Misaine ou mât d'avant

164 MÉMOIRES [Octobre 1627]

— Monsieur, passez à la proue et je demeureray au timon. Passons devant. Commandez moy la vie, nous passerons au travers de l'armée : les feux de Monsieur de Torax nous monstrent nostre chemin.

Il y eust un des navires des ennemis qui tirast un coup de canon. Je dis : — Voilà l'alarme. Nous en verrons bien d'autres. — En mesme temps, je commanday que l'on fit force de voiles, et les fis guinder de haut en haut et couper nostre mesane. Mon traversier alloit très bien de la voile, ce qui fit que je fus tost parmy l'armée et bien loing devant nostre flotte. Ce ne fut pas sans estre bien canonné, car de passer au milieu de 150 navires et de la longueur des dits navires, je vous laisse à penser quelque tintamare de canons et de mousqueterie. Gela a esté cogneu à tant de gens que je n'en daignerois parler d'avantage. L'on voioit le tout de la terre.

Comme je fus au milieu de l'armée, le vent nous calmit, ce qui durast fort peu et revint très frais. Les ennemis estoient très bien avertis de ce qui s'estoit résolu aux Sables; mais Dieu, protecteur des intérests du Roy, nous fit changer la route. Ainsi, passant au milieu de leur armée, j'arrivay sur l'estacade, fort près de la citadelle, qui estoit de quantité de navires attachez de grands câbles les uns aux autres, l'un au beaupré et l'autre traînant quatre pieds dans la mer, qui fut celuy qui nous arrestast entre deux grands vaisseaux où j'aborday^ le vent estant frais et la

1. Suivant le P. Placide de Brémond, qui montait la barque de Maupas, le bâtiment amiral de Beaulieu-Persac fut victime d'un accident. Voici comment : Maupas soutenait un violent combat aux côtés du traversier amiral : le chirurgien venait

[Octobre 1627] DE BEAULIEU-PERSAC. 165

mer fort haute, là où le [choc] me jettast sur l'un des vaisseaux, lequel soudain saisist mon mas avec des chesnes et cordages, et couparent tous nos hauts bans^ d'un costé.

Ainsi j'estois arresté et vivement tormenté de canonades, de mousquetades, de coups de pierre et toute autre sorte de chose qu'ilz nous pouvoient jetter. Joignans leur vaisseau, ilz tuoient nos gens à coups de pique et coups d'espée : ce qui estonnast tellement mes soldats et mariniers qu'ils ne sçavoient quel chemin prendre pour se défendre, fors deux ou trois, lesquelz vinrent à moy me dire qu'il falloit jetter des gens à la mer pour couper ce câble, et qu'ilz avoient coupé celuy

d'être emporté par un boulet; le mât de misaine s'était écroulé sur le marquis de Grimaud; cinq chaloupes bordaient et entouraient la Marguerite qui faisait eau. Maupas était à l'avant, pistolet d'une main, « capabod » de l'autre; les chevaliers de Montenac et de Villiers étaient à bâbord et à tribord, un sergent à l'arrière : le chapelain Placide de Bréraond travaillait à la pompe. Mousquetaires, canonniers, artificiers, cinquante hommes attendaient silencieux à leur poste, quand au cri des Anglais : « Amène! », riposta le commandement : « Tire! » Et une salve terrible coucha bas nombre d'adversaires. D'un coup de « tarrabat » qui tranche un gros câble, le contremaître Coussage a ouvert un passage dans l'estacade : la Marguerite a franchi le blocus. Mais le bout du câble, tombé sur le traversier de Beaulieu-Persac, accroche le gouvernail et, par une forte houle, entraîne le traversier contre un grand vaisseau britannique [Relation du P. Placide de Brémond, bénédictin, faite à Sa Majesté à son retour de l'isle de Ré, du passage miraculeux de vingt-neuf barques que M. le cardinal envoya à M. de Toiras en la citadelle de Saint-Martin-de-Ré, ensemble les combats de mer et de terre rendus par les Anglois pour empêcher le convoy. Paris, 1627, in-8°). 1. Nos haubans.

166 MÉMOIRES [Octobre 1627]

du beaupré. Je leur dis : — Mettez-vous y, et prenez des haches et des cies. — Ce qu'ilz firent et s'y mirent deux, l'un nommé Maturin Gabareul, pilotte. Après avoir cié le câble, ilz me vinrent dire :

— Monsieur, le cable est coupé.

Ne m'apercevant pas que les ennemys eussent saisy nostre mas, je criay que l'on guindast les voiles, ce qui nous fut inutile, les hauts bans estant coupez et le mas saisy. Nos gens estoient tellement estonnéz des bruits que faisoient ces Anglois, que chacun songeoit à sa vie. Il sautast dans nostre vaisseau trois des ennemis et entrarent par la proue, et vinrent tousjours blessans ou tuans des nostres. Les cables estant coupez, les navires des ennemis s'alarguarent les uns des autres, qui fut le salut de la citadelle. Les trois soldats vinrent jusqu'à moy, dont le premier me portast un coup d'espée, lequel je parey, et luy donnay un coup de pistolet dans la teste à bout touchant : il tumbast sur moy, mort. Son compagnon vint après luy avec une demye pique, lequel me manquast aussi. Je luy donnay un coup de pistolet dans l'estomach, et tumbast roide mort. Aiant tiré mes deux pistolets, je voulus mettre l'espée à la main : mais je ne trouvay que le fourreau. Le sieur de La Guette*, qui estoit à Mon-

1. Cet ancien page de la reine Henriette d'Angleterre doit être identifié, sans doute, avec le capitaine de La Guette qui figure comme capitaine entretenu en la marine près le grand maître de la navigation : « États au vray de la recette et dépense faite par M* François Leconte, trésorier général de la marine de Ponant. 1635 » (E. Sue, Correspondance de Henri d'Escoubleau de Sourdis. Paris, 1839, in-4% t. III, p. 370, Collection de documents inédits).

[Octobre 1627] DE BEAULIEU-PERSAC. 167

sieur de Mande, aiant perdu son espée, me tirast la mienne du costé.

Je pris celle d'un marinier et m'avancey pour aller à la proue, pour empescher qu'il n'en entrast davantage. Lors, le sieur de La Guette me dit :

— Je ne me soucie plus de mourir : j'en ay tué un. Je luy respondis que ce n'estoit pas assez. Les

pierres nous tumboient de toutes parts, coups de pique et coups de mousquets. Ces canailles crioient tant qu'ils pouvoient en leur langage et nous au nostre, sans entendre rien de tout ce que nous disions. Comme je vis qu'il n'y avoit plus d'espérance de se pouvoir garentir et que je ne voiois rien paroistre de nostre flotte, et qu'il faloit se résoudre de capituler ou de brusler et mettre le feu dans nos poudres, l'un crioit la vie, les autres offroient rançon. Je m'en alley à la proue, où je rencontray un commissaire de l'artilerie qui s'estoit embarqué avec nous, lequel capituloit avec les ennemis pour luy sauver la vie et de l'argent. Je le fis taire et demanday :

— Qui est-ce qui parle là?

Il y en eust un qui escorchoit un peu le François. Je luy demanday qui il estoit. — Il me dit qu'il estoit contremaistre du navire. — Je luy dis qu'il me fit parler à son capitaine, lequel me parlast, mais en anglois : Je n'entendis rien de ce qu'il me disoit. — Il me fit dire que je me rendisse, qu'il ne me feroit point de mal, — Je regardois tousjours du costé des Sables, si nostre secours ne paroissoit point. Ne voiant rien venir, je dis à ce capitaine que je sçavois qu'il n'y avoit point de quartier pour nous parmi eux, qu'il faloit tous mourir, et qu'ilz n'en auroient pas meilleur compte

168 MÉMOIRES [Octobre 1627]

que nous, et que j'alois mettre le feu dans les poudres. — Ce qui le fit parler, me disant par sa foy qu'il me feroit bonne guerre et que je ne fisse point mettre le feu. — Je demanday son nom et qui il estoit. — Il me dit qu'il estoit de Londre et qu'il se nommoit capitaine Thomas Anfric. — Je luy dis qu'il me fit parler à quelque autre personne de qualité plus relevée que luy, et dans la parole duquel je peusse prendre créance : ce qui fit qu'il appelast un autre capitaine nommé Grin*.

En ces entrefaites, j'aperceus cinq barques des nostres qui passoient fort près de moy, toutes de front. Après en vint d'autres et les pinaces, de sorte qu'il en passast jusques au nombre de vingt huit. Le capitaine des pinaces^ parlast à moy et me voulut acoster. Je luy criay qu'il passast et qu'il ne s'arrestast point^. Mais voiant ma chaloupe derrière luy, laquelle j'avois très bien armée, et mis vingt quatre