CHAPITRE XXIL

Visite de du Fossé et de son frère, sortis de la Bastille, au lieutenant mil Daubray. — Visite à M«« de Pomponne et à M. d'Andilly. — Daubray assimile Tauteur aux Messieurs de Port-Royal. — Sa justification. — Ses craintes d*étre remis à la Bastille. — Départ de Paris pour le Fossé. — Grande chaleur pendant le voyage. -* Remerctment deTauteur à M. Le Tellier. -^ Réponse du ministre.

— Plaisante mystification^ au Fossé^ d*un ami se rendant aux eaux de Forges. — Visite à Tévéque de Beauvais, en tournée de confîrmation^ à Saint-Michel d'Hallescourt près le Fossé. — Hiver passé au Fossé. — Occupations et divertissements de Tauteur. — Le sieur Julien^ curé du Fossé , Taide de ses conseils. — Eloge des paysans du canton. — Il blâme le mépris de la noblesse pour les paysans. — Une nouvelle génération de paysans moins dociles le fera changer de langage. — La surcharge des Tailles en est cause. — Sa maladie de cœur augmente. — Savantes consultations des médecins. — Impuissance de leurs remèdes. — M^i* de Mouchy présente Tauteur à M. Bouchard célèbre par ses recettes médicales. 1» Sa consultation. — Recette pour le soufre d'antimoine.

— Liaison avec M. Bouchard; son caractère. — La pierre de Butler. — Ses effets sur M«* Bouchard, à Veules. — L'auteur s'en

sert, au Fossé, pour guérir sa mère. — M. Bouchart la guérit à Rouen. — Voyage en Poitou pour visiter Al. Billerin, prieur de Saint-André. — Description de iVantes. — Accidents de voyage. — M. Hiilerin n'était pas à son prieuré. — Description de ce lieu. — Histoires de serpents. — Fabrication du papier. — Départ pour retrouver H. Hiilerin, à Angers. — Passage périlleux du Pont-deCé. — Arrivée à Angers. — Gracieux accueil de Tévéque Henri Arnauld. — Sa vie, son caractère. — Cérémonie de la canonisation de saint François de Sales, à Angers. — Retour au Fossé par La Flèche, Le Mans, Nogent-le-Rotrou, Vernon. — Séjour à Rouen et au Fossé. — t^auieur étudie la Médecine. — Il y est engagé par Tabbé de Luçay; son éloge. — Etude de Van Helmont. -* Du Fossé s'occupe de l'explication des Psaumes. — Son frère achète une charge de Maître des Comptes à Rouen. — Projets de mariage (1).

Au sortir de la Bastille (2), quelques uns de nos amis nous conseillèrent d'aller voir et remercier le Lieutenant Ciuil (3), à cause de Thonnesteté, dont il paroissoit auoir usé enuers nous. On dit d^ordinaire qu'on ne manque point en suiuant conseil : mais nous fismes une faute, lorsque nous suiuimes celuy cy, comme on le verra bientost. Nous allâmes donc pour le voir en son hostel , et ayant sceu qu'il venoit actuellement de sortir, pour s'en aller au Châtelet nous y courûmes et y arriuâmes, lorsqu'il entroit dans son bureau. Les archers, qui nous reconnurent, se bâtèrent de l'aller auertir que nous demandions à le saluer* D nous parut interdit , comme s'il eust ignoré l'ordre du Hoy, pour nostre élargissement. Je lui dis, en le saluant, qu'après la justice que Sa Majesté auoit faitte de nous redonner la liberté , nous aurions cru ne pouuoir nous

(1) Tout ce chapitre se réduit à huit pages dans tlmprimé. Voir liv. II, c. 15, pp. 291-299.

(2) Fin juin 1666.

(3) Daubray, qui avait procédé à l'arrestation. Voir les longs détails, t. II, p. 252-278.

dispenser de venir lui faire nos très humbles remercimens de la manière si honneste dont il en auoit usé enuers nous, et du témoignage qu'il auoit rendu luy même à nostre innocence. Luy, déconcerté d'un tel compliment, qu'il n'osa pas contredire , nous répondit assez froidement, que ce n'étoit point à luy que nous étions obligez, mais à la justice de nostre cause. Nous auons cru en effet depuis qu'il disoit vray, et que ce n'auoit pas été à sa sollicitation que nous étions sortis de la Bastille, puisqu'il ne tint pas à lui qu'on ne m'y remist ensuitte. Nous le quittâmes assez promptement, tant à cause du froid de sa réception que parce qu'il alloit prendre séance à son bureau. Nous allâmes rendre nos ciuilitezet nos actions de grâces à Madame de Pomponne, qui auoit eu la bonté de nous donner un garde meubles dans son hostel, et de se chai-ger du soin de tout ce qui regardoit nostre maison (1). Et je songeay à aller aussy rendi'e visite à M. d'Andilly en sa terre de Pomponne, auant que nous partissions pour la Normandie.

Ce fut dans cet entretemps que le Lieutenant Giuil, ou fâché par luy même de nostre élargissement , ou peut estre sollicité par ceux qui trouuoient leur consolation dans le mal des autres, s'informa au Commissaire Picard du lieu où j'étois , et lui témoigna qu'on m'auoit laissé sortir de prison sans me connoistre; que j'étois un éléue de M. Le Maistre ; et que l'on deuoit me regarder comme l'un de ces Messieurs. C'étoit là assurément raisonner fort juste, pour un si grand magistrat, de vouloir me re* présenter comme un homme fort à craindre, à cause que j'auois eu le bonheur d'estre éleué auprès d'un des plus saints hommes que j'aye connus. C'étoit donner une prenne de son merueilleux discernement de témoigner

(l) Catherine Ladvocat, marquise de Pomponne. Voir 1. 11, p. 28.

qu'on deuoit craindre la plume d'un disciple de Monsieur Le Maisti^e , qui ne lui auoit appris , par son exemple, qu'à trauailler à sa propre sanctification, en s'appliquant, dans la solitude, à faire la Vie des Saints , comme luy même en auoit été témoin, par laveuë de mes papiers (1). G'étoit enfin faire paroistre une grande sincérité de démentir, par ces dernières paroles, ce qu'il auoit dit plusieurs fois de nostre innocence. S'il eust découuert dans mes écrits quelque satyre, ou quelque inuectiue, je luy aurois pardonné de craindre la plume d'un homme qui eust pu peindre auec de semblables traits tant de violences, dont on usoit tous les jours contre les plus grands seruiteurs de Dieu. Mais un jeune homme, qui écriuoit seulement les Vies des Saints, et qui trauailloit à l'histoire des premiers siècles, ne songeoit guère à l'histoire de celuy cy que pour en gémir deuant Dieu, et y remarquer la même conduitte de sa prouidence sur ses seruiteurs, qu'il auoit toujours gardée enuers ceux qu'il vouloit rendre conformes à l'image de son Fils. Et l'on peut bien juger, par la manière dont j'écris présentement ces Mémoires, quel étoit le caractère de mon esprit, et si ma plume deuoit estre appréhendée comme un style de fer, dont la pointe et la dureté spnt à craindre.

Le Commissaire Picard, qui ne aous haïssoit pas,. parce qu'il nous connoissoit, donna auis, en bonne amitié, aune personne de sa connoissance et de la nostre, de ce que luy auoit dit le Lieutenant Ciuil , affin qu'on m'en auertist. Et on fut même sur le point d'enuoyer audeuant de moy à Pomponne, pour m'empescher de reuenir à Paris, Mais, comme on jugea en même temps que ce magistrat n' auoit aucun ordre contre moy, et qu'il ne seroit pas facile d'en obtenir, au moins si tost, après qu'un ministre,

(1) Voir t. U, pp. 263*264.

au&si puissant quo M. Le Tellier, auoit luy môme obtenu du Roy nostre liberté, on crut qu'il étoit plus à propos de ne point rompre mes mesures, et de me laisser reue* nir paisiblement à Paris, où l'on me feroit sçauoir l'enqueste du Lieutenant GiulL Je reuins donc, après auoir donné une grande joye à M. d'Andilly, par le compte exact que je luy rendis de toutes choses, comme témoin oculaire. Et ayant sceu la mauuaise volonté du Lieutenant Giuil, je me tins plus resserré, dans le peu de temps que je restay à Paris. Nous nous hastâmes aussy de terminer nos affaires ; et , après auoir achetté des chenaux pour nostre voyage, nous partîmes très contons de sortir de la jurisdiction d'un homme ila parole duquel on pouuoit si peu se fier. Nous eûmes, pendant le voyage, une chaleur des plus furieuses que j'aye senties de ma vie. Et ce qui put bien nous y rendre encore plus sensibles, fut que, quelque grande qu*eust été la chaleur, dans tout le temps que nous auions demeuré à la Bastille, nous ne la sentions point du tout, à cause de l'épaisseur extraordinaire des murailles, qui y rendoit l'air toujours tempéré, empeschant le chaud et le froid d'y pénétrer si viuement(i). Mais, quelque incommodité que je sentisse dans le chemin, depuis Paris jusqu'au Fossé (2), je ne laissay pas de chanter toujours par la joye d'estre en liberté : Laqueus contritus est; et nos liberati sumus (3). Et

(1) Voltaire, mis à la Bastille, en 1717, suppose que Tagent chargé

de le conduire à sa chambre lui vante ainsi les avantages de son nou*

veau gîte :

• Jamais Ptébiu, dit-il, dans sa carrière,

De ses rayons n'y porta la lumière;

Yoyet ces mars de dix pieds d'ipaissenr,

Tous y serai avec ploi de firatclieQr. >

Po^BS DiYiRSBS. La BosUlU^ 1717.

(2) En suivant le chemin ordinaire de Paris à Forges par Pontoise, Gisorsi Serifontaine» Neufmarchéy Beilozanne, Mezangueville, etc.

(3) Psaume» CXSJU, v. 7.

je n'étois pas fâché non plus d'âuoir passé par cette petite épreuue , qui nous étoit salutaire selon Dieu ; quoyque peu honorable selon les hommes du siècle.

Je n'oubliay pas à témoigner à M. Le Tellier, dans une lettre que je me donnay l'honneur de luy écrire, la reconnoissance pleine de respect, que nous conserue* rions, toute nostre vie, de la bonté toute singulière qu'H nous auoit fait paroisti e en cette occasion si importante ; parce qu'encore que nous fussions très innocens, nous n'auions pas eu besoin d'un protecteur moins puissant que luy, pour faire connoistre au Roy nostre innocence. Il me répondit par cette lettre si obligeante : « Monsieur, « j'ay receu la lettre qu'il vous a plû de m'écrire, au « sujet de vostre liberté, et de celle de Monsieur vostre « frère, laquelle vous deuez plutost à vostre innocence, « qu'à aucun bon office que j'aye pu vous rendre. Ce « n'est pas que je n'y aye agy auec beaucoup d'affection ; « comme je feray toujours aux choses, qui regarderont « vostre seruice, et le sien. Il ne tiendra pas à moy, que « vos liures ne vous soient rendus; et Je vous lémoigne- » ray en cette occasion, comme en toute autre, que je « suis, Monsieur, vostre bien humble et très affectionné « seruiteur. Le Tellier. A Fontainebleau ce 16. juillet « 1666. (1) « Les liures dont il me parle étoient un grand nombre d'Imprimez et de papiers, que l'on auoit enfermez dans un grand coffre et emportez chez le Lieute nant Ciuil, après auoir apposé le scelle au coffre. Je crois, en effet, que M. Le Tellier put bien en parler au Lieutenant Ciuil, comme il mé le faisoit espérer dans sa lettre. Ou du moins ce magistrat deuoit estre bien persuadé luy même de nostre innocence ; puisqu'il se mit si peu

(I) Le premier éditeur a supprimé celte lettre et la plupart des détails précédents , résumés en une seule page , liv. II , chap. 1 5 ,

pp. 291-292.

en peine de visiter les papiers de ce coffre, craignant peut estre de trouuer encore à sa rencontre quelque Vie de Saint Alexandre, qui le chagrinast, comme la première fois, que ce même coffre me fut rendu, deux ans et demy après, tout scellé, et tel qu'on Tauoit enleué de chez nous.

Je ne sçaurois m'empescher de marquer icy, par manière de récréation, ce qui m'arriua au Fossé, à l'égard d*un de mes intimes amis, sur le sujet de nostre élargissement. G*est une personne qui vit encore, et dont le mérite très distingué et honoré de tous ceux qui le connoissent, luy a fait aussi auoir bonne part à la persécution que Ton faisoit à tous les gens de mérite. Cet amy étoit venu pour prendre des eaux à Forges, qui n'est qu'à un quart de lieuë de chez nous. Et il descendit d'abord au Fossé. Car quand il n'eust pas été autant des amis de la maison qu'il étoit, la seule curiosité de voir des gens contre qui on (1) auoit fait un si grand éclat, et qui étoient neantmoins sortis d'affaire si promptement, l'eust porté à nous venir demander Téclaircissement de cette énygme, ou le dénouement de cette intrigue. Après que nous luy eûmes conté toute nostre histoire, qu'il fut bien aise d^apprendre de nostre bouche, je pensay à me donner un petit diuertissement à ses dépends. Comme je le counoissois fort éloigné de signer le Formulaire, je fus bien aise de le tenir en suspens sur mon sujet, pendant l'espace d'un quart d'heure ou enuiron. Je luy dis donc d^un air sérieux, en concluant le récit de nostre histoire : « Enfin, Monsieur, par un effet singulier de la bonté de Monsieur Le Tellier, qui parla pour nous au Roy, nous sortîmes de la Bastille, après vint cinq ou vint six jours de prison. Mais comment

(1) La rédaction première du Ms. était : « la Cour. »

eroyez tous que nous en sommes sortis I Oseray je vous le dire I Hé quoy , Monsieur, me dit il , tout étonné : Qu'est il arriué ? Vous serez surpris, luy repliquay je, quand je vous dirai qu'il nous a fallu signer, et que nous n'auons pu sortir sans cela. Gomment me répliqua t il tout interdit, vous auez signé. J'ay bien cru. Monsieur, ajoutay je, que vous en seriez étonné. Mais si on est bien hardi, quand on est en liberté, on voit les choses tout d'un autre œil dans la prison. Quoy, Monsieur, vous auez signé, continua t il. Je Tay fait» Monsieur, luy dis je ; et si vous eussiez été à ma place, vous auriez peut estre été ébranlé vous même, auec toute vostre résolution. Croyez moy. Monsieur, c'est une terrible chose que la prison. Quoy t reprit il encore lyie fois : Monsieur du Fossé a signé? Hé mais, Monsieur, repliquay jet Que trouuez vous donc en cela de si étrange? Est ce un péché irrémissible que d'auoir signé, et de l'auoir fait pour sortir d'un lieu comme la Bastille, où l'on laisse quelquefois mourir les gens, comme s'ils n'étoient plus du nombre des hommes? » Le froid, le sérieux, et le chagrin affecté auec lequel je parlois à cet amy d'une chose, dont il auoit, et dont il croyoit que je deuois auoir de même un si grand éloignement, pensa tout à fait le démonter. Et je vis l'heure qu'il étoit prest de plier bagage, pour aller coucher à Forges, quoy qu'il fust venu dans le dessein de coucher chez nous. Mais quelqu'un de la compagnie gasta tout : car, le voyant dans cet embarras, il ne put point s'empescher de sourire. Et ce soury luy fit juger aussitost que mon sérieux ne tendoit qu*à le tromper. Ainsi étant reuenu tout d'un coup à luy, et changeant également de ton et de visage, il me dit en riant : « Hé i je vois bien ce que c'est : vous auez signé en effet; mais c'est autre chose que le Formulaire. Vous dittes très vray, luy repliquay je. Et quoyque ce ne soit

pas le Formulaire, je n'ay pas laissé d*aaoir grande peine à le signer (1). » Sur cela il s'écria : « Àh I la trahison t » Et il auoit peine à me pardonner de Tauoir ainsi tenu à la gesne, et de luy auoir dressé ce piege^ où il s'étoit pris de bonne foy. Nous en fîmes un sujet de récréation, et il me congratula de n'estre coupable que de cette signature, qu'il reconnoissoit auoir pu faire aussi bien que moy.

Quelque temps après que nous fiismes arriuez au Fossé» nous apprismes que TEuesque de Beauuais (2) faisoit sa yisite près de nos quartiers, son diocèse s'étendant jusques sur les terres de quelques unes de nos fermes (8). Et nous crûmes, mon frère et moy, deuoir l'aller saluer. Nous allâmes donc, un matin, en une parroisse, nommée S. Michel d'Âlécourt (4), où il faisoit sa prière, auant que de donner la confirmation. Le trouuant dans ces fonctions épiscopales, nous voulûmes seulement le saluer dans l'Eglise (5), receuoir sa bénédiction et retourner chez nous. Mais après que nous eûmes fait

(f) Les deux frères « avaient signé, avec assez de difficulté, Tordre de se retirer incessamment en Normandie , et de ne point revenir à Paris sans un nouvel ordre. » T. II , p. 294.

(3) Nicolas II Ghoart de Buzanval , dont il a été déjà question , 1. 1, p. 205, et t II, p. 27.

(3) Outre Saint'Mlchel d'Hallescourt, le diocèse de Beauvàis comprenait, dans ces parages, Longmesnil,Pommereux , Erigny^ Abancourt, Fricourt, La Bellière et La Poterie, en faisant une pointe assez avancée dans cette partie du Pays de Bray.

(4) Saint-Michel d'Haï lescourt, cant. de Forges, arr. de Neufchàtel, Seine -Inférieure, à 8 kilomètres Est du Fossé, à vol d'oiseau, sur une hauteur d'où Toeil embrasse tout à la fois les herbages du Pays de Bray et du Beauvoisis. ^ Le curé était alors J. Archer, bachelier en tiiéologie.

(5) Celle qui existe encore , « reconstruite an xvi* siècle et consacrée le 7 mars 1522. t -. M. l'abbé Decorde, Essai sur le canton de ForgeS'leS'Baux^ p. 294.

nostre compliment dans TEglise même, et qu'il nous eut témoigné beaucoup de bonté, il nous fit dire^ par un de ses Ecclésiastiques, qu'il nous prioit de ne nous en point retourner, et qu'il s'attendoit que nous disnerions auec luy. Nous assistâmes donc à tout l'office. Et nous eûmes la consolation non seulement de disner, mais de nous entretenir auec ce saint prélat, dont le mérite, qui étoit connu de toute la France, le rendit digne, comme plusieurs autres, d'eprouuer aussi la mauuaise volonté de ceux qui auoient été les autbeurs de nostre emprisonnement (1). Ce qui nous étoit arriué luy donna une nouuelle tendresse de charité pour nous. Et il regarda l'indignité du traittement qu'on nous auoit fait comme la marque à laquelle on doit reconnoistre les disciples d'un Maistre traitté sans comparaison plus indignement.

Nous passâmes tout l'hyuer à la campagne], où je m'occupay le mieux que je pus auec une partie de mes liures, que je fis venir de Paris, quoy que je ne fusse guère en état de soutenir un grand trauail, à cause des palpitations de cœur, dont j'étois, comme je l'ay dit (2), violemment to'urmenté. J'allois quelquefois à la chasse. Je me promenois, quand il faisoit beau. Et le sieur Julien, curé du Fossé, très honneste homme, très bon prestre et fort éclairé, que M. de Singlin auoit donné à mon père, pour le mettre dans cette cure, par la résignation que luy en fit son prédécesseur (3), m'enga-

(t) Soutenu par quelques janséoistes de son chapitre, il était resté inflexible, depuis 1060, sur la signature du Formulaire, avec trois autres prélats. C'est après bien des tiraillements qu*il fera sa soumission, en 1668.

(2) T. II, p. 284.

(3) Jean Manant avait résigné avant 1650. Voir t. II, p. 228. — En cette même année « 1666, le curé Gilles Julien avait fait refondre les trois cloches de Téglise du Fossé pour les rendre plus fortes. » Les doches du Pays de Bray, par M. Dergny, 1. 1 , p. 139.

gea iosensiblement à exercer une grande charité dans le païSy en prenant connoissance des différends de nos parroissiens, ou de nos voysins, et en les accommodant. Gomme il auoit plus d'expérience et plus de poids, tant par son caractère que par son âge, et par la qualité même de son esprit, également judicieux et pénétrant, il me serait beaucoup dans ces premiers commencemens, pour me former à sa manière, et pour me mettre en état de trauailler, ainsy que je Tay fait toujours depuis, auec assez de succès, à accommoder un grand nombre de proces, qui consumoient inutilement les parties. Je trouuay d'abord les païsans de ce canton bonnes gens, affectionnez, dociles et généreux. Il y auoit de la consolation à traitter auec eux, à.cause de leur franchise et de leur bon naturel. Et voyant ailleurs la manière dont les gentils* hommes parloient des païsans comme des derniers des hommes, je sentois un souléuement de cœur audedans de moy, par la connoissance que j'auois du caractère tout différent de Tespritde noshabitans. Ainsi je blàmois beaucoup la Noblesse, luy attribuant un orgueil et une fierté insupportable, qui luy faisoit mépriser et traitter indignement de panures gens (1), H est vray que je me suis veû obligé depuis de changer de sentiment : mais ce n'a été que, lorsque, pour le dire ainsy, une espèce de génération de gens de bien, ou d'honnestes gens, a passé, et qu'il en a succédé une autre de jeunes gens étourdis, querelleux et insolens , dont la conduitte, toute différente de celle de ces premiers, a été cause que j'ay aussy changé de langage et de conduitte à leur égard. Ce qu'il y eut en cela de plus surprenant c'est qu'au lieu

(1) Soixante ans plus tard, les mômes torts de conduite inspireront à Massillon son beau sermon : « Sur Thumanitô des Grands envers le peuple. 9 Petil'Carime, quatriôme dimanche.

que la prospérité contribue ordinairement à rendre les tiommes plus orgueilleux et plus méchants, Tabondance et les richesses dont jouissoient nos parroissiens, après la mort de mon père, leur inspiroient au contraire de rhonnesteté et de la docilité : mais lorsqu'ils furent surchargez de tailles, qui augmentèrent plus qu'au double, et que tous les biens diminuèrent par le rabais de toutes les marchandises (1), ils changèrent insensiblement d'humeur, se chagrinèrent les uns les autres » et nous donnèrent bien des sujets de douleur. Telle est la vicissitude de toutes les choses de la vie présente. Rien n'est stable souz le ciel. Et il n'y a que l'attachement à ce qui est éternel, qui soit capable de fixer en quelque sorte dès icy bas rame de l'homme, pour l'empescher de prendre part aux mouuemens inégaux de cette machine, ou de ce torrent du monde, qui entraine toutes choses auec soy.

Cependant mon mal ne me donnoit point de relâche. Et je me vis obligé d'aller consulter les plus habiles médecins sur le remède qu'on pourroit y apporter. Car je passois une partie des nuits dans des inquiétudes mortelles. Ayant entendu parler deux des plus célèbres, je

(IJ Un aatre Normand, Le Pesant de Bolsguilbert, dans le Détail de la France sous le règne de Louis X!V, année 1697, dira que Taugmentation de la Taille venait surtout de l'inégale répartition foitepar les Commissaires dans les Généralités, ou même des exemptions accordées aux puissants par les Collecteurs dans les Paroisses. « En effet , on peut dire qu*il n'y a pas le tiers de la France qui y contribue : n'y ayant que les plus foibles et les plus misérables , et ceux qui ont moins de fonds, t P. 27, — De plus : « Les fonds sont diminuez de moitié pour le moins; parce que le prix de toutes les denrées est à la moitié de ce qu'il étoit il y a 30. ans, et les denrées souffrent cette diminution, parce qu'il s'en consomme beaucoup moins. » P. 1 1. — Les 54 premières pages de ce traité, publié l'année même où du Fossé écrivait ses Mémoires^ donnent les causes dont notre auteur rappelle ici sommairement les effets.

crus qu'ils mettoient le doigt sur mon mal, comme Ton dit ; tant ils me parurent en parler juste. Ainsy je ne pus presque douter que les remèdes qu'ils me donnèrent, en suitte de cette docte consultation , ne me guérissent, ou ne me donnassent un fort grand soulagement. Mais j'étois encore fort ignorant dans la médecine, et je n'auois pas éprouué que l'art de guérir les maladies consiste moins dans la beauté du discours que dans la bonté des remèdes; et qu'ainsy il arriue très souuent qu'un homme sans lettres, et qu'une femme môme guérit, par des simples qui lui sont connus, des maux qui sont incurables à toute la science des médecins. On me fit donc tous les remèdes que l'on m'auoit ordonnez. On me saigna du pied. On me fit prendre des opiats et des eaux de cœur de cerf; et on m'appliqua sur le cœur des sachets de taffetas cramoisi, remplis de drogues, et matelassez. Mais tout cela, au lieu de me soulager, augmenta encore mon mal; ce qui fit juger que les médecins ou ne le connoissoient pas, ou n'auoient pas les vemedes propres pour le guérir.

Gomme on vit l'inutilité de tous ces remèdes, ma mère pria Mademoiselle de Mouchy (1), si connue dans la prouince , par l'exercice de sa charité, dont elle faisoit sa

continuelle occupation, et qui étoit son amie intime ,de vouloir bien me donner la connoissance d'un gentilhomme célèbre, pour l'excellence de ses remèdes, nommé M' Bouchart (2), et prendre même la peine de me presen-

(1) t Peut-être la sœur de Raoul de Mouchy, seigneur de Mesmont, qui, en 166U, épousait, à Fresne l'Archevêque, Caterine Le Brun, dame d'Auberbosq el fille de Jean Baptiste Le Brun, sieur d'Auberbosq, conseiller au Parlement. » Dû à Tobligeance de M. d'Estaintot

(2) « Nicolas Bouchard , seigneur de Bois le Conte , second fils d*Alezandre Bouchard, conseiller au Parlement de Rouen, mort le 7 mars 1634, et inhumé à 8aint-LÔ. cFarin» II, 84) et de Rachel

ter à luy, à cause qu*on le disoit d'un accès un peu difficile. Elle le fit auec la plus grande bonté du monde . et elle me recommanda à luy, comme si j'auois été son propre frère. D me receut tout autrement que je ne pensois, en me témoignant une vraye tendresse d'amitié et un désir très sincère de me soulager. Il me fit conter mon mnl ; ce que les médecins m'en auoient dit ; et la manière dont j'auois été trait té. C'étoit un homme qui ne discouroit pas beaucoup , et qui ne donnoit pas lieu , par ses beaux discours, ainsy que les médecins, d'admirer la profondeur de sa science. Mais il alloit tout d*un coup au but qu'il se proposoit. Après m'auoir assuré que les médecins auoient fort mal raisonné sur le sujet de mou mal, et par conséquent appliqué des remèdes qui n'y étoient nullement propres , il me dit qu'il trauailloit actuellement à un remède , dont il esperoit pouuoir me guérir, s'il étoit assez heureux pour l'acheuer. Et en attendant il m'ordonna certaines choses qui pourroient me soulager. Je m'en retournay à la campagne , dans Tesperance du remède où il trauailloit. J'y demeurai quelques mois. Et me sentant toujours très pressé par le même mal, je retournay le trouuer, pour luy marquer mon état et sçauoir de luy si son remède ne seroit point acheué. Mais ce remède étoit de la nature de ceux qui ne se perfectionnent que par une longue digestion , sur un feu lent. Ainsi il me dit, sentant dès lors je ne sçay quelle affection pour moy que, si j'eusse été d'humeur à faire ce qu'il me diroit, il pourroit m'apprendra à faire moy même un remède qui pourroit bien me guérir. Je luy témoignay que je ne m'étois jamais meslé de faire le moindre remède. Il me dit qu'il m'apprendroit ; qu'il

du Moucel, vicomtesse de Blosseville et dame d'Avremesnil. » Gom*^ munication de M. d*£staintût.

viendroit luy même pour me faire faire ce que je ne sçauois pas ; et que l'espérance de ma guerison valloit bien la peine que je prendrois pour cela. Je fus charmé d'une si grande ouuerture de cœur pour une personne qu'il ne connoissoit pas. Et l'inquiétude continuelle où me reduisoit mon mal , qui me faisoit craindre à tous momens une cessation entière du mouuement de mon cœur« me fit résoudre d'entreprendre ce remède. Il me fit achetter un fourneau tel qu'il falloit pour cela et des vaisseaux au nombre de sept ; un plus grand et les autres plus petits. J*employai, pour la première opération , 64. heures, en quatre jours, à seize heures par jour; parce que n'ayant jamais eu aucune connoissance de toutes ces sortes de préparations, qui se font par le régime du feu, et le poussant trop fort, je cassois enfin mon vaisseau. Cependant j'eus le courage de perseuerer jusqu'à ce que j'en vins à bout ; et qu'ayant tiré, au bout de six jours» un souffre d'une vertu admirable , j'en préparay un demy septier de vin , dont la première cuUerée me dédommagea d'une manière surprenante de toutes les peines que j'auois prises; puisqu'elle m'arrêta tout d'un coup ces syncopes, ou palpitations, dans le temps de leur plus grande violence , comme si je ne les eusse jamais eues. On sera sans doute bien aise de sçauoir la manière de préparer ce remède, qui est spécifique aussi pour la foiblesse d'estomach, qui cause des indigestions, et dont je me suis serui très heureusement, pour guérir plusieurs femmes et filles de vapeurs fâcheuses, qui alloient jusqu'à la foUie. Je le marqueray donc icy pour la satisfaction de ceux qui aiment les bons remèdes.

« Mettez de l'antimoine en poudre dans un matras de « verre, auec la sixième partie de sel armoniac (1) aussi

(1) On disait également « Armoniac ou Ammoniac. « DicHonnaire de Trévoux,

« en poudre , et bien meslé auec rantimoine. Faittes le « sublimer au feu de sable, en gardant bien les degrez « du feu ; ce qui dure enuiron seize heures ; et l'on donne K sur la fin le feu très violent , c'est à dire, les quatre ou « cinq dernières heures* Cassez ensuitte vostre vaisseau, « et en tirez seulement ce qui est monté, et s'est attaché c aux parois du matras. Broyez cela ; et le faites sublimer d de nouueau six fois différentes, c'est à dire , six jours (c de suitte, en prenant à chaque fois , ce qui s'est éleué, « et attaché aux parois de vostre vaisseau, le broyant, « et le mettant dans un autre. Ces six sublimations durent « beaucoup moins que la première, c'est à dire, dix heures « chacune, ou enuiron. Gardez avec soin cette poudre, « en la tenant sèchement dans une bouteille de verre <£ bien bouchée, et s'il se peut même, chaudement. On en « met seulement le poids d'un quart de grain dans un « demy septier de vin d'Espagne. Et on la laisse infuser « à froid, bien bouchée, l'espace de vingt quatre heures, « auant que d'en prendre. Le malade prend de ce vin, « ainsi préparé • une cuUerée tous les matins, à jeun, «c tant que dure le demy septier. Et il est au moins deux « heures après, sans manger. Ce remède ne produit aucun « effet sensible , ni par les sueurs, ni par les urines , ni « par haut, ni par bas ; sinon qu'on se sent guéri , quand « on doit guérir : car tous ne guérissent pas. Mais j'en ay « veû de très beaux effets » (l).

Ce fut donc à Toccasion de ce remède, et de ma gue* rison qu'il produisit, que je fis une liaison très intime auec M' Bouchart. C'étoit un homme d'un naturel extraordinairement prompt, mais qui d'ailleurs auoit beaucoup

(f) Cette recette était tirée , comme il le dira plus loin , de Van Helmont, fameox chimiste et médecin, né à Bruxelles. Il a été impossible de Ty découvrir, au moins sous cette forme, qui parait être le développement du texte laUn.

de pieté , et surtout une grande charité. A.ussi auoit il abondamment de quoy la faire, puisqu'il étoit riche de quarante mille liures de rente. Mais ce ne sont pas toujours, comme Ton sçait, les plus riches qui sont les plus charitables; et je n'oublieray jamais une excellente parole, que j'ay oui dire : « Qu'on ne voyoit guère plus que les panures qui faisoient Taumône ; et les gens de bien , qui faisoient pénitence. » M' Bouchart n'étoit pas du nombre de ces mauuais riches; et il faisoit part aux panures très largement de ses grands biens ; jusques à porter luy même, souz son manteau, comme en cachette, un sac de mille francs à la fois à Thostel Dieu. Il faisoit aussi par pure charité la médecine, donnant gratuittement tous ses remèdes; quoy que quelques uns lui contassent extrêmement cher. Il auoit, entre ses autres remèdes, celuy qu'il nommoit , la pierre de Butler (1), et celuy qu'il appeloit, le précipité diaphoretique. G'étoient deux remèdes très difficiles, et très longs à préparer, et qui reuenoient à beaucoup d'argent ; mais qui, étant une fois préparez , agissoient, en une très petite quantité, d'une manière miraculeuse, pour la guerison des plus grandes maladies (2). Le dernier luy seruit à guérir tr§s parfaittement Madame de Blosseuille , sa belle sœur (3) , d'un cancer furieux, que' les plus habiles médecins de Paris auoient yeù, et s'étoient contenté de regai*der comme incurable.

(1) « Pour la composiUon de la pierre il ne faut que combiner le lion rouge, le ferment et Taimant. i* Nouvelle biographie générale de Hoefer, article Butler (Guillaume). C*est du pur grimoire.

(2) Kauteur parle ici comme tous ses contemporains, et surtout Van Helmont, dont il sera question plus loin.

(3) « Françoise de Br.étignères, ÛUe du procureur général du parlement de Rouen, que son frère aine , Lanfranc Bouchard, conseiller au parlement, avait épousée en 1653. » Communication de M. d*£s-

tÙDtOt.

J'ay été témoin moy même d'un effet presque in^ croyable du premier, en la personne de Madame Bouchart son épouse (1). Un jour que je me promenois auec elle sur le galet de la mer, à Veûle, qui est un port de mer (2), dont il est seigneur (3) , je sentis tout d'un coup qu'elle s'appesantissoit sur moy, qui lui donnois la main* Je crus d'abord que c'étoit la peine qu'elle auoit & marcher sur ce galet. Mais comme je m'apperceus que cela augmentoit, je luy dis , en la regardant : « Madame , vous vous trouuez mal ? » Elle ne me répondit point. Dans l'instant je la fis asseoir; j'enuoyai quérir du vin, dont je luy fis prendre : mais il falloît autre chose. Je fis chercher promptement M" de Blosseuille et du Rouuray (4), ses enfans» qui étoient allé s.e diuertir à la pesche. Us accoururent ; et, se connoissant nûeux que moy aux maladies, ils luy mii^ent dans la bouche une pincée de gros sel ; parce qu'ils jugèrent aussitost que ce pouuoit estre une esquinancie ou une apoplexie. En effet, elle demeura entreprise de la moitié de son corps , ne pouuant parler, mais n'ayant pas neantmoins perdu toute connoissance. Nous la mismes du mieux que nous pûmes dans son. carrosse, et nous allâmes à petit pas à

(1) « Marguerite du Jardlo, qu'il avait épousée en 1636. > Communication de M. d'Estaintot.

(a) Beine-Inférieure, arr. dirvetot, cant. de Saint- Valéry. C'est un simple « échouage », comme Etrc.tat, plutôt qu'un port, nom qui lui était généralement donné au xvu* siècle.

(3) « Lanfranc Bouchard mourut sans enfans et transmit à son frère Nicolas la vicomte de Blosseville, dont celui-ci rendit aveu au roi en 1667. » Communication de M. d'Bstaiutot.

(4) « 1» Alexandre, né en avril 163d, conseiller an parlement de Rouen en 1660, vicomte de Blosseville et baron de Gnibray, au droit d'Elisabeth Suzanne Marie de Vauquelin, sa femme; 1* Nicolas, seigneur de Bouveray, qui épousa , le 28 mars 1678 , Isabeau Baudoin du Basset y ûlle d'un Trésorier de France* ■ Id.

Blosuille (!)• lieu de leur demeure, qui n'est élçiffxé que d'un grand quart de lieuë de Veûlo. On enuoya par auance donner auis à M' Bouchart de Taccident ^riué à la dame son épouse , afin qu'il fust moins surpris en la voyant arriuer, et qu'il eust aussi le loisir de songer à la manière dont il pourroit la traitter. D'abord il la fit coucher bien chaudement, et il luy fit aualler dans du vin chaud un sel de Romarin, préparé à sa manière, afin de la faire suer et transpirer une partie de Thumeur maligne, qui s'étoit jettée sur ses membres. Au bout de trois ou quatre heures, il lui donna de la pierre de Butler, pour rendre le calme à la nature , et la vigueur aux esprits vitaux. Tout cela se fit , sans agiter en aucune sorte la malade, et sans luy faire aucune douleur; en luy jproourant au contraire tout le repos qu'on pouuoit , et en «mpeschant qu'on ne fist le moindre bruit; parce qu'on sçauoit que ces remèdes agissent tranquillement et sans effort ; aidant seulement à résoudre et à pousser au dehors, par une transpiration presque insensible, ces sortes d'esprits venimeux , qui attaquent le principe de ia vie. Ce quUl y a de certain, c'est que cet accident étant arriué après le disner> le lendemain, sur les neuf ou diz heures du matin, je donnay la main à la malade, pour allej: entendre la messe dans la chappelle de la maison, comme étant parfaittement guérie.

Comme M' Bouchart me faisoit l'hoaneur de m'aimer beaucoup , il me donnoit quelquefois de ses remèdes. Ayant donc de la pierre de Butler, ainsy nommée, à. cause qu'elle est venue d'un gentilhomme Anglois, nommé Butler {2)^ je m'en semis une fois entr'autres, auec un

(1) Blosseville, quelquefois Bloftseville-ôs-PIainSi au sud de Veal68| à nu peu plus de deux kilomètres.

(2) Butler (Guillaume), alchimiste irlandais, 1534-1617. Dans le Tractalus de Morbis de Van Helmont, il y a un article intitulé

très gnind succès» pour guérir ma mère aussi promptement d'une attaque d'apoplexie dont elle fut prise chez nous au Fossé. Cet accident auoit été précédé par de longs et frequens assoupissemens , qui nous donnèrent bien de Tinquietude. Elle n'étoit plus alors sujette à ces assoupissemens : mais elle nous paroissoit fort abbatuë, et attaquée audeduns par quelque humeur, qui se préparoit à faire quelque grand rauage. En effet, comme nous étions à table, moy à costé d'elle, et que je la reforçois de manger d'une bécassine que je luy auois seruie , le valet de chambre , qui étoit encore vis à vis d'elle , s'apperceut de quelque changement dans son visage ; et aussitost, sans rien témoigner, il changea de place, par un secret pressentiment de ce qui deuoit arriuer, et vint se mettre derrière elle, pour estre en état de la soutenir, si elle tomboit. Ce fut un coup de sagesse et de jugement à ce domestique, et un effet de son affection pour sa maistresse. Car presque aussitost après elle tomba en apoplexie, d'une manière très violente. Elle perdit absolument et la parole et la connoissance, et nous eûmes toutes les peines du monde, cinq ou six que nous étions, à la transporter de la table sur son lict, à cause de son extrême pesanteur, et de la crainte que nous auions qu'elle n'expirast entre nos mains. J'enuoyay quérir promptement le curé de la parroisse. Je fis monter un homme à chenal, pour aller chercher un médecin , à quatre lieues de chez nous (1). Et l'on courut en même temps à Forges, pour faire venir un chirurgien. Cependant , de quelque étourdissement d'esprit que nous fussions tous frappez, je songeay à ma pierre de Butler : mais la grande difficulté

BvTLBR , où Tauteur s*étend sur Tefficacité d'une poudre qui portait aussi son nom.

(ij Vraisemblablement à Neufchàtel, à cause de la distance indiquée.

étoit de la faire prendre. Car la malade auoit les dents si serrées qu'il n'y auoit presque point d'espérance de pouuoir les faire ouurir, et de luy donner en même temps ce remède. Cependant, avec le manche d'une cuillier d'argent nous les desserrâmes, et, après beaucoup de résistance, je luy fis entrer dans la bouche Teau dans laquelle je Tauois fait dissoudre. Comme ce remède, qui est tout esprit, agit en une petite quantité, le peu que nous pûmes luy faire aualler produisit bientost tout Teffet que nous pouuions désirer. Une demye heure après, ou enuiron, la vie commença à se rallumer dans ses yeux ; elle se sentit peu à peu dégagée ; la connoissance luy reuint et la parole. D'abord que je m'apperceus que le remède prenoit le dessus du mal, je fis baisser les rideaux du lict , et sortir beaucoup de personnes inutiles , qui étoient accourues , ne voulant pas que la vue de tout ce monde l'eflfrayast, lorsqu'elle seroit reuenuë àelle. Quand elle put nous parler, elle demanda , un peu étonnée , ce qui étoit donc arriué. On luy répondit que c'étoit une foiblesse. Elle crut bienneantmoins qu'il y auoit quelque chose de plus. Mais on en demeura là pour lors. Je fis congédier le chirurgien, qui étoit déjà arriué. Et je renuoyay au deuant du médecin , pour Tempescher de venir ; parce que je crus que nos remèdes acheueroient ce qu'ils auoient commencé, et qu'il valloit mieux ne point tenter d'autre voye que celle qui auoit si bien reussy. Cependant, soit que la malignité de l'humeur se fust jettée sur la langue, ou que ma mère, dans la violence de l'accès se la fust peut estre mordue , il y vint un petit ulcère , qui nous donna beaucoup de peine , et qui nous fit résoudre de la mener à Rouen , dans Fesperance que M' Bouchart auroit la bonté de venir la traitter luy même. Nous y fûmes en effet ; nous la mismes entre ses mains ; et il la guérit parfaittement.

Je rwûTûte^ ocÊBUiMre la comiM)dition de ces é&trt excellens remèdes , dont f«y parlé : car je me ferois un deuoir de charité de les donner an public , comme celuy dont j'ay marqué la préparation cy dessus (1). Mais je n'ay pu la sçauoir : et même ils sont, à de que j'ay pCt en juger, d'une si longue et si difficile préparation que très peu de gens pourroient y atteindre. Je ne laisseray pas cependant d'en marquer d^antres plus aisez, dans la suitte de ces Mémoires, selon que je les ay appris par la communication de cet amy, qui me témoigna toujours depuis une si grande ouuerture de cœur, que si j'auois pu me résoudre de m'appliquer tout entier à ces remèdes, ainsy qu'il le souhaittoit, il n'eust rien eu de secret pour moy . Mais, après cette petHe digression, que j'ay faitte,au sujet de ma maladie , il faut reprendre la suite historique de ces Mémoires.

Après pasques de l'année 1667 (2). nous primes resolution , mon frère et moy, d'aller auec le sieur Julien , curé de nostre parroisse, faire un voyage en Poitou , où M' d'Hillerin (3) , ancien curé de Saint Merry (4) , noua inuitoit de l'aller voiri en son prieuré de Saint André (5).

(f ) Voir plus haut, p. 15.

(2; P&ques tombait le 10 avril.

(3) Le Supplément au Nécrologe dit qu'il faut écrire BiUerint « et non pas d*HUUrin^ comme Toa a écrit son nom dans le H écrologe et ailleurs. Soft nom de Baptême ètoit Charlei et non Jacques, comme on l'a mis dans son Epitaphe* » P. 656. -^ D'Hillerin ou Rillerin est le nom d*un écrivain religieux né au xvi* siècle.

(4) Paroisse de Paris, rue Saint-Martin. Il se démit de sa cure le jour de la Purification 1648» d'après le Supplément au Nécrologe, p 55S. M. Sainte-Benve, Port-Boyal, t. I, p« 407, dit 1644. Ce doit ôtre la vraie date ; car Fontaine qui, tout Jeune, l'aocompagna dans sa retraite, dit : • Nous partîmes le 5 février 1644. » Mémoires^ I, p. 23.

(5) Petit bénéfice , « qui devint une des solitudes succursales de Port-Royal, dont le nombre çà et là se* multipliait. » M. Sainte- Beuve, tbid.

Nous allâmes donc, du Fossé à Chartres^ et de Chartres à Orléans ; où ayant loué un grand batteau Nantols, nous nous mismes sur la Loyre , aueo nostre chaise ^ et nos chenaux, et nous fismes très commodément quatre vint quatre lieues de chemin jusques à Nantes (1). Ce fut la première fois que nous vismes cette ville, ai considérable par son commerce ; par son port» nommé la Fosse de Nantes, où il y a quantité de riches maisons ; et par la beauté du canal de la riuiere de Loyre, qm a deux lieues de long presque en droite ligne, sur un quart de lieue de large. Les ponts de Nantes ont près d*une demye lieue de long, à cause des isles formées par diuers bras de la riuiere, qui se couppe en diuers endroits, et qui produit une des belles promenades du royaume, dans la pre-miere de ces isles, où est proprement le cours de la yille ; et d'où ceux qui se promènent découurent audeuant d'eux ce canal en droitte ligne de près de deux lieues, et un bras, à chaque costé, de la largeur d'une des plus grandes riuieres. C'est assurément une veuê et une promenade charmante. Mais lorsque de là tous passez, par dessuz le pont, jusqu'à la Fosse, tous y voyez un grand nombre de vaisseaux , et une multitude de marchands tout occupez de leur négoce, qui font decharger les marchandises qu'on leur enuoyede loin, ou qui en font au contraire charger d'autres ; chacun d'eux songeant seulement à ce qui regarde son intérêts particulier ; et tous ensemble neantmoins trauaillant pour le public, quoyqu'ils ne cherchent séparément que leur profit propre. Nous vismes aussi un marché qui nous surprit, par la quantité prodigieuse de saumons frais et d'aloses qui le remplissoient : en sorte que ce qu'on estime, et qu'on achette bien cher à Paris, nous dégoùtoit là par sa

(I) YoirrAppendice, I.

seule veuê; et que je compris alors très facilement ce gui se dit d'un certain canton de Flandres, ou d'Hollande, que les seruantes, en se louant^ mettent à leur marché qu'on ne leur fera manger de saumont frais qu'un certain nombre de jours de chaque semaine.

Ayant besoin d'un cheual de selle, j'en achettay un assez cher à Nantes, qui étoit très bon pour le seruice, mais qui auoit un defFaut que je ne pus reconnoistre que longtemps après, dans la suitte du voyage, et qui fut cause que je le perdis presque entièrement. Nous allâmes donc de Nantes en Poitou, non sans plusieurs auantures causées principalement parles chemins, dont la voye est extraordinairement étroitte, et par la longueur des lieues, si différentes de celles d'auprès de Paris (1), que, lorsque nous prenions nos mesures pour en faire sept, nous ne trouuions point la journée assez longue pour arriuer à la couchée; ce qui nous jettoit dans d*etranges embarras, et nous tenoit dans une continuelle inquiétude. Il nous arriua, une fois entre autres, de nous engager dans un chemin taillé dans le roc, si étroit, quoyque ce fust le plus grand chemin (2), que les deux bouts de l'escieu de nostre chaise entrèrent à force dans le roc même, par un e£fort extraordinaire que les chenaux firent, en sentant

(i) • Lieues communes de France, de 2381. Toises chacune, à 25. au Degré. — Lieues de Poitou de 2600. Toises chacune, à 22. au Degré. » Description de la France (par l'abbé Dufour de Longuerue.) — La différence était donc environ d*un septième.

(2) Les anciens chemins avaient très- peu de largeur, comme on peut le voir par ce qui reste de celui de Paris à Rouen, sur la côte Sainte- Catherine, à l'Est du bois Bagnères. — Ce n'est que vers le milieu du règne de Louis XV que la France

Eat ces vastes chemins en tons Uenx départis, Où l'étranger, à Taise acheyant son voyage, Pense an nom des Trudaine et bénit leur ouvrage.

André CniNiEB, Hymne à la Frmnet.

Encore n'était-ce bien vrai que pour les environs de Paris.

de la résistance. Et ainsi nous nous trouuftmes si bien arrêtez qu'il nous étoit impossible absolument d'auancer ni de reculer. Il fallut donc enuoyer chercher, dans une mettayrie, un leuier de fer, et du monde pour nous secourir, sans guoy nous aurions couché la nuit au milieu de la campagne. Et nous eûmes toutes les peines du monde à arracher nostre chaise de ce roc creusé, où elle étoit prise des deux costez, et de la faire passer par dessuz.

Mais si nous eûmes bien des chagrins à essuyer, dans le chemin de trauerse, depuis Nantes jusqu'au prieuré de Saint André, en Poitou (1), celuy que nous eûmes, en y arriuant, ne fut pas moindre que tous les autres. Car nous apprîmes que celuy pour lequel nous auions fait cent cinquante lieues, c'est à dire M. d'Hillerin, n'y étoit point; et que, depuis quelque temps, il demeuroit à Angers. Mais comme le sieur Julien (2) auoit demeuré à ce prieuré auec M. d'Hillerin, et qu'il connoissoit pai*ticulierement celuy que le prieur auoit établi pour en prendi'e soin, nous ne laissâmes pas d'y loger et d'y estre régalez, comme si le maistre y auoit été. Nous y séjournâmes quatre ou cinq jours, tant pour nous reposer nous mêmes qu'à cause du chenal que j'auois achetté en Bretagne, qui commença à jetter sa gourme, aussitost qu'il eut changé d'air et de nourriture. La scituation de ce

(1) « Saint- André-sur-Sôvre, canton de Gérizay, arrond. de Bressuire, départem. des Deux-Sèvres. » Dû à l'obligeance de M. Richard, archiviste du départ, de la Vienne.

(2) Le nom de ce curé du Fossé a été dénaturé dans les Mémoires de Fontaine^ où se lisent ces deux passages : « Sur quoi M. Juliers, cet Ecclésiastique pénitent de sa parroisse qui l'avoit accompagné, et

qui faisoit pénitence à t^\i et à sang » Et plus loin : « Mais

H. Juliers, ce sage Ecclésiastique, compagnon de sa retraite et^de sa pénitence, avoit une autre profondeur d'esprit. » T, I, p. ai et 23. 11 faut lire Julien^ comme le prouve ce passage de notre auteur.

prieuré est la Gbese da monde la plus affreuse, n est dans un fonds, audessus duquel s'éleuent des montagnes, toutes pleines de rochers et de bois, où fourmillent les vipères et les aspics, attirez et par la chaleur excessiue de ce lieu, et par la retraitte qu'ils trouuent dans ces rochers, et particulièrement par une petite riuiere (1), large de douze ou quinze pieds^ noire comme le Styx fabuleux, qui passe le long du prieuré. Ces vipères, au printemps, et lorsqu'elles frayent, s'assemblent en si grand nombre, et sont alors si furieuses que Ton n'oseroit passer où elles sont, et qu'il y auroit de la témérité à entreprendre de les attaquer. Cependant les gens du païs y sont faits, et il arriue assez rarement qu'ils en soient mordus^

Le sieur Julien nous conta que, lorsqu'il y demeuroit auec M. d'Hillerin, il pensa estre mordu d'un serpent, lorsqu'il y songeoit le moins. Se promenant, un matin, dans un sentier du bois qu'il nous montra, comme il s'arrêta souz un arbre, pendant quelque temps, pour lire dans son breuiaire, il entendit quelque bruit sur sa teste. 11 leua les yeux pour voir ce que ce pouuoit estre; et il apperceut un serpent monstrueux en grosseur, qui étoit entortillé à cet arbre, et qui, en baissant sa teste vers luy, sembloit faire effort pour l'atteindre et pour le mordre. Il se sauua proraptement fort eflùrayé, et courut à la maison pour auertir que l'on apportast quelques armes pour le tuer. Mais, quand on y vint, on trouua qu'il s'étoit déjà retiré dans les rochers. H est certain que Ton a veu quelquefois, dans le Poitou, des serpens d'une grosseur monstrueuse. Et je me souuiens que M. d* Asson, de qui j'ay déjà parlé (2), m'en conta un jour une chose surprenante. Des paysans marchoient dans un

(1) « La Sévre uanlaise. » M. Richard.

(2) T. I, 209-111, 186; t. II, 119, 112, 136-136.

champ, sans songer â rien, lorsqu'ils appcrcenrent, dans un creux, la teste d'un serpent qui s'éleuoit fort haut, comme pour obseruer ce qui se passoit audessuz du fonds Ofù il s'étoit retiré. La frayeur les saisit, et ils coururent, dans le moment, en donner auis au château d'Asson, qui n'étoît pas éloigné (1). Ces messieurs, qui étoient des gentilshommes sans peur (2), prirent aussitost leurs armes, pour s'en aller le chercher. Mais les païsans, par une certaine superstition du païs, faisoient difficulté de leur enseigner l'endroit où ils Tauoient veû, disant que, si on le tuoit, il arriueroit quelque malheur. Us les menacèrent et se firent désigner Tendroit. Mais ils ne l'y trouuerent plus : car il s'étoit retiré aussitost après. Ds le suiuirent à la piste, dans une prairie par laquelle il auoit passé; et il sembloit qu'on y eust roulé un demy muids de boisson (3), tant Therbe étoit abbattuë et foullée par la pesanteur de son corps ; ce qui peut faire juger de sa grandeur et de sa grosseur. Ils s'attendoient bien neantmoins de Fattaquer: mais, ayant suiuy ce train jusques à une riuiere qui étoit dans la prairie, ils en perdirent la trace, parcequ'il s'étoit jette dans l'eau.

Nous vismes, dans le même fonds du prieuré de Saint André, une chose assez curieuse, qui sont des moulins à papier. Ces moulins sont sur la riuiere dont J'ay parlé.

(1) Cette famille habitait dans la partie da Poitou Toisine de la Vendée, non loin du prieuré de Saint-André. De là vint en partie la conversion de M. Baudri de Saint-Gilles d'Âsson. « Il fut touché d*avoir vu M. Hillerîn aux environs de son ermitage du Poitou : par lui il lut la Fréquente Communion et connut Port-Royal. • M. Sainte- Beuve, ibitUt t. II, p. 2S9.

(2) • M. d'Asson étoit fort grand et robuste, aussi bien qu*onze frères qui étoient de même taille. » Mémoires de Fontaine^ t. II, p. dd3. Un peu plus haut, p« 352, on Ut : « G*étoit un homme & tout, à la plume et au poil. »

(3) Locution propre à la Normandie, patrie de Tauteur.

Et les roues, que Teau fait marcher, font tomber incessamment plusieurs pillons dans des espèces de mortiers, où l'on met tous les chiffons que ramassent les panures dans les rues, et que Ton a bien lauez et blanchis auparauant. Ces chiffons ainsy battus se réduisant, à la un, comme en une espèce d'eau blanche. On la met dans des baquets en réserue. Et, pour faire du papier, on remue cette eau auec un baston, à cause que ce qu'il y a d'épais va au fonds ; et auec un cadre fait de fil de fer fort délié, de la grandeur que l'on veut donner à la feuille de papier, on enleue adroittement une superficie de cette eau, qui se prend, aussitost après, en forme de colle, et que l'on étend sur un morceau de serge fine de la même grandeur : ainsy, entre chaque feuille, il y a toujours un morceau de serge, pour empescher qu'une feuille ne s'attache contre l'autre. Et dans la suitte on la passe par l'eau de colle, pour empescher le papier de boire, et pour luy donner plus de consistance.

Quand mon cheual commença à se porter mieux de sa gourme, et qu'on le vit en état de pouuoir marcher, nous partismes du prieuré de Saint André, dans le dessein d'aller voir nostre hoste à Angers. Je dis que c'étoit pour l'aller voir : car, quoyque le saint Euesque, qui gouuernoit alors ce diocèse, fust le propre frère de M. d' Andilly (1), qui auoit une si grande bonté pour moy, nous ne pensions uniquement, en y allant, qu'à M. d'Hillerin, ne croyant point estre connus de ce prélat , et ne songeant point non plus à nous faire beaucoup connoistre dans cette ville. Nous pensâmes nous précipiter, en arriuant au Pont de Ce. Ayant quitté le chemin, nous nous égarâmes insen-

(I) Henri Arnauld, né en 1597, frère puîné d'Ârnauld d'AndiUy, et le deuxième des quatre fils qui restaient, avec six filles, sur les ving^tdeux enfants qu'avait eus leur père.

siblement sur un roc, où ni carrosse, ni charette, ni chaise roulante n'auoient jamais descendu. Mais comme nous étions déjà engagez, tout ce que nous pûmes faire fut de mettre pied à terre, et de conduire le plus sagement que nous pûmes les cheuaux , dans la crainte continuelle que l'équipage ne s'emportast et ne se précipitas!. Le pont, qui étoit alors en un état pitoyable, ne nous parut guère moins périlleux : nous le passâmes auec toute la précau- ' tion possible, et nous nous tinsmes très heureux, quand nous nous vîmes une fois de l'autre costé (1) I

En arriuant à Angers, nous ne pensions, comme je Tay dit, qu'à voir M. d'Hillerin. Et, le lendemain matin, le sieur Julien étant allé le chercher, nous y allâmes ensuitte, mon frère et moy. Mais nous fusmes bien étonnez, quand nous apprîmes que le saint prélat, auerty de nostre arriuée, étôit venu par deux fois à nostre hostellerie, pour nous voir. Nous nous vismes donc engagez par là à luy aller rendre une visite. Et, en y allant, nous le rencontrâmes à pied , dans la rue ; car il aimoit à marcher ainsy, et il haïssoit le faste et la pompe, qui ne sert qu'à effaroucher les peuples, et à leur donner des sentimens plutost de crainte que d'amour, pour ceux qu'ils doiuent regarder comme leurs pères et leurs pas- Ci) Maine-et-Loire, arrond. d'Angers. Ce pont, sur la Loire, était & environ 5 kilomètres à l'Est de Tendroit où la Maine va s*y jeter, « vis-à-vis d'une Isie fort longue, dans laquelle est bâtie une petite ville qui prend le nom d'un pont de pierre sur la LoirCf fort célèbre, nommé le Pont de Sé^ ou les Ponts de Si, parceque la Loire, qui a là plusieurs bras, a aussi plusieurs ponts : on rappelle en latin Pons Sait; car Tancien nom de ca lieu est Sans ou Saum, et quelquefois Saeïum et Seïum, et en quelques i\iTes Saiacum. Ce lieu étoit connu sous ce nom-là , il y a environ sept cens ans ; de sorte que c'est mal à propos que plusieurs Modernes ont nommé quelquefois le Pont de Sé$ Poni ou Pontes CxsarX et quelquefois Pons Caii, sur quelques conjectures mal tirées, et sur un faux rapport de noms. • Description de laFrancet 1722. (Par Tabbé Dufour de Longuerue), I" partie, p. toi.

leurs. Nous étions nous autres dans nostre chaise; et, ayant mis promptement pied à terre, nous nous jettâmes à ses pieds, pour lui demander sa bénédiction, comme à un éuesque dont la vie étoit en odeur de sainteté dans toute la France. Nous nous entretinsmes ensuitte auec l^Jf pendant quelque temps : aussi nous auions une ample matière d' entretient, après tout ce qui étoit arriué ; et nous luy dismes que nous aurions Thonneur de l'aller saluer dans son Euesché. G*étoit une chose tout à fait édifiante de voir sa maison épiscopale. Ses gardes du corps étoient les panures, qui bordoient souuent, en assez grand nombre, son escalier, et qu'on n'auoit garde de rebutter d'une maison où ils étoient regardez comme faisant une partie des domestiques. Sa chambre étoit tapissée d'une bergame fort commune (1) ; son lict d'une étoffe violette tout simple ; et le reste de ses meubles se sentoit de la même simplicité. 11 àuoit neantmoins quelques autres chambres meublées proprement : mais celle qu'il oocupoit, et où il couchoit et trauailloit, étoit telle quejeTay décritte; c'est à dire très conforme à l'esprit épiscopal, qui est un esprit de pauureté et de simplicité, n auoit pris la maxime de saint Gyprien de regarder les Religieuses de son diocèse comme la plus illustre portion de son troupeau, n en prenoit par luy même un très grand soin; il les visitoit souuent; il donnoit le voile à toutes celles qui se consacroient à Jésus Christ, et il faisoit quelquefois beaucoup de chemin à pied, pour s'acquitter de ce deuoir, dans des villes éloignées, comme à Saumur (3) et ailleurs. Il se leuoiti tous les jours, à trois heures du matin. Et, après auoir dit^on office, il prenoit

(1) «Tapisserie grossière faite d'un tissu de laine, de fil ou de coton, sans représenter aucunes figures. On les appelle maintenant tapisse^ séries de Rouen, » (1743). — Dictionnaire de Trévoux,

(2) A 45 kilomètres, au Sud-Est d*Angers.

ce temps pour faire réponse à ceux qui luy écriuoient. Ses lettres étoient courtes pour les paroles, mais pleines de sens, et très précises sur le sujet dont on luy parloit : car c'étoit là son veritaJt)le caractère de dire beaucoup et de parler juste, en très peu de mots. Aussy il n'eust jamais pu sans cela suffire à un tel trauail. Car il vouloit que tous ses curez et tous ses ecclésiastiques eussent une entière liberté de s'addresser directement à luy même, et il ne se reposoit sur qui que ce fust pour leur répondre, le faisant toujours en personne, auec un soin et une bonté qui gagnoient le cœur de tous ceux qui reconnoissoient en luy le caractère du bon pasteur, dont les brebis connoissent la voix, et qui connoist la voix de ses brebis (1). n alloit sans cesse partout , et on pouuoit dire qu'il étoit toujours présent dans tous les lieux différons de son diocèse, tant par ses fréquentes visites épiscopales que par ces lettres qu'il écriuoit, tous les jours, à ceux qui le consultoient de diuers endroits . Il se seruoit , comme il nous le dit, dans ses visites, tantost d'une chaise comme la nostre, et tantost de son carrosse. Mais il les faisoit très souuent àpied, se contentant que son équipage le suiuist , et étant bien aise de tenir son corps dans un exercice continuel, et de l'endurcir au trauail et à la fatigue, persuadé qu'il étoit que }a vie molle et délicieuse ne conuient en aucune sorte à un éuesque , non plus qu'aux venues , dont saint Paul dit : « Que celles qui viuent dans les délices sont vraiment mortes douant Dieu, quoyque viuantes aux yeux des hommes [2). » [Aussi il nommoit fort agréablement son carrosse, Tlnfirmerie,

(1) Ce prélat avait alors 70 ans, et, en 1067, U occupait le siège d'Angers depuis isans. » M** de Sérigné, le Tisîtant dix-sept ans plus tard, en fera pareillement reloge. Voir une lettre à sa fille du 11 septembre 1684.

(3) Première épttre à Timothée, c. V, v. 5.

parceque, lorsqu'il alloit à pied d*Ângers à Saumur, son carrosse ne seruoit qu'à ceux qui étoient infirmes (l).l II joignoit à ce trauail continuel une sobriété étonnante : car ce qu'il mangeoit sembloit estre plutost, pour le dire ainsy, un amusement qu'une nourriture.

Mais quoyqu'il marchast sans cesse pour tous les besoins différons de ibn diocèse, on aura peut estre peine à croire que jamais il n'alla en aucun endroit pour se promener. Et , quoyqu'il eust , à deux lieues d*Ângers , une maison de campagne assez agréable, il passa d'abord beaucoup d'années sans la connoistre, et laissa à l'abbé Ârnauld, son neueu(2), qui demeuroit auec luy, le soin d'y faire tels ajustemens qu'il luy plairoit. Car pour luy, quand on luy parloit de promenade , c'étoit un langage qu'il n'entendoit point. Et il disoit qu'un éuesque , qui vouloit faire son deuoir et se charger, comme il y étoit obligé, de laconduitte de son diocèse, ne connoissoit point d'autres promenades que celles de ses visites, qui doiuent estre aussy fréquentes qu'elles sont utiles et nécessaires à son peuple. Cest ainsy qu'il a vécu quarante deux ans (3) dans son diocèse , sans en estre jamais sorty que pour aller à quelque synode de sa prouince. Et c'a été, en s'acquittant de la sorte des deuoirs essentiels de sa charge, qu'il a mérité de porter aussy une partie de la persécution qu'on faisoit à ses pairens et à ses amis ; et que Dieu môme, pour augmenter son mérite et le purifier dauantage, luy enuoya, les quatre ou cinq dernières années de sa vie, une infirmité qui luy fut très sensible, en le priuant tout à fait de la vue, comme je le marqueray plus parti- Ci ) Ajouté au Ms. de la main de du Fossé.

(2) Antoine Arnauld, abbé de Chaumes, fils atné d*AmauId d'Andilly. On a ses Mémoires,

(3) C'est bien près de 43 ans, puisqu'il fut sacrô le 29 juin 1649, dans régiise de Port-Royal des Champs, et mourut le 8 juin tfl92.

culierement au sujet d'un autre voyage , que nous fîmes à Angers, longtemps depuis (1).

Il arriua justement que, deux ou trois jours après que nous fûmes arriuez en cette ville, on y fit la cérémonie de la canonisation de saint François de Salles (2). C'étoit en l'église des Religieuses de Sainte Marie qu'on ladeuoit faire (3) ; et on fit pour cela de fort grands préparatifs. Le clergé de la cathédrale, qui est Saint Maurice, deuoit y aller en procession, auec TEuesque, qui deuoit aussy y officier pontificalement. C'étoit un monde furieux dans toutes les rues ; car toute la ville d'Angers et un grand nombre de personnes des enuirons voulurent assister à cette grande solennité. J'allay, comme tous les autres, à Saint Maurice, et je me mis à genoux au bas du chœur, pour receuoir la bénédiction du saint prélat, quand il passeroit à la queue de tout son clergé. Je la receus, en effet, auec tout le peuple, et je me mis à la suitte de la procession, au milieu de toute la fouUe, ne croyant, en aucune sorte, que le prélat eust songé à moy en passant. Cependant, comme nous fûmes dans le fauxbourg, à deux cents pas de l'église de Sainte Marie, je vis fendre tout d'un coup la presse, et je m'entendis nommer fort haut par des personnes qui m'appelloient. D'abord je ne com-

f1) Vingt-quatre ans plus tard, en août 1691.

(2) Mort en 1622, et canonisé, depuis deux ans, par un acte du papd Alexandre VII, « donné à Rome, à Saint-Pierre, Tan de l'Incarnation de Notre-Seigueur, 1665, le 1 3«jour avant les Calendes de mai ( 19 avril), le onzième de notre pontificat. » — Ce devait être un anniversaire; car, dès 16C5, «Annecy et la plupart des villes de France rivalisèrent avec la cité sainte (Borne), qui célébra cette canonisation avec une magnificence extraordinaire. » Vie de saint François de SaUs , par M. Hamon, curé de Saint-Sulpice, t. II, p. 497.

(3) Parce que Tordre des Religieuses de la Visitation ou de Sainte Marie avait été institué par saint François de Sales, aidé de Madame de Chantai, à Annecy, le 6 juin 1610.

pris point que cela pust s'addresser àmoy. Maiâ m'entendant de nouueau nommer, j'aperceus un chanoine en surplis^ qui s'auança et qui me dit fort honnestement : « Monsieur, c'est Monseigneur qui vous demande, et qui vous prie de vous auancer. » Je me hâtay de l'aller trouuer où il s'étoit arrêté exprès, auec toute la procession, pour m'attendre. Et, l'ayant joint aussitost, il me dit auec une bonté extraordinaire : « Je vous ay bien apperceu à la procession ; et je veux vous faire voir commodément toute la cérémonie. » Puis, me prenant par le bras, il ajouta : « Vous n'entreriez pas dans l'église, si je ne vous faisois entrer auec moy. » Il dit au doyen, en même temps, de me prendre par l'autre bras, pour faciliter encore dauantage mon entrée. Et, quoyque j'eusse la dernière confusion de me voir ainsy mené par un Euesque en habits pontificaux, et par le premier officier de la cathédrale, je connus bien, à la porte de l'église, qu'il ne

falloit pas de moindres introducteurs pour m'y faire entrer, puisque les gardes qui y étoient ne laissèrent pas de s'opposer encore à mon entrée, et eurent même l'insolence de vouloir empescher le prélat d'entrer, à cause qu'il me faisoit entrer auec luy. Comme on leur en fit neantmoins la honte publique, et que le clergé leur représenta le ridicule de leur conduitte, ils ouurirent le passage. Et, lorsque nous fûmes à la porte du sanctuaire, le prélat me dit : « J'auois deffendu, souz peine d'excommunication à aucun laïque, d'entrer aujourd'huy dans l'enceinte de ce sanctuaire : mais je leue cette deffense pour vous, et je veux que vous soyez bien placé, pour assister commodément à cette cérémonie. » Puis il me plaça luy même, à main gauche, au coin de l'autel, près de la grille des Religieuses. J'assistay donc fort à mon ayse à toute cette grande cérémonie, où il y eut une parfaittement belle musique. Et mon frère eut le malheur d'estre bien

pressé et tourmenté au dehors, pour ne s'estre pas trouué d abord à la procession auec moy. J'admiray Texactitude auec laquelle ce prélat s'appliquoit à ses fonctions, sans manquer à la moindre cérémonie, qu'il paroissoit sçauoir mieux, en quelque sorte, que les officiers ses assistans. Car il faisoit bien tout ce qu'il faisoit ; et il paroissoit occupé entièrement de chaque chose dont il s'acquittoit, ne faisant point négligemment , mais auec attention, Tœuure de Dieu.

n nous pria à disner, le lendemain, et il nous traitta magnifiquement, étant aussi généreux enuers ses hostes que sobre et dur sur luy même. Ayant même remarqué que j'aimois beaucoup la musique, et que celle de la teste m'auoit fort plû ; et voulant d'ailleurs dédommager en quelque sorte mon frère de ce qu'il auoit perdu, lorsqu'il n'auoit point assisté auec moy à la cérémonie, il pria les musiciens, qui étoient venus à Angers de diuers endroits pour la feste, de vouloir bien chanter, au salut d'un des jours de Toctaue, les mêmes motets qu'ils auoient chanté, la veille de la solennité. Et il nous dit de nous y -trouuer, parce qu'il les auoit inuitez exprès pour l'amour de nous, et que ces motets luy auoient paru très beaux. Nous nous y rendismes, auec le sieur Julien; et il nous plaça très commodément dans le sanctuaire. Enfin on peut dire que ce saint prélat n'oublia rien pour nous témoigner qu'il entroit tout à fait dans les sentimens de M. d'Andilly, son frère, à nostre égard. Et il n'eust pu faire dauantage, quand nous aurions eu dès lors l'honneur de son alliance, que nous auons eue depuis, lorsque mon frère eut le bonheur d'épouser sa petite nièce (1), comme je le marqueray en son lieu.

Il fit ce qu'il put, pour nous retenir plus longtemps à

(1) Dix ans plus tard, en 1677.

Angers, et il usa pour cela de tous les termes les plus pressants; en sorte que nous n'aurions pu honnestement ne nous y pas rendre, si le sieur Julien, rappelle à sa parroisse par le deuoir de sa charge, ne luy eust représenté qu'il auoit donné parole de se trouuer parmy son peuple à la feste de l'Ascension (1), et qu'il ne restoit que le temps nécessaire pour s'y rendre. Nous prîmes donc congé de ce saint prélat , comblez de toutes ses honnestetez : et, ayant receu sa bénédiction, nous partismes d'Angers, où mon frère deuoit reuenir, sans qu'il y songeast alors, en qualité de son petit neueu, au bout de vint cinq années (2) .

D'Angers, nous allâmes à /a Flèche, où nous admirâmes la magnificence de la maison des RR. Pères Jésuites, qui étoit anciennement une des maisons royales (3), et la beauté auec les richesses de leur église (4). De la Flèche, nous allâmes au Mans^ qui est une ville cpiscopale, et nous vismes, dans quelques unes de ses églises (5), der, ouurages admirables de la main du fameux Pilon, l'un des plus habiles sculpteurs que nous ayons eus (6). Car

(1) Le 19 mai.

(2) Plus exactement « vingt*quatre ans, » le premier voyage étant de 1667» et le second de 1601, comme il sera dit plus loin.

(3) « Le Collège Royal de la Flèche a été fondé et donné aux Jésuites par le I^oi Henri le Grand en l'année 1603. par Lettres expédiées à Rouen au mois de septembre. Il donna pour ce nouvel établissement son Ch&teauneuf de la Flèche avec son jardin et son parc. • Nouvelle Description de la France^ par Piganiol de la Force, t. VI, p. 124. La maison reçut de grands accroissements. Il y avait seize régents, quatre de Théologie, trois de Philosophie, deux de Mathématiques, deux de Rhétorique et cinq d'Humanités. Descartes y fut élevé.

(4} • L'Eglise qui sert au Collège est grande et belle. L*on y voit les cœurs d'Henri le Grand, et de la Reine Marie de Medicis son épouse. • Id., ibid., p. 125.

(5) Dans la cathédrale, le mausolée de Guillaume du Bellay.

(6) Originaire, sinon natif de Loué, près du Mans, cet artiste avait enrichi de ses chef^-d'œuvre les monuments de la capitale du Maine.

les figures qu'a fâittes cet excellent ouurier ont un caractère singulier, qui les rend comme viuantes ; en sorte que Ton peut dire qu'il ne leur manque que la parole (1). Gomme nous ne faisions que passer partout, sans nous arrêter, songeant à nous rendre, le jour marqué, au Fossé, je ne puis rien dire des autres particularitez de ces villes. Du Mans, nous allâmes à Nogent le Rotrou (2): Et ce fut là qu'il arriua, lorsque nous y pensions le moins, un accident qui me surprit et me chagrina beaucoup. Le cheual, que j'auois achetté en Bretagne, qui auoit toujours tenu ferré, depuis Nantes jusqu'à Nogent, se trouua enfin déferré d'un pied, à Thostellerie. Nos gens, qui ne s*en étoient point apperceus, nous vinrent dire, lorsque je les pressois d'atteler, qu'il falloit ferrer un cheual. Je les blâmay fort d'auoir attendu si tard, et je leur dis de se haster de faire venir le maréchal. Mais, lorsque je m'attendois que ce seroit seulement un retardement d'un quart d'heure , on me vint dire que ee cheual étoit un démon, et qu'on ne pouuoit absolument en approcher, pour luy attacher le fer. Nous dismes qu'on le menast à la forge. Mais ce fut encore pis qu'auparauant. Et, comme il auoit été apparemment maltraitté par les maréchaux pour ce sujet, il fut impossible de le ferrer ; même dans le trauail, dont il fit plier une barre de fer, par le violent effort auec lequel il s'agittoit et brisoit tout. Nous y courûmes, pour en estre nous mêmes témoins, ne pouuant le croire, et pour tâcher de trouuer quelque moyen de le dompter. On n'en trouua point d'autre que de l'abbattre tout à fait dans le trauail, et de luy tenir les pieds auec des cordes, pour l'empescher de ruer. On en vint ainsy à bout, auec des peines infinies et un grand

(1) Témoin les Trois Gr&ces et toutes les sculptures de lui placées au Louvre.

(2) Eure-et-Loire, sur la route du Mans à Chartres.

péril ; parce que, de la force dont il étoit, rien ne parroissoit à reprenne des violentes secousses qu'il donnoit à ceux qui vouloient le retenir. On fut donc plus de deux heures à faire Touurage d'un quart d'heure : et nous vîmes même le moment que nous serions obligez de demeurer tout à fait, sans sçauoir à quoy nous résoudre ; à cause que tout le monde étoit rebuté, et que chacun appréhendoit auec raison de mettre sa vie à Tépreuue d'un coup de pied, qui frappe et qui tuë, auant qu'on Tait veû. Ce deffaut si essentiel m'obligea depuis de me deffaire d'un chenal qui étoit trop fort et trop violent pour moy. Et je perdis, en le vendant, plus de la moitié de ce qu'il m'auoit conté.

De Nogent, nous allâmes à Vernon ; et de Vernon, nous nous rendîmes au Fossé, l'auant veille de la feste de l'Ascension ^1). Ce fut alors que, me trouuant dans une certaine vie peu fixe , tantost au Fossé , et surtout à Rouen, selon que les affaires de ma mère, auec qui nous demeurions, le demandoient, je songeay à profiter delà connoissance qu'elle m'auoit donnée de M. Bouchart, pour étudier quelque chose de ce qu'il sçauoit ; car je crus qu'une médecine comme la sienne, qui ne tendoit qu'au rétablissement de la nature , sans rien risquer, ne pouuoit estre négligée par un homme raisonnable , qui employé ordinairement plusieurs années à étudier d'autres sciences , qui luy sont sans comparaison moins importantes. Et en effet, quoyqu'il y ait dans le monde des gens établis pour exercer publiquement la médecine, je ne vois pas que ce soit une raison suffisante pour nous dispenser de l'étudier; et que chacun n'ait pas droit de prendre connoissance de ce qui regarde en particulier les

(0 Le mardi 17 mal 1667, l'Âsûcnsioa tombaat le jeudi 19.

maladies et la guérison de son corps (1) ; rien n'étant plus proche de luy que sa propre chair, et nul autre ne sentant mieux que nous ce qui nous est bon, et ce qui nous est contraire, si nous voulons Tobseruer exactement. Aussi je me souuiens que ce fut cette raison même qui engagea un de mes amis intimes, nommé Tabbé de Luçay , dont la qualité distinguée se trouue jointe à une profonde capa* cité (2), à entreprendre Tétude de la médecine pour son intérêts particulier. Car, comme dans sa jeunesse, il tomba malade d'une maladie que les médecins ne pouuoient guérir, quoy qu'ils luy fissent beaucoup de remèdes, il commença à faire en luy même ce raisonnement : « Mais je suis bien fou de liurer ainsy mon corps et ma vie entre les mains de personnes qui ne me connoissent

(0 L'exemple du solitaire Hamon, ancien médecin, qui parcouru^ à pied tous les villages voisins de Port-Royal des Champs , pour y donner des consultations et des remèdes; celui des Beligieuses de cette abbaye pansant les malades, et préparant, dans leur pharmacie, tout ce qu'il fallait pour les guérir durent aussi porter du Fossé à se livrer à l'étude de la médecine. C'était une tradition de Port-Royal.

(2) Nous renoncions & l'espoir de fournir quelque renseignement sur cet abbé, quand M. de Bonis, avec une obligeance extrême, nous a donné, après de nombreuses recherches, la note suivante; qui paraît fort plausible : « Louis Henri de Bourbon, de Boissons, dit le chevalier de Soissons, comte de Noyers, seigneur de Lusarches. che valier de Malte et Abbé de la Couture, fils naturel de Louis comte de" Soissons, né à Sedan, d'Elisabeth Deshayes, veuve du nommé La Tour, Ministre, au mois d'Août 16i0, légitimé par Lettres patentes de Louis XIV, en 1643. Les seigneuries de Bonnestable et de Lucé appartenaient toutes les deux à son aïeule, Anne de Montaûé, qui les avait portées dans la famille des comtes de Soissons, se rattachant aux ducs de Bourbon. De là lui serait venu , tout d'abord , le nom d'abbé de Lucé, qu*il aurait porté au moins jusqu'en 1679, comme on le verra plus loin. Puis il aurait quitté ce nom, quand cette seigneurie passa par vente en d'autres mains. Il serait question de Lucé, aujourd'hui Grand-Lucé, département de la Sarthe où il n'y avait pas d'abbaye. »

point; et qui ne me traittent que par une connoissânce vague qu'ils ont de la médecine en gênerai. J'ay employé tant de temps dans Tétude de la rhétorique, qui ne tend qu'à faire admirer un« éloquence souuent fort stérile. J'ay passé plusieurs années à étudier la philosophie, qui doit m'apprendre à bien raisonner; et il semble qu'elle ne m'ait au contraire appris qu'à raisonner contre le bon sens, lorsque je consume également et ma bourse et ma santé à faire sans cesse des remèdes non seulement inutiles pour ma guerison, mais contraires à la nature. J*ay enfin donné beaucoup dans l'étude de la Théologie scholastique, dont les trop grandes subtilitez ont souuent gasté un esprit solide, en l'accoutumant à disputer contre les veritez les mieux établies, souz prétexte de l'exercer. Quoy donc ! Il n'y aura que la médecine dont l'étude me sera interditte I Et ce qui m'est le plus nécessaire sera pour moy le plus négligé ; comme si la médecine appartenoit à ceux là seuls qui portent le nom de médecins, et qu'ils eussent droit de s*en emparer comme d'un bien qui ne dust pas estre commun généralement à tous les hommes I II n'y a encore rien de perdu. Je suis jeune. Et l'état môme, où je me trouue réduit par mes continuelles infirmitez , m'auertit de songerjà moy. Je veux m'appliquer à l'étude de moy même, autant de mon corps que de mon esprit. Je veux m'attacher à la recherche de la véritable médecine et puiser dans les sources originales, tant des plus anciens autheurs, qui en onttraitté à fonds, que de la nature , qui renferme , dans les minéraux et dans les simples, ce qu'il y a de plus spécifique pour la guerison des maladies. » Tel fut le raisonnement du célèbre abbé de Luçay, si connu dans tout Paris , et telle fut la résolution qu'il commença à exécuter, au même temps qu'il la prit, et qu'il a poussée si loin qu'on peut dire qu'il est paruenu , par son trauail assidu , par sa

longue expérience, et par la solidité de son jugement, à une très grande habileté.

Quoyque je n'eusse pas encore le bonheur de connoistre cet abbé (1), je ne laissay de suiure à peu près ses mêmes principes» dans T-engagement où mes infirmitez me mirent aussi d'abord, en quelque sorte , d'étudier la médecine. Je voyois souuent M. Bouchart. Je Tentendois raisonner. J'étois présent, quand il trauailloit. Et je tirois tous les jours quelques nouuelles lumières de ses entretiens. Car, quoyqu'il n'eust pas toute la justesse, ni la force du raisonnement de Fabbé dont j'ay parlé, qui est, à mon jugement, le plus profond de tous ceux que j'aye connus, sa pratique étoit excellente ; et il suppleoit, d'une manière très auantageuse, à ce qui pouuoit manquer à son raisonnement, par l'excellence de ses remèdes, les plus efficaces qui se puissent désirer. Je lus auec soin Van Elmont (2), non pour approuuer tous ses principes, qui paroissent quelquefois aller un peu loin, mais pour y apprendre la vraye manière de traitter les maladies, par des remèdes spécifiques et naturels. J'en fis deux extraits tout differens, mais très beaux, dont l'un fort ample regardoit particulièrement la connoissance des maladies ; et l'autre, sans comparaison plus court, ne contenoit que

(1) Vers 1666, pendant son exil en Normandie.

(2) Jean Baptiste Van Helmont, né à Bruxelles, 1577-1644, chimiste métaphysicien, physiologiste et médecin, a fait faire des progrès à diverses sciences. On l*appelait Medicus per ignem, par allusion & la source d'où provenaient ses remèdes. Son ouvrage le plus important a pour titre : Ortus MEDiciNiB, id est initia Physica inaudila, progressus Medicins novus in morborum ultionem ad vilam longam, etc. La quatrième édition, publiée à Lyon, chez Devenet, en 1656, forme un volume in-P, à deux colonnes, écrit en latin, et contenant plusieurs autres de ses ouvrages. Il en parlait avec modestie : « Peutêtre, disait-il, ne suis-je qu*une cloche destinée à convier les fldèles, tout en restant moi-même en dehors du sanctuaire. »

les remèdes et la manière de traitter les differens manx (1). C'est là où j'appris la ptisanue faitte auec les cendres du tilleul, qui m'est, depuis trente ans, d'un grand secours, dans mes rhumes, pour addoucir l'acreté de l'humeur^ qui se jettoit ordinairement sur ma poitrine et sur ma gorge, et qui m'y causoit de grandes douleurs. C'est de là que j'ay tiré le souffre éminent d'Antimoine, dont j'ay donné cy dessuz la description (2). C'est là où j'ay veû la manière de préparer les Zenextons(3), auec les crapaux, qui sont Tantidote le plus efficace contre la peste ; l'eau de bouleau , qui est spécifique contre^les douleurs de la pierre et de la néphrétique ; les esprits du vitriol, qui sont d'une si grande pénétration, et d'une vertu si singulière contre les fleures et autres maladies. Il faudroit donner l'extrait tout entier pour faire voir combien cet auteur a trauaillé pour le public (4). Car, quoyque la mauuaise disposition, où il voyoit la plus part des gens, le rendoit un peu mystérieux, et l'empeschoit de s'expliquer clairement partout (5), ne voulant, pour le dire

(i) Une sorte de Traité de Médecine etua Formulaire, (3) Voir plus haut, pp. iS-16.

(3) A la fia de l'ouvrage de Van Helmont, Orlus Medicinm^ etc., ce « mot de TÂrti • est expliqué ainsi : « Zenexion Paracelsi, amuletum contra Pestem. » Le Dictionnaire de TrévotuiJ rappelle Zeneton et le définit : « Terme de Philosophie hermétique. C'est un pentaouie ou composition constellée, propre contre la peste. »

(4) a On doit à Van Uelmont l'huile de soufre per campanum, d*abord appelée esprit de soufre, un laudanum analogue à celui de Paracelse, Tesprit de corne de cerf, un sel volatil huileux, Tesprit de sang humain, la liqueur des cailloux, solution de silice dans un excès d'alcali, etc. Avec VesprU d*urine (ammoniaque) et l'alcool absolu, il préparait un produit qui porte, d'après lui, le nom de Offd Helmontii, » Biographie généralb de Hoefer.

(5) « 11 fit des cures si surprenantes par ses remèdes, qu*oa le mit à l'inquisition, sur le soupçon qu'on eut que ce qu'il faisait était audessus des forces de la nature. Il prouva le contraire, et se retira en

aiiisy, donner qu'au trâuail la connoissance des grands secrets de la nature , il en dit plusieurs de fort clairs. Et quant aux autres» l'exemple de M. Bouchart, qui, par son application et son grand trauail, en acquit Tintelligence, fait bien connoistre qu on doit s'accuser un peu soy même de négligence, lorsqu'on n'y paruient pas : DU vêndunt laboribus artes ( 1 ) .

Je ne me donnay pas neantmoins tout entier à cette étude, et elle ne m'empescha pas de trauailler, pour ma propre édification , à une autre plus sainte. Je m'appliquay donc, dans ce même temps de mon exil en Normandie, à l'explication des pseaumes de Dauid(2), où je trouuois tant d'onction et des sentimens si pleins d'ardeur, pour l'objet unique du cœur de ce prince, qui étoit Dieu même, que cette étude, toute de pieté, me seruit beaucoup à me soutenir dans l'éloignement où je viuois du monde, au milieu du monde même.

Cependant mon frère , qui n*auoit point d'inclination à

Hollande , pour y être plus en liberté. » DicHonnaire de Morerù — Cette peur de Tinquisition peut s'ajouter au motif donné par M. Cap, pour expliquer Tobscurité partielle de ses ouvrages : « Il enveloppe ses pensées dans une forme allégorique qui annonce de l'incertitude. « Notice dans le Journal de Pharmacie et de Chimie, 1852.

(1) Virgile dit que Jupiter à la félicité de l'âge d*or ût succéder les privations et les maux :

Ut Tarias usiu meditando extanderet artes

Paolatim.

GéorgiqueSt I, t. 1S3.

(2) « Les Explications tirées des Saints Pères sur différens livres de VEcriture sainte, sont communément attribuées à M. de Saci. Cependant on sait que plusieurs parties de cet ouvrage, et entre autres les Psaumes , ont du Fossé pour auteur. On croit qu'il commença ces explicationsi après la mort de U, de Saci, en 1684. » Liste des ouvrages de M, du Fossé, p. xxxxv de la Vie placée en tête de l'édition de ses MÉMOIRES, en 1739. On voit, par ce passage, qu'il travaillait à. l'explication des Psaumes, dès 1667 ou 1668, au plus tard.

s'occuper dans le cabinet, et qui sembloit n'estre pas né pour soutenir cette vie, songea à s'établir dans le monde. Mais, auant que de se marier, il achetta une charge de Maistre des Comptes à Rouen (1)» de M. de Mathan, qui, après auoir acheué ses carauanes de Cheualier de Maltbe, s'étoit auisé de changer d'état et de prendre le party de la robbe. Mon frère, étant donc reuétu de cette charge, s'en acquitta auec soin et auec honneur, et il songea à s'engager dans le mariage. On proposa plusieurs partis ; et quelques uns mêmes parurent assez sortables, en sorte que les affaires étoient déjà auancées. Mais il se trouua toujours quelque obstacle, qui les faisoit rompre. Car il étoit destiné pour autre chose, ainsy que je le diray dans la suitte.

(f) En 1668. Voir, aux Pièces justificatives, II, ses Lettres de provision.