VJ NOTICE

(léiiicace de ses Mémoires, des vies de particuliers qui se peuvent cognoistre et où d'honnestes gens prennent intérest. » C'est évidemment la pensée qui le guide lorsqu'il présente sa Vie à Monsieur son neveu (Charles Malo, conseiller du roi au parlement de Paris), c'est-à-dire « le récit de tout ce qui lui est arrivé en son enfance, sa jeunesse et durant tout le temps qu'il a été à la cour. » Ce n'est que «■ la conduite et les pensées d'un particulier du commun » qu'il présente en ses écrits, mais il espère que son neveu y prendi-a quelque intérêt : « Vous qui m'avez toujours aimé, lui dit-il, et qui, ayant des enfants, devez souhaiter, qu'outre le bon exemple que vous leur donnez, ils rencontrent encore dans leur maison un de leurs plus proches qui, bien qu'il n'ait point été vertueux, leur montre, leur proteste, leur crie qu'il faut aimer la vertu. »

Puis, après avoir fait simplement le récit de sa vie et raconté à son neveu « les particularités » de faits dont il a été le témoin et de personnes « qui se sont, confiées à sa discrétion, » voici que Nicolas Coulas s'aperçoit qu'en rendant h son neveu « un compte exact des conversations qu'il a eues » soit avec Gaston d'Orléans, soit avec les gentilshommes de sa petite cour, « il y a de quoy faire comme l'histoire de tout ce qui s'est passé en France durant cette époque » (Ms. de Paris, fol. 267 r°); et c'est ainsi que, suivant nous, l'auteur des Mémoires que nous publions s'est mis à composer, non plus le simple historique de sa vie, maisV Abrégé de l'histoire du règne de Louis XIII, les Mémoires de ce qui est arrivé en France depuis le commencement de l'année 1627 jusqu'à la mort de Louis XIII, et enfin les Mémoires de ce qui s'est jjassé en France durant la régence de la reine Anne d'Autriche, depuis 1643 jusqu'en 1651, c'est-à-du-e cet

NOTICE. vij

ensemble qui compose le manuscrit in-folio ou les quatre petits in-4° de la Bibliothèque impériale de Vienne, et qui porte, sur le premier feuillet du manuscrit in-folio, ce titre plus général : Histoire de Louis 13'^ depuis 1610, et la Régence jusqu'en 1651, écrite et rédigée par le sieur de la Mothe GoulasK

L'Histoire de Louis XI II et de la Régence jusqu'en 1651, qui se trouvait dans la bibliothèque du baron d'Hœndorffoudans celle du prince Eugène de Savoie, n'est pas d'ailleurs la reproduction textuelle de la Vie du sieur de la Mothe Goidas, dédiée à M. Charles Malo ; c'est une composition nouvelle d'un même sujet faite sur un plan diâërent et dans une tout autre pensée. Le ton familier avec lequel la Vie du sieur de la Mothe est écrite est bien différent du style plus compassé et plus correct de V Histoire de Louis XIII et de la Régence , et l'on chercherait vainement dans celle-ci cette sorte de causerie dans laquelle l'auteur se met continuellement en scène, ces petites aventures toutes personnelles à Goulas ou aux siens ; les petites scènes intimes et parfois scabreuses de la vie de Gaston d'Orléans en ont été bannies avec soin ; en sorte que le ton général qui a présidé à la rédaction de l'Histoire de Louis XIII, sévèrement divisée par chapitres embrassant les événements d'une année entière, peut les faire

1. Lorsqu'on collationne le ms. de Paris avec celui de Vienne, l'on est frappé du fait suivant : les phrases sont souvent les mêmes, construites avec les mêmes expressions; mais lorsque la phrase du manuscrit de Vienne n'est plus entièrement semblable à celle du manuscrit de Paris, il n'est pas rare que des ratures et des modifications aient été apportées sur ce dernier. Cette observation nous a confirmé dans cette pensée que Nicolas Goulas avait sous les yeux le ms. de Paris lorsqu'il a rédigé le ms. de Vienne.

yjij NOTICE.

considérer plutôt comme des annales historiques que comme

des mémoires.

Lorsqu'il écrit pour Charles Malo, son neveu', Goulas, comme il le dit lui-même (Ms. de Paris, fol. 260 r»), ne songe k écrire ni histoire, ni mémoires, ni commentaires, « c'est une conversation de deux personnes qui se fient l'une à l'autre, de l'oncle et du neveu, qui s'entretiennent l'après soupe. Tous êtes dans le fauteuU, ajoute-t-il, près du lit de repos de la salle de la Mothe% et moy, assis sur ce petit lit, appuyé sur un carreau, sans cérémonie, dans la dernière familiarité, je vous conte ce que j'ay vu et ouy dire, et vous écoutez celuy que vous estimez digne de créance. » Quand Nicolas Goulas au contraire écrit son Histoire du règne de Louis XIII, il ne se montre plus « comme en déshabillé, en robe de chambre, en bonnet de nuit, » et sans toutefois affecter la gravité de l'historien, il ne se permet plus de risquer tantôt une anecdote grivoise, tantôt une expression triviale

1 Charles Malo, auquel Nicolas Goulas a dédié ses mémoires, était conseiller aux enquêtes au parlement de Paris; c'est lui qui probablement a été l'un des conseillers délégués pour les Grands Jours de Clermont (latroductiou aux Mémoires de Fléchiersur les GrandsJoursdeClermont,parM.Gonod,p.xx).C'étaitun magistrat

distingué. . Malo a bon sens, lisons-nous dans des Notes secrètes sur le personnel de tous les parlements (1663), Malo a bon sens et fait bien la justice, est ferme et sûr, démesle bien une affaire a de l'honneur et de la probité; a des biens sur le roi, son père s'étaut meslé d'affaires et particulièrement des cuirs; est ofticieux et civil . (Correspondance admùnstrative sur le règne de LomsXlY recueillie par G.-B. Depping. Impr. nat., 1851, t. II, aux Notes spcrptâs )

Charles Malo était le fils de Marie Goulas et de Pierre Malo secrétaire du roi. Deux de ses frères, Sébastien et Jean, ont été conseillers au parlement de Metz; un autre, Pierre, a rempli les mômes fonctions au parlement de Rouen.