IV PRÉFACE

tion toutefois de ne tenir, ny faire exercice de religion aultre que catholicque, apostolicque et roumaine ».

Au catholicisme, un oncle de Philippe, Balthazard Prévost, avait donné d'autres gages en se faisant religieux. Mais le prieur de Sainte-Marie-Magdeleine de Lussac était en même temps un cavalier fervent ; et, lors du passage de Henri IV à Nantes en 1598, il attira l'attention du roi sur une nouvelle bride de son invention, le caveçon français, qu'il fit breveter par privilège royal le 17 novembre suivant. Il inventa également une selle à arçons brisés montés sur charnières, qu'il a décrite dans un petit volume devenu rarissime aujourd'hui ^

Gomment se développa chez Philippe de Beaulieu-Persac la vocation maritime? Nous n'en savons absolument rien. Du fait qu'il fut promu en 1608 au commandement d'une escadre de quatre vaisseaux, on doit inférer que la mer lui était familière : l'ambassadeur de Venise le qualifie même de capitaine expérimenté, « huomo di qualche esperienza », et nous fait connaître le nom de guerre que portait alors Beaulieu-Persac, « Monsignor Jiosef ». Où notre héros avait-il conquis ce titre de Monseigneur et aussi ce sobriquet? Est-ce aux côtés de son parent Guillaume de Beauregard^, qu'il allait rejoindre dans les mers du Levant? Est-ce avec les hardis corsaires du Havre, Georges de Scudéry, père de la future romancière^, La Perrière, Jacques de Malfilastre et autres capitaines habitués à afironter les galions espagnols en dehors des