VI I

A force de monter des lettres, le facteur des Délass».., comme rappelle Mélanie, connaît tous ses clients sur le bout du doigt.

Il en est arrivé à éviter aux dames la lecture des lettres inutiles.

Le moyen qu'il emploie prouve énormément en faveur de son observation :

« Mademoiselle, voici une lettre, dit-il ; je n'ai reçu que vingt sous pour la course.

« A vingt sous pour la course, on ne lit pas la lettre.

« A un louis, on la lit encore moins. »

On répond : Omz, les yeux fermés.

Lorsqu'on éprouve le besoin de se parler

plus librement, la loge du concierge sert de salon de réception.

Cette loge est une curieuse étude.

Elle est tenue par le machiniste en chef, Achille, un garçon d'une intelligence rare.

Dans le jour on y donne à déjeuner et à diner; le soir on y vend des rafraîchissements.

Les gandins riches et pauvres, pour avoir le plaisir de regarder les dames passer ou pour les voir de près, viennent chaque soir y consommer des liqueurs.

Rien de plus bizarre que l'aspect de ces gens, élégamment vêtus, ornés de gants irréprochables, installés pour toute une soirée dans cette loge enftmiée et malsaine.

Achille fait fortune.

Il y a quelcpe temps, certain prince russe.

^ un pour de bon, — venait sans façon y boire des petits verres.de kirsch, qu'il payait cinq francs lé verre.

Il trinquait avec les machinistes, qui ont fini par le tutoyer.

€1... est cause qu'il ne vient plus.

Les machinistes le r^;rettent.

La sortie du théâtre est Tinstant le plus réellement curieux.

C'est le point culminant de la soirée, c'est là que se dénouent toutes les intrigues du jour.

De plus en plus poussée par mes instincts littéraires, j'ai sténojçraphié une de ces scènes de mœurs.

Je la livre au lecteur.

J'avais d'abord l'intention d'en faire une

comédie, mais la perspective d'être critiquée par M. Jules Janin m'a arrêtée.

11 aurait dit du mal de moi certainement, et ma mère ne se serait plus contenue.

Je me suis privée du plaisir de devenir auteur dramatique à cause de lui.

Ce qui me console, c'est que je ne suis pas la première qu'il a empêché d'arriver.