CHAPITRE CINQUIÈME
® Caractère de Pélissier. Les forges Saint-Maurice. Lei commencent
mes malheurs. Je rachète les forges «vec Dumas. Mon arrestation.
Je suis prisonnier d'Etat. Mon innocence et le peu de justice du
gouverneur Frédérie Haldimand.
Avant d'aller plus loin, je crois nécrssaire de parler d'abord du directeur Pélissier, de faire son portrait moral, physique et politique, en toute vérité et au mieux de ma connoissance,
Il étoit né François et possédoit une excellente éducation. Honnête ct libéral, pensant fort juste, mais grand partisan de John Wilkes et de son système de liberté, partant influencé comme les trois-quarts des habitans nés sujets anglois en faveur des Anglo-Américains révoltés. Cependant encore fort réservé, il n'assista aux assemblées et conseils des nouveaux venus, qu'à l’arrivée du général Wooster aux 3 Rivières en quartier d'hiver, Ces nouveaux venus lui ayant connu de grands talents, l'engagèrent à aller faire une visite au général Montgomery, à la maison d'Holland, proche Québec. Depuis ce moment, il fut reconnu ét dénoncé par les espions du général Carleton comme acquis aux Américains et par couséquent comme un dangereux ennemi de la Grande-Bretagne, Les autres officiers des Cyclopes tels que moi inspecteur, Picard le teneur de livres, Voligni le contre-maitre ( quoique bons sujets et fort innocens ), nous flimes dénoncés aussi, parce qu'on supposoit naturellement que nous buvions le même poison de la rébellion à la même tasse ; un scélérat
et fourbe de juge Rouville, un Tonnancour, un Gugy, un
vrand vicaire Saint-Onge, pour faire leur chemin, nous
voient signalés comine tels! Et un ramoneur, notaire
officier de milice et inspecteur des cheminées, B, Guite
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Proust aussi, tous marchands de chair humaine: pour avoir des places, ils se seroïent faits bourreaux! ,.,, Ces soupçons, ces fausses dénonciations devoient nécessairement produire de forts mauvais résultats,
Comme je l'ai dit ci-devant, je montai aux Forges en, février 1775 en qualité d'inspecteur des travaux ; je touchois 125 livres courant par an de salaire, j'étois logé, nourri ct éclairé, et j'avois en outre un intérêt d'un neuvième dans le bénéfice total — le tout ensemble pouvoit me valoir entre 4 et 600 louis, Les forges sont à trois lieues des 3 Rivières : c'es un fief de quatre Heues quarrées, situé le long de la rivière Noire, et appelé fief Saint-Maurice, Le païs est plat, le terrain (un sol jaune et sablonneux }) est plein de savanes et de brülés, où se trouve la mine par veines, que l’on appelle mine en grains où en galets, de couleur bleue ; quoique le minérai contienne du soufre et des matières terreuses, il rend en général 33 pour 100 de pur et excellent fer,
On n’y chauffe les fourneaux et les affineries qu'avec du charbon de bois qu'il faut choisir: pour les fourneaux, on ne fait usage que de charbon de bois dur et franc, et pour les affineries que de charbon de bois mou, comme la pruche, le tremble, ete.
Une telle exploitation nécessitoit l'emploi de 400 à 800 personnes tant dans l'atelier que dans les bois, Les carrières, les mines et pour les charroïs: 6 hommes attachés au fourneau 2 arqueurs de charbon, 1 fondeur, 8 mouleurs et autant de servants, 6 hommes à chaque chaufferie, 2 arqueurs, 4 charrens, 4 menuisiers, 16 journaliers, 8 bateliers, 4 chercheurs de mine, 40 charretiers, et les autres employés aux ventes, charbons, dressages, ou come mineurs, charbonniers, faiseurs de chemins, garde-feux, 8 au moulin à seier, ete, ete, Pour le sontien de tout ce monde, on possédoit un magasin de marchandises et de provi-
sions,
PS
