Henriette de Lorraine-Vaudemont

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sans garder bienséance, ni mesure. Cette dame, qui en crut posséder le cœur, et par son moyen celui de son maistre, commença de bâtir là-dessus, et s'imagina que Monseigneur étant présomptif héritier de la couronne, et le Roy fort infirme, si le prince épousoit sa sœur et elle le favory, ils gouverneroient le royaume et se combleroient de biens et de grandeurs. Elle n'avoit nul égard à ce qu elle étoit mariée, chacun sachant la violence qui luy avoit été faite, et elle se promettoit d'obtenir aisément de Rome la dissolution de son mariage. Ainsi elle agréa les soins deM. de Puylorens, et luy proposa incontinent de marier Son Altesse royale avec la princesse Marguerite. Il lui témoigne qu'il sera ravi de la contenter, qu'il n'a de volonté que la sienne, mais qu'il a sujet d'appréhender les suites de cette action, car Monseigneur se rendant par là irréconciliable avec le Roy, toute sa maison conjureroit sa perte, et que si le temps lui présentoit une conjoncture favorable, il lui donneroit des marques de sa résignation à ses désirs et lui sacrifieroit sa fortune. Et, pour sonder le gué, ils font courir le bruit de ce dessein et chacun en parle selon son sentiment. On dit que M. Le Coigneux le désapprouva et le blasma, craignant de trop irriter le Roy, et la princesse lui en fait un crime et travaille à le désunir d'avec M. de Puylorens, ce qui lui réussit.

M. de la Rivière avoit alors quelque part auprès de Monseigneur, c'est-à-dire que Son Altesse royale se plaisoitavec lui, le faisoit causer, lui parloit de beaucoup de choses et le traitoit à merveilles. Il étoit lié d'amitié avec M. Coulas, et ils ne partoient point d'ensemble : il n'avoit de table que la sienne, decarrosse que

le sien, et quand il se trouvoit mal logé, ou trop éloigné du logis de Monseigneur, il faisoit porter son lit chez M. Coulas, si bien qu'il paroissoit entre eux une communion d'intérêt et une dernière liaison. Tout ce qu'il y avoit d'honnestes gens à notre cour les voyoient, les estimoient, les recherchoient, et le réduit' étoit chez M. Coulas, non sans jalousie du ministre, qui l'avoit sensiblement blessé, comme vous avez vu cy dessus. Après le disné et le soupe, ceux qui ne jouoient point s'entretenoient et parloient avec quelque liberté, et l'on tomboit souvent sur les maux qui menaçoient Monseigneur, en cas d'un mariage sans la participation du Roy, ce qui étant rapporté à la princesse de Phaltzbourg, il lui prit envie de se défaire de MM. Coulas et la Rivière, et de les éloigner parce qu'ils luy paroissoient contraires à son dessein, tolérant ces discours et étant tous propres à le ruiner; puisque, aimant la personne de Monseigneur, ils ne souffriroient que malaisément qu'on le mist en état d'avoir recours à l'Espagne pour maintenir une chose que le Roy sans doute condamneroit. Elle se plaint d'abord que l'on parle dans la maison, que les gens y prennent la liberté de tout censurer; que le logis de M. Coulas est le rendez-vous des preneurs; que Ton y taille en pièces le genre humain ; que l'on y fait des raisonnements d'État; que les admirateurs de M. de la Rivière y vont entendre ses contes et qu'il n'épargne personne. Elle tient ce propos à Monseigneur mesme,

1. Un rMuit est un lieu où s'assemblent plusieurs personnes pour se divertir et causer ensemble. (Note de M. Monmerqué.) — C'était chez Goulas que se réunissaient, dans l'intimité, quelquesuns des courtisans de Monsieur, « lo parti des prôneurs ».

lequel voyant où cela alloit, eut la bonté d'en avertir M. de la Rivière, ce qui lui attira la jalousie du favori et le rendit plus suspect à la princesse ; mais les plombs étoient jetés, il n'y eut pas moyen de la changer, quelque soin qu'il prist de l'adoucir ; et elle tourmenta tant M. de Puylorens, qu'il donna les mains et fit résoudre Monseigneur à les éloigner, M. Goulas et lui, si bien qu'ils reçurent le commandement d'aller en France attendre ce qu'il plairoit à Son Altesse royale d'ordonner d'eux. Néanmoins l'affaire passa avec assez de douceur et je disois à M. de la Rivière qu'on les avoit étranglés et enterrés très honorablement, car il leur fut permis de prendre congé de Son Altesse royale, de toute la cour de Lorraine et de leurs amis, qui les plaignirent extrêmement et se mirent en devoir de les consoler.

Vous croyez bien que je fus au désespoir de l'injustice qui leur fut faite en cette rencontre. Je parlai à Monseigneur, je lui représentai que l'innocence de mon parent et son infortune ctoient telles qu'il ignoroit son crime, ou celui dont il étoit accusé, et il me répondit avec sa bonté accoutumée que cela n' étoit rien et que j'en pouvois assurer mes amis. M. de Puylorens me laissa entendre que c'étoit un embarras de cour qu'il démesleroit, et ajouta que je ne m'en devois pas mettre en peine, puisque s'il avoit cédé en cette rencontre, il étoit en pouvoir de rétablir ses amis et qu'il le feroit. Je sais qu'il lui fascha fort que toute la maison eust pris si grand' part à la disgrâce de ces messieurs, et condamnas! sa méconnoissance et sa foiblesse.

Madame la princesse de Phaltzbourg, victorieuse de

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ce côté, s'acharna sur M. Le Coigneux, et ne mit guère à le détruire, et luy qui savoit l'opposition qu'il avoit toujours eue au mariage, que la maison de Lorraine en étoit bien informée, que l'on ne vouloit point d'accommodement avec le Roy, que l'on alloit par conséquent lier Monseigneur à l'Espagne , jugea qu'il ne la feroit pas longue et qu'on luy donneroit bientost congé comme aux autres ; ainsi il se tire à quartier, comme pour faire comprendre qu'il n'a plus de part auprès de son maistre, et que les conseils qu'il embrasseroit dorénavant ne luy pourroient estre imputés. Monseigneur et M. de Puylorens, pour satisfaire la maison de Lorraine, ne luy parlèrent aussy presque plus, et il parut en quelque façon disgracié.

Il arriva une chose assez plaisante : lorsque MM. Goulas et delà Rivière eurent ordre de se retirer, on avoit peine à comprendre que Monseigneur se défit de deux personnes qu'il traitoit à merveilles et qui luy étoient très agréables, sans en dire le sujet, et le soir, après soupe, nous en cherchions la raison, sept ou huit de leurs amis que nous étions avec eux, M" de Chaudebonne, de Wailly, de Jouy, Sardini, Patrix, l'abbé d'Obazine et quelque autre ; le dernier, qui avoit une horrible aversion pour M. le cardinal de Richelieu , et auroit mieux aimé estre tiré à quatre chevaux que l'on ne se fust accommodé avec lui, croyant l'avoir trouvée, dit : « C'est sans doute que vous avez parlé d'accommodement », ce qu'il prononça d'un ton à faire croire qu'étant coupables d'un tel crime. Monseigneur leur faisoit grâce de les éloigner simplement de sa cour, dignes qu'ils étoient de tous les plus cruels supplices. Nous étions tous abat-

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tus de chagrin, et M. Goulas, toujours ferme en sa mauvaise fortune, éclatant de rire, tous le suivirent, et l'abbé, sans se déferrer, soutint toujours qu'ils étoient trop gens de bien pour avoir eu cette abominable pensée.

Environ ce temps là nous eusmes nouvelle que la Reyne-mère étoit en Flandre, et le père Chauteloube, qui nous avoit suivis depuis Orléans, partit aussitost pour se rendre auprès de Sa Majesté. Il eut auparavant quelques conférences avec M. de Puylorens et M. Le Coigneux, et l'on disoit dans la maison que Monseigneur avoit peu gousté les propositions qu'il leur avoit faites : elles ne vinrent pas jusques à moy qui étois mal averti depuis le départ de mes amis.

Monseigneur néanmoins me traitoit à l'ordinaire et prenoit plaisir à me conter en particulier tout ce qu'on luy débitoit et ce qu'il voyoit de ridicule en ce lieu d'Épinal, avec cette narrative admirable et pleine de charme que vous luy avez vue. Voicy deux choses dont il me souvient, que vous trouverez assez plaisantes. Percheron, que vous connoissez maintenant aumosnier du conseil, étoit alors auprès de M. Le Coigneux, en qualité d'homme de lettres et de bonne compagnie. Il avoit du talent pour la prédication et ses amis lui conseil loient de se faire valoir et le cultiver souvent ; le parler en public étant un métier à la perfection duquel on arrive par la pratique. Il y avoit à Épinal une petite religion de filles, établie depuis peu, laquelle n'étant pas assez riche pour bastir son église, disoit l'office dans une salle basse, et le prédicateur y preschoit à la grille en chaire à bras. Je ne sais par quelle aventure madame la princesse de

Phaltzbourg se rencontra à vespres chez ces filles, mais elle y étoit accompagnée de toutes les dames de Lorraine et des plus belles chanoinesses de la ville, tellement que nos galants se trouvèrent là au service et y firent beau bruit. M. Percheron, qui n'attcndoit point ce célèbre auditoire, fut fort surpris, et M. de Moret et M. de Puylorens, qui étoient près de lui, causant, il s'embarrassa à tel point qu'il demeura court : ces messieurs rirent d'abord assez bas, les dames en firent de mesme, et le reste de l'auditoire avoit peine à se contenir, quand M. de Chaudebonne, d'un visage sévère et d'un ton grave, éleva la voix et dit beaucoup plus haut que n'avoit parlé le prédicateur : « Ne vous étonnez point; prenez votre papier et lisez. » Percheron met la main à sa poche, cherche son papier et, ne le trouvant point où il le cherchoit, passe à l'autre partie. Cependant le rire augmente, enfin tout éclata et le prédicateur disparut et s'enfuit.

L'autre chose que Monseigneur me conta , dont toute la cour et toute la ville avoient été les témoins, fut le propos d'un bon père augustin, lequel entreprit de louer M. de Lorraine dans son sermon. Il le disoit un des plus grands princes de l'Europe; il lui donnoit toutes les vertus guerrières et politiques, et le mettoit en parallèle avec les grands rois pour l'étendue de ses états, s' écriant : « Oui, l'on est abusé de croire que le pays de Vange ', par exemple, soit petit; car, voyez mon mouchoir, si, le prenant par le milieu , j'en fais comme une montagne , il ne vous paroit pas grand; si je le déplie et l'étends, vous