CHAPITRE Xr

us CHASSEURS DK FDqilS

Lorsque j*étais encore commissaire de police à Passy, je reçus un jour la visite de M. L***, dans une circonstance aussi imprévue que délicate. I — Mon cher Claude, me dit-il d'un air myslétieox, après m'a voir entraîné au fond de mon cabinet, j'ai compté sur votre amitié. 11 faut que vous me rendiez un immense service.

— Je vous appartiens, lui répondis-je; ne vous dois-je pas plus que la vie, et n'est-ce pas par vous que je suis ce qu'il vous a plu de me faire.

— Eh bien, ajoula-t-il sans périphrase, je suis traqué, poursuivi, et je viens chercher un refugej chez vous. ;

— Chez moil Tinterrogeai-je avec stupeur, un commissaire?

'^ -— C'est précisément parce que vous êtes commis-

M^MOUIES DE MONSIEUR CLÀUDB» 147

saire de police que les agents de la préCectare ne poarroat jamais se douter que je suis chez tous.

— Êtes- vous fou?

— Ma réflexioo, me répondii-îl, est au contraire celle d'un «âge qui a la prétention de raisonner fort juste..

— Dans voire intérêt, c*est possible; mais si votre' initiative peut vous sauver, elle me perd, moi.

— G*est à vous de voir, me riposta très sérieusement M. de L***, si vous placez vos affections audessous de vos intérêts. Voulez- vous, oui ou non, me cacher?

— Oui, lui répondis-je, si vou3 n*êtes pas, ce dont je suis persuadé, un malfaiteur; oui, quoique vous me compromettiez fort par votre démarche.

— Laissez-moi donc tranquille, continua M. L*** en prenant un siège, comme un homme qui était déjà chez lui. Est-ce que vous croyez que votre gouvernement en a pour longtemps dans le ventre? Des qu'il en est réduit à traquer des gens aussi inofionsif? que moi, c'est qu'il ne sait pas où donner de l:i tétel Le sei;\'ice que vous me rendez aujourd'hui, sous un roi qui finit son bail, vous sera compté par mon prince.

— Ainsi, répondis-je, c'est un conspirateur que j :âi le dangereux honneur de recevoir, lorsqie mon devoir, en qualité de commissaire, serait de vous arrêter?

— Mais noni fit-il en haussant les épaules, je ne suis pas un conspirateur I Lesstupides agents de votre préfet ont interprété au rebours du sens commun mes courses à travers Paris, mes rendez- vous

148 MÉMOIRES BB MOlfSIEUE CLAUDE.

nocturnes avec. le beau sexe! Vous savez mieux que tout autre, mon ami, si je suis un politique ? Vous savez que je ne suis, que je ne yeux être, sous tous les régimes, qu'un chasseur... de gibier féminin.

— Mais la loi, lui répondis-je en souriant, n'interdit pas à tout citoyen le voyage à Gythère. Il n'y a aucune pénalité qui frappe Tadorateur de ce sexo à qui nous devons nos mères.

— Non, riposta-t-il, mais il y aura, sous tous les gouvernements, des enragés qui feront du zèlo contre des citoyens conune moi pour travestir leurs <iclC3. Voilà pourquoi, mon cher Claude, j'ai été liénoncé comme un agent très dangereux du comité napoléonien de Londres, Ce matin, j'ai été averti qu'une perquisition devait être faite à mon domicile, que le commissaire chargé de s'emparer de mes papiers avait ordre de s'assurer aussi de ma personne. Comme je ne crains rien, comme Ton ne trouvera chez moi que de nombreux portraits de lemmos qui, par leurs poses plastiques, n'ont rien qui rai)[)clle une Charlotte Corday ou une M** Roland, je snip 1res tranquille. Mon innocence sera reconnue. Vos chefs seront les premiers à vous engager à me relâciier, si! vous cunNicnt de dire que vous me reteniez ici pii^onnier au cas où j'eusse été coupable. En ce moment, je ne crains que la prévention Je demande que vous me cachiez pour ne pas ?ubir une prison piévenlive, ce qui serait fort désagréable pour moi, qui tiens à ne pas perdre aucune de mes journées consacrées à Vénus!

Je m'empressai de renouveler à mon protecteur l'assurance de mon dévouement, quoique je ne le

crasse pas aussi innocent qu*il votilail bien le dire, car je ne pas m'empécher de remarquer que M. L*** était trop instruit des visées du gouvernement pour ne pas être dans le camp de ses traîtres'.

Je le cachai donc tout le temps que dura à Paris sa visite domicOiaire. Il fut cherché partout, excepté chez un commissaire de «police.

Comme M. L*** mo Tavait assuré, on ne trouva chez lui que des lettres de femmes, que des portraits qui ne faisaient que dévoiler de clandestines^ beautés.

M. L***, par ses relations, avait accès dans tou» les salons à la mode. Il se fit que certaines dames de haut parage et de haut ton se trouvèrent compromises dans son Olyoïpe secret, placées comme elles Tétaient au rang de ses plus séduisantes déesses.

La mauvaise réputation dont étaient menacées* certaines personnes que la police ne s*atlendait pas à trouver dans le sanctuaire de ce prôtre de Gythère, le sauva d'un procès.

Grâce à quelques dames appelées par la justice* à*devenir les héroïnes d'une histoire tout aussi galante que celle de Brantôme, M. L*** sortit blanc comme neige de cette perquisition judiciaire.

Cependant mon protecteur, je le répète, n'était pas aussi inoffensif qu'il le prétendait, car il donnait à cette époque, par sa fortune, des gages d'affection très fréquents au prince Louis; il entretenait même pour son prince, tout aussi galant que lui, de? relations d'outre-mer, avec des beautés devant le?

quelles le prince et M Lf^, tonjoun amis, n'élaieftt jamais ri faux.

Le hasard, la nécesaité qui firent eherdier à iimmi protecteur un refuge à Passy le^éeidôrenl à y rester plus longtemps qu'il ne le pensait, une fois délivré des ennuis de la police.

En ce temps-là Paasf , qui m*êtait qu'un TÎUage, n*étak pas comme aurjounfhiii le nouveau faubourg Saint-Germain de la finance, des gens de ieltres et des artistes; il possédait de petites aaisens qui, jusque sous le Direcloire, avaient eu' Priape pour dieu Terme. Le bal du Ranelagh, encore en faveur, avait amené de nouvelles prêtresses de Vénas dans ces temples clandestins. ,

On juge si M. L*^ se trouva à Taise dans. ce plaisant village, devenu pour lui un nouveau Paphoe.

Ses vieilles et galantes maisbns le firent tressaillir de volupU^, il ne parla rien moins que de s'élablir à tout jamais à côté de moi.

Il loua pour la saison, près de la porte du bois de Boulogne, une maison à deux étages, et ne tarda pas à faire connaissance de quelques galantins comme lui.

L'un, M. P***,a laissé dans Passy d'aimables souvenirs qui ne sont pas encore effacés; l'autre, un chimiste distingué, a légué surtout à la science un nom impérissable lié à un procès célèbre.

Si M. P***, malgré les années, ne voulut pas renoncer à ses prétentions d Adonis, Orfila, îe chimiste en question dont la déposition fut si fatale à M°' Lafarge, renonça à temps à son rôle d'Acléon devant des Dianes rien moins que sauvages.

MÉHomes ms koksieuh ciAtroB. {51

n n'était pas rare, à cette époque, de rencontrer nos coarenrs d'ayentures, cherchant nne bonne fortune eomne an bon vieux temps; et les prétresses de Tamoar Q*étaient pas difficiles à trouver dans cette Gori nthe de la jeunesse dorée.

Orfîla, je le répète, ne dépassa pas dans ses écarts de jeunesse la limite assignée aux passions, il se consola de son repos, en épousant un femme aima- Ue, qui reçut dans ses salons l'élite de la beauté, de llnteHigence et de Fart

Souvent j'accompagnais mon protecteur chez le célèbre chimiste qui, à l'hôtel du Barrait, recevait «baque samedi les célébrités chantantes de l'Opéra et de rOpéra-comique, les compositeurs les plus en ▼ogue.

Ce fut M. Orfila qui m'apprit à quoi avait tenu la condamnation de M** Lafarge, l'empoisonneuse bien plus intéressante que la victime du Glandier...

— Si Raspail, mon antagoniste, était venu, me •dlt-il, vingt-quatre heures plus tôt à Tulle, M"'* Lafarge était sauvée.

— Pourquoi ? lui demandai-je, n'étiez-vous done pas sûr de votre expertise?

— Si fait, mais la science, me répondtt-il, n'a joué qu'un rôle secondaire dans ce procès, dont les conclusions ont été inspirées par les plus mauvaises passions. La bourgeoisie de Tulle en a fait une affaire de clocher; elle 8*eBt tournée, d*abord, du côté de la belle-mère de l'empoisonneuse. Sitôt que jé%s connaître la vérité, la population se divisa d'opinions ; si Raspail, l'adversaire fie la science ofôcfMle et du gouvernement, fût arrivé à temps pour me

159 MÉMOIRES DE MOrtSlEUR CLAUDE.

combaitrei il eût été le vengeur de l*opinion, le sauveur de M"** Lafarge. Mais il vint quand rarrèt était rendu. Le tribunal ne pouvait se déjuger, ni paraître céder à un savant et à un citoyen rebelles. Ba déposition tardive ne fit que perdre davantage M*« Lafarge.

— Vous niez, lui répliquai-je, le poison administré par M** Lafarge?

— Je ne nie pas le poison, puisque mon rapport affirme don existence ; mais je doute encore de la personne qui Ta administré.

— Alors quel est le mobile qui a fait agir le tribunal en devenant aussi sévère pour M"* Lafarge ?

-^ La politique I ajouta-t-il, entre moi, Orfila, président du conseil de chimie , et Raspail , son adversaire, M"' Lafarge a été placée entre Tenclume et le marteau, elle a été broyée 1 Elle n'en sortira que mutilée et mourante . encore si une révolution Ten tire.

Douze ans après sa condamnation, à la Révolution de 1848, M"* Lafarge fut en effet transférée de sa prison dans une maison de santé.

En 1852, Marie Gapelle se retrouva libre, par la grâce de Louis-Napoléon ; mais Orfila Tavait dit : la politique Tavait condamnée sans rémission. ^ M"* Lafarge ne retrouva sa liberté que pour aller mourir dans la même année aux eaux d'Ussat! '' A Passy, M. L***, en compagnie de ses nouveaux iinis, ne se priva pas de recommencer ses pérégrinations sentimentales, avec la garantie, cette fois, du gouvernement.

Il ne faut pas se fier aux apparences. En ma qua«

lilé de commissaire, je savais que ce village si pftîsiblet si S&i ^^ si plaisant recelait des abîmes insoT)dables et terribles.

Derrière les immenses jardins qui longeaient s<i grande i*ue, se tenaient des tripots qui n'avaient rie n de bien recommandable.

Le soir, il ne faisait* pas bon passer la porte du Renelagh, lorsque Harnis, le maître de danse, ne donnait pas ses fêtes de nuit.

Quant à descendre la nuit, le quartier Deleuert et des BonshommeSf il n*y fallait pas songer.

A cette époque le mur d*enceinte qui dominait les escarpements du Trocadéro, cachait de vastes plaines, bordées de fossés, remplies d'excavations et de fondrières où grouillait une population de rôdeurs, de filous, d'assassins, qui ne plaisantaient pas avec ceux qui s'égaraient dans leur refuge.

Comme Passy, à cette époque, commençait déjà à être habité par des gens riches, un des voleurs de cette localité avait imaginé un genre de chantage qui, je crois, n'est Qpcore connu que des agents des mœurs.

Ce bandit jouissait d'une nombreuse famille aussi peu respectable que lui-même ; il possédait plusieurs filles créées à son image, qu'il avait dressées à un commerce aussi productif que malhonnête. Il les envoyait chez des gens fortunés qu'il savait très charitables , principalement chez des garçons.

"Vêtues comme des demoiselles aisées, avec des allures d'une décence empruntée à la circonstance, ces jeunes filles se présentaient comme des pla-

154 MÉMOIAES DB MONSIBUR CLAUDE.

eeusM de billets pour ane œuvre de bienfaisance. Due fi lis seule avec la personne visée par une des filles du voleur, Tange de charité changeait de rôle 4lès que te personnage trahissait Tagréable impression qne lai causait la CSireé.

Alors la voleuse se démasquait à demi. Elle ne demandait plus la charité que pour elle ; celui qu'elle sentait sous le pouvoir de ses œillades était ravi de faire une aumône qui lui promettait un bénéfice sur lequel il n*avait pas compté.

Un baiser accompagnait bien souvent la pièce jetée dans fescarcelle de la quêteuse ; si le^ bienfaiteur était entreprenant, il demandait un rendezvous à la jeune fille, qui poussait aussi la charité jusqu'à le lui accorder. Ce rendez-vous dans son repaire aboutissait à y laisser sa bourse pour ne pas y laisser la vie l

Je connaissais depuis longtemps ce genre de chantage. Il m*avait était signalé par M. P***, après en avoir été plusieurs fois victime.

Lorsque M. L***, mon second chasseur de femmes, vint pour m*annoncer qu'il avait été dupe aussi d'une de ces pipeuses, je me mis à pouffer de rire. Je lui rappelai son aventure du cachemire vert.

— Cela vous apprendra, dis-je à mon protecteur, à vous méfier de Passy et de son gibier. Il est plus dangereux là que partout ailleurs ! Le bois de Boulogne est une véritable forêt de Bondy ! Quajjt au Trocadéro où se tiennent les bandits qni vous envoient leurs filles, ne vous avisez jamais, dans votre fièvre de chasseur, de vous aventurer au fond

HBMOIllLS UE MOKSIEUR CLAUDC. 155

de ses cavernes, vous risqueriez fort de n*en pas revenir.

M. L*** ne voulut pas m écouter, il faillit être victime de son entêtement et de son imprudence.

Un joui*, une des ûlles du patriarche des voleurs de Passy s'était rendue auprès d'une certaine dame qui jouissait d'une grande réputation de charité.

Cette dame dont la bonté ne s'étendait pas seulement sur les personnes de son sexe, avait le cœur aossi large que son esprit était ardent, curieux et léger: elle connaissait très intimement M. L***, après avoir connu non moins intimement M. P***.

La jeune voleuse, qui avait sa leçon faite par son odieuée famille , osa se recommander de mes deux chasseurs de femmes auprès de sa future bienfai* trice.

Sur cette recommandation indiscrète peu faite pour donner une haute idée de sa vertu, la dame parut très froissée. Quoique, d'ordinaire, elle ne repoussât pas qui faisait appel à sa bourse, elle congédia la demoiselle, lui disant qu'elle verrait |>:ir elle même si les gens pour lesquels était organisée :?a loterie de bienfaisance, étaient dignes d'intérùt. Elle lui rendit ses billets.

Pour prouver cependant sa bonne volonté à Tenir ern-^itcuse. M"" X"* lui demanda l'adresse de la famille pauvre à laquelle elle paraissait s'intéresser.

Li voleuse, qui avait réponse à tout, lui donna l'adresse de son repaire.

» La dame promit de s'y rendre le soir même. JMals l'air suspect, les regards de menace de la demoiselle ne lui ayant rien dit de bcD, elle s'em-

150 HfiMOniES DE MONSIEUR CLàUDE.

pressa dès la fille partie de prévenir M. L*^, deirenn son cavalier servant.

M. L***, qai avait été attrapé par une de ces filles, essaya de détourner la dame si désireuse de s'assurer de la vérité.

Tout ce que tenta M. L*** pour la dissuader ne fit quUrriter sa curiosité et exciter sa jalousie.

Elle lui dit, non sans une sorte de raison, que si M. L*** était si au courant des menées de ces prétendues messagères de la charité, c'était parce que, probablement, il les avait fréquentées de très près.

Elle força M. L*** à raccompagner dans le repaire indiqué par la pipeuse, autant pour confondre son guide que pour éclaircir ses soupçons. La femme est essentiellement curieuse, M. L*** dut suivre celle à qui il ne savait rien refuser.

Très certain du danger que lui faisait courir une jalousie féminine, L*** me fit prévenir par un billet, qu'il se dirigeait, avec M™« de X***, dans la rue de la Barrière des Bonshommes,

A peine eus-je reçu ce billet que je frémis d'épouvante pour M"»' X***et pour M. L***.

Les malheureux ne savaient pas dans quel terrible guêpier ils tombaient.

Aussitôt, je dépêchai mon secrétcdre au poste de l^arrière des Bonshommes, sur le chemin pris par nfes imprudents. Puis, je me mis aussi à leur poursuite. Je les rejoignis à Textrémité de la grande rue de Passy. Là, j'aperçus M. P***, le rival de M. L**', qui courait après lui et M™' X***.

Le pauvre P*** croyait encore régner sans partage sur le cœur de M"« X*** A la vue de sa belle au

MÉMOnES DE MONSIEUR CLAUDE. C/T

bras de son rival, il n'avait pas hésité à les suivre. la rage dans le cœur, sans se douter où ail «dent le faire tomber ces amanti trop volages.

L'affaire se compliquait. Je ne pouvais plus a vertir M. L***, le préféré de M-« X***, sans être indiscret. Et H. P***, poussé par ]a jalousie, s^avançant aussi vers le terrible bourbier, me défendait de plus en plus de me faire connaître.

Le mieux était d'attendre que M*«*X***, et que les deax cJuu^eurt de femmes fussent pris au lacet tendu par les terribles habitants des souterrains du Trocadéro.

J'attendis dans la rue de la Barrière des Bonshommes, le retour de mon secrétaire, que j*avai9 envoyé au poste voisin ; je laissai pénétrer dans un ignobie bouge M. L*** et M"« X***, toujours suivis deM.P***.

Rien déplus sinistre, à cette époque, que ce c6té de Paris extra-muros. La rue dans laquelleje me trouvais formait comme une précipice longeant le mur d*enceinte qui, de la bar^ère des Bonshommes, escaladait les hauteurs du Trocadéro.

Celte rue sombre, placée dans un fond que dominaient les accidents de terrain du Trocadéro, rappelait en miniature les ravins de la Suisse d*où s'élevaient des temples inachevés servant de bâtiments d'octroi.

On voyait en perspective, sur l'endroit où se dessine aujourd'hui le palais des fêtes de rExpositiori, des pavillons massifs occupés par des gabelou^, veillant jour et nuit sur des cavernes hantées par des contrebandiers.

158 MÊMÔniBS DB MONSIEUR CLAUDB.

J*élai8 au milieu d^una rue qui D*avail d*autras habitants que des fllois, quand elle n'était pas fréquentée par des assassins. Elle était bordée à droite et à gauche par une dégringolade de masures suant le vice et la misère. Leurs fenêtres à guillotine et leurs portes boiteuses semblaient s*ouvrir sur des gouffres.

J^avais vu entrer mes galants aventuriers et M"** X*^ dans une des ces masures dont le couloir donnait sur une cour faisant face à un caveau qui depuis longtemps m'avait été signalé.

Ce caveau dominait un vaste souterrain qoi traversait le mur d*octroi. et correspondait avee une porte s*ouvrant sur les boulevards extérieurs.

On se souvient à cette époque, que ces boulet^ vards étaient plantés d*arbres séculaires gigantesques, entre lesquels étaient creusés, pour recueillir les eaux pluviales, de larges fossés.

C'était de Tun de ces fossés, comme de cette porte que les contrebandiers, la nuit, au nez et à la barbe des habits verU^ faisaient descendre la nuit, dans les souterrains, leurs marchandises pour les porter en ville et les affranchir de l'octroi.

Ce souterrain s'étendait à perte de vue, du Trocadéro jusi|u*au milieu du village de Passy, il servait aussi de refuge à tous les bandits de la rive diuile de la capitale.

Je compris que si je n'arrivais pas au plus vile avee Iç renfort requis par mon secrétaire, M. L***, M. P*" et M" X*** étaient perdus.

Enfin, je le vis venir. 11 s'approcha de la fenêtre de la masuie où étaient entrés mes aventuriers.

MÊHOniES DE MOff SIEUR CLAUDE. 159

Mon secrétaire regarda à travers les chllissis de la fenêtre défendne par des rideaux rouges, qui donnaient à la lumière du dedans une teinte sanglante et sinistre.

Mon secrétaire, pour être plus à même de voir dans Tintérieur, feignit d*ètre ivre. Il chanta une chanson dont l'argot devait le mettre en communication avec les hôtes dé cet ignoble établissement.

Elle débutait ainsi :

Un jour, arec ma larga«, J« Tenais d* ballader, J* voit la roaiM è Tarnach* qui ▼oulaît I*embalicr; J« mMis pas de bêtises, en nai barbillon, Poor garer ma marquis* j*ai décroché l' tempon. Sor Tair j]u tra, la la la, et« , etc.

Cette chanson était un signal. Elle m^avertissait que la garde était à peu de distance, qu'elle nous suivait pour nous permettre de visiter ce repaire.

Nous entrâmes. Nous constatâmes avec terreur que M. L***, M. P***, et M»' X*** n'étaient plus dans rétablissement. Étaient-ils déjà tombés par une trappe de la salle dans le souterrain? Gela était admissible.

Au comptoir, il n*y avait qu'une vieille femme. Elle servait deux mauvais drôles, les mains sous la blouse.

Ils nous regardèrent effrontément ; ils dirent, après avoir vidé deux verres de mélé-cassi9 :

— > Attention, la renâcle * est en chaase.

Evidemment ces bandits nous senlaienL

1 La police.

Gomme nous n^étions pas en force, nous nous Contentâmes de prendre place à Tonique table de rétablissement, nous demandâmes deitx verres; nous invitâmes les vauriens à en demander deux fiutres à notre compte.

— Inutile, nous répondirent-ils, nous ne sommes pas ici pour manger la camelote, quand au fond on dégringile des pan tes 1 Et comme vous êtes des renacleurs venus pour nous boucler, vous allez aussi éternuer avec la largue et ses jobards I

Les misérables fondirent sur nous. Heureusement la porte se rouvrit, la garde du poste voisin envahit la salle. Il était temps.

Quelques minutes plus tard, nous étions massacrés par ces coquins restés dans la boutique uniquement pour veiller au dehors, pendant que le patriarche des voleurs préparait avec ses complices son' triple attentat contre M"« X*** et ses imprudents compagnons.

Dès que mon secrétaire avait mis le nez à la Jenèlre, M»' X***, M. L*** et M. P*^ avaient été entraînés dans un long couloir placé derrière le comp» toir et conduisant au souterrain.

Une fois là , les victimes, malgré leurs cris , avaient été dévalisées par dix scélérats où figuraient des jeunes filles, des furies que M"* X***, M. L**! et M. P**^* reconnurent pour être celles qui jouaient, le jour, le r61e de saintes. Plus cyniques que les bandits, elles s^acharnaient à mettre nue la malheureuse M"* X***, puis exciter contre elle les outrages de leurs horribles complices.

Lorsque -M. L*** et M. P*** voulurent s'opposer

MÉMOIRES OB MONSIEUR CLAUDE. iGl

à ce rapt épouvantable, des couteaux suspendus sur leur tète allaient en finir avec eux, mais j'apparus, suivi de la garde et de mon secrétaire.

En un clin d*œil la scène changea : M** X..., encore affolée de terreur, reprit tant bien que ma' ses vêtements. Les ravisseurs bandits, sur le poinï de devenir ses assassins, disparurent dans les rangs des soldats qui ne tardèrent pas à les rendre aux gendarmes, les menottes aux mains.

Cette aventure guérit-elle M"* X*** de sa curiosité? on le saura plus tard, quand on verra le bat qui la forçait à connaître d*où venait la main qui se tendait vers elle.

Quant à M. L**^, le plus infatigable des trois chasseurs de femmes, cette leçon ne te guérit pas ; elle ne le rendit que plus avide à pénétrer les mystères des bas-fonds parisiens et à fouiller dans tons ses replis le cœur insondable de la femme.

Mais M"*« X*** n'essaya plus à se compromettre avec son coureur d'aventures, ce fut M. P*** qui y gagna.

De ces trois chasseurs de femmes, je le répète, le célèbre chimiste fut le plus raisonnable. Avec Tâge, il ne courut plus après les plaisirs, il les attendit. Pendant plus de dix ans, ses salons furent le rendez-vous de toutes les célébrités musicales et artistiques, qui ne dédaignent pas, avec l'art d*Apollon, de cultiver l'art plus prosaïque de la gastronomie. On comptait alors au nombre de ses convives les plus assidus, les compositeurs Adam et Glapisson, ie célèbre chanteur Ponchard, le tonnant Levas- Mûr, le Bertram le i>\us formidable comme timbre

m6iIOIBB8 de MORSIBUR liLiiaOB

de ToiZi et rhomme le plus doux qu*il soit xn monde.

Lorsque mourut le chimiste oiélomane et gastro* nome, il fit ud testament par lequel sa veuve, durant sa vie, devait^ chaque samedi, avoir table ouverte pour tous les aitistea de Paris qui, de son vivant, avaient été de ses agapes.

M"* OrGla exécuta à la lettre les dernières et sn* prèmes volontés de son mari. Elle les suivît si bien que l^ jour de sa mort tombant un samedi, elle doDua encore sa dernière soirée. Son r&le 8*étei* gnit dans une note de Beethoven. On ne pouvait mourir plus gaiement, plus esclave de sa parole.

Les amis d*Orfila ne quittèrent pour ainsi dire ]a table de la veuve que pour Taocompagner à sa dar» nière demeura^