CHAPITRE XI

as KSPIOKS SB H. THIBRS

En rentrant chez moi, je ne revenais pas de IV- Utude de BagaBSfl à mon approche. Jonait-il '> comédie, pour mieux travailler à mon saint î

Sa note que j'avais reçue, la veille, me le faisait encore supposer.

Cependant je connaissais Bagasse trop simpl' pour tenir si bien ce double rôle.

S'il le jouait en habile comédien, c'était probi* ' biement parce que ce rôle lui était soufflé parl'aa de ses camarades, Requin ou CEil de LyozT

Hais en me rappelant aussi que ces demîti* . étaient tous dévoués au précédent régime, je bW demandais si depuis que la Commune s'afllnnsilt mon administration, en me sachant dévoué i M. Thiers, et autant pour rester en place que f^ haine contre les hommes du 4 septembre, si, dis^j'i

1 administralion se s'était pas tout à coup tourcontre moi?

ette supposition était admissible, lus je songeai aux derniers incidents du Pontif, plus je m'arrêtai à cette dernière conjonc-

utrement Bagasse n*eût pu commander un pelode fédérés. ^

i n*aurait pas été aussi indulgent vis-à-vis d'un aire bonapartiste qui, sous le couvert des partis inavoués de TErafiire, vendait encore, en pleine Qmune, son vieux fonds de livres napoléoniens, it je me rappelais que, depuis les déceptions des isiens, l'horreur contre l'Empire, inspirée par hommes du 4 septembre, n'était plus à Tétat nt.

e qui me le prouvait, c'était l'empressement dissimulé des fédérés qui, une heure auparat, s'étaient jetés sur les livres à trois sous de cien libraire bonapartiste.

9 me faisais ces réflexions tout en écrivant mes 3s sur ce que j'avais vu dans la journée, notes linées au gouvernement de Versailles, es réflexions . je les consignais aussi en me pelant comment s'était déjà formée la Gomne.

'écrivais alors que le parti bonapartiste qui ait tant agité à Bruxelles et à Londres à la fin !a guerre, pesait de plus en plus dans la balance iot en suspens les deux pouvoirs de Paris et de sailles. Je disais qu'il agissait autant à Paris à Versailles.

«ÉHOIIBB M

La préfecture de ppliibe m |Ke«rfdlei> uDu effet, parmi ses hauts fooclioftiMdaait ^^ très capables de faire tonnurmalmnaîî IBM agealSr dès qœ^ lesBaral, tas Uesidl* ta pouTaient éefveoir,€B 4iette<€èiUiiiam, che auxiliaire ?

* Le Comité eentiml, qMi q^fit M VwmM n*était-il ^as composé de ré|(ubHeaiM «I de partistes «janl les arilMes «aBÉM»

septembre?

N*avatt-il pu éféismsév eewneje J*«i défà de deux éléments béCérogànes : de 1* des travailteurs et ém Camité flÊdérmij aymat foar président un nommé Raoul de B***, cousla du docteur Gonneau, ancien protégé de la cour impériale?

Je savais de source certaine que l*ex-Erapereor entretenait de» relations secrètes avec plusieurs membres de rinternationale.

M. Thiers, à Versailles, le savait bien, il le5 comptait jusqu'au milieu de son entourage où m trouvaient les Amigues, lee HugelanaoD et les derniers courtisans étrangers de llmpératrice exiièe. 11 no rignorait pas plus qu'à Paiis les Duval, Protot« liigault, Ferré et tutti quanti ne Tigiioraient parleur feuille populaire : le père Duchéne, rédigée elle-même par un ancien courriériste des salons de l'Empire!

J'en étais là de mon rapport destiné à Versailles, lorsque je reçus la viute d'un personnage qai demanda à me parler en particulier.

Dès que je fus seul avec lui, il se Qt connaitre sous le nom T*** D*'*.

MÉMOIBES i>K »l).\.Sn:Llt CLli'Diî* 173

. l\ se dit envoyé de Vcrsnilîr?, j*ar M. Thicrs, pour ■w demander le rapport que je lui .-^va» pramis Lavant- veillé^ en quiUaut le général Yalciilin aa •oîet des évér^etnents rèGeiiLs de la Coiniiiune.

ie reconnaissais^ par ia présence de ce messager, la yi^ilaate activité de M. Thiers; mais les événements qui se passaient autour de moi, la BttiuatioD critique dans laquelle je me trouvais, me donnaient tous les droits à la méQance.

Je sommai cet individu, avant de lui répondre et de lui remettre mon rapport, de me prouver ce qu'il avançait. .

H. T'** D*** m*exhll)a avec empressement et tine obligeance parfaite deux laisser- passer, Tun éttLanant de M. Yaleatin, Tautre des citoyens Du- ^al et Rigault.

Puis il me dit en recevant mon rapport :

— Monsieur Claude, je suis en ce moment bien mieux partagé que vous, car je vous préviens que si, dès aujourd'hui, vous ne quittez Paris, vous êtes menacé d'être conduit en prison par ceux qui m'ont déKvré mes laisser-passer.

— Bh bien, lui répondis-je en souriant, pourquoi, à Taîde de la passe que vous tenez <jle mes ennemis, ne m'aideriez-Yous pas* à regargner Versailles ?

Impossible, monsieur Claude, me répondit-il ;

impossible! car je ne puis quFtter Paris qu'avec la même voiture, le même cheval, le même domestique qu iR*ont conduit dans la capitale. Moi, qui surveille Paris, je suis également surveillé.

— Alors, monsieur, fis-je en congédiant cet espion versaiikifly à la grâce de Dieul

180 HKHOmtS UIÎ MOnaiKOB CLAUDE.

— Oui, termiiia-l-U en me quittant, tinefoisoiDa rapi^itrl dans sa puclie. Mais ne tuntez pas pIu^Diej que le diable; je sais que si Dieu vous prolè^^à la préfeclure pour vous délivrer, le diable vout guette pour vous purdre. Plus les faeurcs s'écouknt et plus voua tentez le diable contre Dieu qui veut vous sauver. A bon entendeur, ealull

Et M. T"' D"" s'esquiva en me lais«nnt tout geur.

Celle fois j'étais bien décidé à partir, duss«-jea<: plus attendre le commissaire B"* qui, probablement la veille, n'avait pas osé affronter les Fôdérda et que j'attendais encore chez moi depuis l'arrivée de cet espion.

Je n'aurais même pas attendu M. B'" si M. T"' D*** eût pu déjà m'emmener avec lui.

Mais comment ce dernier avait-il pu trouver le moyen de pouvoir circuler si facilement à l'aide de ces deux iiiisser-passer de Paris à Versailles?

Voici par quel moyen : M. T'** D'" s'était ménagé à Paris une porte toujours ouverte : possédant, depuis le 4 septembre jusqu'au 18 mars, un ■modeste emploi au ministère de l'iolérieur , il avait imaginé, dés l'installation de la Commune, d'accord avec M. Thier,», de se conalilocr le messager de tous les représentants étrangers en résidence à Versailles.

En sa qualité de courrier du cabiaet,!! voyageaU, au compte de tous les ambassadeurs, sur un terrain neutre.

Chaque matin, sous prétexte de se m«tlre en rap-

MÉMOIRES DE MONSIEUR CLAUDE. i81

port avec tous les bureaux des auxiliaires des cours étrangères et de leur porter des dépêches, il passait dans un léger phaéton, de Versailles à Paris.

Conduisant sa voiture, n'ayant qu'un domestique, T*** D^** pouvait exhiber impunément, grâce à cet écriteau placé ostensiblement sur son phaéton : Service des ambassades^ les deux saufs-conduits qu'il tenait des pouvoirs ennemis.

Le délégué des ambassadeurs n'était qu'un espion de M. Thiers, il avait sa consigne, elle était formelle ; celle de ne repasser les portes do Paris qu'avec la môme voiture, le même cheval, le même domestique, if n'avait garde de l'enfreindre pour ne pas éveiller les soupçons de la Commune.

A part cette soumission aux délégués du comité central, tous ses soins étaient de faire les commissions du chef de l'Etat.

Sa démarche auprès de moi le prouvait.

Il rendit bien d'autres services à M. Thiers. Dès le 18 mars, lorsque le citoyen Groslier, au nom de la Commune, prit possession, au ministère de rinlérieur, du fauteuil de M. Picard, ce citoyen, grâce à M. T*** D***, ancien- employé de ce ministère qui en connaissait tous les êtres, ce citoyen, ne lui prit que son fauteuil.

Aucune dépêche, aucune lettre ne parvint de THAtel de Ville au citoyen ministre. Il dut cet inconvénient à M. T*** D***, l'ancien employé delà place Beau veau, le serviteur de tous les ambassadeurs au compte de M. Thiers.

Cet espion savait que le ministère avait deux issues : Tune donnant sur la place Beauveau, l'autre VI. il

18i MËMOmi^ Dl HOBUKUII ÇUOK-

dans la ruo > Cnmbaoérds ; et le eiloysn Orot)i« H connatuait qna Vetilr6« o^cimlla de ton mliùkl^nr ij ignorait la sfloondfl ntri» afTeeUa ptrtkwllil^meftt aai «mpl&yéi.

Tous Isa maUns M. r** 0*** fâlMlt «aaW' les faetenn à rneiafa qu'Ua apportaloat im W?? très chez le conelenta àe la rua Cambaoérto. Ii*^ bile espion, canhâ ehax la eonoierfe, «'anpiraitdes plis qut toUreuaiant U Douvsnn «Itoycn nû^ nlttra ; et T^ D*** le* rapportait btan vlU 4 yp0ii les, protégé lai-mime par le aaaf-ooiidnft êfit' Commune. .

— C'est incroyable ! l'éeriait 1* confiant Grw lier, je ne reçois rien da l'Hdtel da Ville, à quoi dont pense la Commune ?

Les chefs de la Commune, d« leur c6té, s'écriaient :

— C'est extraordinaire, on a beau envoyer lettres sitr Inltrcs à cet Idiui de Oroslier, U n'agil pas. Lf^ Versaillais ont l'air de connaître lotîtes le* mesurer que nous prenons contra eux dan* le* départements! C'est incroyable 1

Cependant ce n'était ni la Commune, ni son iéléiiiie ministre i)ni étaient en faute. Il* ne devaient cet inconvénient qu'à la mysliGcation de T— D"*.

Cette mystification dura quinte Jourâ; aile fui très efficace nu chef ilo l'Etal. Il sut commeiit il devait agir viâ-a-viA dus préfeU pour arrêter eo province la propagande de la Commune.

Lorsque les combats à outrance commencèrent à Neuilly, lorsque las fédérés ne surent plus oommeot

MÉMOinKS DK MONSlKUn CLAVDE. 183-

terrer leurs morts dovanl les maisons qui crouent sous le feu des ohus et les crépitements de fusillade, lorsque les habitants de Neuilly îurent plus dq refuge, même au fond de leurs ves, M. T*** D*** devint leur providence ! Le combat, même au nom de riiumanité, ne pouit être suspendu.

C'était, aux yeux de M. Thiers, faire profiter ses nemisdes droits de la guerre.

D'un autre côté, c'était vouer à l'exécration le urernement de Versailles, dès que ses soldats ntinuaient à mitrailler des gens inolTensifs, à 3itié morts, presque enterrés sous les ruines de jrs habitations.

L'espion T*** D*** sauva cette situation, aussi hor- )le qu'impulitique... pour Versailles.

En sa qualité de messager d'ambassade, il se fii livrer personnellement plusieurs saufs-conduits. Pour ne pas engager les belligérants, pas plus du té de la Commune que du coté de Versailles, d.^ a autorité privée il lit cesser le feu. Il poussa du Lé des fédérés les députés de Versailles munis de i saufs -conduits, et du côté des Versaillais les ambres de la Commune également protégés par saufs-conduits des médiateurs étrangers.

Mots voilà ce qui se passe : Les pacificateurs

vancent, armés d'un drapeau qu'ils agitenl,

mis à la fois des saufs-conduits du messager des

ibassadeurs.

Le feu cesse.

Lies fédérés peuvent enterrer leurs morts, les

•Ci:.-..- 1

meMi

484 HÙIOIMS BB lUnStBira .CUDDÇ.

soldats de Versailles laissent paisiblement ssrtirlci malheureux habitants de li^oilly de ieon fumantes et ensanglantées I

La trêve dure vingt-quatre heures; elle estfiîli non au nom du gouvernement de Versailles, iqA au nom de M. T™ D"', serviteur des af"'»""« deurs.

Toutes les missions de ce mesa^:er d'ambaan^ ne furent pas empreintes de cette bama^l M.T'" D*" rendit des services à" M. Thiers goAt de ceux que lui rendit, en 4832, rinf&oie trahissant la duchesse de Berry.

Dans plus d'un trafic de ce genre avec les géntnas de la Commune, ce furent M. T**' D**' et M. Thien qui fureni les volés.

Le chef de l'Etal avait toujours pensé, comme l(

fensa plus tard Oucatel en ouvrant les portes d>

i l'aris à l'armée de Versailles, que les points raiblei

/ de l'armée de la Commune étalent du côté d'Auleofl

( cl de la Porte-Maillot-

T'** D*", qui, pour son service d'ambassade, lançait toujours son phaéton de ce c6té-lâ pour se rendre à la placeBcaiiveau.et aux ambassades de lï rue du faubourg Saint-Honoré, lit un jour des propositions à un commandant du poste de la porte d'Auteuil.

Ce commandant devait livrer, pour la somme dt cent mille francs, son posie et ses hommes qui, à Ii vue des troupes de Versailles, auraient mis ta crossi en r.iir, ouvert les poternes, ayant au bras le bras sard Incolore.

Lo soir même où fut convenue celle Iralilson, Ifl

commandant X*** demanda à rentremetteur un acompte de dix mille francs. Il lui fut payé séance tenante.

Mais Je lendemain, quand M. T*** D*** se présenta à la porte d'Auteuil, le commandant X*'* s'était envolé avec l'argent.

Il avait préféré voler M. Thiers et son compère que de vendre la Commune et ses défenseurs.

* A la place du commandant X***, T*** D*** trouva ao commissaire de police qui lui mit la main au collet. Il Tarrétâ pour le faire immédiatement passer par les armes.

T*** D*** était un homme de ressources. Il ne s'épouvanta pas pour si peu. Gomme il avait deux noms à son service, comme son double sauf-conduit ne portait qu'un nom très différent Tun de Fautre, il protesta contre la méprise dont il prétendait être la victime de la part de ce commissaire trop zélé.

M. le messager des ambassadeurs T*** s'indigna d'être confondu avec l'espion D****, le complaisant de Vinfàme Thiers.

Il demanda qu'on le conduisit sur-le-champ à la préfecture pour se faire reconnaître de son ami Raoul Rigault.

En l'absence de Rigault, ce fut son secrétaire Dacosta qui donna un blanc-seing à T*** et une semonce au commissaire qui l'avait confondu a\ec D***.

Et T*** D*** reçut de la Commune de Paris, section de la sûreté générale^ un nouveau permis

pour réparer l'BHbKni comniiM piir np snbftllcnie^ maladroit, avec texpranion dea MhtimeHU lu, plut dévoués du ckefds cabinet .' Ga9T0k Dacosta.

Ne croirait-on pas aasiater à une scène d'opénbooffe en lisant ces ligoes?

Tant de candeor fie la part des séides de Radal Rigaujt, tant de ruaea de comédie de la part, é'mespion de H. Thiers, pouvaient-elles s'allier, depirt . etd'autre.àlant deférocités? ' '

Il est vrai que il. T*"* t>***, le messager JBMWdÉli des ambassadeurs, avait aolrefois tppÊMÊlkmt théâtre ; il est vrai que .)e faroacbe Raoul RiguH avait écrit dans loua les journaux satîrlqnes du quartier Latin. L'un sortait des coulisses, l'autre desbra^.^eries!

Plu? convaincus, et tout aussi naïfs, étaient lei soldats Je la Commune.

M. Tbiers qui, tliiiant sa carrière diplomatiqae, n'bésila pas à Taire le Lralîc des consciences, ne dédaigna pas, au seconii sii-gc, de se servir de nombreux espions, tant lians son camp que dans le camp Jes fédérés, pour précipiter la vicloire de l'armée vct'saillaise.

11 ne fut pas je le répète toujours heureux.

Ce Tut peut-être parce que la Commune découvrit la plupart de ses complots, avortés le plus souvent, parce que le chef de l'Etat ne voulait pas y mettre le 2}rix, que la Commune, moins sCire d'elle, battue par tous ses espions, s'érigea en comité de salul public!

Il y avait parmi les commandants de la Commune, condollieri étrangers, chercheurs d'aven-

tures, très dévoués, moyennant finances^ au gouvernement de Versailles, un certain Italien q<uî avait reçu de M. Thiers une somme assez ronde pour débarrasser Paris de ses hommes les plus énergiques dès le commencement des hostilités du second siège.

Ce commandant, qui avait reçu de Versailles une somme assez forte, n*en avait distribué, qu^Une faible partie, bien entendu, à ses soldats , sous prétQxte de leur envoyer chercher des renforts en province.

Ces soldats, vieux révolutionnaires de 1048, n'avaient vu aucune malice dans Targent qu'ils avaient accepté pour chercher, en apparence, en province, après le 18 mars, de nouvelles recrues socialistes.

Us n'avaient pu deviner que cet argent reçu par eux n'était qu'un moyen tentateur de les éloigner à tout jamais de Paris.

M. Thiers et le commandant garibaldien ne doutaient pas qu'on ne les reverrait plus, au moment du combat I

Aussi la stupéfaction du commandant fut-elle grande lorsque, le siège se prolongeant, il vit revenir ses soldats, accompagnés de leurs frères, pour remettre à leur chef ce qu'ils n'avaient pas dépensé pour leurs frais d'embauchage!

— Les imbéciles ! n'avait pu s'empêcher des'écrier, plus tard, l'espion déguisé des commissiohs militaires de Versailles. Non-seulement iU sont revenus, pour se faire tuer, mais encore iis ont rendu l'argent I

188 Ul'^MOIRES DE MO^SltUH CLAVI^B.

Il eal vrai que durant te second siège, il y avait' , l'ospionnage prussien qui brodait sur I« tout et qui donnait aussi maille à partir à M.' Tbicrs.

Pendant que, dans son ardent patriotisme, la chef d'Etat s'épuisait, en se préparaol à vaincre ia Commune, à conclure le trailê de pais avec l'AUe- . magne, M. de Bismarli feignait de ne pus croire à h complète réussite du nouveau chef de l'Etal coiUrt i la Commune.

11 laissait entendre au Reichstag que si H. Thien ne pouvait venir à bout de l'insurrection, il traiterait avec le gouvernement impérial qui ne cessail, de toutes parts, de lui faire des avanees.

Ce n'était qu'un stratagème de M. de Bismark. Par ce piège, le chancelier afifaiblissait la défense des deux partis. .

En redonnant de t'espoir aux bonapartistes dégoisés dans les deux camps, le rusé diplomate arrivait à ses fins! Il forçait M. Thiers, que le parti bonapartiste n'aurait pas ménagé , à passer par ses conditions.

I^ tactique du chancelier réussit à son gré. -■

Les etipions de M. Thiers furent les premiers, sans s'en douter, à travailler au compte de l'adroit chancelier.

Dès la fin de la guerre et le commencement de la Commune, les bonapartistes, après s'être faufilés partout, commençaient à relever la tôle.

Us pressaient Tbiers jusqu'à Versailles comme ils pressaient à Paris les chefs de la (Commune.

A Saint-Valéry-sur-Somme, un ancien directeur des Beaux-Arts ne cessait, durant la guerre, de sur-

veiller les agissements des hommes du 4 septembre. A Bruxelles se publiaitle Drapeau, adressé à Tarmée qui le répudia. A Boulojçne-sur-Mer, l'arrivée soudaine de M. Rouber et de M. Chevreau coïncidaient avec les événements du 18 mars et les velléités du chancelier de traiter avec le gouvernement déchu, qui avait de profondes racines dans le pays.

Voilà du moins ce que les espions de M. Thiers ne cessaient de lui faire entendre.

M. Thiers, je le tiens de son entourage, entra à cette époque dans une si violente fureur qu'il ordonna la mise en arrestation de M. Rouher, au moment où revenu de Londres il débarquait à Boulogne. Alors M^ Thiers passa par les dernières conditions de Tadroit chancelier pour en finir avec l'Empire.

Ce fut la faute de ses espions. Dans leur zèle intéressé, ils lui montrèrent la situation à travers un verre grossissant. Ils mirent M. Rouher, à son ar- «fivéeà Boulogne, dans un tel état qu'il ne sortit des mains de la populace que les habits en lambeaux et le corps presque nu !

Ce qui faisait la force faisait aussi la faiblesse du

nouveau chef d'Etat. Comme l'Empereur, M. Thiers écoutait trop par son million d'oreilles policières ce qui se disait, ce qui se passait autour de lui.

A force de redouter l'Empire déchu, il finissait par le rendre redoutable I II s'était si bien persuade, par sa police, de la puissance de son adversaire, qu'il ne fit marcher les gendarmes de Versailles contre la Commune qu'en soufflant à ses espions