XXXIV PRÉFACE

réale d'Espagne^ Mais celle-ci, après être demeurée plus de vingt-quatre heures en notre pouvoir, parvint à se dégager et à gagner Gênes. Le lieutenant général comte d'Harcourt résolut de l'aller reprendre à la tête de dix-sept vaisseaux de ligne : c'est à Beaulieu-Persac, assisté de six autres capitaines, qu'il confia la périlleuse mission de mouiller au milieu du port de Gênes, pour empêcher les débris de la flotte espagnole de sortir en emmenant leur Patronne. Nous ne quittâmes la place, le 4 septembre, qu'après avoir obtenu des Génois satisfaction*.

Ce fut le dernier exploit de Beaulieu-Persac. En 1639, il ne figurait plus sur les contrôles de la flotte 3. En 1646, Persac avait un nouveau seigneur^.

Si nous ne pouvons indiquer la date exacte de son décès, nous ne savons point davantage où il mourut. Mais il est vraisemblable que ce fut à Beaulieu et qu'il fut inhumé où il était d'usage « que les seigneurs de Beaulieu fissent leur sépulture, dessoubs l'autel Saint-Sébastien » de Persac. C'est là qu'au siècle précédent, en 1574, avait été enterré son grand-père Joseph Prévost de Beaulieu ; suivant la prérogative réservée aux seigneurs haut justiciers, on avait alors laissé pendant un an un drap de deuil sur la tombe du défunt^.

1. « L'ordre que debvoient tenir les quinze gallères de France au combat faict contre les quinze d'Espagne » (Bibl, nationale, vas. fr. 15483, fol. 40).

2. Nouvelles de Gênes, 5 septembre 1638 {Recueil des Gazettes (de France), 9 octobre 1638).

3. Bibl. nationale, collection des Cinq-Cents de Colbert 45, fol. 23 : le Beaulieu, qui commande le Saint-Jean, est un des Beaulieu de Normandie, Augustin ou David.