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son entrée au collège de Concourt, Nicolas Goulas perdit son père (le jour de Pâques de l'année 1613) et sa mère fort peu de temps après. Orphelin h dix ans, Goulas fut recueilli par l'aînée de ses sœurs, Louise, qui avait épousé Pierre Sublet, seigneur de Romilly, fUs du contrôleur général des finances M. de Heudicourt. Une autre sœur, Marie Goulas, avait épousé Pierre Malo, secrétaire du roi. Ce furent M. de Romilly et M. Malo qui s'occupèrent tout spécialement de l'éducation et de l'établissement des six enfants de Jehan Goulas' ; ils furent successivement nommés tuteurs, et eurent à défendre avec la plus grande fermeté les intérêts des mineurs Goulas qui faillirent être gravement compromis par un traité avec M. de Beaumarchais, relatif à la charge de trésorier de l'ordinaire des guerres, « traité, dit Nicolas Goulas, qui nous mettoit à l'hospital si l'on ne se fust accommodé. » M"' de Romilly et M"" Malo continuèrent de leur côté leurs bons soins au jeune Nicolas Goulas, lui firent donner des leçons de musique par un nommé Brésoy, qui lui apprit à jouer du luth, et veillèrent à ce qu'il allât terminer ses études au collège Cardinal-Lemoine, dans lequel il fit « sa première et sa philosophie ^. »

land qui avait été recteur de l'Université de Paris en 1543, était principal du collège de Boncourt, au moment où Goulas y étudiait.

1. Jehan Goulas, de son iriariage avec Marie Grangier, avait eu neuf enfants, quatre garçons : Jehan Goulas, qui mourut fort jeune ; Nicolas, l'auteur des mémoires ; Vincent, qui devint conseiller à la Cour des aides ; Timoléon, qui fut contrôleur des ligues de Suisse. Les cinq filles furent : Louise, qui épousa M. de Romilly ; Marie, qui épousa M. Malo; Geneviève, mariée à Louis Targer, secrétaire du roi ; Elisabeth, qui fut religieuse à Saint- Antoine ; enfin, Michelle, religieuse à Pont-aux-Dames.

2. Le collège Cardinal-Lemoine avait alors pour principal Edmond Riclier, l'auteur du livre De ecclesiastica et politica poteslate, in-4°, 1611. Ce collège avait été converti en caserne durant

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Le jeune philosophe du collège Cardinal-Lemoine « ne goustoit guère alors la philosophie, cette reine des sciences ; » et une passion ardente pour une jeune fille « lu}^ avoit pris au cœur et à l'âme et luy déroboit tout son temps. » C'est qu'aussi, s'il faut en croire Nicolas Goulas, «jamais homme n'eust tant d'inclination et de pente à la galanterie et ne se mist si avant dans le commerce des femmes, leur entretien et tout ce qu'on imagine qu'elles aiment le plus, la danse, la musique et le reste qui les charme et les embarque. » La belle qui remplit la première son cœur était la fille de Louise Seguier, qui le 6 mai 1595 avait épousé Charles de Longueil, premier du nom, seigneur de Sèvres et de la Vaudoire ' ; « elle étoit bien faite dans sa taille, elle avoit le port d'une personne de qualité et un certain air doux et fier tout ensemble, lequel, s'il engageoit à la regarder avec admiration, imprimoit aussi le respect et empeschoit de l'aborder qu'avec crainte ^ » A tant de grâce et à tant de charmes, comment résister? Tout autre que Goulas eût certainement succombé et le jeune homme entra si avant dans le commerce de la jeune fille que la mère en prit l'alarme et songea bien vite à les séparer.

M. Pierre Malo eut besoin à cette époque de faire un petit voyage en Suisse, et, profitant de l'occasion, contraignit Nicolas Goulas, son neveu et son pupille, à quitter Sèvres

et Paris, et à l'accompagner. « L'éloignement de Chimène

les troubles de la Ligue, et c'était à M. Richer qu'il devait sa restauration.

1. Voir le Dictionnaire de la noblesse de La Ghesnaie des Bois,

t. IX, p. 99.

2. C'est peut-être cette même personne qu'à son retour de la Rochelle (1628), Goulas retrouva à Paris, « toute faite et toute raisonnable » {Mémoires, t. I, p. 39), et qui épousa, en 1632, Jacques des Forges, écuyer seigneur de la Mothe- en-Brie.

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me pensa mettre au désespoir, dit Goulas ; néanmoins les objets différents que nous rencontrions chaque jour, gagnant pays, me divertirent et combattirent mes tristes pensées. » Le voyage fut des plus gais pour le jeune compagnon de M. Malo ; le vin d'Arbois le mit en belle humeur avec l'hôtelier de Pontarlier ', et une demoiselle de Soleure faillit faire oublier à ce Rodrigue imberbe la Chimène de Sèvres ; mais ce ne fut heureusement, paraît-il, « qu'un avorton de galanterie où les yeux seulement eurent part. » A peine de retour à Paris, Nicolas Goulas repartit presque aussitôt avec son cousin le jeune LiverdisS pour suivre les cours de droit à l'université de Bourges.

A Bourges, la conduite de Nicolas Goulas fut loin d'être exemplaire. Tandis que son cousin devenait « un grand homme de droit et de lois, prenant soigneusement ses leçons, conversant avec les docteurs et conférant avec leurs plus forts écoliers, » Goulas était « un homme de fleuret, un libertin, laissant les régents et leurs classes, et .se mettant dans une salle de tireur d'armes, faisant contre tous venants. » Il y avait bien aussi de par la ville certaine petite bourgeoise, « de simple étoffe et coiffée d'un chaperon, » dont les yeux brillaient d'un vif éclat, et qui paraissait fort peu disposée à peupler l'hôpital que voulait fonder la veuve de Jean Pilon K Goulas se montrait assidu auprès de la dame ; mais cette aventure galante n'eut aucune

1. Le portrait que Goulas fait de l'aubergiste de Pontarlier est assez bien touché : « Il étoit gros et court, dit-il, rouge et enluminé, le visage boursouflé et jovial s'il en fut jamais ; il avuit un nez que l'on pouvoit dire le premier du monde, tout couvert de boutons, gros et rond comme une orange. »

2. Ce Liverdis fut par la suite conseiller à la Grand'Chambre du parlement de Paris.

3. Voir Tallomaut des Réaux (t. III, p. 344, édit. Monmerqué).

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suite, et c'est à l'armée du roi, alors retenue devant Monta uban, que nous retrouvons bientôt notre jeune amoureux. Ce ne fut ni par bravoure, ni par un sentiment de haine contre le parti huguenot*, que Nicolas Goulas se décida à prendre du service dans les armées du roi ; il n'eut jamais cet esprit chevaleresque qui animait de son temps bon nombre de gentilshommes ; Goulas n'éleva jamais ses pensées si haut ; une certaine mesquinerie règle presque toujours sa conduite, et s'il s'engage, au mois d'août 1621, dans la compagnie de M. de Brissac, c'est uniquement parce que, avec le peu de bien que son père lui avait laissé, il croyait ne pouvoir jamais entrer dans les charges, et espérait rencontrer quelques avantages dans la profession des armes. Cependant, une fois incorporé comme cadet dans la compagnie de Brissac, Nicolas Goulas, sans être toujours le premier sur la brèche, se conduit en brave soldat et sait demeurer à son poste, impassible sous le feu de l'ennemi, au siège de Montauban.

Au mois de mars 1622, Nicolas Goulas est en Bas-Poitou; il assiste à la fuite de M. de Soubise qui, dès qu'il apprend que le roi est à deux lieues de lui, se sauve avec sa cavalerie et abandonne les îles de Ré et d'Oléron. Une fois les îles « nettoyées, » Goulas combat encore devant Royan ; puis, atteint par la fièvre, il se fait ramener à Paris. De retour au milieu des siens, il recouvre vite la santé, mais il perd aussitôt « la pensée de l'enseigne aux gardes et de tout autre employ dans la guerre. » Cependant en septembre 1622, le grand combat livré devant Montpellier vient réveil-

l. Une tante de Goulas, M»" de la Forêt, mariée en secondes noces avec M. de Pusignan du Dauphiné, avait loué à Paris l'hôtel de Méra, conjointement avec M°"= de Ruvigny, et tenait en ce lieu des conciliabules secrets en faveur du parti huguenot.