CHAPITRE V

SoMMAiiiL. — 1,'origine de mon nom. — \.c> céléljrilés d'encomagemeiit. — La lliéorie du canran. —La danse des nègres — Lccantan produit de 17S9. — Gavarni.

— Ce que je lui dois. — Ce que le cancan demande.

— Rigolboclier. — La larcnlule des Italiens. — Mes impressions lorsque je dan^o. — Mes émotions. — Le magnétisme de la musique. — Mes fureurs chorégraphiques.— Lesapplaudi-scmenls du piildic.

Pour justifier mon titre et sous le prétexte de sacrifier aux gens qui veulent tout savoir, racontons de quelle manière j'ai été dotée du surnom de RigolbocJie.

Cela sera d'autant moins inutile que bien

-tulles personnes (Toipiit que Ri^olhorlieest mon nom de Himille.

Je me souviens qu'un jnui' un gainliu île la plus belle venue ma demandé très-sérieusement comment se ]»ortait mon père . M. W'\- ^'olboilir?

L'histoire de ce baptême ai'goti<p.ie remonte à deux ans.

C'était au Prado, un de mes royaumes. J'y dansais en compagnie de jeunes gens fort distingués qui me suivaient comme une reine et me composaient gratis une brillante escorte.

Leur chef, mon capitaine des gardes, s'appelait C...

Je ne me permets que de donner l'initiale de son nom , car aujoui'd'lnu mon ancien courtisan occupe en province une

))laro fîoiivprnenienlalp, mù il doit Idon s'onniiyer, le malheureux, suiioul lorsqu'il se souvient de son ancienne existence...

(]..., puisse ce livre l'apporter quelques distractions et le faire croire pour quelques instants que lu n'as pas encore quitté Paris, la ville jile joie !

r/était un bal de nuit, la fêle était ciiarmanle.

Je venais de danser un quadrille, et, malgré ma modestie bien connue, on avait exigé de moi que je me laissasse porter on triomphe.

Je me reposais au café des fatigues de cette ovation en m'abreuvaiit de punch.

Les mots pleuvaient, — C..., fort spirituel, — IVsl-il toujours? — obtenait des succès fons.

Notre conversation fut soudainement interrompue par le bruit d'une dispute.

Deux femmes se querellaient dans im coin, on faisait cercle autour d'elles; — les que-

relies de lemiues uni Ituijuin •> «'-li' un ^\hxtaclo livs-rorliorclit'.

Nous couiùiiies tous nrj'inlrp pari à ce iliverlisseiiieiit iiupi évii.

(]es (lames étaient réellement furieuses, elles s'injuriaient à taire frémir: il était facile (le prévoir fju'avant deux minutes elles allaient M" prendre aux cheveux.

La dispute avait pour objet raccaparemenl fait par l'une, d'elles du cœur d'un certain (Juguste, amant de l'autre.

Le (Jui^uste en question assistait à la chose, calme et froid, et paraissait très-heiu'eux dèlre la cause d'une dissension.

Les (l'u^uste ont toujours été très-fats, siu' tout au quartier Latin.

Ln querelle allait son train, les insuites tomliaient à verse, on initiait la galerie à une foule de petits mystères dont la révélation la charmait.

Tout à coup le mailre de réiahlissemeni,

Irouvanl sans doute que cet intermède se prolongeait trop, fit irruption dans la salle, accompagné de deux sergents de ville,

A la vue de rautorité, le cercle s'élargit.

Les agents s'approchèrent du groupe incriminé et cherchèrent à lui rendre le calme en le menaçant du violon.

Jusqu'à ce moment je m'étais contentée de rester simple spectatrice de la chose, et c'est tout au plus si je m'étais permis quelques commentaires; mais, à l'arrivée des sergents de ville, je crus qu'il était de mon devoir de défendre mon sexe et d'empêcher dame Police de s'immiscer dans nos plaisirs.

Je m'avançai en tirant un des agents par le bras.

— Laissez-les donc, m'écriai-je sans doute inspirée, c'est bien plus rigolboche !

Le mot fut sur-le-champ acclamé...

C*" s'en alla prciitlre un verre de Champagne el. m'en versant quelques poulies sur la l«*'le.

— Marguerite, me dit-il solennell«>iu«'nt, lu viens de créer un uu)l ([ui icra fortune, el dont le besoin se faisait gt'nrralement sentir. Tu vieu-i d'être plus audacieuse que les membres de l'Académie qui ne savent [dus (pi'en oublier.

11 est parfaitement juste que ce mut t appailienne à jamais.

.Marguerite la Iluguenolc, à partir de ce jour, tu t'appelleras lUgolboche, pour peri)étuer le souvenir de cette soirée linguisliciue.

Sois lier»', tu as été l(»i-méme ta marraine, saluons Rigolbochc, mes frères.

La Huguenote n'est plus.noél à Rigolhociie!

Et tous, ùtanl leurs cliapeau.v el s'inclinant devant n»oi, répétèrent ce cri, (pii l'ut ïuivi de trois liurras.

— Nut'l à lligolbuclic:

Et le nom m'esl resté.

(]'est donc à moi que je dois mon gracieux buruom.

Ce n'est pas la seule chose dont je me sois redevable.

.rai tait, beaucoup pour moi.

Sois tranquille, Marguerite, Rigolboclie ne sera pas ingrate 1

Mon nom fait, je compris qu'il fallait m'en inontrer cligne.

A notre époque, on a l'habitude de faire des avances de réputation à de certaines personnes.

Un les accable , pour ainsi dire , de yloiie prêvonlive, liisloire de les stimuler.

On leur donne ce que j'apiiclloiai, moi, une célébrité d'encouiagement.

Ce système n'est pas plus détestable (|u "nu autre quand il s'adresse à des gens consciencieux.

Mais trop souvent il en est qui font laillile.

Paris est plein de gens qui n'ont pas encore payé leur nom et qui ne le payeront jamais.

Ça n'est pas pour moi «pioje dis cela.

Je crois être quitte avec la gloiie.

Jai beaucoup travaillé pour y arriver.

Sitôt qu'on s'est mis à parler de moi, jai voulu être à la hauteur d' mon nom.

Sans vanité, j'y suis.

Si même je ne !•• dépa^^e, au moins du pied.

Avant cette soirée, je dansais déjà fort bien.

Mais je dansais sans savoir, par instinct, en me rappelant ce qu'avaient fait les autres.

Je voulus me créer une individualité.

Enfermée dans ma chambre, je compulsais tous les livres qui parlaient du cancan.

D'une force estimable sur la pratique, je cherchais à me compléter par la théorie.

Ces études me prirent six mois.

Aujourd'hui, mon érudition chorégraphique rendrait des points à celle de M. Mérante lui-même.

Le cancan n'a qu'un seul synonyme : la rage.

Les savants, qui cherchent des étymologies