CHAPITRE XIT

U SBHTinUl Dl MONUBUft LB 8ftR.4TBim

Après le coup d'Etat, ma situation fut aussi mouvementée que Tère nouvelle du règne de Napoléon III. Elle subit de notables changements qui améliorèrent sensiblement mes conditions d'existence.

Ma carrière, brisée d'abord par la République de 1848, s'éleva par les différents postes que j'occupai au nom d'un gouvernement ayant besoin de tous ses policiers pour se protéger contre ses nombreux ennemis.

En 1852 , j'étais un commissaire important d'un des plus riches quartiers de Paris.

Ne doutant pas que je devais ma fortune à mon infatigable protectear, j'allai le remercier, quand je lus sur la liste des sénateurs de fraîche date le nom de celui qui, depuis 1830, n'avait cessé de payer de son argent, de sa personne, les conspirations de son prince contre le roi déchu.

Cn jour, je me rendis donc chez Af . L***, fait sénateur par la grâce du coup d*Etat.

Je vis M . L*** aussi triste que je i*avais été moimême quand, chassé de mon poste par le républicain D***, je me trouvai sans pain sur le pavé révolutionnaire.

J*étais venu à la fois pour le remercier de Taccomplissement de bes promesses et pour le féliciter de son grade important dans la hiérarchie des dignitaires de Tempire.

M. L*** me coupa la parole par modestie quand je lui parlai des services qu'il m*avait rendus; mais il fut froid» presque colère , quand son (serviteur firriva à féliciter Monsieur le sénateur.

— Ah! bien, oui, exclama-t-il, complimentezmoi, je vous le conseille, sur mes fonctions sénatoriales, moi qui, toujours, ai vécu en bohème! J'espérais mourir comme j*ai vécu. Non! mon prince me force à endosser TbahM à la française, le claque et la culotte courte! Quelle figure ferai-je sous ce déguisement! Ah ! si mes pères me voient de làhaut I ils doivent bien rire d*un petit-fils de fournisseur des guerres changé en dignitaire de Tempire. Je suis né pour courir les rues, non pour parader dans les palais ! Et jugez du beau cadeau que me fait Napoléon? Il me donne comme sénateur trente mille francs de traitement, il m'oblige à en dépen • ser cinquante mille en frais de représentation. 11 faut que j*aie hôtel, voitures ! moi qui n*aime aller qu'à pied, et pour cause; moi qui n'ai jamais fréquenté que les hôtels garnis ! •

Pour le consoler des ennuis de sa grandeur, je

i98 -Htam» «r aoiWBint cuoin.

H»qbflêrrcr — té&mïi aéiiatear qu'il est un tempi où la vie de behèsie «nset ifl» xpe lidicttliB, où la gnitHé que eocapottetni lunlt emploi sied b&Bi à QH komne de m «oflffltiqn et de son flge.

-^Ceet eéla, ^witofrom db mon Age I repiit-ii avec humeur et en marchant à grande pu t trmvera lafièce. BoMMi^iioi • présentle eoiip de pied de

— - HmeiNir fc léiittCeui ^ fai db-jv en wnriBiil pour tâcher de le dérider, croyei ipra tc^. servtteitr n^ pœ voslu feus offenser...

— Vtaddieu't «^éoria^V41 sur un ton indni gniTe* )9le «roifrf nMde je lÀâ pas tasoin cepenâamc de m*entendre dfre qat je d^ -ftfas vingt ans I Espé- Tes*ve«s que mon hÂit hroéê tne rendra ma jeunesse?

— Yieîlllr est le sort cemmun à tous les mortels, aussi bien à votre humble serviteur qu'aox sénatenre...

— Bncore I ftl-il en frappant du pied. Si tous tenez à ne pas me désobliger, ne me donnez pas oe titre.

— Alors, me basardai-je à lui demander, pourquoi Tavez-voiis accepté?

— Vous en paries à votre aise, me répondit-ii. Eet-ce que vous croyez que je pouvais TeÂiser à Sa Majesté?

— Par Tespeet pour elle ?

— Non, pour sa sécurité!

— Je ne vous oompronAi pas.

•— Ce n*est pourtant pas difficile à deviner, lyontaotrî! tn haussant les épaules. Ooyez-vouA

KÉKOIBES BE XONSIBUl C&ADDfi. iW

donc, YOUft un oommîssaire de poUce, bakîtué A voir rtnveni de» gens, qiwleft hommes qmi entourent Sa Mi^^^v ^ ^^i vWent de sea bieDfaiU, ftoieut tooe de «es aauB?

— Noo» sais dflUM le Sénat, an idoûu...

— DaaftJe Sénat^oomne ailleurs, ajouta M. L**^, li n'y a q^e d«a liemmes qui saluent le aobeîl levant. Sachez-le, mon cher Claude, si après l*orage do eouf d*Etat, j*«i accepté la dîgntté de sénateur, jc'eaL à l*éUt de pavalonnem !

— Ah I exclamai-je très éConné. Alors vous eonsyÂrex eontie v-oa anist comme an temps de votre jeunesse vous conspiriez contre vos ennemis?

— Oui, mon eber Claude, ajouiart-il en soupirant. Après tout, ee n^est pas ma faute, c^eat celle de mon prince t

— Si voue vouliez vous en expliquer à vo>lre hum» Iule serviteur.

— Vous êtes un malin, me répondit-il retenu à sa gaieté, vous voulez me contraindre à tous dire ce que vous devinez. Sa Majesté, en effti, qui a appris à se méfier des hommes, a besoin de moi dont il ne se méfiera jamaia. Si moi, qui ai une position indépendante et une fortune personnelle, je suis devenu sénateur, c'est pour être ce que vous êtes, un commissaire. Je sws au Palais du Luxembourg ce qu'est le gendarme qui en garde la porto.

— Yous.étes pessimiste I luidis-je, quoique frappé de la justesse avec laquelle M. L*^^ considérait le vrai côté de sa situation.

— Je suis dans le vrai, continua- t-il, je serais on sot si je m'illusionnais sur le rôle que me donne

900 ' MâMQIEKS m MORSIBUI GLàUDI.

Sa Majesté* Après toot, je vous le répète, malgr^^ t*einploi de ohiea de garde que j*ai reçu de V&t^ pereor, je vaux mieux que les valets titrés qui ont blanchi sous le harnais de la servitude I Et si, à mon âge, rompant avec mes habitudes, j'aliène mon in» dépendance, ce n'est uniquement que pour défendre la fortune de celui dont j'ai toujours servi la persistante ambition.

— Alors, lui demandai-ja, pas plus que vous, Tempereur n'a confiance en ses nouveaux aéna* teurs?

— En politique, on n'a confiance qn'ra soi, et.0acore...

M. L^ ayant laissé tomber la conversation, je m^apprètais à prendre congé de lui avec tout le respect qu*un humble commissaire de police 'doit à un important sénateur, lorsque M. L*^*, reprenant son air bon enfant, ouvrit devant moi un petit secrétaire :

— Tenez, mon cher Claude, me dit-il en tirant un papier d'un de ses tiroirs, j'ai si peu confiance dans le Sénat nommé par Sa Majesté, que j'ai composé ce factum à Tadresse de nos pères conscrits. Je les traite comme ils le méritent. Une des copies a passé sous les yeux de Tempereur qui, tout le premier, en a ri ; prenez celle qui me reste, elle vous servira, Monsieur le commissaire.

— Mais, lui dis-je en m*emparant avec hésitation de ce papier, ne craignez-vous pas qu'un jour ou Tautre je fasse un mauvais usage de cette arme que vous me donnez gratuitement?

— Non, me dit-il, souriant. Entre vos mains,

ee papier ^t mieux placé que dans les miennes. Tous êtes nn brave homme, vous ne me trahirez pas! Tous me trahiriez, que je risquerais, quoi? d*ètre démis de mes fonctions ! Alors vous me rendriez servicel Je ne suis pas, comme les autres, un parvenu du coupd*EtatI Totre traîtrise me rendrait service, elle me rendrait ma liberté.

Ge fut de la sorte que me congédia mon original protecteur qui se vengeait sur ses collègues de la haute et insipide position que lui faisait son souverain reconnaissant.

J'ai gardé longtemps ce factum comme nn dép6t qui ne m'appartenait pas. Si je le publie, c*est qu'il ne reste plus rien des hommes et des choses de Tempire ; c'est qu'il ne peut servir qu'à montrer l'esprit indépendant et satirique de M. L***, et à compléter les archives de l'histoire du second empire.

Yoici ce factum tel qu'il a été écrit par le sénateur malgré lui', M. L***, tel qu'il a été donné à son très humble serviteur :

t féTrier 1852.

Aus termes du plébiscite du 3 décembre, le Sénat doit être formé de toutes les illustrations du '^ays ; il doit être le pouvoir pondérateur, le gardien du pacte fondamental et des libertés publiques. Pouvoir immense, responsabilité d*autaat plus grande que ceux auxquels elle incombe sont choisis par le pouvoir exécutif. Le Moniteur fient de nous faire connaître les noms des 72 mget auxquels sont confiés les destinées de Tempire. Examinona, en bien peu de mots, quel est le personnel de

dOS MÉHOIBBS DE UOHSIEtlt GLàCnV*'.

Cil gnmd ctrps; soms tasrMw par là quall» eooftMiM OA p«u4 ATair ea set 4lécinfldui,qiieUa« gtraiiflM il <Aa aux iU>ertât puUiquea, ai rudaMeat traiiéa» 4«na im Coastitulion dju 14 jaoTtar«

c Ou peut diviser en plusieurs catégeriea les 72 aé* nateurs; prenons d^abord celle des généraux. A toua seigneurs, tous honneurs^ car ce n*est pas le moment de dire : Cédant arma togœ^ Outre les dix marédhaux et les deux amiracrx, menibres de droit, nous avons dix-neaf générau'^ et trois fiée «aiairaux, ce qai fait treate perteépées sur qiiatre^ringt-qvatia légtalaÉean, Panai cmi dix-neuf généraux, il y en a dix qui mbié dba miilanAi à peu pi*è6 ea eaCanee, et -fui pearreni ranAre à TStaft à peu pi*ès autant de serrices que lai ea readraieal 4ea momies d'Egjple transportées de la Bibiiot.hAqne aaiio» nale au palais du Luxembourg.

« Ce sont les généraux Achard, de Bar, Ordener, Ornano, Padoue, Pelle, Préval, Saint-Simon, Sobramm, Lowestine. Ce dernier commande nominalement la garde nationale parisienne; mais le fait est qiiUlest en état presque permanent d'apoplexie; les autres méritent une mention particulière : le général Baraguey-dllliers, connu dans Tarmée pour le plus grand bris-raison que la terre ait portée ; le général Caslellane, aussi ridicule par ses manières juvéniles que par ses infortunes conjugales; le général d*Hautpoul, ancien favori du duc d*ADg >uléme, qui a bouleversé, pendant son annte de ministère, tontes les institutions militaires du paya; le général Mugnau, cou nu par ses dettes en Belgique aussi bien qu^cn France ; le général Saint-Amand, auquel n i inspecteur général reprochait nagnère de l^nt avoir sauvé Thonneur et i*épée lersqull était capitaine* trésorier d'*nn régiment en Afrique; le généracl Regnault de SaintpJean-d'Angéty, qui n^est connu que par ia nullité dont il a fait praove pendant ton très eoart oii*

3Ci^Jiui::i:S UE MONSŒULl CLAUDE. 203

ntttère; Jeg(îBéralHussoD,q»6 ses interruptions avaient rende célèbre dans la dernière Assemblée législative; enfin le général Lahitte^ qui passaU anciennement pour on très grand légitimiste, et qui a quitté le mandat législatif, paroe fvte les émoluments de président du comité d^artillerie étaient plus cousidéraliles que ceux de représentant.

c Quant auK troii Ticfi-amiiraux, Tamiral Guvon peut être rangé au nombre des momies dont nous pai*liona tout à rheupe; famiral Peroeval des Chesnes est, dit-on, un IwinBie honorable et un mai*in distingué^ le troisième eat J*ainiral Casy, miniati*e de la marine soua le gouvenbement pconsoire, qui, lors de renvabissèment de TAssamblée au 15 mai 1848, resta tranquille à son banc de mrinistre au lieu da courir chercher des troupes et la garde nationale.

« Passons au dénombrement des membres qui appartiennent aux professions civiles. Les premiers qui se présentent soua notre plume sont les personnages soidisant considéraable que Ton trouve à la suite de tous les gouvememeuts, et que les ministères se transmettent unifozmément comme les ustensiles de la cuisine admiliistrative. Et d'abord M. d*Argout, qui, étant préfet •eu 1815^ hrûlale drapeau tricolore, fut aux petits soins pour la Restauration et devint le ministre de Louis- Philippa,pui8 chassa Tbonorahle M. Grandin de sa place de gouTemAiir de U Banque, se fit Tami intime de M.^ Oamier-Pegès sous le gouvernement provisoire, et se trouve toujonos le premier pour recueillir les fruits de la victoire à chaque révolution, quel que soit le parti qui tiûomphe. Nous noyons ensuite M. de Crouseilhes, £ivori de MM. de Peyronnet et de Chantelauze avant 183i),run des promoteurs des ordonnances de Juillet, qui accepta eunsuite de Louis-Philippe la place de conseiller à la Cour de CASsatisn et la pairie, et devint

plui tard le ministre de Louis Bonapai*te;M. Porfalia«qae Napoléon chassa de son Conseil d^Elat pour aTof r abtaaé de sa confiance, qui, favori de Charles X, mendia de lui une dot pour ses enfants, et devint ensuite an des conseillers intimes de Lonis-Philippe; M. Papey.qui faisait de l'opposition Juste assez pour se faire payer on peu pins cher; M. d'Audiffiret, auquel quelques écrits assez mal digérés sur les finances on fait une réputation de grand économiste sur laquelle il vit depub ti'ente ans. M, de Belbouf, qui jouait le légitimiste et acceptait la pairie de Louis-Philippe; M. Gantier, qui fut Pami de M. Peyronnet et le ministre des finances de • Louis-Philippe; M. Mesnard, qui, de petit avocat de Rochefort, parvint, grâce à la révolution de Juillet, au. poste de procureur général de Rouen et de conseiller à la Cour de cassation.

« Nous arrivons aux membres que la dernière Assemblée législative a légués au Sénat; ils sont au nombre de trente-cinq, en y comprenant quelques-uns des généraux ou des hommes soi-disant considérables dont nous venons d*esquisser le portrait. Ceux dont il nous reste à parler ont toujours joué le rôle de comparses dans toutes les assemblées dont ils ont fait partie, et continueront avec le même succès à utiliser leur talent dans les représentations scéniques dont nous sommes appelés à être les témoins. Ce sont M. Beaumont, dit « Tu m^assommes, • dont la nullité est depuis vingt ans devenue proverbiale; MM. Curial, Fouquet, d^Hérouel et Manuel, qui se distinguaient àJ^Assemblée législative, le premier par sa démarche goutteuse, le second par sa tournure apoplectique et le troisième par son asthme ; M, Lacrosse, si célèbre par son Anonement perpétuel et Phistoire phénoménale des carpes de Fontainebleau ; M. Lebœuf, tenant politique ; M. LéVerrier, que la pianote trouvée et perdue a rendu célèbre ; M. Ségur

MÉMOIBES DÉ MONSIEUR GLAUDB. 205

d'Agaesseau, ri fameux par ses excentricités, et qui, dana Fardear de son zèle, offrait an prince Bonaparte le palaia dea Toileries comme si celui-ci n*aarait pas pa . le prendre lai*méme« comme le lui fit obserrer Judicieux lement le sage Barodlie. Ne demandes pas de détails uor certains personnages muefs qui continueront de i*étre, parce que leur esprit ne changera pas de nature IranaTasé quUl sera du palais Bourbon au palais du Luxembourg; tristes héritiers de noms qui eurent de Tédat : Lariboisièrd, de Maroia de Girardin« Siméon de Lagrange.

« Ceux qui ferment cette nomenclature de la friperie législative méritent une mention spéciale : M. Mimerel a droit à cette distinction comme le roi des intrigants de France ; M. de Fourmont, comme étant le personnage de rassemblée dont la Tie privée a besoin d*étre murée; M. Marchand (du Nord), pour avoir été traduit en police correctionnelle lorsqu^il était tabellion à Maubeuge; M. Ooulhd de Saint-Germain comme étant le représentant, dans le Sénat, des beaux fils et des incroyables du Directoire.

• Nous arrivons maintenant aux émis particuliers de rËljsée: M. Drouyn de Lhuis, ancien ambassadeur, M. Dumas, chimiste, et M. Fould, sont trop connus pour que nous n^ajons rien à en dire de nouveau; M. Troplong est l*un des pères putatifs de la nouvelle Constitu- Ition, laissons-le s^enorgueillir de son enfant s^il s^en sent Le courage; M. de la Moskowa, qui a traîné devant les tribunaux un des noms les plus illustres de France, fera bien de faire déclarer que le Sénat a le même privilège dUnviolabiiité vis-à-vis des recors que Tancienne pairie, sans cela il courrait grand risque d^aller siéger à Clichj; le prince Murât est le seul membre de la famille Bonaparte que le Président ait appelé à siéger au Sénat. Que compte-t-il faire des autres?... des princes de TEm-

2(18 . uÉxonss off «tmicuti .uoml

pire» -laiift ^ila^'qiUMHl L^£miMi« w^atk^oomflè p4Mivfa pjîocft iiibrat, -qu'il -mi^ «wUMMioeus Vii «• ] mma k \m «ojvquéto âë. mn jnejHuirpu» 4« Nm^Iob^^ inetit Ms :âd JUJogrwiiîMi 46.gf.MMe iamaUUi. j^o^r pas foodr» mi eoUil ||utbiteopé4fU lis dieoiui q^'i moi dee 4luaa -d# PUi«Mce« 4e Vio^aiM, de W«f jn» «^ de M. 4U GaaJMiûàrès: «eÂÛ de hitm. lieaaK noiiM» »«i^ de oer?elle« peint La «Dnîaaiîoa^e MM. LeneMïec i#^ Clerrj est luae véminiaaeDoe du tégûn* iapérial» Mmi^ du ea^ viflillai'd preuve qt» TjAlémacpi^ n'^ {«» odUL^ Mentor. Meotionnons pour oi*dre deux saTanta égai^éi^ au milieu de ce troupeaiLi AUiL Poinsoi, et ElU de BeaumoDit : ils étaieai digaea d'un meilleur sort

« Noua anduoaa ausi^^présenUata de Tancieii régime^ aux noble» de lieiile cace, à MBI. de Beaufea^* de Breteiiii« de Ceumoni-Laforce, 4e Portée: TpiU lea illustratiooa que le f&ul>ourg Saist-Germeia a fearuiea: le bagage est mince et la noblesse de MM. de Breteuil et dti Portes est un peu jeune. Qui ne connaît lUiistoire des tonneaux que les Breteuil portent dans leurs armes, et quel est le d'Hozier qui pourra m^a()prendj'e lea exploits de M. de Portes, mais surtout ceux de M. de Croix, que le Journal officiel avait d^abord ap|)ele M. de Grol, et qui peut-ôtre commencera à ôtre connu au troisième erratum du Moniteur,

« M. Tayer est le gendre du général Bertrand, c*e^t son plus beau titre de gloire ; M. Lezaj de Marnézia est un ancien préfet à peu près en enfance et aveugle ; enfin, celui que nous avous réservé pour la bonne boucb« est M. Thibaudeau, ancien conventionn' L Quand on a fait tant d'étalages poui* célébrer âé» messes pour le repos de Tâme de Tinfortuné Louis XVI, il est d'un beureux présage de (Klcnv. dans uu coin du pays un vieu:^ ié-< gicide de quai.. -\ li.gt-dix ans, qui avait le boneaprit de s^enaevelirdana i .ulUi.

* Voilà nos pères' conscrits, voilà les défenseurs de Bot libertés, voilà nos illustrations. A quoi, bon Diei\ ^ sommes-nous réduits, à combien de portes n*a-t-i'i PM UiWfx frapper pour présenter au pajs de tels noms ^ntBie le faisceau des illustrations nationales!... Cette ^ est une humiliation cruelle pour celui qui fa ii- ^'^^1 et pour U France qui la subit. »