CAMPAGNE HE FLANDRE

campés à la Biissière^ et trouvant qu'il n'y avoit autre chose à faire que de se saisir du poste de Houdin, fit résoudre les Espagnols de le venir prendre. Il est vrai que nous ayant vu de loin dans leur marche , sur Téminence de Houdin, ils furent fort surpris , et après une grande halte ils se vinrent poster entre nous et la Bussière.

Ils avoient un grand ruisseau à dos , lequel faisant un coude à leur droite la couvroit : elle nous approchoit plus que leur gauche^ et de ce côté- là il n'y avoit rien entre eux et nous.

Notre aile droite étoit sur des hauteurs presqu'aussi inaccessibles que notre aile gauche; le même ruisseau de la Bussière étoit à notre dos, mais la tête de Téminence que nous occupions étoit si étroite^ et il y avoit si peu d'espace entre notre première et notre seconde ligne que cela nous eût pu préjudkier considérablement dans un combat.

Entre la gauche des ennemis et notre droite il y avoit de grands cavins ( i ) qui se défendoient d'eux-mêmes ; de sorte que Ton ne pouvoit venir à nous que par notre gauche : cela obligea le maréchal à faire faire toute la nuit un retranchement de ce côté-là flanqué de petits redans.

Le 5^ à la pointe du jour^ nous nous préparâmes à la bataille et nous l'eussions eu si le prince de Condé eût été le maître, mais les Espagnols crurent trop hasarder. Sur les huit heures du matin ^ ne leur voyant faire aucun mouvement, nous crûmes bien que nous ne nous battrions pas^ et la croyance qu'ils nous marchandoient redonna à nos troupes la fermeté qui leur manquoit. Cela arrive d'ordinaire. Une armée qui après quelque échec craint les ennemis en leur absence, se rassure en leur présence, à moins qu'ils ne la combattent en arrivant.

Le 6^ les ennemis ne bougèrent de leur camp.

(1) Gavin, fossé; chemin creux.

Le 7 f sur les cinq heures du matin , les Espagnols firent demi-tour à droite^ et doublèrent sur les troupes du prince de Condé , lequel marcha sur la gauche et s'avança avec sa cavalerie dans une petite plaine d'où il ne bougea^ que les Espagnols ne fussent bien loin en marche.

Le maréchal de Turenne s'avança du côté du prince avec quatre escadrons de la garde et me commanda de le suivre avec l'aile droite de sa cavalerie : mais après quelque légère escarmouche de gens qui regagnèrent à toute bride leur arrière-garde, nous nous retirâmes aussi de notre côté.

Le prince fit cette action en maître. On ne peut pas aussi mieux faire son devoir de grand capitaine que le fît le maréchal dans le choix du poste de Houdin.

Le lendemain du jour que les ennemis se furent retfrés, nous décampâmes et nous vînmes loger à Aubigny.

Sur le bruit de la mort de Saint- André Monbrun, gouverneur de Nivernoîs, j^avoîs écrit de Lens au cardinal ^ que je le suppliois de demander au roi son gouvernement pour moi et j 'a vois fini cette lettre par le prier de faire payer l'état-major de mon régiment de mestre de camp général ; il me fit cette réponse que je reçus à Aubigny.

Monsieur,

On ne vous a pas bien informé, quand on vous a mandé la mort de M. de Saint-André Monbrun, puisqu'il n'a pas même été blessé : si ce malheur-là fût arrivé, je vous aurois servi très-volontiers pour son gouvernement, comme je ferai en toutes les occasions où j^aurai lieu de vous témoigner que je suis.

Et de sa main :

J'ai fait payer Pétat-major de votre régiment, et je vous prie d'être persuadé que je serai toujours, monsieur, votre très-affectionné serviteur,

Le cardinal Mazarint.

A. Compiègne, ce 3 août 1Ç5Ç,

[1656] SIÈGE D£ Là CAPELLë. 2S

Nous séjournâmes à Âubigny huit jours , pendant les* quels le maréchal de Turenne mettoit ordre que toutes choses fussent prêtes pour un dessein qu'il avoit.

Le 16 septembre^ nous en partîmes avec la cavalerie et nous vînmes camper à Miraumont : Tinfanterie venoit après à ses journées.

Le 47, nous vînmes loger à Yermand.

Le 185 nous passâmes à Saint-Quentin et nous vînmes nuit et jour investir la Gapelle.

Bouton y sieur de Ghamilly, gentilhomme du duché de Bourgogne, homme de mérite^ en étoit gouverneur; il n'y avoit pas cent hommes de garnison dedans. Jamais entreprise ne fut mieux conçue ni mieux exécutée.

Le maréchal de Turenne qui pouvoit en bien moins de temps tomber sur cette place, s'il eût passé par le pays ennemi ^ sachant que le prince de Condé par là auroit pu avoir connoissance de son dessein et jeter du secours dans la Gapelle^ avoit mieux aimé^ en rentrant en France pour dérober sa marche aux ennemis^ faire une fois autant de chemin; et cela lui réussit fort heureusement : nous fîmes plus de trente lieues en trois jours.

En arrivant^ nous commençâmes à nous retrancher tant que la journée dura, et la nuit nous allâmes mettre nos escadrons le cul sur la contrescarpe de la place. Le lendemain, nous fîmes la même chose un peu avant la nuit. Il est vrai qu'à l'entrée , comme je venois de monter mon bivouac avec Taîle droite de la cavalerie, Chaniilly le fils qui commandoit le régiment de cavalerie de Gondé dans l'armée du prince, donna au quartier de Lislebonne avec deux cents chevaux, lequel quartier n'étant point encore à cheval y monta à la hâte, mais Ghamilly passa avec soixante maîtres , le reste ayant été pris ou s'étant retiré.

Et sur cela, il faut remarquer que c'est une chose d'un grand éclat et presque sûre de jeter beaucoup ou peu de cavalerie dans une place autour de laquelle on n'est point

2i MÉMOIRES D£ BUSSY-RABUTIN.

encore retranché; mais il faut que le secours qu^on veut jeter soit ou fort grand , comme deux ou trois mille chevaux ^ ou fort petite comme de cent cinquante ou de deux cents : car le premier force avec hauteur, et le second passe presque toujours sans résistance : et la raison pour* quoi on n'en trouve point, c'est que ceux qui veulent passer ne cherchant point à combattre, il y a peu dépens qui osent se détourner la nuit de leur poste pour aller chercher les ennemis.

Cependant Tarmée des ennemis que le siège de Ciondé et les autres fatigues de cette campagne avoient fort ruinée , leva le siège de Saint-GuiHain et se vint poster à Avesnes, d'oii n'osant venir à nous, elle fut paisible spectatrice de la prise de la Capelle où notre infanterie étoit arrivée le troisième jour.

11 faut aussi avouer à la gloire du maréchal de Turenne, que sa bonne conduite rétablit les affaires qui étoient en méchant état au commencement de la campagne. Il ne se contenta pas de ne pas perdre grand'chose en se tenant sur la défensive, mais il reprit même le dessus.

Le 20 septembre, au camp de la Capelle, je donnai mon attache au comte d'Antoigny, capitaine au régiment de la Heine. Sa commission étoit du 14 du même mois 1656.

Le 23 septembre, je reçus cet ordre du maréchal de Turenne par écrit.

Monsieur de Bussy ordonnera à toute la cavalerie de faire deux fascines par cavalier, lesquelles ils porteront une heure devant la nuit au régiment-colonel.

Fait ce 23 septembre 1656.

Turenne.

On ne pouvoit presque lire l'écriture du maréchal, mais pour son seing (1); il falloit le deviner : on n'y pouvoit

(t) Sa signature.