INTRODUCTION VII

Les Gestes des Chiprois ont été composés, vers 1320 très probablement, par un nommé Gérard de Montréal, que Ton a cru pouvoir identifier avec le jurisconsulte de ce nom ^ . Un seul manuscrit, incomplet du début et de la fin, nous en est parvenu; il fut copié en 1345 à Cérines dans l'île de Chypre par Jean le Miège, personnage inconnu d'ailleurs, alors prisonnier d'Aimeri de Milmars, lieutenant du châtelain de Cérines 2.

Cette compilation se divise en trois parties. La première partie est une Chronique de la Terre-Sainte, qui, dans l'état actuel du manuscrit, dtbute avec l'année 11 32, et qui devait être précédée d'une brève Chronique universelle allant de la création du monde à la fin du xie siècle ; elle se termine par une série de renseignements sur les Ibelins et sur le mariage d'Isabeau de Brienne, fille de Jean de Brienne, avec l'empereur Frédéric II, en 1224- 122 5. La seconde partie presque entière est consacrée à l'histoire delà guerre des Ibelins contre les partisans de l'empereur en Chypre et en Palestine, de 1218 à 1243. Enfin la troisième, dont nous n'aurons pas à nous occuper, est une chronique des royaumes latins d'outremer, depuis 1243 jusqu'au début du xive siècle.

Vers la fin du xve siècle, après 1489 probablement, date de l'occupation de Chypre par les Vénitiens, les Gestes furent traduits en italien ; puis, au xvi^ siècle, ils furent insérés sous cette nouvelle forme dans une compilation d'histoire chypriote que l'on désigne communément sous le titre de Chronique d'Amadi, du nom du possesseur (peut-être aussi le copiste) de l'unique manuscrit qui s'en est

1. Chronique de Vile de Chypre^ par Florio Bustron, publ. par R. de Mas Latrie (Co//. de doc, inéd.), p. 8. Cf. Riant, Septième rapport du secrétaire de la Société de l'Orient latin (28 mai 1883), p. 15. — Gestes des Chiprois^ éd. Raynaud, Préface, pp. xxvj-xxvij. — Hist, orientaux des croisades. Doc. arméniens, t. II, pp. ccxlvi-ccxlvii. — Gaston Paris, dans Rev, Or, latin, t. IX, p. 164, n. I.

2. En deux endroits du manuscrit (fol. 9^ v° et 198 v**), Jean le Miège a inscrit son nom, en l'accompagnant de quelques renseignements sur lui-même. La plus complète de ces notices est celle du fol. 93 v° : « Cestuy lyvre fu conply le mercredy a .ix. jours d'avril Tan de M. CGC. et XLIII de Crist ; et il l'a escrit Johan le Miege prizounier a mon seignor Heymery de Milmars, tenant leuc dou chastelain a Cherines. » On peut supposer qu'une troisième notice analogue figurait à la fin du manuscrit.

conservé (auj. Biblioth. de Saint-Marc, cl. VI, n» clvii). Cette chronique s'arrête au 3 février 1442, date du mariage du roi Jean II de Lusignan avec Hélène Paléologue. Elle a été publiée en 1891 par René de Mas Latrie (ColL de doc. if ledits). Le Vénitien Francesco Aniadi, de la bibliothèque duquel provient le manuscrit, mourut en

A la fin du xvie siècle, l'auteur d'une autre chronique italienne de Tîle de Chypre poursuivie jusqu'en 1489, Florio Bustrone, un Chypriote d'origine itaUenne, paraphrasa en l'abrégeant la traduction d'Amadi. Bustrone connaissait aussi, selon toute apparence, le texte original des Gestes des Chiprois, peut-être même a-t-il eu sous les yeux, séparément, les œuvres historiques de Philippe de Novare. Mais, contrairement à l'opinion énoncée par G. Paris (7?^t'. de VOr, latin, t. IX, pp. 203-204), rien n'autorise à croire qu'il ait utilisé directement ni les Gestes ni Philippe. Sa chronique, au moins pour l'époque dont nous avons à nous occuper, ne contient pas grand'chose que ne donne aussi la Chronique d'Amadi ; elle permet seulement de contrôler en quelques passages l'exactitude de l'unique manuscrit de celle-ci. Une édition en a été donnée en 1884, par René de Mas Latrie également, dans la même collection.

a) U autobiographie de Philippe. — Ainsi qu'il vient d'être dit, nous mettons à l'actif de Philippe la composition des §§ 82 à 91 des Gestes des Chiprois, et nous considérons ce morceau comme un extrait de son autobiographie. Cette double revendication est purement conjecturale : aucun témoignage, si vague soit-il, ne l'autorise. Mais elle repose sur des raisons assez fortes pour qu'il n'y ait pas de témérité à la formuler et à la tenir pour fondée jusqu'à preuve du contraire. En effet, le morceau dont il s'agit a certainement été écrit par un homme qui tenait de près aux Ibelins. Il donne sur certains membres de cette famille des détails trop menus, trop intimes, pour qu'on leur puisse attribuer une autre origine. Or, le rédacteur des Gestes, qui, pour cette partie de sa compilation, paraît n'avoir eu d'autres sources que les écrits de Philippe de Novare, des Annales de Terre- Sainte et une continuation française de Guillaume de Tyr, n*a tiré ni de ces deux derniers documents ni du conte de Philippe ce qu'il