XXIV PRÉFACE

Pareil exploit lui fit conserver, l'année suivante, son commandement avec un équipage renforcé i. Et, en 1625, Philippe de Beaulieu-Persac se fixait dans le Midi comme gouverneur d'Orgon*, petit château fort situé sur la Durance, à une lieue en amont de Gavaillon^.

En juillet 1627, la France était en danger. Le grand amiral d'Angleterre, Georges Villiers de Buckingham, avait débarqué dans l'île de Ré toute une armée, comptant sur la connivence des protestants pour prendre pied en Guyenne. De vagues alliances, un patriotisme faussé et comme détendu par nos discordes, une flotte encore en chantier, la marine dans le désarroi d'une organisation hâtive, un roi malade, telles étaient les conditions dans lesquelles nous devions engager la lutte. Mais à la tête du gouvernement comme « principal ministre » et grand maître de la navigation, se trouvait un grand homme d'Etat, le cardinal Armand du Plessis de Richelieu. Et une guerre acharnée commença.

Les Anglais étaient arrêtés devant la citadelle de Saint- Martin-de-Ré par la résistance imprévue de Jean de Saint- Bonnet de Toiras. Les bastions n'avaient pas de parapet;

guerre par le sieur de Beaulieu, capitaine d'une des gallères du Roy. Paris, 1621, in-S»; réimprimée par H. Ternaux-Gompans, Archives des voyages. Paris, s. d., ia-S", t. III, p. 402, et rééditée ci-dessous dans l'appendice XV.

1. « Au sieur de Beaulieu, pour l'entretien de lx hommes de guerre » sur sa galère (« Estât des officiers des gallères de la marine de Levant, transcrit du camp de l'année 1622. » Bibl. nationale, ms. fr. 24917, fol. 132 v»).