Cf. ci-dessous, p. 79, note

xviir PREFACE.

deux grands vaisseaux avec leurs barques derrière, lesquels faisoient chasse sur nous. Nous les attendismes et mismes le vent à la pane avec nostre bannière de combat hors, laquelle fust recogneu. » C'était un ami qui arrivait, Guillaume de Beauregard, général des galions du grand-duc de Toscane ; il avait à bord Chanteloube, le héros de La Goulette. Nombre de Français servaient dans la phalange des chevaliers de Saint-Etienne, qui portait alors à un si haut degré la renommée de la marine florentine. Après Guillaume de Beauregard, Beaulieu allait à son tour se ranger sous l'étendard, « à croix d'or enchâssée d'or », que le duc Gosme de Médicis avait donné à sa milice.

Le général des galions de Toscane avait battu l'année précédente, avec huit vaisseaux contre quarante-deux, un amiral turc. Neuf bâtiments de guerre, douze cents hommes, un million de ducats étaient tombés entre ses mains ^ L'opération était trop fructueuse pour ne pas prêter à récidive en 1609. Elle se doublait, par surcroît, « d'une grande entreprinse en Sirie, de telle importance que toute la chrétienté y prenoit part ». L'émir des Druses, Fakhreddin, et l'émir de Saïda s'étaient révoltés contre le sultan; et il s'agissait de présenter aux rebelles de Syrie un chef. Traqué par le sultan, son frère, sa tête mise à prix, Jachya avait quêté l'appui de l'empereur, du pape, du grandduc de Toscane, pour tenter de renverser son bourreau et de monter sur le trône de Stamboul. C'était une occasion inespérée d'affaiblir l'Islam en armant les musulmans les uns contre les autres.

Le mauvais temps malheureusement desservit les projets de Beaulieu et de Beauregard. Il tint l'escadre tout l'hiver