Le maréchal de La Meilleraie

temps là aux États de Brclagne qu'il tenoit comme gouverneur; mais celuy-cy, pour faire sa cour au Roy, qui aimoit les gens désintéressés, dont il est si peu, refusa le présent île cent mille francs des États , peuteslre aussi par chagrin, ayant trouvé de la résistance à ses volontés dans la compagnie, que luy fit l'évesque de Vannes. Je n'ay point su le sujet de leur différend. Mais M. de la Rivière, ayant appris le retour de M. de Montrésor, importuna fort son maistre de les raccommoder, et pour ydisposer ce redoutable ennemy, il fit que Monseigneur déclara publiquement qu'il ne vouloit plus de partialités dans sa maison, qu'il désiroit qu'on y vécut en bonne intelligence; que les brouilleries luy déplaisant extrêmement , il étoit résolu de n'en plus souflVir, et il protestoit en particulier à ses principaux domestiques que la réconciliation de Montrésor et de La Rivière luy étoit importante, à cause que dans la créance qu'il alïectionnoit La Rivière, les amis de Montrésor en grand nombre luy étoient moins affectionnés, et cecy acheva de gaster M. de la Rivière, car l'on crut qu'il l'avoit mis dans l'esprit de Monseigneur pour avoir prétexte de donner sur force honnestes gens, qui faisoient cas de M. de Montrésor, et les ruiner auprès de leur maistre, l'assurant qu'ils se refroidissoient fort pour luy.

En ce même temps M. de Beauforl' revint à la cour, ayant eu permission de voir le Roy; et, sans mentir,

\. François, duc de Beaufort, second fils du duc de Vendôme, né en 161G, lue au siège de Candie en !6i]9. Il s'était retiré en Angleterre (août 1642) à la suite de la découverte du complot de Cinq-Mars, dans lequel il s'était trouvé compromis par les aveux de Monsieur.

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jamais homme disgracié ne retourna avec plus d'applaudissement, et l'on jeta les yeux sur luy comme sur un brave à opposer aux autres braves dans l'occasion. L'on commença mesme de le faire considérer par la Keync, luy persuadant qu'elle en pourroit avoir affaire, et qu'elle le devoit fort ménager. Elle crut ce conseil comme elle fit paroistre depuis, ce conseil, dis-je, qui fut donné par l'évesque de Beauvais', lequel le jugeoit un instrument propre à détruire le cardinal Mazarin, et il ne s'apercevoit pas que ce jeune prince, plus emporté qu'il n'étoit de besoin, et ayant de grandes prétentions, gasteroit leurs affaires, comme il fît; et que ne dcvoit-il pas prétendre et espérer quand il vit qu'on iuy confioit M. le Dauphin et Monsieur durant l'embarras de la cour.

Mais le Roy, chagrin de son mal et de sa foiblesse, répandoit toujours sa mauvaise humeur sur quelqu'un ; le petit M. de Noyers, qu'on disoit estre si bien d'abord, en tasta comme les autres, et plus fortement que les autres, car le Roy dit un jour de luy que jamais homme n'avoit été si dévoué à la faveur, et que si le cardinal de Richelieu luyeust ordonné de se faire Turc, il auroit pris le turban. Il luy laissa entendre bientost après que certains deniers avoient été divertis sans qu'il en eust su l'employ, et qu'on faisoit beaucoup de choses

1. Augustin Potier, évêquc de Beauvais en 1(J17, était grand aumônier de la reine. Nommé ministre d'État au commencement de la régence , Augustin Potier fut bientôt obligé de se retirer. Il mourut le 19 juin lti50. C'est lui que Retz traitait de « bète mitrée ». Le jugement sévère du cardinal de Retz sur l'évéque de Beauvais a été appuyé avec beaucoup de détails par M. V. Cousin. (Voir le Journal da savants, 1856, note des pages 58 et 59.)

de cette nature qu'il n'approuvoit pas. Le petit homme, dévot ' et désintéressé au dernier point , se sentant piquer en la partie sensible, ne se |)ut enipescher de témoigner sa douleur et, sans se mettre en peine de le détromper, demande congé, qu'il obtient, et s'en va. Les malins dirent là dessus que voyant les autres ministres, ses ennemis, prévaloir auprès du maistre, et qu'attendant davantage à déloger, il tomberoit peutestre plus rudement, il les prévint, jugeant meilleur de sortir de cette sorte , mesme qu'il avoit espérance de retourner aussitost que la Reyne seroit en possession de la régence, parce qu'il n'étoit point probable (ju'elle se servist de ceux qui luy avoient voulu donner un corégent et mettre Monseigneur en compétence' avec elle là dessus. L'on tenoit pour assuré que M. de Chavigny en avoit fait l'avance inutilement et que depuis, ayant témoigné à Monseigneur qu'û en viendroit à bout, le suppliant d'éloigner de luy La Rivière son ennemy, le prince le luy avoit promis et s'étoit engagé de plus à le laisser dans l'autorité et dans les affaires avec le mesme employ que du temps du leu Cardinal.

Mais le Roy se sentant affoiblir de jour en jour^ et jugeant enfin son mal sans remède, se résolut de mettre ordre à son État et de laisser la régence à la Reyne ; ainsi il mande tout ce qu'il y avoit de per-

1. lictz insinue que Des Noyers « s'étoil mis en tète d'élre archevêque de Paris » {Mémoires, t. I, p. 207).

2. Sic, l'auteur a sans doute \oulu dire en concurrence. (Note de M. Monmerqué.)

3. « Mourant tous les jours, dit Madame de Mottevillo (Mi'moires, t. I, p. yS), sans pouvoir achever de mourir. »

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sonnes considérables à la cour, et fait lire en leur présence ce qu'il desiroit qui fust pratiqué après sa mort, touchant le gouvernement du royaume. Il entend (|ue la Reyne soit régente durant la minorité de son tils, que Monseigneur ait la lieutenance générale du Roy ; que M. le Prince ait la première place après luy dans le conseil ; que toutes les affaires passent par l'avis de ces trois, et de quatre autres ministres indestituables, sinon en cas de forfaiture : M. le cardinal Mazarin, M. le chancelier, M. Bouthillier, surintendant des finances, et M. de Chavigny, secrétaire d'État ; et arrivant la mort de la régente, que les quatre ministres nomment le régent ; enfin , qu'il n'en soit fait que de leur avis.

La lecture de cette déclaration ayant été faite', elle fut signée de la Reyne et de Monseigneur , que le Roy conjura de demeurer unis inséparablement et de conspirer au bien du royaume et de ses enfants. ]\lonseigneur versa mille larmes voyant le Roy si bas, et l'entendant parler de mourir; la Reyne n'en fit pas moins ; et si le Roy n'en eust pas plus de tendresse [)our l'un ni pour l'autre, il se laissa entendre bientost après qu'il seroit fort aise que Monseigneur retournast à Paris, ce qu'il fit, la Reyne luy promettant de le tenir averty de ce qui arriveroit à Saint-Germain^'. Il y revint pourtant sans estre mandé, à cause qu'il estimoit de son devoir de rendre ses respects au

1. Voir dans V. Cousin (Madame de Chevreuse, Appendice, p. 471- 47(j) le texte de cette déclaration, qui fut enregistrée au parlement vingt-trois jours avant la mort du Roi, le 21 avril 1613.

î. Toutn la cour était alors logée au vieux château de Saint- Germain; le roi habitait le château neui'.

Roy, lequel s'en voulant moquer luy dit quand il l'aborda : « Eh bien, mon frère, comment va la santé? » Vous jugez bien qu'en ce temps là chacun songeoit à sa fortune : ceux qui l'avoicnt bonne, à se maintenir et s'appuyer, les autres à rendre meilleure la leur médiocre'. M. de la Rivière, qui avoit une assez belle place, travailloit à y demeurer, et ne se croyant pas assez fort pour porter un si grand faix ([ue la faveur d'un fils de France, lieutenant général du Roy dans tout son royaume et chef de son conseil, et se voyant hay , abbaye , méprisé des premiers de la maison de son maistre et de toute la cabale des Importants, qiù avoient alors le haut du pavé, pensa qu'il se dcvoit étayer de M. le maréchal d'Estrées-, qu'il avoit servy dans son dernier mariage, et avec lequel il avoit toujours conservé une étroite intelligence ; et sous prétexte que le maréchal travailloit à le raccommoder avec M. de Reaufort, et luy oster de dessus les bras un prince de ce cœur et de ce mérite, il ne partoit point d'auprès de luy et le voyoit avec grande assiduité; il luy promettoit de le faire ministre de Monseigneur et de le rendre le milieu entre la Reyne et Son Altesse royale ; il se figuroit qu'ayant persuadé les gens que le maréchal avoit sa confiance, personne ne s'opposeroit plus à une faveur subalterne, et on le laisseroit en paix.

1. « Tous ceux, (lit La Rochefoucauld (Mémoires, 1. 1, p. 57), qui avoient souffert sous le cardinal de Riclielieu atteudoient avec impatience un changement, dont chaque particulier espéroit de profiter. «

î. Franvois-Annibal, marquis de Cœuvres, depuis duc d'Estrées, maréchal de France en 16-20, avait épousé en secondes noces, en 1634, Anne Haberl de Montmor.

M. Goiilas avoit été de cet avis, disant qu'il falloit à Monseigneur un homme de teste et d'exécution qui le fit respecter dans la cour et tint en devoir les brouillons qui entreprendroient de diviser la régente et le lieutenant général, ce qui étoit la ruine de l'État.

Cependant le Roy se souvient que M. le Dauphin n'est pas encore baptisé et veut que la cérémonie s'en fasse au plus tost'. Il commande que madame la Princesse soit la marraine et M. le cardinal Mazarin le parrain. La marraine le nomma Louis; et il arriva incontinent après une chose fort plaisante sur ce sujet, car quelqu'un demandant au petit prince comment il avoit nom, il répondit : « Je m'appelle Louis (|uatorzième, mais il ne le faut pas encore dire, puisque mon papa n'est pas mort. »

Certes il faut avouer la vérité, la Reyne se comporta merveilleusement bien en cette occasion, et fit tout ce que doit faire une honneste femme. Elle écoutoit tout le monde et ne répondoit que rarement, témoignant peu de sentiment des choses de la terre en l'état où se trouvoit son mari. Ceux qui paroissoient avoir plus de part auprès d'elle étoient M. l'évêque de Beauvais, M. le président de Bailleul ; et M. de Lyonne, nouvellement arrivé d'Italie, se proposoit et s'efforçoit de donner atteinte à la confiance ; les parieurs de la cour étoient pour luy et personne ne touchoit le but; l'on ne songeoit point au cardinal Mazarin à cause (ju'on ne se déficit point qu'il fust de longue main serviteur de la Reyne et qu'il l'eust servie quand le Roy la voulut

1. Le roi fit baptiser le liauphin dans sa chapelle, par l'évcque de Meaux, son premier aumônier, le 22 avril 1643.

mener au voyage et le cardinal de Richelieu travailla à luy oster ses enfants. Mylord Montagu avoit porté les paroles, et M. de Chavigny, si clairvoyant, y fut trompé comme les autres. LaReyne, dis-je, témoignoit peu d'envie d'avoir part aux affaires, ne se déclaroit de rien, ne donnoit point les charges de sa maison, briguées de force gens de qualité; elle prioit Dieu presque continuellement et luy demandoit la santé de son mari et la conservation de ses deux fils. Monsieur ayant été considérablement malade depuis peu. ^ Or il faut remarquer que le Roy avoit fait mettre dans la déclaration que madame de Chevreuse ne retourneroit point en France et M. de Chasteauneuf ne sortiroit point de prison qu'après la paix, et qu'ayant su que M. de Chevreuse étoit dans sa garderobe, il luy envoya faire compliment et protester (ju'il l'estimoit beaucoup et rcndoit témoignage qu'il l'avoit toujours bien servy. Il crut aussi devoir disposer des charges et des bénéfices qui vaquoient ; il donna la charge de grand maistre à M. d'Enghien, une abbaye à M. le commandeur de Souvré, une autre abbaye à M. d'Humicres; M. du Hallier, qu'il avoit fait depuis peu gouverneur de Champagne, eut le bastoti de maréchal de France; l'on parla aussi de faire le maréchal de Guébriant gouverneur de M. le Dauphin, et l'on blasma les ministres de s'estre trop hastés et d'avoir poussé le Roy à tout distribuer, parce que, ayant obligé demi-douzaine de personnes, ils en avoient désobligé cent; enfin il ne fut jamais tant brillé', tant chucheté;

\. lirilU, terme de chasse; il se dit des ciiiens qui battent bien la plaine, et parait si-nifier ici que chacun à la cour était alerte pour ses intérêts. (Noie de M. Monmerqué.)

les visages étoient bien colorés, personne de triste, peu de larmes et de véritable douleur, et l'on prépara les habits de deuil, ce qui donna sujet à M. de Guimené de dire qu'il sembloit c[ue le roy d'Espagne fust venu mourir à Saint-Germain.

Dans l'extrémité où se vit le Roy, il voulut tout oublier et tout pardonner; et l'on envoya quérir les exilés, les prisonniers de la Bastille la plupart, et les autres misérables, et ce fut comme une amnistie générale et un jubilé universel. Mais Monseigneur en ce temps là reçut un sanglant déplaisir qu'il fallut dissimuler. M. de Beaufort et M. le maréchal de la Meilleraye avoient eu quelque pique sur le gouvernement de Bretagne, et les amis du maréchal avoient été mandés et s'étoient rendus en grand nombre à Saint- Germain auprès de luy. Là dessus M. le Prince dit à Monseigneur qu'il avoit envoyé quérir sa maison, et à l'heure mesme Son Altesse royale commanda que la sienne vint aussi. La Reyne, avertie que ces princes veulent avoir tous leurs gens auprès d'eux, en prend ombrage , et voilà les gardes redoublées , particulièrement chez les enfants de France. Il est vray que les rendeurs de bons ofTices imputèrent l'action innocente de Son Altesse royale à mauvais dessein, et dirent t|u'il vouloit enlever M. le Dauphin et Monsieur. Jugez (|uel déplaisir, et s'il n'y avoit pas de quoy faire mettre en pièces les auteurs d'une si noire calomnie. L'on ne sut point (|ui ils étoient, ou il se fallut taire , mais pour sa consolation , le Roy luy permit [à Monsieur] d'envoyer quérir Madame qui étoit à Bruxelles, et M. de Fontaine Chalandre, son premier écuyer, luy fut aussitost dépesché.

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Le Roy, cognoissant qu'il alloit mourir, envisagea la mort avec une merveilleuse constance : il ne se peut plus de fermeté en cette terrible rencontre ; il entretint son chirurgien de l'ouverture qu'il feroit do son corps ; il parla de son lit de parade, et commanda qu'on le mist de certain costé afin que le peuple le vist mieux et plus commodément -, il regarda le clocher de Saint-Denis, considéra l'église, exagéra la misère de la condition humaine, le bonheur de la vie future, la miséricorde de Dieu ; et dit mille belles choses morales et chrétiennes, et ajouta qu'il étoit né le vendredi, qu'il avoit été roy le vendredi, sacré le vendredi et qu'il mourroit le vendredi, et que ce jour sans doute seroit le plus heureux de sa vie, parce que c'étoit celuy qui l'entreroit dans le ciel. Mais son mal, qui avoit fait un grand effort, venant à diminuer, il désira qu'on le laissast en repos, et témoigna de s'ennuyer beaucoup des soins, des larmes et de la présence de force gens; mesme les fréquentes visites de Monseigneur luy furent extrêmement à charge, et il ne put s'empescher de s'en déclarer.

L'entrée de la Reyne au conseil luy déplut ; il accuse ses serviteurs de cruauté de ce qu'ils l'ont trop tost condamné; il se plaint qu'on l'ait cru mort, sans grand fondement, et qu'on luy ait prononcé son arrest à la volée; il dit qu'on l'a plus maltraité qu'on ne fait les plus criminels auxquels on ne lit point leur sentence que peu devant leur supplice ; il proteste contre l'ignorance des médecins; il renonce à leurs remèdes et dit qu'il n'en preniira jamais, (|u'il ne veut tenula vie que de Dieu, qu'il l'attend par un miracle; et la faculté de médecine (jui étoit là, confessant qu'elle

ne connoit rien à sa maladie, le bruit se répand à la cour et à Paris qu'il a été empoisonné et que le cardinal de Richelieu a fait le coup ; d'autres pensent qu'il est ensorcelé, et le peuple appuyé sur ces chimères et s'échauffe, et l'on a sujet de craindre une émotion dans la ville, si bien qu'une compagnie des gardes est commandée pour la conservation du beau palais de l'Éminence qu'il avoit donné par testament à M. d'Anjou. Et ce n'étoit pas sans raison (|ue l'on appréhcndoit le désordre à Paris là dessus, car la canaille s'étoit tellement emportée contre le feu cardinal que plusieurs proposoient d'en aller prendre le corps en Sorbonne , et le traisner à la voirie ; si bien que les docteurs ostèrent promptement de leur église tout l'appareil mortuaire et firent courir divers bruits afin de rompre le coup. Tantost l'on dit qu'il avoit été emporté hors de Paris, tantost qu'il étoit avec les docteurs, tantost qu'il avoit été mis en dépost dans la Bastille, sur quoy quelqu'un s'écria : « Par un juste jugement de Dieu, afin qu'il demeurast en un lieu où il avoit injustement détenu tant d'innocents durant sa vie. »

Mais, si l'on murmuroit contre le premier ministre qui n'étoit plus, l'on n'épargnoit pas ceux qui étoient dans les affaires. Les gens ne leur pouvoient pardonner la manière dont la déclaration de la régence étoit conçue, disant qu'ils s' étoient ridiculement rendus régents de la régente. On trouvoit étrange aussi qu'ils eussent fait faire ministre M. de Longueville',

1. Henri II d'Orléans, duc de Longueville, comte de Dunois, s'était marié en secondes noces, en I64Î, avec Anne-(".eneviève de Bourbon-Condé qui fut la célèbre madame de Longueville.

puisciue c'étoit sacrifier bassement à M. le Prince, et comme mendier sa protection ; c'étoit ouvrir la porte au conseil à plusieurs princes et désordonner ce qui avoit été premièrement ordonné ; et l'on ajoutoit que craignant l'autorité de la régente et de Monseigneur, qu'ils estimoient leur ruine, ils avoient plus considéré leur subsistance que celle de l'État. Mais avant (jue de faire enregistrer au Parlement cette déclaration de la régence de la Reyne et du pouvoir de Monseigneur, il falloit tirer du registre celle que le Roy y avoit fait mettre contre ce dernier, laquelle le privoit de toute administration dans le royaume, et M. Goulas, en ayant eu l'ordre de Sa Majesté, se présenta au Parlement, lequel fit la chose avec joie pour l'affection et l'estime que la compagnie avoit toujours témoigné à Son Altesse royale.

Que si cette affection d'un si célèbre corps luy fut extrêmement agréable , la nouvelle qu'il reçut en ce même temps ne le fut pas moins. Madame étoit partie de Bruxelles et approchoit de la frontière, le Roy ayant consenti son mariage et désiré qu'il fust refait ; et les docteurs l'avoient conseillé de la sorte, disant qu'il les falloit remarier avec la clause en tant que besoin serait, pour sauver l'honneur de Madame, qui avoit si longtemps couché avec son mari. Son Altesse royale avoit encore une puissante raison de le refaire, puisque sur l'opposition que le Roy y avoit toujours formée et sa cassation au Parlement, sans cette nouvelle cérémonie, on auroit pu contester la couronne à ses descendants, en cas qu'ils y fussent venus quelque jour.

Je finis ce chapitre par un grand événement arrivé

en Espagne et une bravure * des Espagnols à notre égard. L'on nous la débita à Paris de cette sorte que leur roy vouloit donner la paix à son neveu , en cas qu'il perdist le roy son père, et que les généraux de ses armées avoient ordre de cesser tous actes d'hostilité contre nous dès qu'ils auroient la nouvelle de sa mort. Mais le vray sens de ce discours étoit qu'ils la vouloient de tout leur cœur, cette paix, pour pouvoir dompter les Catalans, et pousser à bout les Portugais, et que tastant le pouls aux François magnifiquement, ils faisoient une avance spécieuse et belle sans rien engager, car ils tiennent que palabras de complimentos no obligan^. Ils nous le firent incontinent paroistre à Rocroy^.

L'événement est la disgrâce du comte-duc d'Olivarès^ après avoir gouverné pendant vingt deux ans. Il est certain que ce grand ministre avoit du mérite, qu'il possédoit de grandes qualités, et qu'il n'y avoit pas de sujet en toute l'Espagne plus digne d'occuper la place qu'il tenoit, et il est certain aussi qu'il n'y eut pas d'homme plus malheureux en son siècle : aussi l'accusoit-on de prendre des voies écartées et toutes siennes dans le maniement des affaires et de se servir de gens qui fussent plus dans sa dépendance que capables des emplois où il les destinoit. Les Espagnols disoient qu'il avoit d'assez bonnes pensées, mais

1. Du mot espagnol bravura, bravade, rodomontade. (Note de M. Monmerqué.)

î. Les paroles de politesse n'obligent point. (Traduction de M. Monmerqué.)