Contremaître chargé de la manœuvre

milieu de la flotte; laquelle venoit à nous en croissant*, son visadmiral sur sa main droicte avec deux navires, le contre-admiral sur la gauche avec deux autres. Je fus à l'admirai et luy fist tirer un coup de canon à la longueur, qui le persast de bande en bande. Us s'estonnèrent de nous voir ainsi armés et nostre navire chargé de gens de guerre comme il estoit. Nous voyans au milieu d'eux et leur ayans ainsi tiré, ils

1. Le croissant ou l'ordre demi-lunaire, formation classique des flottes supérieures en nombre, qui cherchaient à envelopper l'adversaire, était adopté surtout par les galères, plus maniables que les voiliers et moins tributaires du vent. Pour faire face de toutes parts à l'enveloppement, des frères d'armes de Beaulieu-Persac imaginèrent la formation triangulaire, ordre de bataille assez insolite qui fit alors ses preuves et auquel nous avons failli revenir aujourd'hui. Le 10 septembre 1610, Simon de Saint-Jean tombait, avec cinq bâtiments sous pavillon napolitain, mais montés de marins en grande partie français, au milieu de la grosse flotte de Giaffer Pacha : les galères turques l'enveloppent de leur demi-lune : mais la petite phalange leur oppose les éperons de son triangle, si bien que Giaffer Pacha, après trois jours d'une lutte infructueuse, s'avoue vaincu en se repliant sur Rhodes [Discours véritable du combat rendu par le capitaine Simon de Saint-Jean, de Marseille, contre l'armée turquesque, autour des isles de Rhodes et Scarpante. Lyon, 1610, in-8'*). — Le 14 juillet 1616, la même tactique réussit au Normand Jacques Pierre, un personnage épique, qui commandait avec Ribera six galions napolitains : le soir, ayant enfoncé la ligne concave des cinquante galères du Gapoudan pacha, il était maître du champ de bataille où surnageaient les débris de sept galères turques : « Se diede cabo por los costados très », on fit face de trois côtés, écrivait Ribera (Cesareo Fernandez Duro, Osuna e su marina; Julian S. Corbett, England in the Mediterranean (1603-1713). London, 1904, in-8», t. I, p. 31, note 2).

[1609] DE BEAULIEU-PERSAC. 89

amenèrent tous leurs huniers sur les chuquetz*, tirans chascun trois coups de canon soubz le vent, nous saluans de la voix, de trompettes, mettans leurs barques à la mer, suyvant le commandement que je leur en fis; tous les capitaines et escri vains à mon bord s'excusèrent et me demandèrent pardon, disantz qu'ilz ne me cognoissoient pas et qu'ilz cro[yo]ient que ce fust quelque Anglois qui eust faict prise : laquelle ilz m'advouèrent qu'ilz avoient envie de leur oster, si cela eust esté. Hz m'apportèrent leurs patentes des Messieurs les Estatz et comte Maurice : lesquelles ayant veu, je fis apporter la collation et beusmes à la santé de Son Excellence^, Ils me firent quelques présentz de beurre et de fromage, ce qui servist à nos malades et blessés. Je les lessay aller.

Voilà ce que vaut la bonne résolution. Si j'eusse creu mes mauvais conseils, j'eusse perdu ma prise et eusse bien fuy. C'est une fâcheuse maladie que la peur, de laquelle quantité de gens sont attaintz et principallement ceux qui, ne voyans pas le péril, font les braves, croyans que rien ne leur est impossible. Ces conseils estoient ceux-là mesme que nous avions, lors que nous faisions quelque rencontre inégalle à nous. Il ne se parloit que de se servir de l'advantage que nostre navire nous donnoit, qu'estoit de prendre ou laisser. Ces Messieurs ne vouloient point de coups, mais bien attaquer et prendre ceux qui ne se deffendoient point. Je suis marry que je ne les puisse mettre

1. Le chuquet ou chouquet était une grosse pièce de bois qui s'emboîtait dans la cime du mât et la liait au mât de hune.