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il n'avait pas « une âme timorée qui louche à toute rencontre de sa conscience », et ne professait guère cette doctrine des bons courtisans «. que les gens d'honneur n'ont point de chausses. » Vivant à la cour de Monsieur , dans la complète intimité de Léonard Goulas, son cousin, et de ceux qui, auprès du fi'ère du roi, représentaient le parti dès patients et des modérés, et ne trempaient pas « dans les fadaises des ministres de Monsieur, » Nicolas Goulas a pu se dire un de ceux qui, h la cour de Gaston, « s'étaient chargés de rabattre les coups et de s'opposer à la fureur des enragés. » En relatant avec soin tous les faits dont il a été le témoin ou qu'il a puisés à bonne source ', c'est en quelque sorte « sa confession générale qu'il rédige pour Dieu et pour les siens, » et l'on ne saurait dire du gentilhomme de la chambre de Monsieur ce que La Rochefoucault disait de Retz, que « souvent son imagination lui fournit plus que sa mémoire. » A tous ces titres les « ressouvenances » de Nicolas Goulas ont un caractère intime et sincère qui doit nous les rendre précieuses.

C'était « un esprit fort orné et rempli de très belles connaissances » 2 que celui de Nicolas Goulas. Originaire d'Auvergne, la famille des Goulas était venue s'établir à Paris vers 1453. A cette époque, un Robert Goulas « y faisoit les affaires du duc Jehan de Bourbonnais, après qu'il eut épousé la fille du roy Charles VU, » et se qualifiait « contrôleur de sa maison 3. >■> Parmi les ancêtres de Nicolas Goulas nous

1. Voir le chapitre intitulé : Des amis et des habitudes du sieur de la Mothe-Goulas, Mémoires de N. Goulas, t. II, page 446.