XXX PRÉFACE

lieu-Persac se hâta d'aller porter à Richelieu la flatteuse appréciation de l'adversaire vaincu. Non seulement le cardinal, mais le roi lui-même tinrent à féliciter le brave soldat qui, dans cette distribution d'éloges, s'était seul oublié, et dont le convoi avait, en définitive, assuré le salut de Saint-Martin-de-Ré.

Les Mémoires de Beaulieu-Persac s'achèvent ainsi sur son entrevue avec Louis XIII, comme ils avaient commencé par ses entretiens avec Henri IV. Mais la carrière du héros n'était point finie : et il eût pu ajouter à ses exploits plus d'une belle page. On va en juger.

Richelieu lui manifesta sa confiance en le chargeant de mission : le 27 novembre, Beaulieu passait dans l'île de Ré*, sur ordre exprès du cardinal. La flotte anglaise avait battu en retraite depuis dix jours. Beaulieu la suivit de près. Prisonnier sur parole, il s'acheminait aussi vers l'Angleterre. Le 3 janvier 1628, on signalait son arrivée à Douvres en compagnie du colonel Gray^. Il devait être présenté à la reine Henriette-Marie « par un nommé Dorbières ; mais sur ce que les Anglois estimèrent que l'on avoit découvert deçà quelque chose de luy, ilz donnèrent cette commission à un nommé Aquin ». En l'absence de tout ambassadeur français à Londres, conséquence naturelle de l'état de guerre, Beaulieu-Persac fit quelque peu figure de diplomate :

1. Journal de ma vie. Mémoires du maréchal de Bassompierre, éd. du marquis de Ghantérac pour la Société de l'Histoire de France. Paris, 1875, in-S», t. III, p. 337.

2. John Bruce, Calendar of State papers, Domestic séries of the reign of Charles (1627-1628), p. 502.