Mémoires [de] Philippe de Novare, 1218-1243. Édités

Le récit que nous publions dans ce livre comprend toute l'œuvre historique de Philippe de Novare, ou, plus exactement, tout ce qui nous est parvenu de cette œuvre. Cet ensemble est formé de deux morceaux distincts : 1° un court fragment d'autobiographie ; — 20 une relation de la guerre de Frédéric II contre les Ibelins en Terre-Sainte et en Chypre, de 12 18 à 1243. On lui a appliqué le titre de Mémoires^ qui convient au premier morceau mais qui est trop compréhensif pour le second. Toutefois, il n'y avait pas grand inconvénient à le conserver, et c'est ce que nous avons fait.

La tradition manuscrite ne nous a pas livré ces Mémoires sans leur avoir fait subir de nombreuses altérations, dues à la négligence ou à la niaiserie des copistes et surtout aux opérations de remanieurs qui les ont travaillés, tronqués et interpolés. Mais il était possible, au moins pour une grande partie, de les restituer sous leur forme première. On l'a tenté dans la présente édition qui, par là, diffère notablement des précédentes.

I. — L'auteur et ses œuvres. — Philippe, dont l'origine resta longtemps incertaine, était de Novare en Lombardie % et le nom de cette ville lui servit de patronyme, sans que d'ailleurs on en doive conclure que ses ascendants aient été seigneurs du lieu. Il naquit apparemment vers 1195 ; sa famille était de bonne noblesse. Jeune encore, il quitta Tltalie et se rendit en Chypre, où il entra comme

I. Gaston Paris, Philippe de Novare, dans Romania, t. XIX (1890), pp. 99-

écuyer au service d'un baron chypriote, Pierre Chappe. En 1218, nous le trouvons avec ce personnage au siège de Damiette. Depuis lors, son existence paraît s'être écoulée toute entière en Orient, et c'est en Orient sans doute qu'il mourut, âgé de plus de 70 ans. Il y vécut dans l'intimité des Ibelins, seigneurs de Baruth, d'abord auprès de Jean 1er, dit le vieux sire de Baruth qu'il avait probablement connu devant Damiette et auquel l'attachèrent les liens d'une admiration sans bornes et d'une affection respectueuse ; puis, celui-ci étant mort (1236), auprès de Balian III, son fils aîné et son successeur, dont il fut l'ami et le compagnon d'armes, et qui lui servit de compère. Il fut de leur clientèle, de leur « maisnie s et les suivit, à partir de 1229 surtout, dans leurs expéditions guerrières. Cependant les travaux et les récréations de l'esprit semblent avoir eu pour lui plus d'attraits que le métier des armes. Avant tout, il fut un juriste, versé dans la pratique des cours féodales, praticien habile, retors même, il l'avoue, et « le meilleur pledeourdeçà mer », au dire de Hugues de Brienne, son contemporain i. A ce titre, ses patrons les Ibelins remployèrent fréquemment dans leurs négociations, qu'il terminait toujours à leur avantage — c'est lui du moins qui le rapporte.

Philippe a composé des ouvrages de genres divers : il en a luimême donné la liste dans l'épilogue de son livre Des quatre tenid'aage (Tonte 2. Ce sont, outre ce traité de morale, qu'il publia à 70 ans passés, un traité de droit féodal, le Livre déforme déplaît 3, document précieux au premier chef parmi ceux qui font connaître les institutions des royaumes latins de Jérusalem et de Chypre ; enfin, une série d'écrits en rimes et en prose, œuvres historiques et œuvres d'imagination, composées par lui à différentes époques, sur des sujets variés .

1. Doc. relatifs à la succcssîlnUté au trône et à la régence {Recueil des hist. des croisades. Lois, t. II p. 404, cf. p. 406).

2. Publié en 1888 par M. Marcel de Fréville pour la Société des aiic. textes français. Voy. plus loin, p. xxm : Bibliographie.

3. Publié en 1841 par le comte Beugnot. Voy. plus loin, p. xxiii : Bibliographie.

IXTKODUCTIOX V

II. — Lk Ri-cuiiiL DH Philippe de Novare. — Nous n'avons à nous occuper ici ni du traité Des quatre ien^ (Vaage d'onie, ni du Livie de forme de plait. Mais il sera à propos de fournir quelques précisions sur les autres œuvres de Philippe. Celles-ci ont chacune leur caractère propre, comme on va le voir. Cependant, si on les rapproche dans Tordre chronologique de leur composition, elles constituent un ensemble, une sorte de journal intime, où nous voyons l'auteur apparaître successivement avec les passions de la jeunesse, l'activité et les ambitions de l'âge mûr, enfin avec les préoccupations plus graves qu'inspire l'approche de la mort. Aussi, Philippe, devenu vieux, voulut-il les réunir en un recueil qu'il laisserait à' ses descendants, en mémoire de lui-même et de ses amis. Nous sommes renseignés par son propre témoignage sur ce qu'il avait mis dans ce Recueil. En tête, figurait une autobiographie partielle dans laquelle il rappelait ses origines, les raisons et les circonstances de son établissement outre mer. Après, venaient des rimes et chansons « des granz folies dou siècle que Tan apele amors » ; des chansons de circonstance composées par lui à l'occasion « d'une grant guerre qu'il vit a son tens antre l'empereor Fredri et le seigneur de Baruth », et sans doute au moment même où s'accomplirent les événements qui en forment le sujet ; une Estoire ou Conte en prose de cette même guerre, à laquelle Philippe avait pris part aux côtés des sires de Baruth, Jean I^r et Balian III d'Ibelin ; enfin des « chansons et rimes de Nostre Seigneur et de Nostre Dame et des sains et des saintes. » '

I. La partie de l'épilogue du livre Des quatre ten^id'aage d^ome d'où nous tirons les renseignements qui précèdent, est ainsi conçue : « Phelipes de Navarre (sic), qui fîst cest livre, en fist autres .11. Le premier fist de lui meesmes une partie, car la est dit dont il fu, et comment et por quoi il vint deçà la mer, et commant il se contint et maintint longuement par lu grâce Nostre Seignor. Apres i a rimes et chançons plusors, que il meïsmes fist, les unes des granz folies dou siècle que l'an apele amors ; et assez en i a qu'il fist d'une grant guerre qu'il vit a son tons antre l'ampereor Fredri et le seignor de Barut, mon seignor Jehan de Belin le viel. Et .j. moût biau compe i a il de celé guerre meïsmes dès le commancement jusques a la fin, ou que il sont devisé li dit et H fait et li grant consoil des batailles et des sièges atiriez ordeneement ; car Phelipes fu a touz. Après i a chançons et rimes qu'il fist plusors en sa viellesce de Nostre Seignor et de Nostre Dame et des sains et des saintes. Celui livre fist il por ce que ces troveiires, et li fait qui furent ou pais a son tens, et les granz valors des bons seignors

11 est à présumer que, dans le Recueil, les chansons de la guerre contre les Ibelins ne formaient pas un morceau à part, mais qu'elles y figuraient dans le cadre même qui nous les a conservées, c'est-àdire enchâssées dans VEstoire en prose, et chacune à la place commandée par le récit.

Le caractère très personnel, très subjectif, des productions ainsi rassemblées par Philippe s'affirme encore expressément, pour VEstoire, dans l'intitulé de cette oeuvre :

« Ici comence l'estoire et le droit conte de la guerre qui fu entre l'empereor Federic et messire Johan de Ybelin, seignor de Baruth. Et par quey l'on peusse meaus entendre cornent mut et comensa et fu celé guerre, et cornent avint que partie desChiprois se tint vers l'empereor et la plusgrant partie vers le seignor de Baruth, Phelipe de Nevaire, quy fu a tous les fais et les conseils, et qui mainte fois a esté amés des bons pour le voir dire et haïs des malvais, vous en dira la vérité, aucy corne en touchant les homes et les grans fais. »

III. — Les Mémoires de Philippe de Novareet les Gestes des Chiprois. -- Le Recueil de Phihppe ne nous est point parvenu ; nous ne possédons même plus séparément aucun des morceaux dont il était formé. Les chansons d'amour et les chansons pieuses paraissent irrévocablement perdues. Mais un court fragment de l'autobiographie semble avoir passé dans la première partie de la vaste compilation historique connue sous le nom de Gestes des Chiprois, dont il forme les §§ 82 à 91, et la seconde partie de cette même compilation nous a conservé dans son entier (§§ 97 ci 229) VEstoîre de la guerre de Frédéric II contre les Ibelins, avec une partie au moins des chansons de circonstance que Philippe y avait intercalées. L'Autobiographie et VEstoîre sont réunies dans la présente publication sous le titre de Mémoires,

fussent et demorassent plus longuement en remembrance a cels qui sont descendu de lui et des autres amis, et a touz ces qui les vorront oïr ». — Vient ensuite la description du second des livres de Philippe de Novare, son Livre de^ forme de pîait. Je rappelle que l'épilogue du traité Des quatre teni d'aage d'orne ne figure que dans un seul des cinq manuscrits de cette œuvre, le ms. de la Biblioth. nat., fr. 12581, fol. 407.