ROI D’ANGLETERRE

ï-i e Roi Guillaume , tout occupé d’armer l’Europe contre la France , avoit fait un voyage en Hollande , pour mettre la main à ce grand ouvrage , entamé par lui dès l’inftant qu’il fut informé des dernières difpofitions de Charles II.

Il étoit dans fa maifon de chaflè de Loo , • lorfqu’il apprit la mort du Roi , fon beaupère , & la reconnoiflânce que le Roi avoit faite du Prince de Galles , qui donna toute liberté à Guillaume d’éclater par-tout , & d’agir à découvert.

Il fe hâta de terminer en Hollande , ce qui achevoit cette formidable ligue , à laquelle ils donnèrent le nom de grande alliance, & s’en retourna en Angleterre animer fa Nation , & chercher des fècours pécuniaires dans fon Parlement.

, Ce Prince , ufé avant l’âge , par les travaux & les affaires qui firent le tiffu de (a vie , avec une capacité , une adreflè , une fupériorité de génie , qui lui acquirent la fuprême autorité en Hollande , la Couronne d’Angleterre & la dictature parfaite de toute l’Europe , excepté de la France , étoic tombé dans un épuifement de forces & <3e fanté, qui, fiins attaquer, ni diminuer celles de l’efprit, ne lui fit rien relâcher des travaux infinis de fon Cabinet. H éprouva une difficulté de refpirer , qui avoit augmenté l’afihme qu’il avoit depuis quelques années. Il fentoit fon état ; & ce puiflànt génie ne fè défàvouoit pas. Il fit faire des

confultations aux plus célèbres Médecins de

l’Europe , fous des noms feints; entr’autres, à Fagon , fous le nom d’un Curé , lequel y donna de bonne foi , le renvoya fans ménagement , & fans autre confeil que celui de fe préparer à une mort prochaine.

Le mal augmentant, Guillaume confulta de nouveau , mais à découvert. Fagon reconnut la maladie du Curé. 11 ne changea pas d’avis , mais fut plus confidéré ; il prefcrivit , dans un favant raifonnement , les remèdes qu’il jugea les plus propres, finon pour guérir, au moins pour prolonger. Ces

remèdes furent fuivis, & foule enfin les tems étoieat arrivés , me dévoie fentir que les plus mes finifiènt comme les plus p le néant de ce que le mondi plus grandes deftinées. Il fe p core quelquefois à cheval , < voit foulagé; mais n’ayant ph s’y tenir, par fa maigreur & il fit une chute qui précipita Ja fecouflè.

Le Roi fut auffi peu occ gion dans fes derniers morne voit été pendant le cours de donna de tout , & parla à fes à fes familiers , avec une tra prenante , & une préfence d" l’abandonna point jufqu’au de quoiqu’accablé dé vomifièmens mens dans les derniers jours di quement occupé des choies doient , il fe vit finir fans, re fatisfaétion d’avoir confommé grande alliance, à n’eu cmiad funion par fa mort ; & l’efpérat coups, que par elle il avoir, pr la France.

Cette penfée , qui le flatte

mort , lui tint lieu de toute autre , & le • laifltt bientôt en proie à d’étemelles vérités. On le foutint , les deux derniers jours , par des liqueurs & des chofes fpiritueufes ; fà dernière nourri turç fut une taflè de chocolat. Il mourut le Dimanche 19 Mars 170a, fur les dix heures du matin.

La Princeflè Anne, fa Belle-Sœur, Epoufe du Prince George de Danemarck , fut en même tems proclamée Reine. Peu de jours après , elle déclara fon mari , Grand Amiral & Généraliflime , rappella dans fon Confeil le Comte de Rochefter, fon oncle maternel , & Sunderland , fameux par fon efprit & fes trahifons , & envoya le Comte de Malbourough , fi célèbre dans la fuite, fuivre en Hollande, tous les plans de fon prédécefièur.

Af'aires de la SucceJJlon d'Efpagne. 4

L es nouvelles d’Efpagne devenoient de jour en jour plus intéreflàntes. On fait la colère dans laquelle le Prince entra , lorfqu’il apprit le traité de partage de fa Monarchie, fait par le . Roi d’Angleterre. Le Confeil d’Efpagne s’afièmbla fouvent pour délibérer fur une affaire fi importante , qu’elle réveilla

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ceux qui Je compofoient , de cet afloupiffement profond, qui, hors de Madrid & ce qui s’y paiïè , rend les grands Seigneurs Efpagnols indifférens à tout le relie de l’Univers.

La première marque que ce Confeil en donna , fut de fupplier le Roi d’Efpagne qu’il trouvât bon que , pour ménager fa fanté , & n’entendre pas fi fouvent dilcuter des chofes qui ne pouvoient que lui faire de la peine , il s’aflèmblât hors de fa préfence , pour lui rendre un compte abrégé des réfolutions qu’il eftimeroit devoir être prifes , & des ordres en conféquence à lui demander.

Villa-Franca fut un des premiers qui ouvrit les yeux, au feul parti qu’il y avoit à prendre , pour empêcher le démembrement de la Monarchie , & fe conferver par - lk toute leur grandeur particulière , en demeurant fujets d’un aulfi grand Roi , qui , retenant toutes, les parties de tant de vafles Etats, aurait à conférer les mêmes charges, les mêmes Vice-Royautés , les mêmes grâces. Il fongea donc h faire tomber l’entière fuccelfion au fécond fils du fils unique de la Reine , Sœur du Roi d’Efpagne. Il s’en ouvrit , comme en tâtonnant , à Médina- Sido-

nia, quoiqu’il ne fût pas du Confeil; tuais qui étoit, par fa charge & fon efpric, en grand crédit & en faveur; & avec qui il.

étoit en iiaifon particulière.

Celui-ci, qui le favoit aulïï Autrichien que lui- même , mais gouverné par fon intérêt ; & qui , par conféquent , craignoic pardelfus toutes chofes, le démembrement de la Monarchie, entra dans* le fentiment de Villa-Franca, & l’y affermit même par fon efprit & fes raifons; ces dernières étoienc claires. La puiflànce de la France étoit confidérable, & en grande réputation en Europe ; & contiguë par terre & par mer de tous les côtés à l’Efpagne; en fituation, par conféquent, de l’attaquer, ou de lafecourir, avec fuccès & promptitude; tout-à-fhit frontière des Pays-Bas, & en état d’ailleurs de foutenir le Milanois, Naples & la Sicile contre l’Empereur, foible, & qui n’étoic contigu à aucun de ces Etats, & pour qui le continent de l’Efpagne fe trouvoit hors de toute prife , tandis que de tous côtés il l’étoit de plein-pied h la France.

Ils communiquèrent leurs penfées à Villa- Gardas & à Villena, qui y entrèrent tout d’abord. Enfuite, ils jugèrent qu’il falloit gagner St. Eftevan, qui étoit la meilleure

tête

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tête du Confeil. Villena étoit Ton beau-frère, mari de fa fœur, & fon intime ami; Villa- Garcias auffi très-bien avec lui. Ils s’en chargèrent, & ils réuflirent. Voilà donc cinq hommes principaux, très-réfolus à donner leur Couronne à un de nos Princes. Ils délibérèrent entr’eux , & ils eflimèrent qu’ils ne pouvoient rien .faire fans l’autorité du Cardinal Porto - Carrero , qui étoit fi diliingué par fon efprit & par fes qualités eccléfiaftiques , dans le Conlèil , où il étoit le premier. La haine ouverte & réciproque, déclarée entre la Reine & lui, leur en fie bien efpérer. Il étoit, de plus, ,.ami intime de Villa- Franca, & de toute la Maifon de Tolède. Celui-ci fe chargea de le fonder; puis de lui parler ; & il fie fi bien , qu’il s’af-

fura tout- à- fait de lui.

Tout cela fe praciquoit, fans que le Roi, ni perfonne , en France , fongeât à rien moins, & fe négocioic par des Efpagnols qui n’avoient aucune liaifon en France, ôc par des Efpagnols, la plupart fort Autrichiens, mais qui aimoient mieux l’intégrité de leur Monarchie, leur grandeur & leurs fortunes particulières , que la maifon d’ Autriche , qui n’étoit pas à la même portée que la France, de maintenir l’une , & de Tome III, ‘ M

j 3!» Mémoires

conferver les autres. Ils Ternirent néanmoins deux difficultés; les renonciations fi folemnelles & fi répétées de notre Reine, par la paix des Pyrénées, & par Ton contrat de mariage avec le Roi; & l’oppofition naturelle à écarter fa propre maifon , qu’elle aimoit, en faveur d’une maifon ennemie & rivale de la fienne dans tous les tems.

Ils ne crurent perfonne en état de lever ce dernier obflacle, que le Cardinal Porto- Carrero , par le for de la confcience. A l’égard de celui des renonciations , Villa-Franca en ouvrit un qui trancha toute difficulté ; il opina donc que les renonciations de Marie- Thérefe étoient bonnes & valables , tant qu'elles ne fortoient que l’effet qu’on avoit eu pour objet , en les exigeant & en les accordant; que cet effet étoit d’empêcher, pour le repos de l’Europe, que les Couronnes de France & d’Efpagne ne fe trouvaient réunies fur une même tête , comme . il arriverait , fans cette fage précaution , au cas où elle tomberait dans la perfonne du Dauphin; mais maintenant que ce Prince avoit trois fils, le fécond defquels pouvoit être appellé à la Couronne d’Efpagne, les renonciations de la Reine, fa grand-mère, devenoient caduques , comme ne fortifiant

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l’effet pour lequel uniquement elles avoient été faites; mais un autre effet inutile au repos de l’Europe, & injufte en foi, en privant un Prince particulier , ' fans état , & pourtant héritier légitime, pour en revêtir, ceux qui ne font ni héritiers , ni en aucun titre à l’égard d’un Fils de France; effet encore qui n’alloit à rien moins qu’à la dilfipation & à la deftruéiion totale d’une Monarchie , pour la confervation de laquelle les renonciations avoient été faites. Cet avis célèbre fut approuvé de tous ; & Villa- Franca fe chargea de l’ouvrir en plein Conièil.

Il n’y avoit donc encore que Porto-Carrero, Villa-Franca, Villena, Saint- Eflevan , . Médina- Sidonia & Villa-Garcias dans ce fecret. Ils obtinrent, avec raifon, qu’il dévoie être inviolablement gardé entr’eux, jufqu’à ce que le Cardinal eût perfuadé le Roi. Les difficultés en étoient extrêmes : outre cette paffion démefurée , & innée de la grandeur de la maifon d’Autriche dans le Roi d’Efpagne, il avoit fait un teflament en faveur de - l’Archiduc, de la totalité de tout ce qu’il poflëdoit au monde. Il falloit donc lui faire détruire fon propre ouvrage , le chef-d’œuvre de fon cœur, la confolation de la fin pré-

maturée de fes grandeurs temporelles, en les laiflànt dans fa maifon , qu’il branchoic de nouveau h l’exemple de Charles-Quint ; & fur cette deftruétion , enter pour la maifon . de France , l’émule & l’ennemie perpétuelle de celle d’Autriche, la même grandeur, la même mi-partition qu’il avoit faite pour la fienne , qui étoit la détruire de fes propres mains, en tout ce qui lui étoit poffible, pour enrichir fon ennemie de fes dépouilles & de toutes les Couronnes que la maifon d’Autriche avoit accumulées fur la tête de fon aîné.

Il falloit lutter, en outre, contre le crédit & la puiflànce de la Reine , fi avantageufement établis , & de nouveau ulcérée contre la France, qui n’avoit pas voulu qu’Harcourt écoutât rien de fa part par PAmirante.

Enfin , c’étoit une trame qu’il falloit ourdir fous les yeux du Comte d’Harrack , Ambaffadeur de l’Empereur, qui avoit la brigue dès long-tems formée, & les yeux bien ouverts.

Qbels que fuflènt ces obftacles , la grandeur de l’objet les roidit contre. Us commencèrent par attaquer la Reine , par l’autorité du Confeil , qui fe joignit fi puiflàmmenc à la voix publique , contre la faveur

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& les rapines de la Berlips, fa Favorite, que cette Allemande n’ofa en foutenir le choc, dans l’état de dépériflèment où elle voyoit le Roi d’Efpagne ; & le trouva heureufe d’emporter en Allemagne les tréfors qu’elle avoir acquis , pour ne point s’expofer aux hafards d’une révolution, dans un pays où elle étoit li haïe , & d’amener avec elle fa fille , h qui le dernier effort du crédit de la Reine fut de faire donner une promeffè du Roi d’Efpagne , par écrit , d’un Collier de la Toifon d’Or, à quiconque l’épouferoit.

Avec cela, la Berlips partit à la hâte, traverfa la F rance , & fe retira , de façon qu’on n’en entendit plus parler.

C’étoit un coup de partie. La Reine, bonne, & peu capable, ne pouvoir rien tirer d’elle-même. Il lui falloit toujours quelqu’un qui la gouvernât. La Berlips, pour régner fur elle à fon aife, s’étoit bien gardée de la laiffèr approcher ; tellement que , privée de cette favorite , elle fe trouvoit fans confeil, fans fecours & fans reffource en elle-même; & le tems, félon toute apparence , trop court , pour qu’un autre eût le loifir de l’empaumer aflèz pour la rendre embarraflànte , pendant le refte de la vie du Roi. Ce fut pour achever de fe mettre en

14a Mémoires

liberté "k cet égard, que, de concert avec le Public, qui gémilîbit fpus le poids des Allemands & du Prince d’Armfladt, qui maîtrifoient Madrid & les environs, le Confeil fit encore un tour de force, en fàifant remercier le Prince, & licencier ce Régiment.

Ces deux coups , fi près , atterèrent la Reine , & la mirent hors de mefure , pour tout le refie de la vie du Roi ; Porto- Carrero , Villa-Franca , & Saint-Eflevan , les trois Confeillers d’Etat feuls du fecret, induifirent habilement les autres h chafièr la Berlips & le Prince d’Armftadt , ceux-là , qui, pour la plupart s’y portèrent, de haine pour la Reine & pour fes deux bras droits ; & le peu qui lui étoit attaché; comme l’Amirante, par cabale, & Veragua, par politique , furent entraînés , & apprirent à quitter tout doucement la Reine , par l’état où ce changement la fit tomber.

Ces deux grands pas faits, Saint-Eflevan,.

qui ne quitta jamais le Cardinal d’un moment, tant que cette grande affaire ne fut pas confommée , le pouflà à porter un autre coup , fans lequel ils ne crurent pas qu’il y eût moyen de rien entreprendre avec fuccès : ce fut de chafièr le Confeflèur du Roi , qui lui avoit été donné par la Reine, & qui

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étoit un zélé Autrichien. Le Cardinal prie fi bien fon tems & fes mefures, qu’il fie coup double; le Confefièur fut renvoyé, & Porto-Carrero en donna un autre , dont il étoit afluré. Alors il tint le Roi d’Efpagne par le for de la confcience , qui eut fur lui d’autant plus de pouvoir, qu’il commençoit h ne plus regarder les choies de ce monde qu’a la lueur de ce véritable flambeau qu’on allume aux mourans.

Porto-Carrero laifla encore un peu le Confeflèur; & quand il jugea que l’état du Roi d’Efpagne le rendoit fufceptible de pouvoir entendre de mettre la Maifon de France en parallèle avec celle d’Autriche; le Cardinal , toujours étayé & endoctriné par Saint- Eftevan , attaqua le Roi d’Efpagne avec toute l’autorité qu’il recevoir de fon caractère, de fon concert avec le Confefièur, & de l’étroit de ce peu de perfonnages, mais fi principaux, qui étoient du fecret, auxquels l’importance & les conjonctures ne permettoient pas qu’on en joignît d’autres.

Ce Prince exténué de maux , & dont la fanté , foible toute fa vie , avoit rendu l’efiprit peu vigoureux , preflé par de fi grandes raifons temporelles, effrayé du poids des fpirituelles , tomba dans une étrange per-

plexité. L’amour extrême de fa Maifon , l’averfion -de fa rivale , tant d’Etats & de puifiance h remettre à l’un ou à l’autre ; les affrétions les plus chères , les plus fomentées jufqu’alors; foti propre ouvrage en faveur de l’Archiduc , à détruire pour la grandeur d’une Maifon ennemie de tout tems; le falut éternel , la julîice , l’intérêt de fa

Monarchie, le vœu des feuls Miniflres ou

principaux Seigneurs, qui, jufqu’alors, puflènt être fûrement confultés; nul Autrichien pour le foutenir dans ce combat; le Cardinal & le Confeffèur , fans ceflè h le preffer ; parmi ces avis , aucun dont il pût fe défier, aucun qui eût de la liaifon en France, ni avec nul François; aucun qui ne fut Efpagnol naturel aucun qui ne L’eût bien fervi ; aucun en qui il eût jamais reconnu le moindre éloignement pour la Maifon, d’Autriche; un grand attachement, au contraire, pour elle en plufieurs d’eux; il n’en fallut pas moins pour le jetter dans une incertitude allez grande , pour ne favoirà quoi fe réfoudre.

• Enfin, flottant, irréfol ù, déchiré en foimême , ne pouvant plus fupporter cet état» • & toutefois ne pouvant fe déterminer, il penfa à confiai ter le Pape, comme un oracle, avec lequel il ne pouvoir faillir, il ré-

•folut

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folut donc de dépofer dans Ton fein paternel toutes fes inquiétudes, & de fuivre tout ce qu’il lui confeilleroit. Il le propofa au Cardinal, qui y confentit, perfuadé que le Pape , auffi impartial , auffi éclairé qu’il s’étoit montré depuis qu’il gouvernoit l’Eglife, & d’ailleurs auffi défintéreflë , & auffi pieux qu’il l’étoit, prononceroit en faveur du parti le plus jufte.

Cette réfolution prife , foulagea extrêmement le Roi ; elle calma fes violentes agitations , qui avoient beaucoup altéré fa fonté, qui reprit quelque forte de lueur. Il écrivit donc fort au long au Pape, & fe repofa fur le Cardinal , du foin de foire rendre directement fa lettre avec tout le fecret qu’elle exigeoit. Alors il fallut bien mettre Ubilla dans le fecret.

Ce Miniftre n’eut pas de peine à entrer dans les vues fovorables h la France. Il les trouva déjà fi bien concertées, fi à l’abri de toute contradiction intérieure , par le reculement de la Reine , & fi avancées , qu’il fe joignit de bonne foi aux Seigneurs , dans le fecret; qui acquirent par-là une bonne tête; & un Miniftre qui s’entendoit fur toute la Monarchie , & duquel il leur eût été impoffible de fe palier.