Monsieur partit pour l'armée le 28 mai

2. Watten, ville de Flandre, sur l'Aa, autrefois siège d'une abbaye de l'ordre de Saint-Augustin.

3. La Golme est un bras de la rivière d'Aa, qui passe à Bergues- Saint-Vinoc, et se jette dans la mer au port de Gravelines.

vray que, criant victoire, l'arrière garde tourna visage et fondit sur eux si brusquement qu'elle les recogna plus vite que le pas, et en tua cent ou six vingts ; elle eut plus de soixante prisonniers, mais peu de marque. Nous reçûmes beaucoup d'incommodité durant notre marche, parce que Son Altesse royale avoit fait laisser les équipages, et le pain fut si rare parmi nous que tel soldat fut deux jours entiers sans en voir. Les gens du métier blasmoient nos généraux, soutenant que le dessein avoit été mal exécuté, et que l'on auroit passé la rivière et surpris l'ennemi si l'on se fut conduit selon les règles ; mais il est à croire qu'ils ne voulurent point hasarder un combat général, Piccolomini' ayant résolu de le donner plutost que de perdre ce qui conservoit la Flandre au roy d'Espagne , c'est à dire les places de la mer, Dunkerque et Mardick, que nous eussions pris indubitablement, passant la Colme au temps que nous nous y présentasmes. Je ne puis oublier que Son Altesse royale se présenta à la batterie des ennemis et monta sur un clocher pour découvrir leur ordre, où il fut tué plusieurs soldats près de luy. Étant de retour à Ouatte, l'on publia que nous n'avions pas eu dessein de passer la rivière, mais de le faire croire aux ennemis, afin qu'ils missent toutes leurs troupes ensemble pour nous attendre et nous combattre, pendant quoy les HoUandois attaqueroient une grande place, et nous prendrions la Mothe^ en Lorraine, qui ne seroit point secourue.

1. Octave Piccolomini, né en 1599, était d'origine italienne. Nommé feld-maréchal en 1648, puis prince de l'empire et duc d'Amalfi, il mourut à Vienne en 1656.

2. Cette place lut prise par le marquis de Villeroy le 7 juillet

Ce fut en ce temps que Monseigneur reçut l'avis de la prise de Roses que les Espagnols avoient résolu de sauver, à cause qu'elle est la clef du Roussillon^ Ils y avoient mis l'élite de leurs forces, seize cents hommes choisis entre tous les braves de l'Espagne, mais n'ayant pu y jeter de secours par mer, toutes leurs galères étant occupées sur les costes de Naples et de Sicile, M"" du Plessis-Praslin s'en rendit maistre et en fut fait maréchal de France".

Nonobstant le bruit semé par nos généraux qu'ils n'avoient point songé à passer la Colme, l'on connoissoit à leur visage qu'ils ne parloient pas selon leur pensée ; ils étoient embarrassés, inquiets, de mauvaise humeur, enfin comme des gens qui ne savent quel parti prendre, car ils n'osoient avancer vers le Lys^, n'étant pas possible de vivre sans de grands convois, et l'on n'y en pouvoit mener. M"" le maréchal de Gassion désespéré se consoloit par dire que s'il eust été cru, l'on auroit passé la Colme , puisque l'on ne se seroit point amusé à prendre de petits chasteaux et perdre du temps devant des bicoques, ce qui alloità M"" de Rantzau qu'on tenoit l'avoir conseillé, peut-estre à l'instigation de ceux qui craignoient de s'engager à un combat

1645, après un siège de deux mois. Elle fut démantelée et rasée de sorte qu'il n'en resta plus de vestige. {Mémoires de Montglat, coUect. Petitot, 2<^ série, t. L, p. 13.)

1. Roses ou Rosas, ancienne Rhoda, ville forte d'Espagne, au pied des Pyrénées, dans la province de Girone, en Catalogne, capitula le 29 mai 1645, après quarante-neuf jours de tranchée ouverte.

2. César de Choiseul, comte du Plessis-Praslin, et depuis duc de Choiseul, était né à Paris en 1598; il mourut en 1675.

3. La Lys prend sa source en France, à Lisbourg (Pas-de- Calais), à 15 kil. S.-O. de Béthune.

général. Les maréchaux de camp se plaignoient de ce qu'ils n'avoient pas l'entrée au conseil de guerre, et avec justice, et leur chagrin s'attachoit à M"" de la Rivière, parce que, la campagne précédente, il avoit témoigné que, vu leur multitude, le secret ne pouvoit estre gardé, et les résolutions étoient aussitost divulguées ; mais celuy cy voulant que W le cardinal ne fut averty que par luy, il craignoit que ses créatures ne le prévinssent et luy donnassent toujours les premiers avis.

Là dessus, le bruit court que M"" de Villequier* est mécontent et s'est résolu de ne plus retourner à l'armée, et il est vray qu'il avoit eu l'ordre de passer la Golme et travailloit à acquérir cette gloire. Cependant l'armée marche vers Gassel^, afin d'amuser les Espagnols et leur donner jalousie de cette place, et pour les embarrasser tout à fait. M"" de la Ferté- Imbault, qui étoit près d'Ardres\ avec quatre mille hommes, eut ordre de passer de l'autre costé de Saint- Omer, comme si Son Altesse royale l'eust voulu attaquer ; et puis ce corps assez considérable s'étant joint à nous, toute l'armée marcha à Estaples, près de Cassel^ et IVP de Rantzau feignit d'occuper un poste

1. Antoine d'Aumont, depuis maréchal et duc d'Aumont, second fils de Jacques d'Aumont, baron de Ghappes, et de Charlotte- Catherine de Yillequier, mourut le 11 janvier 1669.

2. Cassel, aujourd'hui chef-lieu de canton du département du Nord.

3. Ardres, aujourd'hui chef-lieu de canton du Pas-de-Calais, est située à 23 kil. N.-O. de Saint-Omer et à 16 kil. de Gravelines.

4. Étaples, à 4 kil. de l'embouchure de la Ganche, possédait alors un vaste port aujourd'hui envahi par les sables. Mais il s'agit probablement ici de Staple, petite localité voisine de Cassel.

pour l'assiéger. M"^ Piccolomini , ayant avis de cecy, décampe de Lobergue*, et vient promptement avec son infanterie, afin de jeter quelques gens dans Casse), s'approcher de Lamboy, et je l'entendis dire à un prisonnier, lequel soutint que toute la nuit l'on avoit battu à l'espagnole et à la walonne du costé qu'étoit leur armée, et il en assura M*" le maréchal de Gassion qui l'interrogeoit et luy demandoit des nouvelles avec beaucoup d'empressement, dans la crainte que Piccolomini n'eust pas branlé pour toutes ses marches et ses ruses, car se tenant coy, M"" de Villequier n'auroit rien fait.

Geluy cy donc passa la rivière de Colme par des marais presque inaccessibles, où il falloit aller près d'une lieue dans l'eau jusques aux aisselles, et il se retrancha à la vue de quelques soldats des ennemis qui étoient venus de Bourbourg^. Il fut là combattu assez opiniastrement , parce que le régiment de Picai'die y étoit arrivé le matin et cinq cents chevaux qui furent suivis d'autres troupes, et les ennemis reçurent un grand secours d'infanterie et de canon qui incommoda beaucoup nos gens, jusques là que n'en voulant plus manger, parce qu'ils n'avoient point mangé depuis vingt-quatre heures, et mesme les officiers jugeant impossible de rester davantage, battus qu'ils étoient de l'artillerie, ils minutoient donc la retraite avec raison; mais les ennemis décampèrent la nuit, et à la pointe du jour M"" de Gassion ne voyant plus rien à l'arrester, les suivit et donna sur la queue aux dépens