XX PRÉFACE

1610, il était en vue de Marseille : assez peu d'humeur à subir la quarantaine, il força et rompit la chaîne du port; et la bordée de cinquante coups, dont il salua la terre, « estonna tellement les maisons que toutes les vitres se mirent en pièces ». Loin de lui tenir rancune de son acte d'indiscipline, le 18 mai, le premier président Du Vair le supplia de rassembler ses hommes, afin d'organiser la défense du port. Un exprès venait d'apporter la nouvelle de l'assassinat de Henri IV, dans l'instant où une flotte se réunissait à Barcelone pour surprendre Marseille. Beaulieu débarqua vingt coulevrines, six cents mousquets, cinq cents grenades, qu'il prêta aux consuls; et il ne prit la poste pour Paris que tout péril conjuré. Mais la mort du roi, en lui enlevant tout appui, le frustra de la récompense bien légitime de ses exploits. Le glorieux engagement des Dunes, la prodigieuse victoire navale de la Goulette étaient déjà ensevelis dans l'oubli.

Là s'arrête la première partie des Mémoires de notre héros.

Sur les événements de sa vie privée, Beaulieu-Persac s'est tu. Nous savons seulement qu'il rentra au manoir paternel et qu'en 1612, il prêtait hommage, comme fils aîné d'Antoine Prévost, au seigneur de Lussac, qui était à ce moment-là Gaspard de Rochechouart, marquis de Mortemart et prince de Tonnay-Charente. Alors entouré de murailles et de fossés, le château de Beaulieu a complètement disparu aujourd'hui. Quelques maisons, construites sur ses fondations, non loin de la chapelle Saint- Honorât, en perpétuent le nom et le souvenir ^ .