CHAPITRE XXII
De Vétat de la Lorraine lorsque Monseigneur se retira et des véritables causes de la ruine du duc Charles.
Il faut que je vous donne un chapitre de la ruine du duc Charles et de la désolation du plus beau pays et du peuple le plus heureux de tout le monde. Imaginez vous de grands bourgs, pleins d'habitants, arrosés de belles rivières, dont les bords étoient couverts de bestiaux de toute sorte ; des collines plantées, partie de vignes et partie de bois ; des plaines si fertiles qu'à peine l'on peut serrer les blés et les menus grains qu'elles produisent ; des paysans avec des vitres à leurs fenestres, et chacun le grand gobelet d'argent au coffre, et vous n'aurez qu'une idée grossière de l'état de cette fortunée province, avant la guerre. Je ne vis jamais l'image de l'abondance si bien peinte, ni de tableau qui représentast mieux la félicité de cette vie. Cependant le malheur ou la mauvaise conduite du duc Charles, et peut estre l'un et l'autre, a réduit toute cette magnificence de la nature et de l'art en un désert horrible, et il n'y a presque plus personne qui ait été témoin de son bonheur et de celuy de ses sujets. Les Italiens disent plaisamment : Infelicità accompagnata di mal governo, ce qui signifie en françois que les malhabiles gastent leurs affaires.
Il* étoit fils du comte de Vaudemont, second fils de Charles, duc de Lorraine, qui avoit épousé ma-
1. Charles, fils de François, comte de Vaudemont, et neveu de Henri II, duc de Lorraine, était né le 5 avril 1604. Il succéda à
dame Claude de France, fille de Henry second et de Catherine de Médicis , et partant petit fils de France, de par sa mère; et son frère aîné', Henry, duc de' Lorraine, ayant épousé madame la princesse de Navarre, sœur de Henri IV% roy de France, et n'en ayant pas eu d'enfant, prit une seconde femme de la maison de Mantouc, incontinent après sa mort^, dont il n'eut que deux filles, madame Nicole et madame Claude de Lorraine». Ce duc Henry avoit eu un confidentS bastard d'un prince de la maison, brave et galant homme, bien fait et bien ftiisant, de bonnes mœurs, de belle présence, mais de médiocre esprit; il s'empara pourtant de celuy du duc et à tel point qu'iF voulut lui faire épouser sa fille aînée et le mettre en possession de son Etat, mais, comme il appréhendoitde n'estre jamais paisible, M. de Vaudemontet ses enfants disant la Lorraine un fief masculin, soutenant que les femmes et leurs enfants n'y avoient rien, et par conséquent que le duc Henry n'en pouvoit disposer à leur préjudice, il porta son maistre à faire le mariage du fils aîné de M. de Vaudemont avec sa fille aînée « et
son père sous le nom de Charles IV, en 1624. Son portrait a été habilement tracé par M. d'HaussonviUe dans ['Histoire de la reunion de la Lorraine à la France.
