Le comte de Soissons

2. Jérôme Bignon, avocat général au parlement de Paris, avait succédé à Servin, en 1626; ayant été enfant d'honneur de Louis XIII, il était homme de cour et homme de robe. Le témoignage d'un homme du monde, tel que Goulas, vient confirmer toutes les merveilles qu'on raconte de ce grand magistrat, dont malheureusement les actions oratoires n'ont pas été conservées. (Note de M. Monmerqué.)

Madame la présidente de Verderonne menoit la barque et avoit part au crédit du mary, lequel déféroit beaucoup à ses conseils, et faisoit peu de chose sans sa participation : c'étoit la créance commune , et néanmoins M. de Verderonne Norat' m'a bien soutenu le contraire depuis.

Mais tant de belles choses passèrent comme un beau songe, et le 14"'° février, M. de Puylorens, ne se défiant de rien et toujours enivré de son bonheur, fut arresté au Louvre et mené au bois de Vincennes par ordre du Roy-, et W du Fargis et Coudray-Montpensier turent mis à la Bastille^ L'on envoya M. de Verderonne à une de ses maisons de la campagne avec ses deux enfants, et madame la duchesse de Puylorens vit disparaître toutes les belles choses et retourna chez son père, ou chez madame de Conibalet; il n'importe. Aussitost, M. le Cardinal fit saisir les meubles et les papiers, et voulut conserver à sa nièce ce qu'il venoit de lui donner, dans la créance très bien fondée qu'elle ne manqueroit pas de party, perdant son mary. Merveilleux exemple de l'inconstance de la fortune, et de la vanité des choses du monde !

1. Claude de l'Aubespine, baron de Noirat, était frère de Charles de l'Aubespine, seigneur de Verderonne. L'un était chancelier et l'autre chambellan de Monsieur. La présidente de Verderonne, leur mère, était tante de M. de Puylaurens.

2. Ce fut Cordes, capitaine des gardes, qui arrêta M. de Puylaurens dans son cabinet; Gharost, également capitaine des gardes, arrêta M. du Fargis dans la cour du Louvre.

3. Dans le Ms. de Vienne, fol. 207 r», on lit : » Le marquis de Fargis et du Coudray Montpensier, cpti passoicnt pour ses confidmts {certainement le premier ne l'tloit point), curent lamesme destinée et furent conduits à la Bastille. »

Cet homme ne dura que quatre mois et tomba du faiste de sa gloire dans un abisme profond dont il ne put sortir.

Or Monseigneur, qui ctoit venu à Paris passer l'hiver, se trouva dans le Louvre, auprès de Sa Majesté, quand cet esclandre arriva, et il avoit été ainsi résolu dans le Conseil. Le Roy luy dit ce qu'il venoit de commander à M. de Cordes, et en des termes que la pillule étoit bien dorée ; mais comme ces sortes d'accidents ne luy étoient pas tout nouveaux, ayant déjà vu le maréchal d'Ornano arresté pour son sujet, il se comporta à merveille : il entra dans les sentiments du Roy, il condamna son ministre qui avoit donné ombrage à Sa Majesté et le défendit pourtant dans la créance qu'il étoit innocent, et qu'il avoit plus pesché par imprudence que par malice. Il vint souper chez luy, à l'hostel de Guise' où il logeoit, et fut le soir faire sa cour chez le Roy, et y demeura jusques à onze heures. Il ne faut pas demander si Sa Majesté le traita bien, s'il le caressa et s'efforça de lui ester la douleur de cette plaie.

Mais l'après disnée, aussitost après la capture des malheureux, le Roy envoya quérir M. Coulas et M. de la Rivière, lesquels, entrant dans la chambre, y trouvèrent M. le Cardinal qui les arresta. Il leur dit ce qui venoit d'arriver, et se mit à blasmer la conduite mauvaise et criminelle de M. de Puylorens, ajoutant à la fin que, le voyant dans son alliance, il en avoit répondu à Sa Majesté, et que néanmoins il [M. de

1. Depuis l'hôtel Soubise, et aujourd'hui l'hôtel des Archives du royaume. (Note de M. Monmerqué.)

MÉMOraES DE mCOLAS GOULAS. 269

Puylorens] conservoit ses intelligences au Pays Bas, et que l'on en avoit des preuves en main. Après quoy il les exhorta de travailler à maintenir Monseigneur dans les bonnes dispositions où il étoit de s'opposer aux mauvais esprits de sa maison, et de se montrer toujours bons François et bons serviteurs de leur maistre, dont les véritables intérests étoient inséparablement unis à ceux du Roy et de l'État. M. Goulas luy répliqua peu de chose, mais bien, et le satisfit extrêmement, et M. de la Rivière prosna longtemps et cageolla Son Érainence à tel point et en si beaux termes qu'Elle en fut comme charmée, etentra en bonne humeur. M. Goulas, quand ils furent sortis\ blasma M. de la Rivière et luy dit en amy et véritablement qu'il avoit fait là une faute en ce que l'opinion qu'il prendroit de son esprit lui nuiroit auprès d'un homme qui prétendoit estre sans pair et l'emporter en cela sur tous les autres. Certes le bon M. de la Rivière avoit été fort défait d'abord, et ceux qui les virent passer chez le Roy le tenoient plus mort que vif; ils admirèrent tous la fermeté de M. Goulas, et Son Éminence mesme, parce qu'il garda toujours le tempérament inter abrwptam contumaciam et déforme obsequium-.

Mais, pour venir à la véritable cause de la ruine de notre favory que peu de gens ont sue et que peut

1. S'il faut en croire Montrésor [Mémoires, p. 276), quand MM. de la Rivière et Goulas sortirent par le petit escalier du Louvre, tous deux avaient « un extérieur qui faisoit connoistre qu'ils ressentoient avec joie le malheur de Puylaurens, et étoient fort peu touchés de la honte que Monsieur en pouvoit recevoir. »

2. Entre une brusque résistance et une basse complaisance. (Traduction de M. Monmerqué.)

estre les faiseurs de relations et de mémoires n'écriront pas, je vous diray que le premier ombrage qu'eut M. le Cardinal vint de ce que Monseigneur témoigna vouloir bastir à Blois ; car il alla penser, ce qui peut estre étoit vray, que l'on faisoit dessein d'amuser là ce prince, afin de le tenir éloigné , de peur qu'il ne l'enipaumast ; et M. du Coudray Montpensier, qui avoit plus de part qu'aucun autre auprès de M. de Puylorens, avoit dit sottement au Père Joseph, qui n'étoit pas beste : « Je vous jure, mon Père, que la passion de bastir qu'a notre maistre est furieuse : il n'est pas possible de l'arracher d'avec ses maçons. » Le vieux madré vit d'abord où cela alloit et qu'ils ne vouloient point qu'il vinst à la cour, où ils pourroient aisément le perdre. D'ailleurs M. de Puylorens ne parla jamais nettement à M. le Cardinal, sur le mariage, ou démariage de Monseigneur; il savoit qu'ils le vouloient, il savoit que Monseigneur le défendroit tant qu'il pourroit, et il n'osoit avouer que son crédit n'alloit pas jusques à faire consentir son maistre à ce que le Roy desiroit, si bien qu'il esquivoit continuellement et ne parloit point françois au patron, de peur d'estre moins considéré en lui découvrant son impuissance. Mesme il ne luy dit rien de la lettre que Son Altesse royale écrivit au Pape, en partant de Bruxelles, par laquelle il le prioit de n'ajouter aucune foy à ce qu'il pourroit faire, étant en France, contre son mariage qu'il tenoit très bon et ne vouloit point défaire. Enfin M. Coulas croyoit que M. le Cardinal avoit désiré de luy, pour gage de sa fidélité, des choses à le ruiner avec son maistre, quand il luy plairoit, et que l'autre désespéré de sa tyrannie, s'en étoit défendu et enfin les avoit

refusées tout à plat, jusques là qu'un jour M. le Cardinal l'ayant extraordinairement pressé et s'étant servy de ces paroles : « Eh quoy? Monsieur, ne fondronsnous jamais cette glace? craindrez-vous toujours de vous ouvrir à moy, qui vous fais tant de part de ma fortune? » l'autre le paya de fausse monnoie , et l'Éminence, qui la connoissoit, n'en prenoit pas; et Monseigneur étant allé chez M. le Cardinal, et étant passé seul avec luy à la ruelle du lit, dès que M. de Puylorens les aperçut ensemble, il quitta des gens de qualité auxquels il parloit, et fendant la presse se fut mettre en tiers, ce que les connoisseurs ne manquèrent pas de bien remarquer, et celuy là particulièrement qui étoit le principal intéressé, et qui en savoit plus que les autres. Il songea donc à s'en défaire, ne s'en pouvant assurer, et prit prétexte sur ce qu'il conservoit intelligence au Pays Bas, et il étoit vray qu'il en avoit toujours eu et en avoit encore avec les dames. M. le cardinal de Richelieu donc, qui avoit le secret du Roy, et voyoit qu'ils alloient rompre avec l'Espagne, auroit sans doute fait faute de laisser davantage Puylorens maistre de l'esprit de Monseigneur , [de laisser , dis -je , en cette place un *] jeune homme ambitieux et téméraire, lequel ayant gousté des douceurs de la considération que donne la faveur d'un présomptif héritier de la couronne, avoit conçu de hautes espérances, et étoit pour leur faire un embarras dans l'État, lorsqu'ils

1. Les mots entre [] sont empruntés au Ms. de Vienne, fol. 208 r"; ils donnent plus de clarté à la phrase et indiquent, une fois de plus, comment Nicolas Goulas, en recopiant les parties principales de ses premiers écrits, corrigeait lui-môme ses phrases.

seroient plus cmbarassés de la guerre étrangère. Tout cela ensemble causa la ruine de ce favory, dont je vis naistre et mourir le bonheur ' .

Or les propos qu'avoit tenus M. le Cardinal à M" Coulas et la Rivière avoient été pour les avertir de garder modération et d'appuyer auprès de leur maistre ceux qu'il plairoit au Roy d'y établir, et il avoit jeté les yeux sur M. de Chavigny, lequel, encore qu'il eut le bel employ de secrétaire d'État avec le département des affaires étrangères, avoit été destiné pourtant à celuy de chancelier de Son Altesse royale, afin qu'il f'ust son ministre à la cour, et ministre portant un caractère de confiance, et que M. d'Elbène fist les allées et venues et avançast les choses fascheuses. Pour intéresser M. Coulas en ce manège on luy fit connoistre que M. de Chavigny, ayant de grands emplois, ne se pouvoit mesler des affaires de la maison, et qu'on luy en laisseroit le maniement, et l'on souffla à M. de la Rivière qu'on favoriseroit à la cour le dessein qu'il sembloit que Monseigneur eust de luy faire du bien, et qu'on ne s'opposeroit pas à la pente qu'il avoit pour luy. En effet n'y ayant plus de barrière quiarrestast la bienveillance du maistre, il [M. de la Rivière] fit assez de chemin en peu de temps, et M. d'Elbène en conçut une horrible jalousie.

Or vous saurez qu'entre les parents de M. de Puylorens qui étoient restés, M. de Montrésor- avoit alors

1. A cet endroit Goulas, dans le Ms. de Vienne, fol. 208 r, quitte ce qu'il appelle « tout ce tintamarre de cour», et transporte le lecteur aux armées du roi de Hongrie dans le Wurtemberg.

2. Claude de Bourdeille, comte de Montrésor, qui était grandveneur et favori du duc d'Orléans, et que nous allons bientôt voir

plus de part auprès de Son Altesse royale. Il étoit premier veneur et avoit la meute pour cerf, et il s'acquittoit si bien de sa charge et tenoit l'équipage si leste, que Monseigneur l'en estimoit beaucoup et couroit fort souvent . Il y avoit encore un gentilhomme de Normandie, nommé M. d'Espinay', que Monseigneur avoit nourry page, lequel étoit bien, et M. de Puylorens avoit eu ombrage de sa faveur. Celuy cy poussé et porté par M. le comte de Brion, premier écuyer, et par M. de Briançon, cadet de la maison du Lude, commença aussi de prétendre à la confiance de son maistre et à tailler en pièces M. le cardinal de Richelieu pour y parvenir ; et quand la nouvelle de la mort du favory arriva-, jugez le beau et grand champ qu'ils eurent tous pour donner sur le ministre ; aussi ne s'y épargnèrent-ils pas, et ils trouvèrent une belle disposition en leur maistre à croire tout ce qu'ils voulurent en cette rencontre : ils n'hésitèrent point, ils soutinrent qu'il avoit été empoisonné, et Monseigneur ressentit la dernière douleur du sacrifice de cette victime. Certes, il garda encore icy beaucoup de modération, et quoiqu'il fust assez alïligé, au bout de quinze jours il ne s'en parla plus.

J'ay ouy dire une chose assez particulière sur ce sujet que je n'omettray pas en ce lieu : que ce pauvre

mêlé aux cumplots du comte de Soissons et de Cinq-Mars contre Richelieu.

1. Pierre, marquis d'Espinay et de Boisgueroust, fils de René, marquis d'Espinay, et de Claude de Ronclierolles, sa seconde femme.

2. Puylaurens mourut le 1" juillet 1635 au donjon de Vincennes où il était retenu prisonnier depuis le 15 février; il fut enterré

gentilhomme', se plaisant fort à lire des romans, en avoit demandé de toute sorte, pour dissiper j'ennuy de sa prison. Il s'endormoit tous les soirs sur cette lecture et ne se levoit que bien tard. Un matin s'étant éveillé à son heure accoutumée, il tira son rideau, et, ne voyant goutte dans la chambre, il se voulut rendormir ; il ne le put faire, et ayant attendu longtemps le jour et ne l'apercevant point, il appela et ses gardes répondirent et entrèrent. Il demande quelle heure il est : ils assurent qu'il est plus de midy; il leur dit d'ouvrir les tenestres, et l'un d'eux alla quérir un flambeau allumé qu'il mit sur la table; comme il s'étonnoit de cette nouveauté, ils luy apprirent qu'il étoit venu ordre de laisser ses fenestres fermées ; surpris de cet ordre, il se lève et, s'étant un peu promené par la chambre , il met la main sur un livre qu'il croyoit un roman, et il trouve Yhnitation de Jésus Christ; il passe aux autres, et tous étoient de dévotion; et son gardien prenant la parole luy dit qu'il ne devoit plus penser à ces fadaises d'amours, mais à faire un bon usage des maux de cette vie où l'on se précipite par sa faute. Ce discours fît souvenir le malheureux que sa chambre étoit celle de M. le grand prieur ^ et qu'il y avoit été mis en suite de la

deux jours après, aux Petits-Augustins de Paris. — Antoine de l'Age, chevalier, seigneur de Puylaurens, avait rempli successivement auprès de Monsieur les charges d'enfant d'honneur, de gentilhomme ordinaire de sa chambre, maître de sa garde-robe, puis premier chambellan, surintendant, grand-maître enquêteur et général réformateur des eaux et forêts de son apanage et du domaine de la duchesse d'Orléans.