Affaires étrangères 792, France 49, fol

4. Le baron G. d'Huart, Persac et la châtellenie de Calais, dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, t. X (1887), p. 300.

xxxil PRÉFACE.

L'invasion, une fois de plus, était à nos portes. Le 13 septembre 1635, une flotte et une armée espagnoles, commandées par le marquis de Santa-Cruz et le duc de Ferrandina, s'étaient emparées des îles de Lérins. Sainte-Marguerite, « la perle » du littoral, était sertie désormais de redoutes espagnoles, de même que l'île de Saint-Honorat. Pour empêcher l'invasion de gagner du terrain, Louis XIII, mobilisant toute sa flotte du Ponant, ordonna au comte d'Harcourt, Henri de Lorraine, de la mener sur les côtes provençales.

Beaulieu-Persac avait aussitôt repris du service à bord^ On lui avait confié un vaisseau de 300 tonneaux, le Liond'Or, qui servait de matelot, c'est-à-dire d'acolyte, au chef d'escadre de Guyenne, Théodore de Mantin. Ses homonymes, le général Augustin de Beaulieu etDaviddeBeaulieu, avaient des commandements dans l'escadre de Bretagne^. Tous allaient combattre encore une fois aux côtés les uns des autres. II s'agissait de « bouter » les Espagnols hors des îles Lérins. « J'entends, écrivait Louis XIII, que toutes les forces de mon armée navale et tous les gens de guerre qui se pourront tirer de mon pays de Provence y soient employés 3. » Les préparatifs tardaient : le 3 décembre 1636 enfin, les trois Beaulieu

1. Honoré Bouche, Histoire chronologique de Provence. Aix, 1664, in-fol., t. II, p. 907. — Henri Moris, L'abbaye de Lérins. Histoire et monuments. Paris, 1909, in-8°, p. 265.

2. Recueil des Gazettes (de France), extraordinaire du 29 septembre 1636.

3. Lettre du 12 octobre 1636 à Sourdis (E. Sue, Correspondance d'Escoubleau de Sourdis, t. I, p. 53, dans la Collection de Documents inédits). — Le registre du conseil de l'armée navale (17 juin- 17 décembre) est conservé aux Arch. nationales, Marine B-^ 1, fol. 85.

PREFACE, xxxin

et les autres capitaines de vaisseau en rade de Théoulle eurent ordre de détacher des oflSciers au commandement des trente-six tartanes qui prêteraient appui à nos douze galères, tandis que se dessinerait l'attaque des îles Lérins^. Mais la discorde était au camp : les chefs de l'armée de terre ne s'entendaient point avec les chefs de l'armée navale, ni les chefs de l'armée navale entre eux. Au conseil de guerre tenu le 8 décembre à Cannes, le maréchal de Vitry s'emporta jusqu'à frapper de sa canne l'archevêque Henri de Sourdis, chef des conseils de l'armée navale. En vain, le jeune général des galères François de Vignerot du Pont- Gourlay avait-il tenté de les mettre d'accord, avec un désintéressement qui lui attira les éloges de Beaulieu-Persac ; et l'on attachait tant de prix à l'opinion du vieux brave que Pont-Courlay s'en fit gloire 2. Le désaccord entre les généraux entraîna le désordre dans l'armée. De tout l'hiver, il fallut renoncer à reprendre les îles. Les 13 et 15 mai 1637 seulement, les Espagnols furent délogés de Sainte-Marguerite, puis de Saint-Honorat, par l'effort combiné des troupes de terre et de mer.

Une dernière fois, avant de disparaître de la scène de l'histoire, notre héros se signala par sa bravoure. Le l*"" septembre 1638 s'était livré à Vado, près de Savone, un combat furieux entre les quinze galères du marquis de Pont- Courlay et les quinze galères hispano-siciliennes de Rodrigo Gutiérrez de Velasco et Juan de Orellana. Pour trois galères que nous perdions, nous en enlevions six, dont la Patronne

1. Ordre du comte d'Harcourt, lieutenant général de l'armée navale. A bord de l'amiral en rade de Théoulle, 3 décembre 1636 (Affaires étrangères, Mémoires et documents 825, fol. 149).