Chapitre XIV

Rencontre d'une escadre hollandaise.

Je me mis à la mer et tira du costé d'Alexandrie, où, après avoir navigué un demy jour et toute une nuict, je vis le lendemain à la mer sept grands vaisseaux : lesquels je creus estre les conserves de celuy que j'avois pris : ce qui m'obligea à faire venir les Turcs pour apprendre d'eux quels vaisseaux s'estoient et si s'estoient leurs conserves. — Ils me dirent qu'ils ne sçavoient, mais qu'il ne se pouvoit pas penser que ce feussent d'autres vaisseaux. Sur ce doubte, je mis le cap vers eux et mis ma route droict à eux. Ils venoient aussi sur moy, et allions les uns sur les autres d'un mesme vent : ce qui fit que nous nous approchasmes bien tost et que nous recogneusmes que s'estoient Flamans^ équipés moitié guerre, moitié marchandise, dépeschés par Messieurs les Estatz de Rolande pour venir requérir et accompagner les navires holandois qui estoient allés en Ghippe charger de cotton et autre marchandise : lesquels navires estoient lestes et bien

1. Thomas Glover, ambassadeur d'Angleterre près de la Porte, formait alors de multiples intrigues pour nous enlever la protection des Hollandais. Mais il comptait sans l'énergie de notre représentant, Jean de Gontaut-Biron, baron de Salignac, qui se traîna malade à mourir chez le sultan, pour faire annuler les capitulations accordées à l'agent britannique (Gabriel de Mun, Deux ambassadeurs à Constantinople (160k- 1610). Paris, 1902, in-12, p. 61).

[1609] DE BEAULIEU-PERSAC. 87

garniz. Ils vindrent bravement à nous avec leur pavesade^ tendue, leur bannière de combat hors, leur trompette sonnant.

Ils croyoient que leur bonne mine nous deust estonner, et ne se trompoient pas. Car je vous jure que mon lieutenent, mon nocher ^ et quelques autres eussent vouleu estre chez eux à Marseille, me disans : « Monsieur, que penses-vous faire? Asseurément, cela est Danse qui vous cherche pour avoir raison du bruslement des vaisseaux de Tunis. Quittes-leur cette prinse (qui estoit celle que j'avois faicte, laquelle je remoquois au cul de mon vaisseau) : quittes-leur, Monsieur. Vaut mieux perdre un bras que tout le corps. » — Je leur dis que je ne voulois perdre ny le bras ny le corps, ny me parler plus de cela : « Et qui a peur se cache ! Allons à eux !» Et fis allestir tous mes soldatz, lesquels sçavoient tout ce qu'ilz a voient à faire comme tous nos officiers et que chascun se mist à sa poste : ceux qui avoient la charge de l'artillerie, des feux d'artifices aux hunes et des pétards au bout des vergues, tellement que mon vaisseau estoit en estât de donner de la terreur à nos ennemis et à nous l'envie de combattre contre l'advis de Messieurs les susnommés.

Je commanda au capitaine Emanuel, mon pilotte, duquel j'estois très asseuré, de commander au timonier ce qu'il auroit à faire, qui estoit d'aller droict à l'admirai, navire de 500 tonneaux qui estoit par le

1. La pavesade, formée au moyen âge d'une rangée de boucliers et pavois, n'était plus qu'une bande d'étoffe tendue le long du plat-bord pour masquer le pont au moment du combat.