MAUGIRON, FRANCIS, QUANTIN, MADAME AUJAS, CAROLINE, MINON

QUANTIN

On va donc" remonter Trente ans^ ou la Vie d'un joueur ?

MAUGIRON

Qui t'a dit ça ?

FnANGIS.

C'est au tableau.

MAUGIRON

Comment I (Il se lève et va consulter le tableau.) J'en suis bien fâché, la pièce n'est pas sur mon répertoire, je ne joue pas dimanche.

MADAME AUJAS.

Rassure-toi, ce n'est pas toi qui joueras.

MAUGIRON

Et qui donc ?

CAROLINE

Si c^est quelqu'un en représentations ?

MAUGIRON

Oh ! alors... je ne dis plus rien, j'aime mieux cela.

CAROLINE

Dis donc, Minon !

Plaît-il ?

MINON

Tu sais ?

CAROLINE

Non, et toi?

MINON

CAROLINE

J'irai, Tan prochain, en représentations.

FRANCIS

C'est une idée.

QUANTIN

Sans compter qu'on fait bien d'en faire venir, des artistes en représentations, pour ce qu'ils rapportent...

MINON

Dis plutôt pour ce qu'ils remportent !

MADAME AUJAS.

Oui, parlons-en ; le dernier, qu'a-t-il remporté ?

QUANTIN

Il a remporté sa veste. '

MAUGIRON

Ça ne les corrige pas.

CAROLINE

Au contraire.

FRANCIS

Le fait est, qu'excepté mademoiselle Mars...-

MADAME AUJAS.

Et encore I

CAROLINE

Mon Dieu non, même mademoiselle Mars, je ne vous dis pas qu'elle fasse précisément four, elle vient de Paris, c'est tout simple, elle a du talent...

MAUGIRON

Et un beau.

CAROLINE

Mais ce que je dis, c'est relativement à ce qu'elle faisait auparavant.

MINON

Je voudrais lui voir faire, huit jours, la besogne que nous faisons.

MADAME AUJAS,

Elle no la ferait pas.

CAROLtNE.

Gomme moi, Taut'jour, FLicendiaire, Yelva et Misanthro- . pie et repentir,

MINON

On t'en a bien récompensée.

CAROLINE

Oïl no m'a pas dit merci, et le lendemain, sans le commissaire de police, j'étais à l'amende pour avoir manqué ma répétition.

MAUr.IRON.

Vous direz ce que vous voudrez, mademoiselle Mars sera toujours un beau talent.

MADAME AUJAS.

Elle ne viendrait pas de Paris, elle en aurait moins.

MINON

Croyez-vous, par exemple, je peux dire ça, je ne joue pas son emploi, que si madame Brûlé, qu'était ici l'année dernière, débutait à Paris...

FRANCIS. '

Eh ben?

QUANTIN

Elle s'y casserait le nez.

MINON

Ça n'est pas sûr.

MAUGIRON

Peut-être, avec un autre organe...

MINON

On s'y ferait à son organe.

CAROLINE

Et un autre physique.

MINON

On s'y ferait aussi. Non, c'est vrai, ne dirait-on pas, à vous entendre, qu'à l'exception de Paris, on soit partout des grues ou des imbéciles !

CAROLINE

Certainement il y a des talents à Paris.

Il y en a eu.

FRANCIS

Il y en a encore, je ne vais pas à rencontre.

QUANTIN

Mais faut pas se le dissimuler, si à Paris vous n'avez pas les journaux dans vot'manche...

MAUGIRON

Si vous n'avez pas d'intrigues...

FRANCIS

Si vous ne donnez pas des dîners...

MINON

Et aut'chose...

CAROLINE

Vous ne ferez pas vot' chemin.

QUANTIN

Voyez Mipoux !

FRANCIS

Et Fradin ?

MADAME AUJAS.

Et Verdeau ? Parce qu'ils ne faisaient pas de cadeaux aux correspondants...

Quand j'étais à Lorient, pendant trois ans, j'ai envoyé des homards et des tourteaux ; il ne m'a jamais placée.

MAUGIRON

Fallait demander à aller à Marseille, tu lui aurais envoyé des clovisses, des figues et de Thuile d'olive.

FRANCIS

11 a toujours fallu des moyens pour aller à Paris.

MADAME AUJAS.

Et s'y tenir.

CAROLINE

Surtout avec les appointements qu'on vous donne eu arrivant.

MADAME AUJAS,

Je sais bien que je n'ai jamais voulu y aller.

CAROLINE

De ton temps les villes étaient meilleures.

FRANCIS

On était mieux payé d'abord, puis il y avait moins de banqueroutes.

MADAME AUJAS.

Quant aux banqueroutes, il y en a toujours eu.

QUANTIN

Il y en aura toujours.

MAUfiJRON.

Si j'avais tout l'argont que j'ai perdu en faillites, il y a longtemps que je n'y serais plus.

MADAME AUJAS.

J'en ai essuyé quatorze, de banqueroutes, depuis que je suis au théâtre.

MINON

Mon père, dix-sept.

MADAME AUJAS.

Dans ce temps-là, on jouait encore la comédie ; aujourd'hui, non seulement on ne trouve plus personne pour la jouer...

MAUGIRON

Mais le public n'en veut plus.

MADAME AUJAS.

Il préfèï*è les ordures.

MINON

C'est plus amusant.

MADAME AUJAS.

Tellement amusant, que les parents n'y mènent plus leurs enfants.

Dame I de mon temps, on ne payait pas les chanteurs comme on les paye aujourd'hui.

MAUGIRON

Et ils chantaient.

FRANCIS

Tandis que nous, qui faisons bouillir la marmite, nous n'avons pas d'eau à boire.

CAROLINE

Voyez à Lyon, les Célestins ont toujours soutenu le Grand- Théâtre.

MADAME AUJAS.

Est-ce qu'autrefois le gouvernement eût permis aux grandes villes de se mettre en société ?

MAUGIRON

Jamais. De quel théâtre vient ce monsieur qu'on attend ?

FRANCIS

On ne l'a jamais su.

MINON

On ne le saura jamais.

DE MOVrSIECm JOSEPH PEUDHOMIidfl !M1

CAROLINE

Je sais bien, quant à moi, que je ne les aime guère, ces fçens-là.

MADAME AUJAS. V

Ni moi.

Ni moi.

Ni moi.

Ni moi.

MINON

FRANCIS

QUANTIN

MADAME AUJAS.

Moins j^ovLs en aurons, plus je serai contente et bien

aise.

CAROLINE

On vous tue d'études.

QUANTIN

On passe ses nuits à apprendre leurs rôles.

MINON

Et les voyages, dont vous ne parlez pas l

FRANCIS

On vous donne des cachets.

QUANTIN

On vous les promet.

FRANCIS

Mais on ne les tient pas.

CAROLINE

Il y en a de bons.

MADAME AUJAS.

Je n'en ai jamais vu.

MAUGIRON

Ah çà ! mes enfants, si on ne répète pas, je vas me promener.

MADAME AUJAS.

Moi, je vas faire mon paquet.

MINON

Tu joues ce soir ?

MADAME AUJAS.

Elle Jeune Mari ?

MINON

Je n'y pensais plus... moi aussi.

MAUGIRON

Nous n'avons donc plus de régisseur?

QUANTIN

Il est à la pêche.

MAUGIRON

Et le directeur ?

FRANCIS

A Paris. Il est parti cette nuit.

MAUGIRON

Et le mois?

MADAME AUJAS.

A son retour.

MAUGIRON

Eh ben, alors... au plaisir.

MINON

Bien des choses chez vous.

Les Mêmes, excepté MAUGIRON. '

CAROLINE

Pourquoi lui dire, quand ça n'est pas, qu'on attend quelqu'un en représentations ?

QUANTIN

Histoire de rire.

FRANCIS

Laissez-donc ! il a l'air devant nous de ne pas les aimer, il les trimballe partout.

QUANTIN

Parce qu'ils lui promettent de le faire venir à Paris.

DE MONSIBUR JOSEPH PRUDHOMMB 213

MADAME AUJAS.

Et il y croit ?

MINON

Oui, tâche !

CAROLINE

Tu n'aimes pas les sociétés, Aujas ?

MADAME AUJAS,

Je ne les aime pas, je ne les ai jamais aimées, je ne les aimerai jamais.

QUANTIN

Je ne dis pas avec tous, mais avec certains directeurs.

MADAME AUJAS.

OÙ sont-ils? je ne les ai jamais rencontrés. D'abord il leur faut une part comme directeur.

QUANTIN

C'est bien le moins.

FRANCIS

Si ce n'était que ça...

MADAME AUJAS.

Une seconde comme acteur.

QUANTIN

S'il joue, c'est bien juste.

Mais il ne joue jamais! Une troisième comme administrateur.

FRANCIS

Puisqu'il administre.

MADAME AUJAS.

Une quatrième pour sa régie.

QUANTIN

S'il n'a pas de régisseur...

MADAME AUJAS.

Pour sa régie générale... trois et un font quatre.

' FRANCIS

Une pour son magasin.

• MADAME AUJAS.

Deux pour son magasin.

CAROLLNE.

Et souvent de jolis magasins...

MADAME AUJAS.

Des pampilles... Deux pour sa musique.

MINOxN.

Quatre et quatre font huit.

MADAME ADJAS.

Deux pour ses voyages.

> MINON

Dix... faut-il faire une croix?

MADAME ADJAS.

Pas encore. Une part pour sa femme.

FRANCIS

Quand elle joue...

MADAME AUJAS.

Elle joue toujours, ou figure.

QUANTIN

Une seconde comme souffleuse, une troisième comme magasinière.

MINON

Dix et trois treize.

CAROLINE

Et pour les enfants?

FRANCIS

Les directeurs n'en ont jamais, y compris les neveux et nièces, moins de quatre ou six.

MINON

Dix-neuf.

DE MOHSntni JOSEPH PRUDHOMME SIS

Vous voyez que leurs parts sont encore assez bonnes à ces messieurs. Le dernier que j'ai eu s'en donnait vingt, de parts. ' :

CAROLINE

S^en contentait- il ?

MADAME AUJAS.

Tout au plus, et puis sa cassette.

QUANTIN

On s'en tirait encore, tu as beau dire. • \

MADAME AUJAS.

Si tu appelles ça s'en tirer, je veux bien.

QUANTIN

Parce qu'on faisait de l'argent. On avait alors des gens qui avaient du talent.

MÏNON.

A Béziers, n'est-ce pas ?

QUANTIN

A Béziers, à Draguignan.

CAROLINE

Voire même à Carpentras.

MADAME AUJAS.

Oui, ma chère, même à Carpentras. Nous avions, du temps que j'y étais à Carpentras, comme Ehigazon, mademoiselle Lapoiterie, qui, bien que pas jeune, chantait comme jamais vous n'entendrez chanter.

MlNON.

Je l'espère bien ! Mieux que madame Damoreau.

MADAME AUJAS.

Madame Damoreau a une jolie méthode.

FRANCIS

C'est bien heureux I

QUANTIN

Mais on ne Tentend pas.

GAROLLNE.

Elle viendrait ici, qu'on lui préférerait Thuître que nous avions ici Tan dernier.

FRANCIS

Elle était repoussante.

MADAME AUJAS.

Mais elle chantait...

FRANCIS

Comme une huître.

QUANTIN

Non, mais il est convenu qu'autrefois on n'avait pas de talent... As-tu connu... Baradès, dis-donc, Aujas, à Béziers ?

Je crois bien, un ami de ma mère !

QUANTIN

Les deux doigts de la main avec mon oncle.

MINON

Eh bien?

QUANTIN

Rien de beau comme Baradès.

CAROLINE

Connais pas... Un ténor?

QUANTIN

Un tragique. Dans Manlius Capitolinus, à Aix, vingt femmes se sont trouvées mal.

FRANCIS

C'est beaucoup.

QUANTIN

On peut le demander.

MINON

Je m'en rapporte à toi.

DB MOKSIBUR JOSSPH PRUDHOMMB 217

MADAME AUJA3.

Et dans Hamlet ?

QUANTIN

Magnifique. Il avait d'autant plus de mérite, que la nature n'avait rien fait pour lui. Petit, rachitique, commun, pas d'organe, œil de travers...

CAROLINE

Un monstre ?

QUANTIN

Mais quel talent I mes enfants, quel talent I quel foyer I Il lui était bien autrement difficile qu'à un autre de produire de Teffet.

MADAME AUJAS.

Je crois bien.

OUANTIN.

Que non pas àïalma...

MADAME AUJAS.

Qui avait tout pour lui.

QUANTI iN.

Tout en général : organe, beauté de formes.

MADAME AUJAS.

Un bras I un (ril !

OUANTIN.

Une figure de camée antique, et une santé... magnifique ; tandis ([ue le pauvre lîaradùs ne l'avait, pardi, pas, la belle santé 1 11 était toujours en deux, toussant, mouchant et at^'onisant. Je dis (juo Talma n'avait pas la cent millième l)aitic du talent de fautre.

Laissex-donc I

QUANTIN

Oui certes, et je le soutiendrais la tête sur le billot.

MINON

Parce que tu sais l)icn que ra n'ira pas 1<\.

QUANTIN

J'eusse été dans sapeau, à Talma, que j'eusse eu son talent, si je n'eusse été plus loin encore. Le beau mérite, quand la nature vous traite comme elle te le traita; il avait tout pour lui, n'ayant qu'à ouvrir la bouche.

MINON

Talma Fa-t-il vu jouer ?

QUANTIN

Il s'en serait, pardi, bien gardé ! Il le craignait comme le feu. C'est tout au plus s'il voulut consentir à coucher un soir à Barbezieux, sachant que Baradès y était en représentations. La plus grande injure à lui faire, à Talma, c'eût été de lui parler de Baradès. C'était faiblesse de sa part, mais quel est l'homme à l'abri de ce reproche ?

MADAME AUJAS.

Qui dit l'homme dit la femme. Voyez, dans les temps, mademoiselle Mars... la même chose.

QUANTIN

Celle-là, par exemple, de sa vie n'a eu peur de personne*

En voilà une, de femme, que j'aurais aimé de voir.

MINON

Et moi!

MADAME AUJAS.

Je ne devrais pas le dire...

MINON

Elle a eu peur de toi '?

MADAME AUJAS.

Jo ne dis pas cela. Je dis qu'elle aimait à jouer avec moi.

FRANCIS

Et toi avec elle.

MADAME AUJAS*

Non, j'en avais peur.

DE MOi^SIEUR JOSEPH PRtJDHOMME S19

MINON

Parce que?

MADAME AUJAS.

Je ne sais pas, car pour moi elle a été bien bonne.

CAROLINE

Tu as vu ses diamants ?

Je les ai eus tous dans les mains.

MINON

Eh bien?

MADAME AUJAS.

Magnifiques !

CAROLINE

Pour des millions ?

MADAME AUJAS.

Au moins.

MINON

Et mademoiselle Georges ?

FRANCIS

On ne Ta jamais su.

MINON

On ne le saura jamais.

MADAME AUJAS.

Si je l'avais écoutée...

MINON

Mademoiselle Georges?

MADAME AUJAS.

Mademoiselle Mars.

Tu serais à Paris... Tu ne Tas pas voulu?

MADAME AUJAS.

Pour ma mère.

QDANTIN.

Gomme moi avec Talma.

FRANCIS

Toi aussi ?

CAROLINE

Tu as eu tort.

QUANTIN

J'e'tais à Bordeaux, bien payé, bien vu, comme renfanL de la maison, je ne m'en suis pas soucié. Puis aussi un peu à cause de Baradès.

FRANCIS

Qu'avait-il à faire là dedans?

QUANTIN

Rien au monde.

MINON

Eh bien ?

QUANTIN

Il eût été le premier à me le conseiller ; mais je n^osais, lié comme Tétait mon oncle avec lui, contracter une obligation envers Talma ; je Fen remerciai poliment, mais je ne voulus pas. Pauvre Baradès I

CAROLINE

Encore I

QUANTIN

Comme cœur c'était mon oncle; comme homme, ma mère.

MINON

N'était-ce pas lui qui jouait Nicomède en carrick?

MADAME AUJAS.

C'était Rosambeau.

QUANTIN

Non pas qu'il n'aurait pu le jouer, il n'a jamais eu de garde-robe, il n'en eût pas moins été applaudi.

CAROLINE

Mes petits enfants, vous direz ce que vous voudrez, il e sera ce que pourra ; nous n'avons ici ni régisseur, ni directeur, je joue ce soir, je vas faire mou paquet.

MINON

Et moi.

FRANCIS

Et moi.

QUANTIN

Et moi.

FRANCIS

J'avoue que j*ai vu bien des cabotinages...

QUANTIN

Pas plus que moi.

FRANCIS

Je n'en ai pas vu de la force de celui-ci.

CAROLINE

Je crois bien. Aujas a peur de se compromettre.

MADAME AUJAS.

Je compte les mois.

FRANCIS

Moi les jours.

MlNON.

Les heures.

QUANTIN

Les minutes.

CAROLINE

Moi les secondes.

MINON

Eh ben, n'a revoir.

MADAME AUJAS.

Bien le bonjour.

QUANTIN

A tantôt. Francis, viens-tu au café?

FRANCIS

Toujours.

99!J MÉMOIEES DE MONSIEUR JOSEPH PRUDHOUMB

Le lendemain de cette soirée, nous fîmes voile ] Gênes, Jérôme vint m'accompagner jusqu'au paque Pendant qu'il me serrait la main, je glissai un petit pier renfermant une dizaine de louis dans la sienn était sur le quai, agitant son mouchoir, quand nou vîmes l'ancre. Je crus m'apercevoir que le pauvre di pleurait.