Le baron d'Huart n'en a pas relevé le nom

3. Il n'est point oiseux de dire ici de quelle façon on entrait dans l'Ordre de Malte. Normalement, l'âge requis par les statuts, à moins d'être reçu à douze ans page du grand maître, était seize ans; le postulant devait apporter les pièces justificatives de ses quartiers de noblesse : cent ans de noblesse dans les lignes paternelle et maternelle étaient exigés. Par grâce spéciale et suivant le pouvoir qu'il tenait du pape et du chapitre général, le grand maître pouvait accorder une dis-

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laissée grosse, et que, puis qu'ilz le désiroient ainsi, et qu'elle fist un filz, je les pria d'avoir agréable de le recepvoir dès sa naissance et qu'il peust porter la croix au berceau : ce qu'ilz m'accordèrent très volontiers. Sur ce, il y eust un chevalier espagnol grand croix, nommé Dom Petro Mandes*, qui dict que la faveur que je désirois n'estoit pas digne du service que j'avois rendu, mais que, si ma femme faisoit un filz. Sa Seigneurie Illustrissime et tout le corps de la Religion accordoit que, dès l'heure présente, il fust receu chevalier dans le ventre de sa mère. Ce qui arriva : au bout de six mois, ma femme accoucha d'un filz auquel le grand maistre donna son nom, et fust nommé Alof^, et les despeches nécessaires pour sa réception me furent envoyées. Voila le bien faict que je receus de Messieurs de la Rehgion.

pense d'âge et admettre dans l'Ordre même des enfants d'un an. L'expédition de la bulle de minorité coûtait une quinzaine de pistoles d'or : le droit de passage ou d'entrée dans l'Ordre était de mille écus d'or pour le trésor et de cinquante écus d'or pour la langue ou nation du futur chevalier. Dès lors, l'enfant pouvait porter la croix d'or, que l'on ne recevait d'habitude qu'après avoir prononcé les vœux. — Ces explications permettront d'apprécier les avantages que l'Ordre offrit à Beaulieu.

1. Parent de Don Luis Mendez de Vasconcellos, qui succéda en 1621 comme grand maître de l'Ordre de Malte à Alof de Vignacourt.

2. Alof ne figure point dans la généalogie des Prévost de Beaulieu donnée par le baron d'Huart. En dehors de Claude et d'Alof, Philippe Prévost de Beaulieu eut une fille, Hillaire, mariée, avant le 17 février 1646, à Gaspard de Combladour, écuyer, seigneur de Mérignac, et héritière en 1649 de la seigneurie de Beaulieu (Baron d'Huart, Persac, p. 300, 301).

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Sur ces entrefaictes, j'appris de nouvelles de mon patache et de ma tartane et de leur prise, laquelle ils avoient mené à la rade de Bendinelle en Galabre près de Reige* : ce qui me fist résoudre de les aller trouver au dict Bendinelle et pris congé de la Religion et de Monseigneur le Grand Maistre.

Estant sur le point de partir, il arriva un vaisseau flamand à Malte, lequel vint mouiller l'ancre auprès de moy : et me prenant pour le capitaine du galion de la Religion, me donna advis d'une grande germe ^ de Limbe ^, qui chargeoit aux Gerbes'* quantité d'huilles. Je ne voulus négliger l'advis et pris, estant hors du port de Malte, la route des Gerbes, pensant rencontrer la germe, laquelle partist aussi tost que le flamand.