PRÉFACE. XXI

Notre héros n'a point jugé utile de nous initier aux luttes intestines qui déchiraient alors la paroisse de Persac. Dans cette jolie petite église, dont certaines parties remontent à l'époque romane, deux seigneurs se disputaient la préséance, Feydeau et Pierre de Nuchèze, gouverneur de Montmorillon^ Nous ne voyons pas que Philippe Prévost ait pris parti, bien que ses sympathies fussent pour le second. En 1618, il succédait à Nuchèze comme capitaine des château et ville de Montmorillon, avec les qualités de chevalier de l'Ordre du Roi et gentilhomme de la Chambre^, et ses exploits déterminèrent sans doute la vocation maritime du jeune fils de son prédécesseur, François de Nuchèze, qui entrait dans l'Ordre de Malte, en 1623, et, après quarante années de navigation, achevait sa carrière comme vice-amiral de France^.

La discrétion de Beaulieu-Persac sur ses affaires privées nous met dans un singulier embarras. Nous avons la plus grande peine à retracer son curriculum vitae et à le discerner de nombreux homonymes, des marins comme lui, et qui ne sont désignés comme lui que sous le nom de Beaulieu. Tel, Augustin de Beaulieu, un Normand, connu pour deux expéditions successives aux îles de la Sonde, del616à 1622*,