IG5G] SIÈGE DE YALENCIENNES

Valenciennes^c 3 juillet et nous trouvâmes que la tranchée y avoit été ouverte la nuit du 26 au 27 juin.

Je ne servois pas de lieutenant général cette campagne, parce que Castelnau , pressant le cardinal de le faire maréchal de France, et ce ministre ne le voulant ni le satisfaire là-dessus^ ni tout à fait le mécontenter, avoit inventé une charge de capitaine général pour le mettre au-dessus de nous autres ses camarades; de sorte que Montpesat et les autres anciens lieutenants généraux ne voulant pas obéir à Castelnau, à moins qu'il ne fût maréchal do France, s'étoient tous retirés de remploi , et j'aurois fait comme eux si je n'avois eu une grande charge à faire à laquelle je me réduisis, et dans laquelle il n'étoit point honteux d'obéir, non-seulement aux lieutenants généraux d'armées, mais même aux maréchaux de camp.

Dans la considération qu'eût le cardinal d'obliger Castelnau, il entra encore celle de rebuter par là les autres lieutenants généraux dont l'élévation eût bientôt trop pressé Son Eminence^ et il trouva bien mieux son compte à faire des lieutenants généraux exprès pour obéir à cette nouvelle charge de capitaine général, lesquels étoient proprement des maréchaux de camp sous un plus grand titre. De ce nonfibre-ci furent Créquy, Humières^ Bellefonds, Gadagne et quelques autres (i).

Ce que Ton fit pour Castelnau, dans l'armée de Turennc^ on le fit pour Uxelles dans Tarmée de la Ferté.

Me trouvant un peu alors de loisir, j'écrivis, cette lettre à madame de Sévigné :

(1) François de Créqui, de la maison de Blanchefort, maréchal de France (1C68), mort en 1687. — Bernard Gigaut de Bellefonds, maréchal de France (166S) , mort en 1694.

Dn camp deyant Yaleociennes , ce 9 jaillet 1656.

Il y a six Jours que Je suis Ici, madame; vous avez pu voir une lettre quej^écrivis à Gorbinelli le Jour que j^arrivai ; les choses sont quasi en même état; nous n^avons guère avancé depuis.

Vous avez déjà pu savoir la mort de trois capitaines aux gardes et de quantité d*officiers que vous ne connoissez pas: la blessure du chevalier de Gréquy à la tête et du marquis de Sillery (1) à la mâchoire, du marquis de Lauresse au bras et de Mûlondin (2) à la jambe.

La nuit du 7 au 8, sur les onze heures, les ennemis vinrent à nos lignes d*abord du côté des Lorrains et peu de temps après au quartier de Picardie, et cela pour reconnoître notre contenance et pour nous fatiguer, car il ne parut point d'infanterie. Le matin du 8, il sortit trois escadrons de la ville sur les Lorrains; et, comme tout le monde y coùroit, un cavalier des nôtres se détacha et tira de quatre pas un coup de mousqueton à la Feuillade et puis lui demanda : Qui vive I La Feuillade répondit : Vive la Feuillade I parce quMl n'étoit pas mort. Si vous me demandez pourquoi ce cavalier lui en vouloit, je n'en sais point d'autre raison, si ce n'est qu'il falloit que la Feuillade ressemblât ce Jour-là à un Espagnol.

La même nuit du 7 au 8 , la contrescarpe fut prise, qui coûta beaucoup de braves gens au régiment de Turenne.

Voici une des plus fortes entreprises que nous ayons faites depuis la guerre ; nous attaquons la plus grande ville des Pays-Bas, où sont les magasins d'Espagne. Il y a quinze ou seize cents hommes de guerre dedans et plus de dix mille habitants portant les armes, qui servent comme des troupes réglées. Nous avons à la portée du fauconneau de nos lignes une armée ennemie de vingt mille hommes qui observent tous nos mouvements et qui nous tiennent dans une contrainte épouvantable , et cette armée commandée par trois

(1) Louis Roger Bralart, marquis de Sillery. (3) Mestre de camp des Gardes-Suisses.

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grands capitaines (1). Cependant Tordre est si bon parmi noaset nos troupes si bien intentionnées» qnej'atteïids un bon succès de notre entreprise. Je ne doute pas que les ennemis ne fassent une attaque aux lignes : si c'est de notre côté, ils seront repoussés. Je ne vous dis pas cela comme un fanfaron et sans connoissance de cause. Par le premier ordinaire je vous manderai ce qui sera arrivé. Je sais quel plaisir on fait en donnant promptement des nouvelles sûres et d'importance comme celles-ci.

J'oubliois à vous dire que j'ai vu M. de la Trousse, qui se porte fort bien, aux enseignes qu'il me demanda un jugement pour un cavalier qu'il répétoit et que je condamnai.

[L'affaire du régiment de Saint-Abre est échouée pour la Châtre et pour Biscarat, et M. le cardinal ne la veut faire pour personne, à ce qu'il dit]. Adieu, ma belle cousine.

Mais, pour revenir à notre siège, il faut savoir que Valenciennes est une grande place sur TEscaut^ qui fait de grands marais au-dessus et au-dessous de la ville : les environs sont des plaines assez grandes du côté de Saint- Guillain, deCondé et du Quesnoy, qui toutes viennent aboutir en douce pente à la place. De Tautre côté de l'Escaut on monte tout d'un coup^ et particulièrement du côté de Saint- Amand , et de ce côté-là étoit postée l'armée de la Ferté et celle de Turenne du côté du Quesnoy. A cellelà il y avoit deux attaques , qui toutes deux étoient du côté de l'armée de Turenne.

La ligne de circonvallation de Turenne commençoit à l'abbaye de Saint-Saume, du côté de Gondé , sur le bord de l'Escaut, et finissoit à la même rivière^ du côté de Bouchain.

L^ maréchal de Turenne avoit jpris son quartier sur

(0 Don Juan d'Autriche, le prince de Condé et le marquis de Caracène.

Tavenue du Quesnoy, parce que c'étoit par ce c6té-là que vraisemblablement les ennemis dévoient attaquer. J'y étois aussi campé.

Ce quartier étoit séparé de celui des Lorrains par un ruisseau qui faisoit une grande ravine.

Après les Lorrains étoit une partie de la maison du roi^ commandée par le duc de Navailles^ et ces troupes étoient campées jusqu'à la digue.

Cette digue étoit une espèce de pont^fait de fascines^ sur le marais jusqu'à l'Escaut, et de là un pont de bateaux sur cette rivière pour la communication des deux armées.

Le comte de Henin^ depuis duc de Bournonville, gouverneur de Valenciennes ^ se défendoit fort bien. Il venoit au-devant de nous par tranchées et par fourneaux^ et il en fit jouer un entre autres^ en plein jour^ qui fit sauter un de nos logements avec Ëspiés^ lieutenant général.

Le chevalier de Créquy y fut blessé à la tète.

Cependant, l'armée des ennemis se vint camper sur une éminence à la vue de nos lignes, près de l'Escaut^ du côté du Quesnoy, et fit deux ponts sur la rivière pour être on état de passer promptement quand elle voudroit et pour nous donner jalousie de tous côtés.

Le iS, le 13 et le 14 juillet 5 nous eûmes, pendant la nuit, de continuelles alarmes , tantôt par des gens qui venoient tirer le coup de pistolet aux petits corps de cavalerie que nous avions hors des lignes, tantôt par de grands bruits que les ennemis faisoient dans leur camp.

Enfin, la nuit du 15 au 16, ils attaquèrent et forcèrent presque en même temps les lignes du maréchal de la Ferlé. Nous ne pûmes faire passer de troupes sur notre digue pour l'aller secourir, parce que les ennemis qui avoient lâché leurs écluses à Bouchain, avoient noyé cette digue, et le maréchal de Turenne y voulut inutilement faire passer les régiments de Rambures et de la Feuillade : ils ne purent aller guère plus loin que la moitié.