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maître d'armes; c'est surtout en compagnie de« l'un des fils du président d'Athys, de la maison de Viole, » qu'on le rencontrerait à la salle d'armes, au bal, courant les ruelles, et ferraillant derrière Notre-Dame, près du Pont-au-Double, contre le gardien du port qui l'avait injurié. Nous le retrou- Terions encore, dans le faubourg Saint-Germain, non loin de Saint-Sulpice, au manège de M. de Beauplan ', « dont il était le pensionnaire à cinq cents francs par quartier, » et chez lequel il rencontrait le vicomte de Melun, fils du vicomte de la Borde ; M. de Verderonne, qui était alors page de la reine mère ; le baron de Bouteville, et quantité d'autres gentashommes de qualité. Au mois de septembre 1625, c'est en Italie que se trouve Nicolas Goulas, en comrpagnie de son oncle, M. du Monceau, qui allait gagner un «jubilé à Rome» ; il visite successivement Gênes, Livourne, Pise, Florence, Sienne, Rome, Naples la gentiUe, Venise la belle, Ancône, Vérone, toutes les viUes importantes de ritalie^.

C'est pendant son séjour à Rome (janvier 1626) que Nicolas Goulas apprit le métier de courtisan, qu'il n'allait pas tarder à exercer en France. Il fit connaissance alors avec un certain M. de Rochas, attaché à la personne du baron de la Buisse, « qui avait beaucoup voyagé, possédait beaucoup de savoir et connaissait une infinité de belles choses plaisantes k raconter. » Sa conversation était des plus attrayantes ; il contait volontiers les intrigues de la cour de Rome qu'il démêlait à merveille ; le conclave n'avait pas de secrets pour

1. C'est ce M. de Beauplan qui devint bientôt le capitaine des gardes du cardinal de Richelieu. (Mémoires de N. Goulas, t. I, p. 74.)

2. On pont lire quelques descriptions de ces villes dans les mémoires de N. Goulas, ms. de Paris, fol. 31 et suiv.

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lui, et jamais il n'oubliait de montrer par de nombreux exemples tirés de l'histoire comment un esprit fin, habile et délié, parvient toujours à réussir dans le monde, et surtout à la cour.

Goulas vivait heureux à Rome et songeait même à s'y fixer définitivement, lorsqu'au mois d'août 1626, il reçut de France une lettre de son cousin Léonard Goulas, qui venait d'être nommé secrétaire des commandements de Monseigneur le duc d'Orléans*. Léonard Goulas l'informait qu'il venait d'obtenir pour lui une charge de gentilhomme ordi-

1. Léonard Goulas, celui qui devint le secrétaire des commandements de Gaston d'Orléans, était né à Paris le 2 octobre 1594. Son père, Paul Goulas, conseiller au Châtelet de Paris, qui avait épousé en 1583 Magdeleine de Repichon, d'une maison noble de Normandie, mourut à l'âge de trente-neuf ans (1595), et ce fut Jehan Goulas, trésorier de l'ordinaire des guerres, qui prit soin, après sa mort, des enfants encore jeunes qu'il laissait sans fortune. Léonard Goulas fut mis au collège, et, « quoique sa mère en fist mauvais jugement et ne crust pas qu'il devint un grand docteur, il passa de bien loin ses frères et ses compagnons, « fit mentir le proverbe parisien : « grosse tète et peu de sens, » et devint au contraire un homme d'un grand jugement et d'un esprit très clairvoyant. Au sortir du collège, on le plaça d'abord chez un procureur des comptes, puis chez un receveur, pour en faire un financier; enfin, profitant du départ pour l'Italie du commandeur de la Porte, un ami de la famille Goulas, on lui confia le jeune Léonard qui partit ainsi pour Home. Après un séjour de dix mois en Italie, < pendant lequel il étudia les mœurs des peuples et les polices des États, les conduites fines et habiles des courtisans, n Léonard Goulas revint en France, résolut alors de faire son chemin à la cour et acheta la charge de trésorier de Monseigneur le duc d'Orléans. C'est à la suite de la disgrâce du maréchal d'Ornano, gouverneur de Monsieur, que Léonard Goulas devint secrétaire des commandements de Gaston; c'est dans ces fonctions qu'il demeura depuis lors, jusqu'à la mort de son maître en 1660. Retiré dans son château de Ferrières-en-Brie , Léonard Goulas mourut le 19 juillet 1661.

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naire de la chanabre de Son Altesse royale, dont on reformait alors la maison'. A cette nouvelle, Nicolas Goulas « reconnut tout aussitôt que Dieu ne le vouloit pas à Rome davantage, » et deux mois après (25 décembre 1626) Léonard Goulas présentait son cousin h la cour de Monsieur et le faisait accréditer par M. de Bellegarde, premier gentilhomme de la chambre de Son Altesse royale.

C'est à cette époque que commence pour Nicolas Goulas la vie de courtisan qu'il mena jusqu'en 1660, jusqu'à la mort de Gaston d'Orléans. On lira avec intérêt les divers incidents de son existence dans les mémoires qui vont suivre.

Après la mort de Monsieur, Nicolas Goulas se retira dans son château de la Mothe, où il vécut paisiblement, entouré de ses nombreux parents, les Grangier de BeUesme et les Grangier de Serris, ainsi que des Goulas de Bel-Air, ses neveux.

Il mourut le 3 avril 1683. Le lendemain son corps était transporté à Serris, pour y être inhumé, selon l'usage, dans le chœur de l'église ^ ; mais l'ouverture de son testament olographe des 23 décembre 1682 et 12 janvier 16833 ayant fait connaître sa volonté de reposer à Ferrières, auprès de son cousin Léonard Goulas, son corps fut transporté de Serris à Ferrières, le 10 avril 1683, et déposé dans la cha-

1. Dans la Collection de lettres autographes sur le règne de Louis XIII, formée par M. Picard et décrite par Et. Charavay, en 1873, se trouve (p. 59) la mention suivante : « 11 août 1626. Lettre sur vélin, par Gaston d'Orléans, Nantes. Il donne à N. Goulas, sieur de la Motiie, la charge de gentilhomme ordinaire. »

2. Voir, dans les archives de la paroisse de Serris, l'acte de décès dressé par le curé Giffey.

3. Extrait du testament de Nicolas Goulas; Archives nationales, registre des puhlications du Châtelet de Paris, cote Y, 25, fol. 397.