VI. l

dragonnailei bonapartittei da ai

ruèient sur les cîlojens dâsur la ConsliliitiOQ et lua luis).

Sans oublisraDânjdana lu ai ^•tratnre. cette magistri moins ardenta ensuite k la cun otqui, Iraînant la simarre dan?

gtaate, eit vonue, après ca arac les soixante-cinq mcmb norës do la Comminion coi 4«TUit le Mandrin politique, li et Taoïjuitter,

Citant, pour terminer, dan:

dit» de la Néquelle impé

Pour qiM U Chfttimenl ■uianU compUtt.

IHAPOUÊOIV I", le scât< cfa«f dcoetU BaetMauditi de 1»

qoe nous a Tomi la Corse, de re bilaréê k ne dIuk s't rorcini]

HéHOIBES DE MOnSIEUR CLAUDE.

vive dans rabaissement et la honte, mais encore fut cause qu'elle a été envahie trois fois par l'étranger !

Enfin, et par surcroît. Ton doit Maudire encore :

GalllaatfUe l*^ roi de Prusse, et BiMinark,

don ministre; nofi pas pour avoir sournoisement SQBCité les tristes éténements que tout le monde déplore, puisque, de son côté, Napoléon III en a ùdi folléinent autant; mais pour avoir continué une guerre impie alors que, par la chute du capitulard de Sedan, actuellement sire de... THscampette, qui avait commis la faute de la déclarer ; la situation n*étant plus la même^ les conditions de la paix pouvaient être honorables à la fois pour les deux nations, ce qui n'a presque jamais lieu dans la guerre, et qui se rencontrait précisément dans celte circonstance.

Quanta la Queue de l'Empire, c'est à-dire aux HtllÉiiiieft du 4 Septembre, qui furent le gouvernement de Vifnpéritie ou de la trahison^ et de la honte nationale, et à PAasemblée (dite Rurale) de Versailles, qui, avec ses fusilleurs, reltres et Béidea de Tempire venus à la rescousse, a déchaîné BUi* la FrUnce les horreurs de la guerre civile, une autrd Borne (non moins Maudite que celle-ci) transmettra à la postérité réchantillou de Tinertie, de la lâcheté, du jésuitisme et de la duplicité des uns, rineptie, de rimbécillité, de TinsolehCi et de la férocité des autres !

Néanmaina i

Cunime toui crime suppcae dea molifi et que» raolifii peuTBQt Ctre des circoiiitaace» allénuantii. ioB oircouïUiiKMH tlu cette nature qui militent icicii faieur des uomtjreux et grands coupables bonopn''litUa esquia^és et stimagtisËB Buecinctement diDi eus tableaux ■;no[>tiqiie9. dans celte i/iilaire infniiaU de l'âmpire, et passés eu revue dans cette loH de Lanterne magique accusatrice, ou oloucd ï o Pilori fla^jellateur. ces circoastancea attéauauli: aaiit .' l'imliécillité et Iil LwnganiniiM populaîrei*.

Ce qui veut Jire que, si ces Mitérabltt opprimaient el, par conséquent, méprisaient le peDpl«, le peuple le mérilaii bien.

Il peut en coQler de l'a'

NOTA. — Ce lablenu, production des sièges da Paris, est une Compilation, à la fois lynopliqin «t méthodique, de ce qui a été publié dans les yoiirvaux en jjéoéral et dans divers écrits, tels que : U Lanterne, les CliAliniunts, IN'apuléon le Petit, les l*»picrs trouvé» aux Tuil«- TiOM, etc., etc.

diii

ire ; instruits désormais par le Passée et forts dans i Présent^ il devient plus facile d'organiser enfin n Avenir dans lequel on ne verra pas de ces exaérations sociales extrômes qui, par la richesse et I pauvreté^ font que les uns sont placés au-dessus es lois, tandis que les autres sont placés auessous, et que Toisiveté est constamment le lot es premiers, tandis que le travail incombe sans esse aux seconds ; ni de ces exceptions criantes et nmorales par lesquelles les gens de Police^ de aserne (ces gens qui ont peur de la Liberté), qui ne eulent pas de VEgaliié^ et qui ne pratiquent pas u tout la Fraternité), vivent, dans la fainéantise et ans soucis, soit en dehors des liens, soit exempts es devoirs de la Société commune.

it( avril 1871.

Signé: UN COMPILATEUR.

Paris. — Assoc. générale typ., Faub.-St-Deuia. 19

B£UTH£LEMY ET C>*.

servirent pour ramener adroileme l'ancien régime.

Moi-même qui, |iar devoir, pai ralliait à H. Thiers, dont les la vertes par l'ardent désir de voir France , moi-nlëmv je devais ëtr mosit^ excilëe par ce factum.

Jfi vais le prouver en continuai Infortunes que je n'avais su évitci 'la capitale ofi je ne compliis qn des amis trop faibles pour me ^ coupai

CtlAPItRE XlU

U PROPHÉTtB BÉAUSÉE.

Le lendemain, de grand matin, je vis arriver chej

)i le commissaire B*** ; il était pâle, défait II m(i

. que la veille il n'avait pu se trouver à mon ren-

z-vous. II avait failli être pris par les fédérés qui

talent emparés de son bureau pour mettre à sa

ace une des créatures de la Commune.

Il m'avoua qu'il était poursuivi depuis qu'il avai/

il quelques observations à son remplaçant, et que

lui-ci n'attendait pour l'arrêter qu'un ordre de

dministration.

Il me demanda si j'étais bien sûr d'avofr pour lui

mme pour moi une double passe à la préfecture

puis que Duval, Rigault et Ferré en étaient les

litres, avec le citoyen Protot, délégué à la Jus-

e, après avoir été au temps de l'empire )e dé-

îseur de Mégy I

Je répondis à M. B... que je n'étais sûr de rien

— Nous n'avons cependant qi

Oq ne peut plus sortir de Pari:

sans un sauf-conduit de Rigauii l'obtenir. Je comptai sur la pn me devaient leur pain pour q pas du moins dans la gueule d il n'y a pas moyen de faire ai de ce volcan. D'une seconde à 1 menacés d'èlre cngloutii. Et qi rien!

M. B .. se rendit û mes raisoi

Avant de partir, je sonnai n tro M... pour nous accompagf Ire diliérenls objcis indispensa parés, en attendant la visite de J

En vain je sonnai mon valet me répondit pas.

Hélas 1 je devais trop tôt le

joindre, mais non à Versailles.

s d'un (laart d'heu

Ils étaient rangés par bataillons sur le quai; la [ueue des solliciteurs de laissez-pa^scr était aussi lombreuse que les cohortes qui les parquaient.

11 y avait des fédérés jusque dans les couloirs.

Il ne me fut pas difficile de reconnailre sous Vuliforme, aux pantalons à bande rouge, à la capote le drap marron, sous le képi de ces militai i es improvisés, l'ouvrier de Paris, au teint hâve, que le , malheur, les privations avaient aigri bien avant les misères du siège !

Devant ce troupeau armé qui gardait, d'un air hostile et furibond, le troupeau de moutons qui avait comme nous la candeur de demander un permis pour fuir ces loups, je regardai sije ne retrouvais pas une figure amie.

J'aperçus, blotti contre la porte en planches de la sûreté, un fédéré [dont la tenue correcte jurait avec la garde ordinaire et extraordinaire de la nouvelle préfecture.

Je reconnus Œil-de-Lynx.

U nous aperçut, il nous fit signe du coin de l'œil.

Sans que j'eusse eu le temps de m'entendre avec B..., il vint à moi, l'arme au bras, suivi de i^aelques autres fédérés, il nous porta jusque dans le premier couloir du palais, après s'être collé contre mon oreille et m'avoir dit :

— Ne prononcez pas votre nom, suivez - nous chez Duval.

A mon tour, je parlai bas à B... nous marchâmes entre deux ^files de fédérés commandés par (£il-de-Lynx!

Je devinai, aim physionomies farouches de ceux

314' ««Éoteft M WMfttWft «UVto ■'

qui nous accoiapa^Bletlt, i}ae s'ils aTaî«ht M iifikti bommet ils faisaient l'bonnear de leur escorte, nnn* n'aurions pas été jusqu'au bureau da citoyen gfntril, délégué k la préfeotura, fans amir raqti àmt M-. les dans la télé. '' !

Enfin noo> parvIriiUes, B./.- et mol, ââns la.fM-' miet bureau qui, jadis, twtv^ ft tnas AecréUtrH : U précédait celui dans lequel je m'iofilAllA). tfuai iln Orf&Tres, avant de tne rendre au bursau de !■ ptf manence.

Dne fois arrivas Ifl, (Kl'dft^Ljrnx, avee iMedUsa,; fit rester ses bommea dans l'antlobambre di ilÊ^. reau.

Il tioufl poussa, B... et moi, dans le deuxième bnleaii uCi étaîL assis, comme au bon temps de l'empire, un de mes anciens employés.

A ma vue, sans manifester la moindre émotion, sur un signe d'CËil-de-Lynx, l'employé sortit d'une serviette deux laissez- passer au timlire de la Commune, et signes Raoul Kigaull. Il s'apprêtait s T mettre nos noms, laisses en blanc, lorsque la porte du fond, la porte de mon propre cabinet, s'oUTrit brrmqrrpmenl.

lin jeune Imnime babillé en offloier, de mise élégante, de li-ês bunne mine, galonnû et duré sar toutes i£s coutures, apparut tout à coup.

Il s'écria en nous désignant et en arrêtant, d'an {teste impératir, le commis aux écnliires :

■—Que fais-tu là, animal? Heureusement qtiflje viens d'ôlre averti. Lieutenant, s'écria-t-tl à l'CBildcLvux. il élait lieutenant ! — Conduisez )e citoyen D... à M»zns, quant à cHiti-là, fit-il en tne dé>>i-

K^lfQmKS DE ÂIONSIËIUR.CUUOE. 315

çnant, qu'il entre ici, j'ai à lui parler. Allez, excluiez mes ordres I Vous êtes heureux que je ne jois pas RigauU^ c^r ce que vous vouliez faire là, de t'otrc propre autorité, vous vaudrait la faveur de pa<Bser par les armes. Allons, dépêchons; celui-ci à !dazas ; quant à celui-là, je m'en ch^rga !

Apre» avoir désigné B..., il s'était tourné vers Doi; i}*un atr moitié ironique, moitié furieux, il ^vaii ajouté :

— Citoyen, veuillejç me «uivre dans mon cabinet. Nous étions perdus.

Je n*eus pas de {seine à deviner que Iq, pensée secrète qui avait animé mes anciens employés pour ne sauver des grifTcs de nos implacables ennemis, ivaitété devinée et distancée par eux.

Si^ns aucun doute, ils avaient laissé agir GE)il-de- L^ynx et ses complices pour mieux nous attirer, Dour mieux nous prendre au piège que nous nous Hions tendus nous-mêmes.

Je n'eus pas de peine à me convaincre de cette irérité quan(Lie fcsen face du*général Duval, au moi)ent où le malheureux B..., que j'avais associé à non infortune, était séparé de moU traîné par las edéréSy commandés 'par le même Û6ii-de*Lynx ne >ouvant plus nous sauver !

— Au moins, me disais-je comme fiche de consoation, il n'a pî^s fait, lui, comme Bagasse. Œil-dc- >ynx a été reconnaissant et il a fait son devoir usqu'au bout.

J'étais enfin en présence du général Duval. Il se »rélassait, en me regardant avec complaisance, ians mon ancifip fauteuil.

216 MCiMOniKS ItE MOSSlEini CUUDE.

{■ondanl qu'il m'observait avec curiosil*, j'en tû sais lie mfnie.

Duval èlail ua assez joli garçon; sa (oJtle lna^ tialc, quoiijuo un peu vulgaire, ne manquail pasdt celte crinerie et de celte faconde qui plai»ent toi au» JL-Ques ouvrières 1

SouB son costume à la Itobcspierce, envelnppi l'une écharpe rougï lui couvrant la moitié dt jorpset hérissée de revolvers, il me rappelait, [»r> rimporLance soldatesque- ''acteur Galland de !'■ cien cirque :

— Citoyen Claude, me ait-il, vous voyoi qufl vous connais, vous m'étiez signalé depuis hier d signalé par vos employés deven>is anj""rd'hui lA' nôtres !

A ces mots, je ne pus mallrieer, malgré la situation critique où je me trouvais, nn mouvement de honte, de colère el de mépris.

"Je me rappelais ma rencontre do la veille sur It Ponl-NeuT, je pensais à Basasse.

— Et, conlinua-t-il, pour un malin comme »on?, ce n'est pasfort d'avoir cru à la reconnaissance de vos argoueina. Vous voyez que ceux qui les premier vous ont aidé à pincer autrefois tUgauIl et Ferré, sont les premiers, aujourd'hui, à les faire sévir contre vous. Voilà bien, (lu reste, votre infâme polir*. Quand nous serons forts, nous nous en débarrasserons, mais jusque-là...

— Pardon, citoyen, luirépondis-je avec haoletif, vous êtes ici pour m'arréteret non pour juçermon administration.

A ci-<» moU ni-ononces d'un ton ferme, la général

HÉHOIhES DE HOHSIEDB CLADDt. 217

) uval me regarda d'un air stupéfait et qui n'élait )as exempt de sympathie.

Le citoyen général n'était pas sans courage, et il timait le courage cbez les autres.

ÉtoafTant, sous ud air d'autorité, la bonne imiression produite par ma réponse, il s'écria brus- [uement :

— Taisez-vous, citoyen ! Vous êtes ici pour m'eneadre et non pour m'ïnterrompre ; écoutez moi ionc. Vous avez à la préfecture deux ennemis, délépiês comme mol à l'ex-préfecture : ce sont mes unis Rigault et Ferré. Je ne vous le cache pas, ils reaient votre mort par un Jugement ext;mplaire. Fous avez été, vous l'êtes encore, l'ennemi de tous es républicains! Mais moi qui commande ici, je ne lourris pas comme Rigault et Ferré une aversion iwsonnelle contre vous. Je sais que la police... ist la police. Je la méprise, voilà tout. Tant qu'elle le pourra élre supprimée, mon opinion est : qu'il aat autant se servir de ses anciens rouages avant de ^ briser à tout Jamaù. Kh bien I consentez, par terment, à ne plus avoir aucune attacbe avec les ihonans de Versailles ; consentez, carrément, à loas servir comme noua servent la plupart de vos igents, et, en dépit de Rigault et de Ferré qui riennent de vous faire arrêter, je vous place à la £le d'un des service» de la préfecture.

J'étais si loin de m'attendre à une pareille propo- [ition que je poussai une vive exclamation de inrprise.

Je le regardai d'un air aburi, presque hébété.

Mais le général Duval n'eut pas le temps de jouir n. 13

218 uÈKoam ut imiaiBUft, Ââims. 1

de, mon élonoemenl, dési^rii ei des jarouédiFl taient dans la pièce d*à côté. J

Je ans depuis que c*éUB0bt des MdfiréBqiii, soft-1 doyés par Raoul RigatiM, appreaneat llapoifutej capture du général. 1

^ C'était mon arrestation qui provoquaSt ce tipqe. j

— Ah çà 1 Jura le citoyen général en's'éIftD{Ulj vers la porte, qu'est-ce qulls ont ces b...-Iàicliai-] ter de la sorte , on ne s^entend pîiu ici 1 * ]

A rinstant, la porte B'oayriU J

Un commandant, en habit à revers noogOi aiiHi] galonné que le général, se préf^enta, il t>ouseiila|

deâ soldats fédéré» qui, dans la pièce d'à-cdlé, voih 1 laient forcer le passage.

Ce commandant, à revers rouge et à la ceiotuid de même couleur, vint parler bas au général.

— Très bien, dit-il en inclinant la tète; on veut me forcer la main, je résii>terai! Je suis le ch^f ici ; et voici ce que j6 veux faire, moi, de Claude, I le souteneur de l Empire! La mort nous le supprimerait. Ce n'est pas assez, et je \eux faire de lui ce ] que j'ai faii de sa bande. Ost plus malin et moim 1 odieux! Voici, ajouta-t-il en regardant le commaQ- i (iant, voici ce que je proposais à ce serviteur de Ba- j dinguet, un service chez nous, en attendant qae je supi»rime tous les services de l'Empire. YoyooSt monsieur Claude, acceptez-vous?

Tout en disant ces mots, le citoyen général in« regardait et regaidait d'un air ironique le dloyea commandant.

Ma léponse était tracée à l'avance, sartoat à I^

façon ironique et ineultante avec laquelle elle m'avait élé posée :

— Je réglette, répondis-je sur le môme ton, de no pouvoir accepter vos propositions hienveilla>Ues; mesanlécédents et ma conscience me le défendent,

Duval bondit de son fauteuil, il se mordit les lèvres de dépit ; puis, sç calmant, il me regarda d'un air de commisération :

— Votre réponse, se décida-t-il à ajouter, vous honore, mais elle vous condamne! Tant pis pour vous, je suis ohJigé de vous remettre entre Ks mains de Raoul Rîgault qui va procéder à votre arrestation. Conduieoz, citoyen commandant, monsieur Claude chez.Higaultl

El d'un geste à la Bonaparte, Duval termina la séance.

J'avoue que je fus pris de vertige.

Ha réponse équivalait à un arrêt de morl, dès qu'elle me livrait à l'un de mes plus implacables ennemis.

Je ne tardai pas cependant à concevoir encore un espoir de salut, lorsque le citoyen Duval, au lieu do me faire passer [lar la porte, derrière laquelle se tenaient les fédérés acharnés contre moi, désigna au commandant une autre issue donnant sur la galerie.

Le commandant m'entraîna de ce côté ; là encore des fédérés se tenaient dans l'escalier. Avertis parles soldats des bureaux, ils crièrent en m'apercevant :

« C'est Claudel il faut le fusiller. »

Un groupe d'hommes en képi, que je crus reconnaître pour ôtre de mes anciens agents, se massa

220 MÉMtKHES DE MOSSIKUR CLAUDE,

contre moi, il me fil aussitôt escorte sous le commandant iini répondit aux plus furieai :

u — Ncn, ce n'est pas Claude ! ■■

Tous les TêdÊrfis se reculèrent pour laisser pststf l'escorte qui, au pas de course, arpent» l'eitlrémiti de la galerie, monta un étage supérieur, et me poussa dans les bureaux occupés autrefois pic M. Lagrange, et devenus les bureaui: de Raoal Iti^'aull 1

Cette fois le commandant, sans parler à l'huissier que je reconnus pour avoir été l'huissier de M. Lagrange, m'ouvrit le cabinet où était installé Raoul HigauH.

II portait, comme le citoyen général Duval, un costume àrevei'i^ rouge etàgalons dorés.

Je le revoyais comme autrefois, avec sa loosue barbe noire et son lorgnon sur l'œil. Seulement, il n'avait plus ses habits râpés d'autrefois, il affectait un air d'élégance qui jurait avec la grosaièrelé de son langage!

— Ah 1 ah ! s'écria-t-îl de sa voix la plus sonore, dès qu'il m'aperçut. Je te tiens donc, Claude! Tes argousins avaient manigancé une machine pourte faire filer sous la protection de ma signature. J'ai laissé faire les alguazils pour aggraver ta situation! Abuser de la signature d'un procureur de la Commune dans l'exercice de «es fonctions, c'est grave! Ton affaire est bonne, tant mieux ! Duval voulait le sauver, parce qu'il te méprise! Moi, je veux le tuer parce que je te hais, parce que moi cl mon ami Ferré, tu nous as fait trop souffrir, depuis trois

LDs I Nous as-tu assez de fois fourrés en prison, en îolant le seuil de nos familles, en insultant de toues les manières nos frères et nos sœurs! Dent pour lent! c'est notre tour! Tu mourras, Claude! la »alle qui te frappera sera la balle d'un des tiens! souffrances pour' souffrances ! Il y a longtemps que e ruminais Tidée de te rendre ce que tu m*as fait mdurer ! Allons ! En prison, à la Santé ! Et sais-tu ^lui qui va te conduire? C'est le citoyen Bagasse, ^elui-là que tu as fait filer contre moi pendant si ODgtemps I Je ne pouvais te donner un meilleur geôlier; on n*est jamais si bien gardé que par les dans, Bagasse sera ton bourreau ! Ah ! c'est que je n'y connais, en tortures, depuis que tu nous les as ait toutes endurer ! Je sais que tu as ton excuse m me disant que tu n'agissais que pour le compte le Badinguet; mais Badinguet m'a trop appris, sur na peau, la manière de me sertir de ses armes, je n'en sers sur la tienne! Qu'as-tu à me répondre, lis, Claude ?

Pendant que le farouche Higault, tout en se préassant comme un pacha dans l'ancien fauteuil de jagrange, me débitait, avec une volubilité emphaique, ces interpellations et ces injures, je me conentai de hausser les épaules et de garder le silence. joi souriait dans sa barbe.

Et quand il eut terminé, je me contentai de lui ■épondre, après une pause :

— Monsieur Bjgault, je vous ferai observer que orsque j'étais à votre place et que vous étiez à la nienne, je ne vous ai jamais adressé d'injures. Dis- >ensez-moi des vôtres. Gontentez*vous, par re^pec^

222 lIÉKOtftBfl BV wmmBJOK cumim.

^ ponr vonff-mème^ de^iner lairèooiKltameii piûMr dès que tous croyez que ^«H Totredrcril.

— CTest mo0 drt>it cbtolov ettoyai' /3aidtt, ajouta-NI: die son 80Qni%*l6*pIii»ûgfty en saca»sant la barbe, tous «r ëem ceavainete quand toi» ibe retroQven» pour préùder' votre' jaiy d*éeeaHt* lion I Cette fois» mouchard jdsvitey je n'«Biai pai besoin d^èmjyloyêr dln^râcthM pour yeva dharyv. Tor 'méftiHs s'^' ciiargeroitf'd'ènHniéiMa^ AUoa%. en prison l Qt*tm appelle te otof ev. Ikgaswi l

'dette fols je n'en'rBf«md»paai

Que Rigault ni*insalt&t, qu'H me ronèt àla mmI» je le comprenais; mais qno Bagaaie^ qoi aTait pwtagé mes infortunes, qni, sous «la guerre, m'avaH snuvi» la vio, devînt mon geôlier et mon bourreau, voilà ce que je ne pouTais concevoir.

El Rigault, ce raffiné en cruautés, avait raison, ce qui me faisait plus de mal que ses invectives, que mon malheur même, c^était la trahison de Bagasse.

Hélas! je crus ne pouvoir en douter, comme je n*avais pu en douter, la veille^ lorsque Bagasse n'avait pas voulu me reconnaître sur le Pont-Neuf; car ce fut lui qui me traîna à la prison de la Santé.

A peine Rigault eut-il fait appeler Bagasse, qu'il se présenta, suivi d'une troupe de fédérés.

Aussitôt, non sans avoir jeté un regard d'écrasant mépris à mon ancien agent, je fu» porté hors du bureau du nouveau procureur de la Commune.

Encore une fois, ma nouvelle escorte me présena contre la fureur des fédérés.

lis remplissaient, comme une fourmilière, IM^

1 préfecture. En sachant bien cette fois que j'étais llaule, ils ne parlaient rien moins que de me fuiller sur place.

Une voiture 9*éiait avancée contre la porte depuis ue j'avais été interrogé par le générai Duval et par j citoyen Raoul Rigault.

Cette voiture m'était destinée.

Un des commissaires de la Ck)mmune ayant donné . un fédéré de Targeni pour payer le cocher, ce itoyen jugea plus utile de mettre Targent dans sa »oche. Ce fut moi qui payai le cocher chai*gé de ne conduire en priaon.

Pour comble d'ironie, je vis Bagasse monter sur

e siège, indiquant à Tautomédon la route delapri-

on de la Santé, où Bagasse avait envoyé tant de

>upables sans prévoir qu'il y traînerait un jour

on ancien chef de la sûreté !

Arrivé devant la porte, ce fut encore Bagasse qui •uvrit la portière à son ex-patron.

Je détournai la tôle pour ne pas voir le traître qui onsommait jusqu'au bout ce que je considérai omme la plus lâohe des trahisons 1

Au greffe où je signai le livre d'écrou, je fus reçu >ar le nouveau directeur, le citoyen Collet. Là, on ne fil déposer le seul objet précieux que j'avais sur noi, ma montre.

Malgré la gravité de la situation, je ne pus m*em- >ècher de sourire en voyant avec quelle précaution jrocédaient ces nouveaux fonctionnaires de la Comnune qui, à l'endroit des objets de prix, agissaient romme des administrateurs expérimentés de 1 Ëm- )ire.

Et je dis au citoyen Collet, cii aourîanl :

— Mais ma montre n'a rien de politique; ilesl vrai qu'elle est en or 1

Je dus me repentir de ce sanglant sarcasme. Ce citoj'ena'étatt pas aussi noir, ou phtlAt nussi ruuge qu'il paraissait l'élre.

S'il obéissait aux ordres de la Commune, il agissait viS'â-vis de moi sous l'inspiralioii d'une pensée généreuse dont je pus apprécier les effets.

Je devais bientât en connaître les heureux résultats. Quoique placé en face d'ennemis implacables, tels que Rigault et ferré, ces tribuns ne se doutaient pas qu'ils étaient gouvernés eux-mêmes par mon ancienne administration.

Les propositions que m'avait faites le général Duval, dès mon arrestation, le prouvaient. Lorsque j'arriverai à la fm de la Commune, je le prouverai mieux encore par un document authentique. Comme Bagasse, CEil-de-Lynx et Requin, la plupart de mes agents ne s'étaient ralliés à la Commune ainsi qu'au gouvernement de la Défense que dans un but bien arrêté de garder !a place à M. Lagrange, au profit du retour si désiré, à la préfecture, du captif de Wilhemshœhe et de l'ermite de Chiselhurst.

Rigault ne se doutait pas, comme je l'ignorais moi-même, qu'en me donnant, sur les conseils des vieux employés de la préfecture, la prison de ta Santé, il m'entourait là d'anciens brigadiers très dévoués à ma personne.

Cette prison, en effet, sauf son nouveau directeur, avait gardé une partie de son ancien personnel. Sans

la mort de Duval, qui arriva trop tôt pour moi, mon évasion était presque assurée. La mort du général Duval, à la prenuère sortie des fédérés, au 4 avril, laissa malheureusement Rigault maître absolu de la préfecture. Alors Ferré, à la sûreté, nourrissait contre moi une haine trop profonde pour laisser agir ceux qui étaient intéressés à me sauver.

Bagasse, que je suspectais, n'était donc resté en réalité à la préfecture, d'après les conseils d'OEil-de- Lynx et de Requin, que pour travailler dans l'ombre à mon salut. Il avait l'air, comme ses camarades, mais pour mieux me servir, de partager contre leur ancien chef la haine que me vouaient leurs nouveaux directeurs.

La prison que Rigault m'avait choisie, l'avait élé â*abord par l'ancienne bureaucratie parce qu'elle rayait jugée plus favorable à mon évasion.

Si les chances tournèrent contre elle et contre moi, ce ne fut pas la faute de son inaltérable dévouement.

Je vais le prouver dans le chapitre suivant ; je le prouve déjà ici par le rapport d'un brigadier adressé à un chef de la commission militaire de Versailles, après la chute de la Commune.

Je vais le reproduire in extenso pour faire comprendre que si Raoul Rigault et Ferré, sous les ordres apparents du magistrat Protêt, lançaient des mandats d'arrestation, le plus souvent ces mandats n'avaient d'effet que lorsqu'ils satisfaisaient les rancunes des adversaires du 4 septembre et les préférences impérialistes contre lesquelles il était de mode de tonner bien fort pour satisfaire l'opinion. VI. 13,

Voici le rappoijt da brigiMUor de fat priaott i» ta Sanlé : ^ . ^ -' •

MonsieinRy.

n est de mon devoir ûb poster h voire ^m* naissance la ferme et inaltérable persârénans avec laijuelle je me smii employé^ dorant bs troubles de la Commune, pour maintenir Tordes dans la prison de la Sanlé, et svrlont poar évî* ter de ^ands malheurs.

Lorsque les sieurs Claude et son valet de chambre sont entrés dans cette maison, H. le directeur n'a pas osé, pwr crainte, les mettre ensemble.

Sur ma responsabilité et malgré le danger anquel je m^exposais, je n'ai pas hésité à les mettre ememble, tous deux dans la même cellule.

Ces deux captifs se plaignirent à moi de ce que les hommes d<* poste qui étaient établis dans cette maison venaient dans les galeries avec des galoches, ouvraient à chaque instant les guichets pour voir dans les cellules et Ie^ troublaient au point qu'ils ne pouvaient reposer ni être tranquilles un seul instant. J'en ai donné avis de suite à M. le directeur, en loi

MÉMOIRES DE MONSIKUrt CLAUDE. 227

représentant que pour maintenir Tordre il fallait faire cesser immédiatement cet abus ; qu*il fallait, par conséquent, autant que possible, faire disparaître ce poste de l'intérieur. Sur ma demande, M.Jle directeur s'est empressé de faire sortir ce poste. Quand le sieur Ferré, préfet de police, a donné ordre de faire fusiller les otag«*8, j'ai prié M. le directeur de ne pas répondre à $a lettre; il a adopté mon avis.

Le 22 mai 1871, les sieurs Serisier et Millier, avec un artilleur, sont entrés daiis celte maison. Le sieur S :risier m'a fait la conduite jasqu*au greffe, tenant un revolver à la main. Je ne me suis nullement émotionné de cette manière d'agir.

Il demande à M. le directeur Collet s'il avait conservé le personnel administratif qui existait. Ce directeur lui répondit que oui. Sur cela, le nommé Serisier lui dit : .

— Tu me payeras cela cher f

Puis il dit aux autres qui l'accompagnaient :

' — Partons, il n'y a rien à faire ici.

II y laissa son personnel. Ensuite il s'est fait ouvrir le registre des écrous pour prendre les noms des otages. Le directeur Collet lui donna le nombre des otages.

En sortant du greffe, je fus contraint par Se-

22S iiÉMOinEs DE Mû^3lEDl^ CL^unu.

risier de le conduire au posle. Là il donna l'ordre do fusiller lous les otages sitôt qu'on verrait arriver des soldats de Versailles. Sur ce, je suis allé trouver l'officier; je lui demandai ce qu'il pensait de cet ordre. L'officier ma répondu qu'il se brûlerait plutôt la cervelle que d'exécuter un pareil ordre. Tous les hommes du poste ont partagé unanimement son avis.

Le 19 mai, le sieur J'" est rentré dans la maison avec un bataillon de coniniunards. Ils ont campé dans la chapelle; ils m'ont interdit la surveillance. Je suis allé trouver le directeur en le priant d'aviser, afin que je pusse faire mon service, chose qu'il fit. Vers deux heures du matin, passant dans la chapelle, j'ai entendu dire à ces hommes que s'ils avaient su qu'il s'agissait de fusiller, Ils ne seraient pas venus. Je me suis empressé de les faire sortir. A huit heures, ils sont sortis et sont restés devant la porte jusqu'à dix heures.

Lo 22 mai, je me promenais sur le boulevard vers les six heures du matin, lorsque tout d'un coup je vois arriver deux voitures, et bientôt après arrivent à la suite dix-huit à vingt autres voilures. Je me suis empressé de m'adresser, aux conducteurs de ces voitures pour savoir ce que c'était; un des charretiers me dit que ce-

MÊMOIRBS^ DE VCWititsvB^aAUDB. 229

lit de là poudre pour mettre dans la prison, ai fait venir lé directeur Collet, et je lui ai it qu'il ne fallait pas recevoir ce chargement, ue Ton ferait sauter tout le quartier avec cette oudre. Le directeur a immédiatement expédié

ce sujet un employé à la préfecture et un au- *e au 9' secteur, et quelques heures après on a ût diriger ces voitures sur la barrière d'Italie t ICH Gobelins. Il a été très heureux que j'eusse ersévÉ:^ dans ma détermination, car le quarer était exposé à de grands malheurs.

Je me permets. Monsieur, de porter à voire onnaissance ces divers renseignements, parée ne je sais qu'il y a quelques personnes qui se littent d'avoir fait éviter, eux personnellement, ms les malheurs qui auraient pu arriver. C'est 3ur cela qu'il est de mon devoir de porter à >tre connaissance l'exacte vérité, bien qu'il lit peut-être trop tard.

Ainsi donc, Monsieur, j'ose vous dire que si étais parti de mon poste, comme quelques-uns e le conseillaient, les deux sous-brigadiers iraient fait comme moi, ainsi qu'une partie ^s surveillants. Donc, c'est plus que probable ae si on nous avait remplacés par des scéléits, notre maison aurait subi le même sort que s autres maisons.

; «owsrRt'n rurnR.

Plein do conTiance en votro apprécia (ion à ce sujet, j'ai l'honnour d'èlre, Monsieur, avea lo |ilii8 profond respect, ,

Votre Irès humble el trèa o)>éissant serviteur.

Le brigadiw,