X NOTICE

des mécontents »; ou bien encore par les Mémoires de Mademoiselle de Montpensier dont les récits détaillés commencent à une époque trop éloignée des actes les plus importants de la vie de Monsieur. Les Mémoires de Nicolas Goidas qui commencent en 1626 et finissent en 1651 paraissent destinés à suppléer à la pénurie des mémoires relatifs à Gaston d'Orléans'.

La vérité, dont Goulas était « un des plus passionnés amans », n'en fait pas un panégyriste du prince qu'il a servi ;

•1 . Voici quelques indications sur la façon dont Goulas écrivit ses Mémoires : « J'ay commencé de dresser des mémoires, dit-il (ms. de Paris, fol. 7), un an après le siège de Corbie et la grande cabale qui pensa perdre là M. le cardinal de Richelieu. Je gardois alors les lettres des personnes de condition qui avaient la bonté de m'avertir quand je n'étois pas auprès de Monsieur, et quand je m'y trouvois, et qu'il n'étoit pas à Paris ou à la cour. » Le plus souvent, Nicolas Goulas ne parle que des choses « qu'il a sues d'original ; » et, comme il le dit encore, n ayant toujours suivi M. le duc d'Orléans et ayant su beaucoup de choses d'assez près parce qu'il me les a montrées, n'est-ce pas avoir droit d'en parler? , — (, D'ailleurs, ajoute Goulas, ayant approché des plus grands. et en quoique sorte auprès d'eux, je leur ay ouy dire beaucoup de choses assez importantes que je puis aujourd'huy ne cacher pas ; mes amis les plus intimes ont eu occasion plusieurs fois de négocier avec le premier ministre du feu Roy et de la Reyne régente, et ils se sont confiés en ma discrétion ; j'ay vu de près les conduites de certaines personnes de qualité qui étant révélées feraient beaucoup à l'éclaircissement des intrigues de la cour, et je m'ouvre avec vous entièrement et sans me rien réserver. »

Si Goulas a commencé de dresser ses mémoires vers 1637, il ne les a vraisemblablement écrits que beaucoup plus tard; il dit, en effet, dans la préface (fol. 11 r") : « J'ay passé l'âge où les lois romaines dispensoicnt de servir la république, et je suis arrivé à celuy où les lois chrétiennes exigent plus de larmes et de bonnes œuvres afin de comparoistre devant le tribunal du grand juge et payer icy bas ce qui est dû à sa justice. i>