vous voudrez bien faire suivre leur destination. J imagine que yous avez reçu la nôtre pour Londres^ doni on n'entend pas parler souvent.

Notre ami est encore pris par la jambe ; mais je pense que sous huit jours nous irons a Lyon , où les of&ciers municipaux sont très*- bien choisis ; je n'entends plus parler de la suite des élections pour le maire , etc. , etc.; nous irons voir ce que cela signifie. Quant à ma santé , je nen parle que lorsqu'elle est à quia; auLreiiieuL, c'est 1 allau^e de mon courage ^ et je n en dis mot.

Adieu , soyez toujouzs notre boa ami.

20 décembre^

Faites donc décréter le mode de responsabilité

des ministres; faites donc brider votre pou\oir exécutif; faites donc organiser les gardes natio-*

538 ^ - coaabsro«DA.J!k:E.

nales : ceut mille Autrichiens s'assemblent sur vos frontières ; les Belges sout vaincus ; notre argent s'en va 3 sans qu'on regarde commeiit; on paie les princes et les fugitifs qui tout, avec nos deniers ,

fabriquer des armes pour nous subjuguer Tu-*

dieu ! tous Parisiens que vous êtes , vous n'y voyez pas plus loin que votre nez j ou vou^Si manquez de vigueur pour fairè marcher votre assemblée ! Ce ne sont pas nos représentans qui ont fait la révolution ; à part une quinxaiùe \ lé reste est au-dessmis d elle j c est l'opituon publique , c est le peuple qui va toujours bien quimd celle opinion le dirige avec justesse ; c'est à Paris qu'est le siège de cette opiiiion : achevez donc votre ouvrage > ou attende^*vous de l'arroser de votre sang.

Adieu ; citoyenne et amie ^ à la vie et à la mort.

29 janvier 1791.'

Je pic ure le sang versé ; ou ne saurait être trop avare de celui des humains I Mais je suis bieu aise qu'il y ait des dangers. Je ne vois que cela pomvous fouetter et vous faire aller. La fermentation règne dans 'toutes U France ; ata degrés sont combinés avec les mesures extérieures ; la force publique n'est point organisée; et Paris n'a point encore as^ez influencé l'Assemblée pour l'obliger de faire tout ce quelle doit.t

J'attends de vos sections des arrêtés vigoureux ; ^'ils trompewt mon atteate, je croirai quil me faut

^mir sur les ruines de Carthage , et tout en conti-^ uuant de prêcher pour la liberté , je désespérerai de la voir affemne dans mon pâys malkeureux. Laissez -moi de cote Tbistoire naturelle et toutes les sciences^ autres que celle de deTeaîr faomM et de propager Tesprit public.

J ai oui dire à^Lantbenas que des députés ailaient étudier au Jardin des Plantes : bon dieu ! et vous ne leur avez pas fait iioiite !.... Et ces honnêtes citoyens ^ qui voient avec douleur la corruptioii les environner, ne s'élèvent pas avec énergie contre ses progrès ?.... n'en relèvent pas toutes les tra^ ces?.... n'appellent pas Topinion publique pour Topposer à ce torrent ?. . . . Où donc est le courage ^ où donc est le devoir?

Osez les y rappeler. Si j's^percevais la plus petite intrigue dirigée contre le bien de la patrie^ je me dépécherais de la dénoncer à l'univers.

XiC sage ferme les yeux sur les torts ou les faibksses de llmnine privé; mais le citoyen ne doit pas faire grâce , même à sou père , quand il s'agit du bien public.

On voil Lien que ces hommes ti auquilles na-» vaient pas admiré Brutus avant que la. lévoluiioa l'eût mis à la mode.

iUnimez*-vous , et que nous puissions apprendre à la fois y et vos efforia et vos spccèe.

Ljou, 5 février 1791,

On dit que vous faites le rodomont^ que vous

DigiiL

écrivez de bettes choses pour bous vanter les Parisiens avec vouSy mais qua les eûeU ne suivent pas. 11 est vrai que les armemens (pie vous faites décréter sont bien ridicules , tandis que nos gardes nationales demeurent partout sans organisation , sans exercice et sans armes. Il fait beau compter vingt- cinq millions d'hommes y ^armi lesquels il rfy en a pas trois centmiUe en état de défense î et cependant les frontières ennemies se hérissent y les grands despotes et les petits souverains , les fugitifs etles raéconleiis de l iuLeneurse hgueiifcpour nous préparer des scènes sanglantes. Lisez ladresse im-** primée , que vous trouvères ci-jointe, et apprêtiez que nous n avons pas le temps de nous vanter , mais qu'on peut voir nos œuvres*

Vous avez beau dire ; tant que }e verrai vos comités tjrrannicpes et ignaries ou corrompus^, proposer de minces décrets , s amuser à autre chose que la Constitution^ ou ne dresser que des épou-* vantails de moineaux , j aifirmerai que lesParisims ne sont plus si braves qu'ils ont paru Tétre, ou qu'ils ont perdu leur habileté* Tirez-vous à arrêter de la ^ sinon je vous répéterai les mêmes choses ea £ace. Adieu; je vous écrirai demain sur notre lo-^ gement ; aujourd'hui , en attendant , nous vous embrassons pour vos propos , et je vous quitte pour faire nos paquets f avant huit jours nous serons près de vous.

fW DE LA COaBESPONDÀNCE.

NOTICES HISTORIQUES

SUR LA RÉVOLUTION

nSKIEB MRflSTàilE DE R0LA9D.

Comment Roland, philosophe austère,' sarant laborieux , diërissant la retraite à ce double titre , a-t-il été appelé au mûiistère par Louis XVI? C'est une question que doivent se faire Inen des

gens; je me la ferais a moi-même k toute autre place que celle où je suis ; je vais y répondre par les faits.

Roland exerçait les fonctions diuspecteur du commerce et des manufactures dans la généralité de. Lyon , avec ces connaissances et ces vues administratives qui auront dù distinguer le corps des inspecteurs , si le gouvernement eut su maintenir Tesprit de leur institution , mais dont Roland donnait presque seul Texemple. Au-dessus de sa place à tous les égards , passionné pour le travail et sensible à la ^oire , il assemblait dans le silence du cabinet k6 matériaux que son expérience et son

54^ NOTICES HISTORIQUES

activité lui avaient fait recueillir , et il continuait le Dictionnaire des manufactures pour la nouvelle Encyclopédie. Quelques ouvrages de Brissot lui furent adresses de la part de l'auteur, comme un témoignage de Testime que lui avaient inspirée les principes de justice et de liberté qu'il avait remarqués dans les écrits (le Roland. Ce témoignage fut reçu avec la sensibilité naturelle aux auteurs . et celle d'uu homme de bien qui se trouve loué par ses pareils; il donna lieu à une correspondance ^ d'abord fort rare, puis soutenue par celle d'un de nos amis qui iit à Paris la connaissance de Brissot^ et nous entretint de son personnel d'une manière avantageuse, comme offrant en pratique Tapplicatioiide la théorie pliilù8O|riûqu0 et iMoraÂeranferaiëe dans scsccrii-s; eiiiiii, elle s alimenta parla révolution de 69; car les évéuemens^ dmcpie jour, multipliés, exerçaient vivement l'esprit et l'ame des philosophes juréparés pour la liberté ^ ils donnaient lieu à des communications intéressantes entré ceuxqu'«vaieat enflammes 1 amour de leurs semblables , et Tespoir de Toir arriver pour tous le règne de la justice et de la lélicité. Brissot ayant commencé à cette époque une feuille périodique, qœ rexeellence du raasoiinement fera soarvent consuiler , nous lui faisions passer tout ce dont les circonstances nous présentaient la publicité comme utile : bidnt&t la connaissance fut perf ectioanée , nous devînmes confians et intimes , sans naus être eaoore Vim. Au milieu des crises inévitables, dans ces temps

SUR LA RiVOLUTION/ S43

de révolution, où les principes, les préjugés, les passions élèvent des burrières iâsurmoalâbles entre les personnes qui , jusque-là , avalent paru se convenir » Koland lut porté à la muaicipalité de Lyon. SonexidleMe , sa familleét 9esrekitîoiispia*atssaient devoir 1 attacher à l arislocratie; son caractère^ sa repûlatioii le* rendaient iatët^ssànt pour le parti populaii'e, auquel devaient le consacrer sa pbilosojibie et son austérité. Dès qu'il fut prononcé ^ il eut des ennemis d'autant plus ardens , que son imperturbable équité dénonça sans ménagement tous les abus qui s étaient mcdtifdiés dans Fadministration des finances de la ville. Elle offrait labi-égé dès dilapidations de cdles de l'État, et Lypn sé trouvait endetté de quarante millions. 11 fallait solliciter des secoui's, car les fabriques avaient ^ i souflêi*t dans la première année de la révolution | vingt mille ouvriers avaient été sans pain durant rfaiv^ : il ftrtr^ésolu de députer extraordinairement ' auprès de F Assemblée constituante, pour lui faire partde^etteMtuationi et Roland fut envoyé. Nous arrivâmes a Paris le 20 de février 1791. Je n'avais pas revu mon pays depuis cinq ans; j'avai» suivi la marche de la révolution , les travaux de l'Assem-» blée , étudié le caractère et les talens de ses membres les plus considérables 9 avec un intérêt difficile à imaginer , et qu on ne peut guère apprécier qu'avec la connaissance de ma trempe et de mon acti-*' vite. Je courus aux séances; je vis le puissant

344 ItOTiCE$ BISTOAIQUES

Mirabeau( i ), rétonnan L Cazalès, Faudaci euxMaui les astucieux Lameth^ le froid Baruaye; je lemar* quai avec dépit , du côté des noirs, ce genre de su^ périorité que douaeat daus les assemblées Thabitude de la représentation , la pureté du langage , les manières distinguées : mais la force de la raison, le courage de la probité, les lumières de la philosophie , le savoir du cabinet et la facilité du barreau, devaient assurer le triomphe aux patriotes du côté gauche ^ s'ils étaient tous purs et pouvaient rester unis.

Brissot nous vint visiter. Je ne connais rien de

si plaisant que la première entrer ue de personnes qui se sont liées par correspondance sans connaître réciproquement leurs masques : on se regarde avec curiusilé pour voir si les traits du visage répondent à la physionomie de Tame , et si Textérifeur de la , personne couiirni^ lopiniou qu oa s'est formée d elle. Les manières simples de foissot , sa franchise , sa uc^ligence naturelle , me parurent en par-

(i) Le seul homiue dans la révolution dout le génie put diriger des homiues et en imposer à une assemblée : grand par ses facultés , petit par ses vices j mais toujours supérieur au vuigâii e , et immanquablement son mattre dès qu'il voulait prendre la peine de le coiuaiander. Il mourut bientôt après : je crus que c'était à propos pour sa gloire et pour la liberté; mais les événemens m'ont appris k le regretter davantage. 11 fallait le contre-pcndsd'uu homme de cette force, pour s*o]>poser^à l'action d'une foule de roquets « et nous pr 'server de la dorniuatioa des bandits.

MJK LA liÉVOLUTlO». 345

faite harmonie avec l'austérité de ses principes ; mais je lui trouvais uoe sorte de légèreté d esprit et de caractère qui ne convenait pas également bien à la gravité de la philosophie; elle ma toujours fait peine » et ses ennemis en ont toujours tiré parti.

A mesure que je l ai conuiL (lavaiiLage, je l ai plus esûsgé ; il est imposable d'unir un plus entier dé- . sintéressement à un plus grand sèle pour la chose piibUque , et de s'adouaer au bien avec plus d'oubli de soi-même ; mais ses écrits sont plus propres que sa personne à Topérer, parce qu'ils oat toute 1 autc»iri^ qijie donnent à des ouvrages y la raison ^ la justice et les lumières, tandis que sa personne n'en peut prendre aucune ^ faute de dignité. Cest le meilleur des humains ^ bon époux y tendre père, fidèle ami ^ .vertueux citoyen ; sa société est aussi douce que son caractère est facile ; confiant jusqu'à

rimprudeuce , gai , naïf, lugéiiu comme on l'est à quinze ans, il était fait pour vivre avec des sages et pour être la dupe des médians. Savant publicisle, liv^é d^s sa jeuuesse à i étudie des rapports sociaux et des moyens de bonheur pour 1 espèce humaine^ il juge bieu Thonmie y et ne couuait pas du tout les hommes. U.sait qu'il existe des vices; mais il ne peut croire vicieux celui qui lui parle avec un bon visage ; et quaud il a reconnu des gens pour tels , il les traite comme des fous qu'on plaint , sans se défier d'eux. 11 ne peut pas haïr; ou duait que son ame ^ toute sensible qu'elle soit, n'a point de consistance pour ua sentiiiient aussi vigoureux. Avec

fiaTICES U15TOAlQDfiS

beaucoup de connaissances, il a le travail extrêmement facile y et il compose im traité comme mi autre copie use cbatuon ; aussi , ïosà eimeé dis-* cerne -t-il dans ses ouvrages , avec un fOttd excellent f la Coude hkû^e d*ua esprit rapide et souvent léger. Son activité , sa bonhomie , ne se refusant à rien de ce cpi'il croit être utile ^ lut ont donné r.aîr de fte jnélei* de tout , et Ya^ fait â^cuser d'intrigue par ceux qui avaient besoin de raccuser de quelque chose. lie plaisaitt intrigant cfue lliorome qui ne songe jamais à lui ni aux mens^^ qui a autant dlpeapacité que de répugnance pottt* ^'oceuper de ses intérêts , et qui n'a pas plus de honte de la pauvreté que de crainte de la mott ^ regardant l'une et l'autre comme le salaire accoutumé cles vertus publiques! Je lai va consacrant tout sou temps à la i^év€Aution f sans aûtvà bot que* de faite triompher la vérité et de concourir au'bien généi^al , rédigeant assidûment sonjournal dont il aurait pu faire atséineiît un objet do spéculation , se contenter de la modeste ré^ibution upie lui- donnait. sion associé. Sa femme^ nmd'ëste dqmme hii , avec un très4)on sens et quelque force d'ame , jugeait plus sévère^ nient ks choses. EUe avait , depuis kur mariage , toujours touriicles yeux vers k s Etats-Unis d'Amériquie'v comme le liau dont le séjour convenait à .leurs goûts , à leurs mœurs , et dans lequel il était aisé de s'étaUir avec de très^faibles moyens de-fortune. Biissot avait fait un voyage en conséquence^ et ils étaient sur le pomt d y passer, lorsque la ré-

SUR LA. RÉVOLUTION

volutkm Tenchaliia. Në à Chartres , ^ câmaradè

de Pëtion, qui est de la même ville ^ Brissot se lia encore pli» étroitement avec hâ dans XAmtn&Aét

coaslituante , où ses lumières et son travail aidèrent plusieurs fois sou ami. il nous le fit connaiUre ^ ainsi que plusienrs dépotés ^ que d'anciennes rela-^ tiens ou la seule eonformité des priacipes et le zèle, de la chose publique réunissaient fréquemment pour cocférer sur elle. Il fut même arrangé que Ton viendrait che2 moi quatre fois la semaine ^ dans la soirée , parce que j'étais sédentaire, bien logée , et que mon ^appartement se trouvait placé de ma-^ nière Ji n'être fio^rt éloi^éd'aoeun de ceux qoi composaient ces petits comités.

Cette disposition me convenait parfaitement ; elle me tenait au courant des choses auxquelles je prenais na vif intérêt \ elle favorisait ifion goàt pour suivre les raisonnemens politiques et étudier lej* hommes. Je savais quel rôle convenait à mou sexe, et îe ne le quittai jamais. Les conféteriees se tenaient en ma présence sans que j'y prisse aucuue part ;^ placée hors dueercle et près d'une tabk, je travaillais des mains , ou faisais des lettres , tandis que l'on délibérait : eossai-je k expédier dix missives, ce qui avait Ken quelquefois, je ne perdais pas un mot de ce qui se débitait^ et il m'arrivait de me mordre les lèvres pour ne pas dire le mien.

Ce qui me frappa davantage et me fit une peine singulière » c'est cette espèce de parlage et de légèreté au moyen desquels des hommes de bon sens

Oi^O NOTICES HISTORIQUES

passent trois on quatre heures sans rien n^snmer.

Prenez les choses en détail^ vous avez entendu soutenir d'excellens principes, donner de bonnes idées, ouvrir quejques vues ; mais en ms^se il n'y a point de marche tracée > de résultat fixe^ et de point dé-* terminé vers lequel il soit conveniL que diacun pai^ viendi^a de. teUe manière.

J'aurais quelquefois souffleté d'impatience ces

sages qiie j apprenais chaque jour a estimer pour . rhonnéteté de leur ame , la pureté de leurs intentions ; excèllens raisonneurs ^ tous philosophes , savans politiques en discussion : mais, u entendant rien à mener les honmies y et par conséquent à in^ fiuer dans une assemblée , ils faisaient , ordinairement en pure perte , de la science et de resprit.

Cependaut j'ai vu projeter quelques bons décrets qui ont passé ; bientôt la coalition de la minorité de la noblesse acheva d'affaiUir le côté gauche , et opéra les maux de la révision ; il n'y avait plus qu'un petit nombre dlionunes inébranlables qui osaient combattre pour les principes; et , sur la fin, il se réduisit presque à Bnzot, Pétion et Ro- ^ bespierre. Celui-ci me paraissait alors un honnête homme ; je lui pardonnais^ en faveur des principes, son mauvais langage et son ennuyeux débit. J'avais cependant remarqué qu il était toujours concentré dans ces comités; il écoutait tous les avis^ donnait rarement le sien, ou ne prenait pas la peine de le motiver ; et j'ai ouï dire que le lendemain , le premier à la tribune , il faisait valoir les raisons qu'il

Diyuizeo by

SUR LA. RÉVOLUTION

avait entendu exposer la veille par "ses amis. Cette

conduite lui lut quelquefois rcproclicc avec (lou-

lui passait sa rose comme oelle d'un amoni^propre dévoraut dont il était vraiment tourmenté. Cependant cela nuisait un peu à la confiance ; car s'il s a«gissait de proposer quelcpie chose et de convenir des faits, ou de se distribuer les rôles en^ conséquence y on n'était jamais sûr que Robespierre ne viendrait pas ^ comme par boutade y se jeter à la traverse ou prévenir inconsidérément les tentatives par Tenvie de s'en attribuer Thonneur^ et faire ainsi tout manquer. Persuadée alors que Robespierre aimait passiouncnieut la liLerté, j'étais tlisposce à attribuer ses torts à l'excès d'un zèle emporte : cette sorte de réserve ^ qui semble annoncer ou la crainte de se laisser pénétrer parce quou n'est pas bon à connaître , ou la défiance dW homme qui ne trouve pas en soi-même de quoi ajouter foi à la vertu d'autrui, et qui caractérise Robespierre , me faisait de la peine ; mais je la prenais pour de la timidité. C'est ainsi qu avec un heureux préjugé en faveur de quelqu'un., on transforme les plus fâcheux indices en signes des meilleures qualités. Jamais le sourire de la confiance ne s'est reposé sur les lèvres de RobespieiTe , tandis qu'elles soul presque toujours contractées par le rire amer de l'envie qui veut paraître dédaigner. Son talent , comme orateur, était au-dessous du médiocre; sa voix triviale, ses mauvaises expressions, sa manière vicieuse de

55o NOTICES B18TOEIQUES

proaoacer, readaiaat $oa débit fort eunuyeux. Mais îi défeadait les principes avec chaleur et opiniâ^ ' treté; il y avait du courage à couliauer de le laiie au temps où le. nombre des défenseun du peuple s*était prodigieuâexneat réduit. La cour les haïssait et les faisait calomnier^ les patriotes devaient doue les soutenir et les encourager. J estimais Robespierre SQUS ce rapport^ je le lui tcmoiguais; et lors même qu'il était peu assidu au petit comité , il venait de temps en temps me demander à diaer. J^ayais été frappée de la terreur dont il parut pé<-

nétré le jour de la iuite du roi à V areuiies (i) ; je le trouvai laprès-midi chez Pétiou , où il disait avec inquiétude que la famille royale u*aTait pas pris ce parti sans avoir dans Paris une coalition qui ordou-

(t) Oa trouvera , 9ur le voyage de Varennes , les détails les plus instructift et Jet plus intérMsaiw dans les Mémoires

de I erriëre, et dans ceux du marquis de Bouille. Le premier peiat avec une grande \ e\ ité Tt ffet que produisirent sur l'Assemblée, sur Paris, dans les provinces, la nouvelle du départ et celle de Tarrestatioa du roi. Le second ne laisse ignorer aucune des particularités du voyage, aucune des mesures qu'il avait prise» , aucune des cireonstanees qui rendirent vaines toutes le* précau lions que lui avait suggérées sa prddence. Nous pouvons auuoucer que ces deruiers Mémoires n'auront jamais été publiés d'une manière plus complète ; M. le marquis de Bouille, lieutenant-général» ajantouTert pour nous, avec la plus noble bienveillance, le portefemlle de son père, et s'étant lui-iuème chargé dusoui d'ajouter an texte des notes indispensables et des éclaircissemens impor— tans. (Note des nouveauM édiieun.)

ftUR LA RÉVOLUTION. 55 £

neiait laSaiut-Iiarlhélemy des patriotes^ et qu'il ^ at« tendait à ne pas vivre dans les vingt^quatre heures.. Pétioii et Brissot disaieal , au contraire, que cette flûte du roi était s|i perte ^ et.qail fallait en profiter ; que les dispositions du penple étaient excellentes; qu il serait mieux éclairé sur la periidie de la cour par cette démarche , que n'auraient pu faire 1^ plus sages écrits; quil était évident pour chaciiii 9 par seul fait, qiie le roi me voulait pas de

la constiLutîon qu'il avait jurée; que c ctaiL le moment de s'en assurer une plus homogène , et qu'il fallait préparer les esprits à la république. Rôbespierre , ricanant à sou ordiaaiic et se mangeant les ongles, demandait ce ^e c'était qu'une républiquel Le projet du journal \\ilil\Aé le Républicain (dont il n'y a eu que deux numéros ) fut alors imaginé. Dumont le Génevois y homme d esprit , y travaillait ; Duchàtelet, militaire, y prétait son nom: et Condorcet, Brissot , etc. , se préparaient à y concourir.

L arrestation de JiOuis XVI fit grand plaisir à Robespierre ; il Toyait par4à tous les malheurs pré- Venus, et cessait de craindre pour lui : les autres s'6n affligèrent ; ils trouvaient que c'était la rentrée de la peste dans le gouvernement ; que les intrigues allaient Acommencer, et que leflervescence du peuple apaisé pajrle plaisit de voir retenir le coupable^ ne servirait plus à seconder les efforts des amis de la liberté. Us jugeaient bien, et d'autant plus sûrement, que la reconciliation de Lafayelto avec les Lameih leur démontrait une coalition nouvelle qui

35a KOTICES HISTORIQUES

ne pouvait avoir pour base l'intérêt public. Il n'était possible de la contre-balancer que par la force de l'opinion j manifestée d'une manière imposante; les patriotes n'ont jamais eu pour cela que leur plume et leur voix ; ipais, lorsque quelque mouvemcul populaire venait les aider , ils 1 accueillaient avec plaisir ^ sans regarder ni s'inquiéter assez con^ ment il était produit. Il y avait ^ derrière la toile y un intéressé que les aristocrates accusaient trop vivement, pour que les patriotes ne fussent pas tentés de Im pai donner , tant qu'ils n apercevraient que des choses qu'on pouvait tourner au profit commun ; d ailleurs , ils ne pouvaient se persuader que sa personne fût redoutable.

Il est fort difficile de ne point se passionner ea révolution ; il est même sans exemple d'en faire aucune sans cela : oa a de grands obstacles à vaincre ; on ne peut y paryealr qu'avec ime activilé , un dévouement 9 qui tiennent de l'exaltation^ ou qui la produisent. Dès-lors on saisit avidement ce qui peut servir j et l'on perd la faculté de prévoir ce qui pourra nuire. De là cette confiance , cet empressement à profiter d'un mouvement subit , sam remonter à son origine pour bien savoir comment on doit le diriger; de là celte dellcîiteijse si je peux ainsi parler y daus la concui^rence d'agens qu'on n'estime pas , mais qu'on laisse faire parce qu'ils semblent aller au même but. D'Orléans n était > sûrement pas à craindre isolément ; mais son nom , ses alliances^ sa richesse et son conseil lui prêtaient

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sm LA héyolutjok. 353

de grands moyens : il avait certainement une part secrète à toutes les agitations populaires : les hommes pui s le soupçonnaient ; mais cela leur parais-* sait un ferment nécessaire pour soulever une masse inerte : il leur suffisait de n'y pas avoir part , et ils se flattaient de rendre, tout utile au public ; d'ailleurs, ils croyaient plus au désir qu'avait d'Orléans de se venger d une cour qui lavait de daigné et qu il était bien aise d'humilier , qu a des desseins d élévation pour lui-même.

Les Jacobins proposèrentune pétition à TAssem-

Liée, ptmi lui demander le jugemeiiL du Irailre qui avait fui y ou l'inviter à recueillir le vœu du peuple sur le traitement qit il pouvait mériter, et déclarer , en attendant , qu il avait perdu la confiance de celui de Paris. Laclos y cet homme plein desprit, que la nature avait fait pour de grandes combinaisons , et dont les vices ont consacré toutes les facultés à l'intrigue ; Laclos , dévoué a d'Orléans et puissant dans son conseil , iit cette pioposition aux jacobins , qui l-accueillirent , et près de qui elle fut appuyée par un détachement de quelques centaines de motionnaires et de cpureuses^tondiés du Palais-Royal dans le lieu de leur séance, à dix heures du soir« Je les «y vis arriver. La société délibéra avec cette foule qui donna aussi son suffi'age ; elle arrêta' les bases de la pétition, et nomma, pour la rédiger , des conmiissaires , au nombre desquels étaient Laclos et Brissot. lis travaillèrent dans la nuit même ^ car il avait été arrêté qu'une députa^

554 irOTICES HISTORIQUES

tioa de la société porterait^ dès le lendemain^ cette pétition au Champ-de-Mars y pour y être commuuiquée à ceux qui désireraient en prendie connaissance et voudraient y apposer leur signature.

Laclos*prétexte un mal de téte ^ résultant du défaut de sommeil , qui ne lui permettait pas de tenir la plume; il pria Brissot de la prendre ^ et^ en raisonnant avec lui de la rédaction , il proposait ^ comme dernier article^ je ne sais plus quelle clause qui rappelait la royauté et ménageait une porte à d'Orléans : Brissot , étonné , la repoussa vivement, et Tautre , tort habile , labandonna ayec Tair de n'en avoir pas pesé toute la conséquence : il sentait bien qu'il pourrait toujours Ty faire glisser, et véritablement elle 8*est trouvée dans l'imprimé qu on a répandu comme projet arrêté par les jacobins. Mais lorsque la société , assemblée le lendemain matin pour examiner la rédaction et faire renvoi de la pétition , apprit que FAssemblée na* tionale avait fixé le sort du roi y elle expédia ses commissaires au Cliamp-de-Mars, poui^ annoncer au peuple que y le décret étant porté sur l'affaire du roi , il n'y avait plus lieu à la pclilion proposée. J'étais au Qiamp de la Fédération , oii la curio^ ^ sité m'avait conduite ; il n^ avait pas plus de deux ou trois cents personnes eparses aux environs de Tautel de la patrie , sur laquelle des députés des Cordeliers , des sociétés fraternelles, portant des piques avec des écriteaux déclamatoires , haran-

SUR tA RÉVOLUTION* 555

guaient les assistans et aliinentaient Tindignation coutre Louis XVI. On annonça que, les Jacobins retirant leui* pétition ^ il fallait que les citoyens zélés en fissent une uuli e , et se; rassemblassent le lendemain à cet effet. Ce fut alors que les partisans de la cour , sentant la nécessité d'en imposer par la terreui ^ combinèrent les moyens de frapper un grand coup : les menées furent préparées en con* séquence ; la proclanialioti inopinée et la brusque exécution de la loi martiale , opérèrent ce qu'on a justement appelé le massaùre du Champ-de-Mars . JLe peuple etlrayé n'osa plus remuer ; partie de la garde nationale , séduite ou trompée, secondant Lafayette par dévouement à la cour , ou par une aveugle confiance dans son prétendu patriotisme y servait elle-même de rempart contre ses concitoyens; le drapeau de la mort fut appendu à rhotel commun , et toute la révision se fit suus soi^influence (i)»

(ï) Ces événemens ont été d'une grande importance. Madame Roland prononce ici , d'an ton bien décisif, sur de$ faits qui doivent tenir au moins eu suspens les jugemens de rhistoire. Qaelques-aas des hommes que madame BoUnd ^ Tient de nommer » avaient fondé sur le départ db roi Tes-» poir de sa déchéance et le projet d'une république. Ce projet surprit le peuple, eiî raya I'A^m inblée: les orléanislcs avaient d'autres desseins ; le côté droit y voyait le renversement du trôné ; le côté gauche , celui de la constitution : tous les partis se réunirent. La lutte ne tarda pas à s'engager entre l'Âssemblëe nationale et quelques cheft suMternes du club

556 rîOTICtS HISTORIQUES

L'érection des Femllans avait été arrangée pies-*

que en même temps pour aflaiblir les Jacobms ; et certes /toute la marche de la coalition à cette épo*

que prouva combien la cour et ses partisans elaicul supérieurs à leurs adversaires ea combiuaisoos d mtrigues.

Je ne connais pas d effroi compaiable à celui de RobespierFe dans ces circonstances; on parlait éf— feclivement de lui faire son procès, probablement pour l'intimider : on disait qu il s'ourdissait une trame aux Feuîllans contre lui et les commissaires à la rédaction de la pétition des Jacobins. Nous nous inquiétltoes véritablement sur son compte , Roland et moi : nous nous fimes conduire chez lui au fond du Marais , à onze heures du smr, pour lui offrir un asile; mais il avait déjà quitté son domicile : nous nous rendîmes chez Buzot pour lui dire • ffttc, sans abandonner les Jacobins, il ferait peutctic bien d'entrer aux Feuillaus pour juger de ce

des Jacobins ; elle eut pour résultat les tristes évéuemens du Cha mp-dc-Ma rs.

Les scènes dont il devint le théâtre, ont été diversement racontées s par e&emple, Perrière , qu'on lira plus tard , les présente sons nn tont antre aspect que madame Roland ; • quant à nous, fidèles an plan que nous avons conçu , nous iiietlrons dès ce moment y sous les yeiix du iecleur, des témoignages contradictoires et des pièces qui ont ttn caractère authentique. On tronverà d'abord, dans les notes , le récit des fffassacres du Ckamp-^âe^Mars ^ tel qn*il est inséré dan» Jet BévahuUms Se Paris, Nous placerons/à la suite , un ta-

SDR Là RÉVOLUTION. SSy

«pu s y passait, et s'y trouver pvèt à défendre ceux 4]uon voulait persécuter. Buzot hésite queique temps : <r Je ferais tout ^dit^il y pour sauv^œ uiaU heureux jeune homme (en parlant de RobeâpîuiTe) , quoique je sois loiu de partager ropiuioa de certaines personnes sur son compte; il songe trop à lui pour taat aimer la liberté ; mais il la i&ert^ et cèla me suffit. Néanmoins le public doil passer ayant lui; je serais iucousequeuL à mes. principes ^ et j'en donnerais une fausse idée , m me ivndak

aux Feuillans; j ai Je la repugaancc à uii rolc qui

me donnerait deux visages* Grégoire y est aUé ^ il nous in^ruira de ce qui s'y jMse ; et, enfin^ on ne peut rien contre Eobespierre sans faire agir TAs- ;semblée ; là , je serai toujours pour le défeinke. Quant à moi ^ qui ne vais gui^^e aux Jacobins , parée' ^ue Vespèce m'afiUge et me parait plus hideuse

• dans ces bruyantes assemblées , je vais m'y rcudre assidûment tant que durera la. pecsécutiou qui s e-

Meau difTérent des mêmes faits , trace par un homme doat les opinions sont eu général peu favorabfes à la révolution , mak qnt en fut un témoin oculaire , et qui en parle souvent en Ustorien bien instruit. Êofia, AOi» loiadrwM à ces deux morceaux, premièrement, Textrait de la séance dans laquelle rAssembiée nationale prit connaissance des faits; et en second lieu , le procès-verbal qui en fut dressé par la municipalité de Paris. Voyez les Éclaircissemens historiques et les Pièces officieUes sous la lettre (À).

(Note des nouveaux éditeurs,)

55S ^0TIG£S msToaxQUEa

lève contre une société' que je crois utile à la liberté. » Buzot se peignait dans ses paroles , et il agit comme il parle , avec rectitude et vérité ; c*est le caractère de la prohité même revêtue des formes douces de la sensibilité. Je l'avais distingué , dans ce petit comité, par le grand sens de ses avis et cette manière bien prononcée qui appartient à 1 homme juste. 11 ne logea il pas fort loin de nous ; il avait une femme qui ne paraissait point à son niveau , mais qui était honnête , et nous nous vîmes fréquemment. Lorsque les succès de la mission de Roland 9 relative aux dettes de la conmiune de Lyon y nous permirent de retourner en Beaujolais, nous restâmes en correspondance avec Buzot et Ro^ bespierre ; elle fut plus suivie avec le premier ; il régnait entre nous plus d analogie, une plus grande ; base à l'amitié , et un fonds autrement riche pour rentretenir. Elle est devenue intime , inaltérable ; je dirai ailleurs comment^ cette liaison s*est resserrée .

La mission de Roland le retint sept mois à Paris ; nous quittâmes cette cité à la mi-septembre , après , que Roland eut obtenu pom^ Lyon tout ce que cette ville pouvait désirer, et nous passâmes Fautomne à la campagne, occupés des vendanges.

L un des derniers actes de l'Assemblée constituante fut la suppression des inspecteurs. Nous examinâmes si nous prendrions le parti de rester à la campagne , ou s'il ne serait pa& mieux d'aller passer Tliiver à Paris , pour y faire wloir les droits

SUA LA RÉVOLUTION

de Roland à une retraite , après quarante années d'emploi, et suivre en même temps son travail encyclopédique , toujours plus facile à rédiger aux foyers des lumières , parmi les savaus et les artistes, <p3kau fond d'un désert.

Kous revînmes à Paris dans le courant de dé- ' cembre. Les constituans étaient retournés chez eux; Pétion avait passé à la Mairie , et les sollicitudes de cette place loccupaîent tout entier ; il n'y avait plus de point de' ralliement y et nous vîmes beaucoup moin$ Brissot lui-même. Toute notre attention se concentrait danslintérieur; Tac-*

•tlvitc de Roland lui faisait projeter un journal des arts utiles, et nous cherchions , dans les douceurs de rétude une distraction aux afiaires publiques, dont rétat nous paraissait affligeant. Cependant plusieurs députés de FAssemblée législative se rassemblaient quelquefois chez Fun d'eux, place Vendôme ; et Roland, dont on estimait le patriotisme et les lumières, fut invité à s'y rendre y l'éloignement l'en dégoûtait , il y alla très-peu. L'un de nos amis y qui s y trouvait fréquemment , nous apprit , vers la mi-mars , que la cour intimidée cherchait , dans son embarras, à faire quelque chos^ qui lui rendit de la popularilu ; qu elle ne s'éloignerait pas de prendre des 'ministres jacobins, et que les patriotes s'occupaient à faire tomber son choix sur . des hommes graves et capables; ce qui importait d'autant plus, que cela même pourrait être un piège de la pai t de la coui , qui ne serait pas fâchée

36o NOTICES HISTORIQUES

qa'on lui poussât de mauvaises têtes dont eUé eût

droit de se plaindre ou de ae moquer. Il ajouta que quelques personnes' avaient songé à Roland , dont 1 existence daas le monde savant^ les connais sances administratives et le caractère connu de justu:e et de fermeté offraient de la consistance. Cette idée me parut creuse et ne fit guère d impression «ur mon esprit.

Le 21 du même mois^ Brissot vint me trouver un soir, me répéta les mêmes choses dWe manière plus positive , demandant si Roland consen- tirait à se charger de ce fardeau ; je lui répliquai que m'èn étant entretenue avec lui par conversation, lors de la première ouverture qui en avait été faite , il m'avait paru qu'en appréciant lies diffi-^cultes, même les dangers, son zèle et son activité ne répugnaient point à cet aliment ; que cependant il fallait y regarder de plus près. Le courage de Roland ne s efiiraya pas; le sentiment de ses forces . lui inspirait la confiance d'être utile à la liberté , a son pays ; et cette réponse fut rendue à Brissot le lendemain.

Le vendredi a3 ^ à onze heures du soir , je le vis entrer chez moi avec Dumouriez, qui, sortant du conseil , vénal l apprendre à Roland sa nomination au ministère de 1 intérieur, et le saluer son collègue . Dumouriez , ministre depuis peu de temps, parla des sincères dispositions du roi à soutenir la consti* tution 5 et de Tesperance de voir la machine bien en jeu 9 dès que le conseil n'aurait qu'un même

SUR LA névOLUTIOIT. S6l

esprit ; il témoigna à Roland sa satisfaction pairticu-

lière de voir appeler au gouvernement un patriote vertueux et éclairé tel que lui. Brissoi observa que

Ic.deparlement de rmtcneur était le plus délicat et le plus chargé dans les circonstances , et que c'était un repos d'esprit pour les amis de la liberté , que de le voir confié à des mains fermes et pures* Ils restèrent un quart-dlieure ; on donna le rdidez* vous pour prêter serment le lendemain. « Voilà un honime^ dis-je k mon mari après leur départ, en parlant de Dumouriez que je venais de voir pour la première fois, qui a l'esprit délié , le regard faux , et dont peut-être il faudra plus se défier que de personne au monde; il a exprimé une grande satisfaction du diûix patriotique dont il était chargé de faire Tannonce; mais je ne serais pas étonnée qu'il te fit renvoyer un jour^ » EjOTectivement, ce seul aperçu de Dumouriez me faisait trouver une si grande dissonance avec iioland, qu'il ne me semblait pas qu'ils pussent long-t^mps aller en-" f semble. Je voyais, d'un coté, la droiture et la franchise en personne , la sévère équité sans aucun des moyens des courtisans, ni des ménagement de l'homme dû monde; de l'autre, je croyais reconnaître un roué très - spirituel , un hardi chevalier qui devait se juoquer de tout, honnis de ses intérêts et de sa gloire. Il n'était pas difficile de conclure que de tels élémens devaient se repousser.

Roland, minisire, eut bientôt, avec son in-^ croyable activité, sa facilité pour le travail et sua

562 NOTICES HlSlORIQUIiS

grand espnt d'ordre , classé dans sa tète toutes les

parties de son département. Mais les principes et les habitudes des chefs de bureaux rendaient le travail infiniment pénible ; 11 fallait cLic sur ses gardes et dans une extrême contention pour qu il n'échappât rien de contradictoire; il fallait lutter perpe'tucUement avec ses agens. 11 sentait bien la nécessité de les changer , mais il était trop sage pour le faire avant de s'être familiarise avec les choses^ et assuré des personnes qull pourrait substituer. Quant au conseil , ses séances ressemblaient davantage à des causeries de compagnie^ qu'à des délibérations d'hommes d'Ëtat; Chaque ministre y portait les ordonnances et proclamations à la signature > et celui de la justice présentait les décrets à la sanction. Le roi lisait la gazette, faisait à chacuu des questions sur ce qui lui était personnel^ témoignait ainsi avec assez dadresse ce genre d'intérêt dont les grands savaient se faire un mérite ; raison* \ nait en bon homme sur les affaires en général , et protestait à tous propos , avec Tacoent de la franchise , de son désir de faire marcher la constitution . J'ai vu Roland et Clavière presque enchantés, durant trois semaines, des dispositions du roi, le croire sur sa parole, et se réjouir en bra^ves gens de la tournure que devaicut prendre les choses. aËon dieu! leur disais-je , loreque je vous «vois partir pour le conseil dans cette disposition confiante , il me semble toujours quevous êtes prêts à faire une sottise*» Je n'ai jamais pu croire k la vocation coiislilutionnelle d ua

SUR LA. RÉVOLUTIOTÎ. 565

roi ne sous le despotisme, élevé pour lui et habitué

à l'exercer; il aurait fallu que Louis XVI fut un « homme fort au-dessus du vulgaire par son esprit , pour vouloir sincèrement la consliLutioa qui restreignait son pouvoir ; et s'il aurait été cet homme , il n*aurait pas laissé survenir les événemens <{ui ont amené la constitution. '

La première fois que Roland parut à la cour , la j. simplicité de son costume , son chapeau rond et les rubans qui nouaient ses souliers ^ firent 1 étonnement cL le scandale de tous les valets , de ces êtres qui f n'ayant d'existence que par l'étiquette , croyaient le salut de Fempire attaché a sa conser<vation. Le maître des cérémonies s'approcha de Dumouriez dW air inquiet, le sourcil froncé, la voix basse et contrainte, montrant Roland du coin de l'œil, « Ëhl Monsieur, point de boucles à ses souliers! — Ah! Monsieur, tout est perdu, » répliqua Dumouriez avec, un sang -froid à faire éclater de rire. I

C'est ici le moment de dire ce qu'on pensait alors du roi et de la cour, homs XVI n'était pas précisément tel qu'on s était attaché à le peiadi e pour • l'avilir : ce n'était ni l'imbécile abruti qu'où exposait au mépris du peuple , ni l'honnête honune bon et sensible que préconisaient ses amis. La nature en avait fait un être conmiun, qui aurait été bien placé dans un état obscm^ , que déprava l'édueation du trône , et que perdit sa médiocrité dans un temps didicile , où son salut ne pouvait être opéré qu'à

S64 NOTIGBS HISTORIQUES ,

l'aide du génie ou de la vertu. Ua esprit ordinaire^ élevé près du trône , enseigné des l'enfance à dissimuler, accpiert beaucoup d avantages pour traiter avec les hommes; l'art de montrera chacun ce qu'il convient seulement.de lui laisser voir^ nest pour lui qu'une habitude dont l'exercice lui donne l'apparence de l'habileté : il faudrait être ne idiot, pour paraître un sot en pareille. situation* Louis XVI avait d'aiUeurs une grande mémoire et beaucoup d'activité ; il ne demeurait jamais sans rien faire ^ -et lisait souvent. Il avait très-présens à l'esprit les divers traités faits par la France avec les puissances voisines; il savait lùen son histoire , et il était le meilleur géographe de son royaume. La connais-' «ance desnoms^leur juste applicatiouaux visages des personnes de sa cour à qui ils appartenaient , celle des anecdotes qui leur étaient particulières , avaient été étendues par lui à tous les individus qui s'étaient montrés de quelque* manière dans la révolution ; ) on ne pouvait lui présenter un sujet pour qim que ce fut, qu il M tut un avis sur son compte fondé sur quelques faits. Mais Louis XVI y sans élévationdans * Tame , sans hardiesse dans l'esprit , sans force dans Je caractère , avait encore eu ses vues resserrées , «es senrtimens faussés, si je puis ainsi dire , par les préjugés religieux et par les principes jésuitiques. hes grandes idées religieuses , la croyance d'un "Dieu , l'espoir de rimmortalîté , s'accordent fort bien avec la philosophie, et lui .pilent une plus grande base, en même temps qu'eUes lui forment

son LA RlÊVOLUTIOlVr 565

le plus beau couroaneident i malhear aux législa^

teurs qui méprisent ces puissans moyens d inspirer les Yertus politiques et àe conserver les mœurs du peuple! Si c'était des illusions à faire naître y il fau-» drait les créer et les entretenir pour la consolation du genre humain. Mais la religion de nos prêtres ' nofl'rait que des objets de craintes puériles et de misérables pratiques , pour suppléer aux bonnes actions; elle consacrait, d ailleurs, toutes les maximes du despotisme ^ dont s appuie lautorité de^rÉglise. Louis XVI avait peur de Fenfer et de Fexcominunication; il était impossible de n être point avec cela un pauvre roi. S'il était né deux siècles plus tôt ^ et qu il eût eu une femme raisonnable^ il n'aurait pas fait plus de bruit dans le monde , que

tant d autres priuccs de sa race qui ont passé sur la scène y sans y faire beaucoup de bien ni de mal. Parvenu au trôné au milieu des débordemens de la cour de Louis XY et du désordre des iinances, environné de gens corrompus , entraîné par une étourdie joignant à l'insolence autrichienne la présomption de la jeunesse et de la grandeur ^ Fivresse des sens et Tinsouciance de la légèreté, séduite ellemême par tous les vices d'un cour asiatique^ auxquels Tavait trop bien préparée l'exemple de âa mère, Louis XVI , trop faible pour tenir les i^nes d'un gouvernement qtd se précipitait vers sa ruine et tombait en dissolution , hâta leur ruine commune par des fautes sans nombre. Necker^ qui faisait toujours du pathos en politi(jue comme dans son style.

S66 NOTICES histo;rique6

ho]p[iie médiocre y dont ou eut bonne opinion ^ parce qu'il en avait une très-grande de lui-même y etqu'iUaiiiioaçait hautement^ maissaus prévoyance des.évënemens; espèce de financier renforcé^ qui ne savait calculer que le contenu de la Lourse , et ' parlait à tout propos de son caractère ^ comme les femmes galantes parlent de leur chasteté ; Necler était un mauvais pilote dans la tourmente qui se préparait. La France était comme épuisée d!hom^ mes y c est une chose vraiment surprenante que leur disette dans cette révolution; il n y a guère eu que des pygmées. Ce n'est pas qu'il manquât d'esprit , de lumières , de savoir^ d agrémens, de philosophie; jamais ces ingi^édiens n'avaient été si communs; c était le nouvel éclat d'un flambeau près de s éteindre : mais cette force éPame que J«-J. Rousseau a si bleu définie le premier attribut du héros, soutenue de lajustesse d'esprit qui apprécie chaque chose^ de cette étendue de vues qui pénètrent dans l'avenir , dont la réunion constitue le caractère et compose l'hommé supérieur^ on la cherche partout, et ou ne la trouve presque nulle part.

Louis toujours flottant entre la crainte d'irriter ses sujets, la^oloaté de les contenir, et dans lincapacité de les gouverner, convoqua les États- Généraux 9 au lieu de réformer les dépenses et de régler sa cour : après avoir développé lui-même le germe , et offert le moyen des innovations y il prétciidit les étouffer par l'affectation d'une puissance à laquelle il avait fouroi un corps à opposer , et il

8UR tk EÉVOLUTIOn. ^ S67

ne fit <^umstruire à la résistance. 11 ne lui restait plus qu'à sacrifier de bonne grâce ime portion de son autorité , pour se conserver, dans Fautre, la faculté de la «reprendre tout entière ; faute de savoir le faire , il ne se prêta qu i de misérables intrigaiU' leries , seul genre familier aux personnes qu'il sut choisir ou que sa femme protégeait : il, avait ce*« pendant ménagé, dans la consLitulioii , des moyens fiuffisans de pouvoir et de bonheur^ s'il eût eu la sagesse de s'y borner ; de façon qu au défaut de l'esprit qui l'avait mis hors d'état d'empêcher son établissement, la bonne fol pouvait le sauver, s'il eût voulu sincèrement la faire exécuter après sou ac- ^ ceptation. Mais toujours proclamant, d'une part, le maintien de ce qu'il faisait saper de Taulre , sa marche oblique et sa conduite fausse , excitèrent d'aboi d la défiauce, et îliiireuL pai' allumer Tindignation.

Les conseils se tenaient d^une manière qui pouvaît passer pour décente^ en comparaison de ce qu'ils sont devenus depuis ; mais puérilement , eu égard aux grands intérêts dont on devait s'y occuper. Chacun des ministres qui avait à faire signer . des bons , ou autres choses semblables , toutes déterminées par la loi ^ particulières à son département , et sur lesquelles il n'y avait point de délibérations à prendre ^ se rendait i^QTk le roi , au jour fixé 9 avant l'heure du conseil, pour ce petit travail particulier. Tous se rendaient ensuite dans la salle du conseil f là ^ on sortait du portefeuille

368 NOTICES HJSTOBIQUES

les proclamations sur Tobjet desquelles il (allait

discuter; le ministre de la justice présentait les décrets à la sanction y et enfin la délibération s'ëtablis* sait, ou devait s établir sur la marche du gouvernement^ Tordre intérieur ^ les relations avec les puissances, la paix ou la guerre, etc. Quant aux proclamations de circonstatice , il ne s'agissait que d*examiner le décret et l'occasion de l'appliquer : celait toujours rapide; le roi laissait traiter ses ministres , lisait la gaaîette pendant ce temps-là y les journaux anglais , clans leur langue , ou faisait quelques lettres* La sanction des décrets obtenait son attention ; il ne la donnait pas aisément , sans refuser jamais; u acceptait point à une première présentation ^ et remettait au conseil suivant ; alors il venait avec son opinion faite , mais avait Tair de. la laisser former par la discussion* Quant aux grands objets de politique , il eu éludait souvent Texamen en détournant la conversation sur des sujets variés ou particuliers à chacun. A l'occasion de la guerre y il parlait de voyages ; à propos d'intérêt diplomatique , il citait les moeurs y ou faisait des questions sur des localités du pays dont il s agissait; si l'on examinait l'état de Tintérieur^ il appuyait sur*quelques détails dagricidture ou d'industrie ; il questionnait Roland sur ses ouvrages y Duniourlez sur des anecdiiles , et ainsi du reste : le conseil n'était plus qu'un cafe ou 1 on s amusait à des bavardises; il n^ avait point de registre de ses délibérations ^ ni de secrétaire poux* les teiur ; ou

Diyiiizeo by

«UR LÀ RÉVOLUTION. DOQ

sortait de la au bout de trois ou quatre heures de séaace ^ sans avoir rien fait que quelques signaturos; et c^ëtait ainrà trois fois par semaiae. a Mais c'est pitoyable ! m'écriais- je impatientée, lorsqu'au retour je demandais à Roland ce qui s'était passé. Vous eles lous d assez bonne liuiiieur parce que vous n éprouvez point de tracasseries^ que vous recevez même des honnêtetés ; vous avez Fair de faire chacun dans votre département à peu près ce que vous voulez ; j ai peur que vous ne soyez joués. — Mais cependant les affaires vont. — Oui, et le temps se perd; car dans le torrent de celles qui vous entraînent, j aimerais mieux que vous employassiez trois heures à méditer solitairement sur les grandes combinaisons, que de les dépenser en causeries inutiles, u

n J avait conseil qpatre fois la semaine ; les ministres convinrent de niaiiger ensemble, chez i un deux , le jôur de ses séances ; je les recevais tous les vendredis. De Grave était alors à la guerre ; c'était un petit homme à tous égards : la uature Tavait fait doux et timide; ses préjugés lui commandaient la herté , son cœur lui inspirait d'être aimable ; et dans Tembarras de tout concilier , il il n'était venlablement rien. Il me semble le voir marcher en courtisan , sur les talons , la téte haute sur son faible corps, montrant le blanc de ses yeux bleus , qu'il ne pouvait tenir ouverts après le r^pas, qu'à l'aide de deux ou trois tasses de café ; parlant peu^ comme par réserve, niais parce quil mau-

KUTXGES HISTORlQULS

quait (I idées ; définitivement , perdant si bien la téte au milieu des affaires de son département ^ qn*il demanda à se retirer. Ldcoslé ^ Vrai commis * de buieau dans Tancien régime , dont il avait l'encolure insignifiante et gauche y Tair ^roid et le ton . dogmaticpie, ne manquait point de ces moyens que donne la triture des affaires ; mais soti extérieur

concentré cachait une violence de caractère , dont les emportemens , dans la contradiction , allaient ' jusqu au ridicule : il n'avait ^ d'ailleurs y ni letenduè de vues , ni l'activité nécessaires à un. administrateur. Dnranthon y qu^on àvàiC fàit venir de Bordeaux pour la justice, était honnête, dit-oh*, mais très^paressèux ; il avait lair vain , et ne m'a jâmais paru qu'une vieille femme par son caractère peureux et son important radotage. Clavière , précédé au ministère pâi* tihe répiitation d'habilètë dâns la finance, a, je crois , dans ce genre , des connaissances dont je lie siiis pas jtige. Actif et travailleur, irascible par tempérameiit, opiniâtre, comme le sont ordinairetnent leâ hommes qui vivent dans la solitude du càbfinèt , pointilleux et cKfBdle dàns la discussion 9 il devait se heurter avec Rotattd^ sec et tranchàtit Akni là dispute , et non moitfs attaché à ses opinions : ces deux hommes sont faits pour s estinie^y ëans s'aimer jamais, et ils n'oût pas nïÂnqué leur destiiiatlon. Dumouriez avait plus qu eux, tout ce qu'on appelle de le^rit^ et moinà qu'aucun , de rrUjiraUte. Diligent et brâVe , boA géiférsir, 4iabilè courtisan , écrivant bien y s'énoncant avec

SOft LA BÉYOLOTION. 5/1

facilité y capable de graades entfeprises ^ il ne lui

^ iiiaaqac que plus de caractère pour suu espnl , OU uae tète ptus froide pour suivre le plan qull avait conçu. Plaisant arec ses amis y et prêt a l€^ tromper tous f galant auprès des femmes , mais; nullement propre à léussir auprès de celles qu'un commerce tendre pourrait séduire y il était fait pour les intriguas ministéTielles d'une coujr çorrompae* Ses qualités brillantes et Fintéret de sa gloire , out persuadé qu*il pouvait être utilement eu^ployadana. les années de la république ; et peut-être eùt-âl marché droit , si la Convention eut été sage i car il est trop habile pour ne pas agir commç ub homme de bieu^ lorsq[ue sa réputation et son iiUérét ly

^engagent.

De Grave était remplacé par Servan; honnétO; homme dans toute 1 étendue du terme; d'une trempe ardente, de mœurs pures , avéc toute raustéritédW philosophe et la bonté d uae /mie sensible patriote éclaire , militaire oowa^UK , ministre tir

gilauL y il lie lui aurait lallu que plus de froideur dans l'esprit et plus de force dans le caractère.

Les troubles religieux , les dispositions des en-nemis ayant nécessité des décrets décisifs, le refus de leur sanction acheva de dévoiler Louis XVI, dont la bonne foi était déjà devenue bien suspecte à ceux de ses ministres qui avaient été portés à la supposer réelle. D'abord le refus ne fut pas formel : le roi voulait reiléchir; il remettait la sanction an conseil suivant y et trouvait toujours des